第六章 桃林村
天隆观珍书楼（元星幼年期）：
元阳，元月，元辰在屋外习武，追打玩乐，好不热闹。可能是年纪差距的原因，只有元星一人不太合群。他只愿待在珍书楼里，翻阅古书典籍。
元星在自己喜爱的那些书籍后面总会留下一些记号，用来表示自己读过。可元星并不唯一喜欢这么做的人。
“又是这个桃花印”一个桃花的印记果然再次出现在书本的最后一页。这个珍书楼里，所有元星看过的书籍，无一例外的都有桃花印记。
“难道每一本书，这个人都看过吗？”
元星爬上了旁边的书架，抽出一本阵法书。蜷缩在角落，再次细细品味起来。这一次，元星直接翻到尾页，果然有他的手指轻轻抚摸着桃花印记，能够感受到印记上的法力犹存。
“元星！”珍书楼的木门自动开启了，门外传来虚贤真人的声音。“我就知道你藏在这里。现在可不是你看书的时候！”
“师尊！”元星带着那本阵法书，轻轻跃至虚贤真人身前。
哦？虚贤真人抚了抚胡须，心中赞叹道：这孩子身法倒是进步了不少。
元星双手打开书籍，将那个桃花印展现给虚贤真人：“师尊！这个人到底是谁啊！总觉得他和我有缘。”
虚贤真人面色一沉，合上了那本书，走进珍书楼将阵法书紧紧的塞进了书架。随后虚贤推了一下元星的肩膀，使之面朝木门，接着牵起元星的小手跨出了安静的书楼，踏入了喧嚣的世界。
元星听见虚贤真人喃喃自语：“最好不要有缘”
翌日清晨，桃林村村口：
元星在村前一个树桩上打坐运气。树桩正对着一截断裂的石碑，看上去有些年头了。可惜此石碑并没有被保存下来，上面有文字的部分都已被毁去。
与龙须蚺一战之后，元星修为已毁，此刻就是像是一个刚刚入门的学徒在刻苦修行。关于内丹术的修炼，各家方法有差，一般可以分为筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道五个阶段。
筑基是最漫长最枯燥，却也是最重要的阶段。三个月来，元星每天坚持修炼，发现重筑内丹一事并没有想象中那么容易。熟悉的气流在血脉中流转，逐渐顺着自己的心意汇聚至丹田。可刚刚平稳运行的灵气，忽然之间消失的无影无踪。法力时有时无，王元星也是百思不得其解，毕竟他以前没有重筑内丹的经验，眼下只能走一步看一步了。
太阳升起之后，绿林村的老老少少都开始忙碌起来。乔村长提着长衫，领着姜老爷子匆匆赶路。
元星见了恩人，自然是迎了上去，他拱手行礼：“姜大夫。”
姜业看了一眼元星，依旧是面无表情。老人一言不发，颔首还礼。
“哦？怎么你们二位认识？”乔村长也停下了脚步。
“姜大夫对我有救命之恩。”元星岔开话题道，“不知村长您和姜大夫如此匆忙是为何事？”
“是我家的子侄，本是想来村里学门手艺，没想也得了怪病。现下病症发作，只好劳烦姜大夫再去想想办法！”
“既是救人，晚辈也想尽一份力。”
“那便有劳了！”乔村长摆手示意，领路先行。
桃林村村长，乔游屋：
元星看见木板床上绑着一个皮肤黝黑的年轻男子。“你们为何绑着他？”
“王少侠有所不知，中了白雾毒的人，到了后期就会癫狂发作，若不绑起来是会伤人的。”乔老从旁解释道。
姜业扒开男子的眼皮，发现他的下眼皮臌胀，内部浮现点点白斑。前些天见他还生龙活虎莫非毒性已入脑？姜业用手指按压男子的头部，将一根细细的银针刺入头皮，又将另外几根银针扎入患者胸口。
“如何？”乔游夫妇一脸的担忧。
