第三百一十四章 担当重任

第三百一十四章    担当重任

        收到调令，卓宇凡自然格外兴奋，只是等他到了新加坡，才知道不是那么回事。

        按照冯承乾的安排，卓宇凡担任第二舰队的作战参谋，而李向龙从来没有设立舰队参谋长的习惯，所以作战参谋等同于参谋长。只是，卓宇凡的主要职责不是协助李向龙，而是负责指挥第22舰队。

        一月十四日，李向龙就回到了新加坡，重新编组了第二舰队。

        正常情况下，第二舰队的主力肯定是第21舰队，如同第51舰队在第五舰队、第31舰队在第三舰队一样。有趣的是，在第二舰队中，主力不是第21舰队，而是第22舰队。按照李向龙的编组，第21舰队只有两艘快速战列舰与两艘小型航母，第22舰队里有两艘舰队航母与四艘防空巡洋舰。

        李向龙的本意是让卓宇凡去南印度洋作战。

        当然，李向龙这么做，也主要是为了栽培卓宇凡。对李向龙本人来说，他已经没有必要获取更多的战果了。在中国海军中，李向龙的地位与威望仅次于冯承乾，很多人都认为他会在冯承乾之后出任海军司令。相反，像卓宇凡这样的年轻军官，需要更多的机会，才有望获得更高的成就。

        只是，李向龙的这一安排没有变成现实。

        一月十七日，卓宇凡到达新加坡的第二天，也是舰队出港的前一天，海军司令部发来了一道命令，实际上是冯承乾直接下达的命令，由李向龙直接指挥南印度洋上的作战行动，卓宇凡负责盯住英国皇家海军的第二印度洋舰队。

        显然，冯承乾不太信任卓宇凡。

        这个调动，在李向龙的预料之外，也让卓宇凡有点失落。

        当然，对于海军司令部的命令，两位军人只能服从。

        次日傍晚，卓宇凡就登上了“河北”号快速战列舰，李向龙则带着舰队司令部的官兵去了“唐太宗”号舰队航母。

        十点过，第21舰队率先离开了新加坡港。

        数个小时之后，第22舰队也离开了新加坡港。

        两支舰队的航线并不一样，第21舰队直接进入了马六甲海峡，经安达曼海进入孟加拉湾，然后再南下绕过斯里兰卡，前往马尔代夫群岛。第22舰队离港之后，转向爪哇海，并且经巽他海峡进入印度洋，再向西南方向航行，前往澳洲西部海域。因为离得实在太远，两支舰队无法直接通信，只能由新加坡的港口司令部转发电报，所以李向龙赋予了卓宇凡全部指挥权限。

        对卓宇凡来说，这是他等待已久的机会。

        虽然这个机会看上去不那么美好，但是卓宇凡非常清楚，如果他打不好这一仗，那今后再也不可能获得机会了。

        在中国海军中，并不缺乏像卓宇凡这种年轻有为的军官。

        如果他表现出色，自然会得到重用，如果表现失常，那么不管是冯承乾、还是李向龙都会有更多的选择。

        可以说，在中国海军中，年轻军官之间的竞争十分激烈。

        并不是所有人都能够获得机会，也不是所有人都能够把握住机会，只有那些在机会到来的时候做好了充分准备，并且牢牢抓住了机会的人，才有望获得晋升，在海军中获得更高的地位。

        在这方面，卓宇凡得向顾祝同学习。

        要知道，从进入舰队开始，顾祝同把握住了所有机会，也才在三十多岁的时候就成为了独当一面的海军中将。

        显然，卓宇凡的心情非常复杂，还有点忐忑不安。

        只是，两天之后，第21舰队正在向孟加拉湾航行的时候，由新加坡海军基地司令部发来的一封电报，让卓宇凡清醒了过来。

        机会已经到来，能否把握住，就得看他的表现了。

        一月十九日，斯科特率领第二印度洋舰队离开了孟买港，进入阿拉伯海，而且很有可能南下前往马尔代夫群岛。

        这是自马尔代夫海战之后，第二印度洋舰队首次集体出动。

        准确的说，是第二印度洋舰队里的两艘快速战列舰首次离开孟买港。在此之前，斯科特还偶尔让一些巡洋舰与驱逐舰出港活动，要么是去东北印度洋上袭扰中国海军，要么是去对付在阿拉伯海活动的中国潜艇，只是两艘战列舰一直留在港口里面，从来没有参与过小规模作战行动。

        当然，这也可以理解。

        大部分时候，李向龙指挥的第二舰队都在印度洋上活动，而且主要在斯里兰卡岛西面活动。除非斯科特的脑袋出了问题，不然他绝对不会指望像德舰在北海上创造的奇迹那样，用战列舰击沉舰队航母。

