(一零六)使命(莱亚,I)
时值正午。
天空覆盖着厚重的阴云,却无法阻止烈阳将温度传递给云层之下的大地。空气潮湿而闷热,偶尔吹过的一丝微风都带着热度,难以给汗流浃背的行人们带去片刻清爽。
这里是阳明城,是莱亚除去故乡以外,最为熟悉的地点。从十余年前起,他就一直关注并调查着这座的一切,直至如今。
原本的理由十分单纯:为了摧毁苍白之手的「影部」,为自己死于前一任「影之王」手下的父母报仇。
现在又多了另一个。
莱亚明白,与他曾经同行的小丫头们想要继续追寻和平的道路,因此以杀戮为生存理由的「影之王」,从开始就站在了她们的对立面。
对于任何人,这样一个潜伏在暗处,等待「猎物」松懈或虚弱时给予致命一击的「猎人」,都是极为可怕的不确定因素。
他不能看着自己好不容易找寻到的「烛火」,被蠢动着的「影」所扑灭。所以他必须做一件事——在刹那开始行动之前,找到机会将他杀死。
为此,他已经在这里守候了五天。
从几日间收集到的踪迹和情报来看,刹那此时尚不在城内。但莱亚知道这位「影之王」的习惯:每当打算开始一场认真的杀戮,他必然要回到自己的据点,向他信奉的神明祈祷,再用自身的少许鲜血,换取那位「神明」的眷顾。
换句话说,只要刹那没有出现在这里,那几名小丫头就是安全的。而只要他回来,莱亚相信——至少有很大的几率,他就再也没有机会离开。
等待是件无聊的事情。但至少,他用不着和那些倒霉的刺客一样,几天几夜地潜伏在阴暗潮湿的地点,只为目标的一次现身。
有时他闲坐于城内的酒馆里,要上一壶酒和一碟花生,慢慢地自斟自饮。有时他行走于大街小巷之间,聆听四周路人的闲谈,从中撷取自己需要的内容。
他从不担心被人识破。呆在「苍白之手」的数年间,莱亚习得了一身近乎完美的易容技艺——若不是他决心离开,本应轮不到水云接任「雾之王」。而母亲留给他的天赋,除了不惧火焰以外,还可以彻底改变自身拥有的气息。
就算刹那或尉风站在他面前,也绝不可能将眼前这个面容平凡的青年、妇人、老者、或者其他随处可见的路人,与那名独行的游侠联系到一起。
此行之前,莱亚回到属于自己的据点,再一次召集起跟随着自己的「伙伴」们。那几个小丫头将伯炎赐予的奖赏分给了他将近一半,他则按照资历,将其均分给所有人——包括他自己。然后,他命令伙伴们回归平日从事的职业,直到他再次召集他们为止。
没有人提出疑问,也没有人对他表示担心——这相当正常。这些「伙伴们」来自苍白之手的「土部」与「雾部」,学员时期的严格训练,让他们具备了服从命令的良好习惯。
于是,一切处理就绪,现在只剩下了他独自前来,完成最后的任务。
这正是他喜欢的。无拘无束,随心所欲,不必挂念周边队友的安危,也无需费神照顾他人。
当然,比起所谓的仪式感,他更在乎行动的成败。而做出这一选择,亦是因为他坚信,独自行动是成功率最高的方式。
不过,在他的心底的确有一个念头——亲手完成的复仇,才是对父母最好的祭奠。至于这种思维是来自母亲留下的妖怪血脉,还是父亲从小教导出的性格,倒是不大重要了。
莱亚晃晃脑袋,从思考中醒过神来。他此刻位于城市的中心广场,但没几个人会在闷热的下午出门散步,只有那些无家可归的人们正用一块薄布盖住身体,缩在两旁建筑的阴影中呼呼大睡。
等到太阳落山,其余居民出门聚餐之时,他们也会醒来,尝试从他人手中捡拾吃剩的食物。而当夜幕降临,他们则躲进能够避风的角落,期待着新一天的朝阳升起。
莱亚与他们有过交往,知道他们不是懒惰或不愿工作——乞食在这里绝非一个美好的职业,夏天尚且好说,等到冬季来临,这些露宿街头之人,将有半数无法熬过夜间的严寒,无声无息地消失在路边。
他们目前处境的原因异常单纯——他们拥有妖怪的血统,却没有人教导如何控制血脉的力量。
从自身的妖族特质显现的那一刻起,他们就被从帝国各处带到这里,明松实紧地看管起来。若想要逃离城市,立刻便有「影部」的成员追赶上去,将他们就地格杀。可即便呆在这里,也很少有人愿意雇佣他们。
一部分拥有美貌的人,能够凭借着自己的身体,换得一个不那么光彩的工作。余下的多半只能成为流浪者,在接下来的几年里逐渐衰弱和死去。至于他们的尸体去了哪里,被作了何种用途,这里的居民们并不知道——其实就算知道了,恐怕也不会在意。
这是第三个理由。
莱亚清楚,这远不是杀死一位「影之王」,就能彻底改变的状况。但至少借着由此引发的骚乱,总有些向往自由的「半妖」能够离开这里,在更广阔的天地中生存下去。
星星之火,可以燎原。那就让他这只「半妖」,来担任最初的火种……之一吧。
“可要记得我啊,小丫头们。”年轻游侠自言自语地笑道,一边稍许握紧了右拳。然后他走进一家途径的酒馆,要了一杯冰凉的麦酒用以解暑。
“趁你还没回来,我可要好好喝几杯。”他一边嘀咕着,一边往嘴里倒了一大口,“当然,如果你一直都不回来……我就直接把你的老巢端了吧。”
夜幕缓缓降临,白天的灼热缓缓消散,直至凌晨时分的阴湿与微凉。然后,朝阳破开厚重的云雾,将一丝光芒洒落在城市的东方。
又是一天了。
莱亚并不着急,他有着充足的时间,身上也带了足够他生活数十日的钱财。但随着时间经过,一些情绪开始在他的心中逐渐发酵。
那既非紧张或害怕,亦非所谓的战意,而是一种莫名的,仿佛很久没有体验过的思乡之情。
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