286章 山阳拉壮丁

唐赫章果然没有耽搁，第二日带了唐管事和两个小厮，出发往蜀中去。

        唐大老爷唐鹤年在蜀中的山阳县做县令。

        从青州入蜀中，坐船在兰江上岸后，第一个县就是山阳县。唐鹤年刚来山阳就任时，唐赫章想看看蜀中风光，曾来游历过两次。

        这次刚一在兰江登船，唐赫章就觉得江面冷清不少，越往上走船只越少。难道是兰江溃堤后，民生凋敝若此？偌大的兰江，竟然就他所雇的这条船。

        山阳县上岸后，唐赫章让唐管事去县衙报信，让人来接自己。自己带着两个小厮站在江边等候。

        那船老大收了船钱，说了一句“客人小心”，就匆匆驾船走了，倒好像后面有老虎在撵他一样。

        山阳县这码头是建在山脚下，上岸后一条小道沿着山脚而过，小道那边有个小村子。这里景色清幽怡人，如今春末夏初，正是赏景好时节。

        去年兰江溃堤，听说蜀地受损的地方很多。唐赫章打量了一下，看山阳县没什么变化。想来是因为山阳县有群山阻隔，这里靠近兰江下游水路也多，泄洪更快。

        唐鹤年写家书时也提过这事，说他带领县衙上下及时排水，境内田地没什么损毁，粮食收播如常，受到上司嘉奖。这也是唐鹤年的政绩之一。

        想到大儿子兢兢业业治理县务，县内百姓安居乐业，唐赫章摸着下巴上的一缕胡须，脸上露出满意的笑容。为人父母的，看子女有所成就，可比什么都高兴。

        唐赫章年轻时也是想要读书入仕、造福百姓的。后来未能考中进士后，索性弃了仕途之念，游历四方讲学访古，一心教书育人。

        他交游广又急公好义，游历时见到百姓冤枉事，代写状纸、代人鸣冤的佳话，流传不少。

        所谓儒者，学问上遍阅经书，治学上精思践履，为人上铁肩道义。

        唐赫章的大儒之名，既是因为他学问过人，也是大家对他人品的推崇。

        唐赫章看着眼前的好景致欣慰时，前面忽然隐隐传来一片喧闹声，随后那声音越来越大。

        那声音嘈杂不清，好像有人呵斥，还有老人还有妇孺的哭闹求饶。

        “我们看看去！”唐赫章跟两个小厮说了一声，往那边走去。

        他们沿着石板路转了两个弯，就看到了一片慌乱景象。山脚下一群官兵和衙役，手里拿着鞭子或棍棒，正在赶人行走。

        而被官兵呵斥鞭打的那群人，一条绳子将他们像串蚂蚱一样串着，正从山上慢慢走下来。

        这些人都是男子，可居然一个青壮都没有，看那面容年纪，要么是头发花白的老人，要么是年纪尚小的孩子。

        有老人稍微行动迟缓，边上催赶的官兵毫不犹豫就会挥鞭驱赶。

        山脚下围着妇人或年纪幼小的孩子，正看着那群人哭叫着爹或孩子，脸上神情悲痛，想要上前又不敢上前。

        “差爷，我家两个儿子已经被你们拉走了，现在连老头子也要去，还是农忙时候啊！”有个老妇人看到一个老人，跪下哭道，“就算是修路，以前拉了这么多人去修，还不够吗？”

        “少罗嗦！我们也是奉命行事，你们别拦着了，快让开。”那差役抬脚将老妇人踢开，拖了绳子像拖牲口一样的赶人走。

        绑了绳子的一个男孩，看到外面人群里的人，喊了一声“娘”，一个妇人手里牵着个四五岁的男孩，怀里抱了个婴儿，听到那喊声，忍不住扑过去喊“大郎”。

        边上的官兵一个推开妇人，另一个对那男孩连连挥鞭，“回去，！快回去！”

        那孩子痛得惨呼起来。

        “别打了，我儿子才十一岁啊，差爷，他只是个子高些，他才十一岁啊……”妇人心痛得抓住鞭子哭求。

        那官兵挣了一下没挣脱，就想抬脚揣。

        唐赫章看不下去了，叫了一声“住手”，快步走过去，“你们为何抓这些老人和孩子？”

        “上面有令，因为兰江溃堤道路损毁，得尽快修复！这些人是去修路的！”那被问到的官兵看唐赫章衣着不凡，气度过人，戴着文士巾，还算客气地回答。

        “修路修路，今年都拉了三次壮丁了，还不够修路吗？”有老人愤怒地喊道。

        “人手不够，当然得快点修好！”一个官兵大声说着，又开始赶人走路。

        “朝堂有令，服劳役得满十五岁，你们拉孩子干什么！”

        “我说你这老头，你当自己是钦差啊？”一个差役不耐烦了，过来推人，“走走走，不要耽搁我们办差！”

        唐赫章还想再说。

        另一个小旗服饰的官兵走过来，打量了他们主仆三人一眼，“嘿嘿，今天刚好还缺几个，你们既然要管闲事，就一起进来吧！”说着竟然要把唐赫章和两个小厮一起绑进人群里。

        两个小厮大叫“放肆”，连忙上前拼命护主，可两个小厮也才十来岁的年纪，力气怎么比得过官兵？正缠闹时，唐管事叫着住手，带了几个衙役跑到面前。

        “住手，不得无礼，这是县太爷的老太爷！”带来的衙役大声说着，又走到唐赫章面前行礼问安。

        那些官兵和差役听说是县太爷的老爹，犹豫了一下，那小旗笑着拱手说，“原来是老太爷。您大人不见小人怪，我们也是公务在身，失礼了。”他嘴里赔罪，看那神情却没太多惧意。

        军不管政，政不管军，他毕竟不像那些差役，不受县衙管辖。

        唐管事带来的衙役又请唐赫章上轿。

        被绳子捆绑的还有边上站着的妇人孩子，听说眼前的老人是县太爷的老太爷，有人神情松动就想上来说话。

        那些官兵和差役又是挥鞭，“老实点，谁再闹就让谁多挨几鞭！”

        “不要打人！”唐赫章打量着眼前这些人，问那衙役，“这些人要带到哪里去？”

        “回老太爷的话，这些人先关到县衙去。”衙役恭敬地回道。

        “你们先跟着这些官兵们到县衙去，莫要再吃眼前亏。”唐赫章熟知人情世故，劝了那些老人孩子一句。

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