姜业看了看手中的银针，摇头道：“不仅毒性入脑，而且肺腑化脓，只怕是回天乏术了。”
“什么！？姜大夫！您可是远近闻名的神医！请你快救救这个孩子啊！”
“若是初期我尚有办法，只是现在为时已晚，我亦无能为力”姜老爷子略有抱怨的说道，“他中毒初期，你们就没有发现任何征兆吗？若是你们及时通知我，也不会如此。”
“这孩子自小就很强壮，十分健康。白雾出现以后，也一直没有表现出丝毫不妥。就是昨日开始变得有些不自然，今早就癫狂发作了。”乔老上前安慰着自己的老伴，哀叹道，“已经持续一个月都没有人病情恶化，大家以为疫情已经控被制住了，所以放松了警惕。”
姜业一直在摸索病症的规律。继上个月平稳度过之后，如今疫病似乎专门找上了身体强壮之人，而且病情发展越来越迅速。
突来的状况，让两位老人措手不及。前前后后不过一日的时间，便要他们接受天人永隔的结果。绝望总是伴随着椎心泣血之痛，看着眼前伤心欲绝的白发老人，元星心生怜悯。
元星解开捆绑男子的粗绳，盘腿坐于床面，“帮我把他扶坐起来。”
乔老望向姜业，后者摸着胡须并未干涉，他似乎想看看元星会怎么做。乔游夫妇为了一线希望，对元星的要求照做不误。
元星双掌运力按在男子后背，将那微弱到似有似无的灵气渡入对方体内。男子原来苍白的面部变得红润起来，虚弱的肌肉突然青筋暴起，微睁的双目泛着红丝。元星铤而走险之法，看来适得其反。在毫无准备之下男子猛然起身，冲向身旁的乔老。男人身材高大，一把将乔老勒在怀中。
见此状况，元星从床面跃起，屈膝下坠，将双腿压在男子的两个肩头。他翻开手掌，以双手为刀，打向男子颈部脉门。男子身子一颤，顿时松开了手臂。乔老瘫坐在地上，在姜大夫的拉扯下，手脚并用的爬向门口。
元星双膝夹住男人头部侧身翻下，把男子摔倒在地。紧接着扑身压在男子身后，用地上的粗绳把其双手绑了起来。男子挣扎起身，两腿蹬墙借着反射之力把元星撞开。
“这儿怎么了！？”苏雾倩从门口的挤了进来。
男子转身冲向门口，元星跳至其身前连踢三脚，击中胸腹上下的膻中、鸠尾、巨阙三个穴位，冲击了神经，震动了心脏。在男人双膝跪地，身体瘫软之时，苏雾倩看准时机冲了上来，将一张道符贴在了男子的脑门。随后，村民们赶到将男子重新绑在了床上。
“乔老村长放心！我已经镇住了他体内的妖邪之气，暂时没事了。”苏雾倩邀功道，“大家放心！只要能驱散林中白雾，一切都会有转机。”
乔游夫妇拥着苏雾倩，连声道谢。元星将她拉至一旁小声说道：“我费了半天劲，你倒是捡个现成的？”
“谁管你啊！”苏雾倩甩开元星的手，径直走开了。
元星追上已经走出房屋的姜业，“姜大夫，村民们究竟得了什么病？”
姜业停下脚步转身对元星道：“昨天你进村之前，刚刚有一位村民病逝，就埋在后山，你可以自行查看。”姜业刚迈开脚步，又回身叮嘱了一句，“偷偷的！”
桃林村后山：
天黑之后，常生扛着锹锄工具，带着元星来到这座新立的坟头。
“道长，真的要挖吗？”
“常大哥以后不必如此见外，叫我元星即可。”
“说起来也是缘分，你我已经是第二次共患难了。可是挖坟这事儿”
“我知道，这事放在哪里都是犯了大忌。可有些时候，活人身上看不出病灶，反而死人会给出答案。”
常生担心道：“这是新丧，按照此地的习俗，他的家人会连续几日前来烧纸祭拜。若是直接动锹铲，新土盖旧土，那是一眼就能看出来的。明日一早被他家里人发现，事情可就闹大了呀！”