        事实上，就算第二舰队没有舰队航母，斯科特的胜算也不大。

        别忘了，第二舰队里有两艘快速战列舰，而且这两艘快速战列舰的战斗力都不在“乔治五世”级之下。更重要的是，第二舰队里还有数量众多的防空巡洋舰与轻巡洋舰，综合战斗力远强于斯科特舰队。

        也正是如此，李向龙才只在第21舰队里部署了两艘小型航母。

        这两艘小型航母的主要任务不是攻击英舰，而是为舰队提供防空掩护，即协助两艘快速战列舰作战。

        当时，两艘小型航母上搭载的全是“海鹰”式战斗机，没有搭载俯冲轰炸机。

        卓宇凡并没有提出异议，因为在他看来，用六十架舰载机去攻击第二印度洋舰队，即便得手，也无法保证击沉所有英舰。更重要的是，没有任何迹象表明，斯科特会率领舰队到远离印度本土的深海与中国舰队决战，因此就算开打的话，战场也很有可能在靠近印度本土的近海。如此一来，首先需要考虑的就是来自岸基航空兵的威胁。就算英军部署在印度的作战飞机并不多，而且性能不够先进，但是如果没有足够的防空掩护，哪怕只是一些性能落后的双翼飞机，也能对战列舰构成致命威胁。在一九四一年，英国皇家海军就用“旗鱼”式攻击机重创了意大利海军的两艘快速战列舰。

        显然，卓宇凡遇到的一个全新的挑战。

        与顾祝同、田黛芳等年轻军官一样，卓宇凡身上有很强烈的中国海军特色，即更擅长指挥航空作战，对传统海战的了解程度远远不足。也正是如此，李向龙最初的时候才希望由他去指挥第22舰队。

        所幸的是，卓宇凡也是海军军官学院的高才生。

        虽然中国海军不大重视传统海战，特别是在一九三三年之后，把所有重点都放在了航空作战上，但是在海军军官学院里面，传统海战战术依然是必修课，每一名学员都要通过严格的考试才能拿到毕业证。

        卓宇凡要做的，就是把学到的知识用到现实中来。

        一月二十二日，第21舰队到达斯里兰卡岛南面大约七百公里处，与补给船队会合，进行了第一次燃油补给。

        此时，卓宇凡收到了新加坡海军基地司令部发来的第二封电报。

        斯科特的第二印度洋舰队已经到达拉克沙群岛南部，而且还在向南航行，航速在十四节左右。

        提供情报的，正是一艘在阿拉伯海活动的远洋潜艇。

        显然，斯科特没有打算留在阿拉伯海。

        问题是，斯科特的目的是什么？

        卓宇凡有点疑惑，因为根据他掌握的情报，第二印度洋舰队的首要任务只是牵制住中国海军的第二舰队，让美军能够从澳洲撤退到南非，即确保南印度洋航线不受威胁，因此第二印度洋舰队完全没有必要远离孟买，只需要在阿拉伯海活动，就能达到目的，至少能够引起中国海军的重视。

        仔细一想，卓宇凡就觉得没什么好奇怪的了。

        美军从澳洲撤退的迹象已经十分明确，而且中国海军向印度洋增派了两艘小型航母，意图也极为明确。更重要的是，中国海军在印度洋上并没有关键航线，唯一的军事基地在安达曼群岛上，即在一九四二年底夺取的布莱尔港。也就是说，如果第二印度洋舰队在阿拉伯海活动，中国海军完全可以视而不见，把第二舰队派往南印度洋。到时候，斯科特就得率领第二印度洋舰队前往南印度洋。与其劳师远征，还不如更加主动一点，即到马尔代夫群岛附近活动，摆出要去东北印度洋的样子，让中国海军至少在东北印度洋上保留一支舰队，从而达到牵制中国舰队的目的。

        显然，斯科特不是笨蛋，非常清楚该如何用最小的代价完成任务。

        此外，斯科特肯定收到了情报，知道第二舰队拆分成了两支战斗舰队，而且第21舰队里面没有舰队航母。

        想到这，卓宇凡立即意识到，斯科特很有可能会主动找他决战。

        说白了，这是斯科特反败为胜的最好机会。

        如果他能够在海战中击败第21舰队，那么南下的第22舰队就得返回北印度洋，因此美军就能顺利撤离澳洲。更重要的是，如果斯科特愿意，完全可以赶在第22舰队返回前，率领第二印度洋舰队前往南非。

        可以说，如果斯科特能够把两艘快速战列舰带回去，哪怕他没有在海战中击败第21舰队，他也会成为英国的民族英雄。

        那么，斯科特会直接前往南非吗？

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