“好哇，我说你偷偷摸摸的去哪，原来挖人祖坟来了！”
苏雾倩悄无声息的出现在元星身后，把二人吓了一跳。这女子挺会隐蔽身息的，刚刚元星竟然毫无察觉。
“苏姑娘！我们没”常生有些慌张。
“这位山民！昨日还道貌岸然的谴责我，今天怎么自己做起了这不义之事？”
元星也不掩饰，“若能查到病因，对症而治，救民众于水火，那便是大义。”
“那行吧。”苏雾倩卷了卷蓝裙，坐在一旁的石头上。“继续啊。”
常生与元星面面相觑。其实常生之前所说，确实在理。元星觉得事情难办了。
“我知道你们不敢明目张胆的挖，我倒是有办法可以教你们。”苏雾倩习惯性的用手指绕着头发，“只不过呢”女子的翘指，正对着元星。“我要你给我道歉！”
常生望了望苏雾倩，又望了望元星。他轻轻戳了元星一下，小声说道：“道长是怎么得罪她了？都说女子与小人难养，咱要能屈能伸”
能屈能伸？王元星回头瞪了常生一眼。
“不愿意吗？那或者我此刻大喊，让村民来看看你们的所作所为。到时候恐怕就不是跟我道歉这么简单了吧。”
元星认栽道：“那个昨天的事情，想必是我误会了苏大小姐。可能是我自己弄丢了东西，错怪了您。我在这里陪个不是，希望您大人有大量，不要和我这个山野村夫斤斤计较。另外，呃我昨晚不是故意抱着你的。”
苏雾倩红着脸跳起来，“跟那件事情无关！！”
“也就是说那件事情不用道歉？”
“你！！“
常生赶忙插在两人中间，“哎呦，二位！你们再这么搅和，真要把村民引来了！苏姑娘你若真有办法，就当帮帮村里的病人，给我们指条明路吧！”
“哼！”苏雾倩跳下山丘，目测了下方位。然后捡起一截枯树枝，在斜坡隐蔽处画了一个圈。“在这圆圈的范围内，顺着墓碑的方向挖。”
元星和常生也跟了过来，后者不解道：“这么小？”
“你们懂什么，这叫盗洞，容一人大小足以。”苏雾倩双手抱臂对着元星说道。“好了，挖吧。”
“我挖？”元星对苏雾倩的指手画脚很是不满。
“难道我挖！？”
“亲娘嘞！”常生连忙招手，“我挖！我挖！”
“盗洞都这么熟悉，我真好奇你究竟是什么人。”
“彼此彼此！”
后山盗洞：
元星置身于盗洞中，已经爬到了棺材的后方。他用带着的工具凿开了木板，伸手抓着尸体的双脚，一把将其拖入盗洞中与自己贴面相对。
元星举着微弱的火烛，仔细打量了眼前的尸体。刚刚元星触碰尸体之时，便觉得此人软弱无骨。此刻在烛光下，隐约看见其胸口皮肤下有东西在蠕动。元星持匕首隔开尸体的皮肉，看见其腔体内部满是白虫，正顺着破口翻滚而出。
元星本能的后退，却限于盗洞的大小而动弹不得。元星借着烛光想要再细看一番，当光亮照在尸体面部时，尸体忽然睁开了眼睛。元星一个哆嗦，将火烛掉在对方脸上。下方的尸体随即一阵抽搐，顿时坍瘪了下去，那些皮肉筋骨瞬间幻化为白虫，四散开来。
元星手忙脚乱的退出盗洞，不顾一切的拍打身体，直到确定身上没有一只白虫为止。常生与苏雾倩看着惊魂未定的元星，不知所以。
元星缓了许久，才定下心神出声道：“常大哥，劳烦你去请姜大夫来一趟。”
山头，常生柴屋：
元星，常生，苏雾倩围坐在木桌前，他们三人已经等候多时。姜老爷子推门而入，说道：“这三更半夜的不睡觉，喊我来这里做什么？”
元星起身为老人斟茶，“姜大夫，尸体我已经看过了。”
“哦，可有收获？”
元星微微合目，思索了一番，决定隐瞒尸体苏醒，虫化消失的那一段：“那具尸体已经被蛀空了，腔内尽是虫卵。今日白天所见，乔村长的子侄眼皮臌胀，内有白斑，正是被白虫寄生之状。姜大夫想说的就是此事吧？这里离村子尚有距离，姜大夫有什么话不方便在村里说的，在这里但说无妨。”
姜业端起茶杯一饮而尽，“呼白雾中漂浮的满是白蚜幼虫，单个幼虫肉眼无法看见，但是成片的幼虫组合在一起，就成了一道道白障，与水汽结合形成虫雾。我之前所说的白雾之毒，其实就是白蚜幼虫入体，在体内寄生繁殖引发疾病。”
“啊？！”常生透过木窗，看着远方的虫雾，被恶心的身体后倾。“那可如何是好？”
姜业安慰道：“也不必如此慌张，用驱虫草等草药熬成汤药，可以驱杀体内白虫。现在村民的一日三餐中，均已加入驱虫草。但若已经病入膏肓，亦是无能为力。”
苏雾倩拍了拍桌子：“我说什么来着！还说那些虫子不是妖物！就应该烧了林子一了百了！”
“桃林绝不能烧！”元星此刻确信了桃林布局就是魁覆积水阵的变法，此阵内部气态回流，呈现一种内回旋之势，致使邪气无法外泄，被禁锢在林阵之中。很显然，当年造林之人早就预知今日之灾，所以才会如此布阵。换言之，若不是有这片桃林，白雾早就扩散了出去。
姜业正对着元星道：“小伙子，这桃林村的灾难，你可有应对之法？”
元星摇了摇头。虫灾好治，妖物难除从看见尸体聚散有形的那一刻开始，元星便有了一个念头：此地必然有妖物作祟。只是他现在毫无头绪。
桃林的建造者一定知道这里曾经发生了什么。必须查出源头才行
桃林村村长，乔游屋：
桃林村建村至今已有两百多年的历史。相传曾有一位奇人路经此地，用了若干年时间在这片广袤的山头种满了桃树。当年那些参与种植的山民也不知受了什么嘱托，他们就此留了下来，组建了村庄。后来陆陆续续也来了些果农，桃林村就这样慢慢壮大起来。
当年那第一批的山民姓“乔”。此事在乔家族谱里略有记载，只是年代久远，一些纸质物件无法长期保存，很多事情已经无迹可查。再加上不断有人迁进迁出，如今整个村子里姓乔的已经很少。
乔村长带着元星翻遍了家里所有的书籍，结果还是一无所获。没有人知道两百年前的那位奇人是谁，也不知道种这片桃林的目的何在，此刻一切都已成谜。
村长无奈的摇了摇头：“没有多少相关记载了。此事很重要吗？”
“我也是好奇，无妨。只可惜这么重要的信息，村子里居然毫无保留。”
“那倒也不能怪我们，王少侠今天清晨不是在村口见到一个半截石碑吗？”
“确有印象。”
“石碑立于两百年前，那时候这里还是北湛国的领土，用的都是北湛文字。那石碑上面曾清楚的记载了村庄的历史。但是如今，石碑上具体的内容我们并不知晓。
一百三十多年前，大焽国灭了北湛之后，强行改变此地的风俗与文化，力图抹灭北湛国存在过的痕迹。就是那时候，村子里凡是留有北湛文字的物件，全部被毁”
“原来如此”
不过村中文献有这样一句话引起了元星注意：时有桃仙下凡，与民同乐至夏桃树生金桃，载十筐
元星就此话问过乔村长，乔老回答说那是八十年前的记载，金桃的传说曾经名动一时。可那时候的事情，现在村内没人知道详情。
桃仙下凡尘，桃树结金果？看来这桃林村真的处处是谜啊。
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