第23章 纸张生意
卢植也不是一般人，闻言笑道：“有朋自远方来来，不亦悦乎。先生请坐。”说完三人互相施礼见过，来人姓孟名佗，字伯郎，扶风郡人，就在凉州、西域一带行商。孟佗落座后，要伙计添了一副碗筷，重新拿来三个酒碗，从怀里掏出皮囊，拔出塞子倒酒，卢植和刘子敬顿时一惊，这酒竟然是红色的。
红色的酒倒入白玉般的碗中，有一种琥珀的璀璨，酒香四溢，引得不少人伸头张望，卢植惊讶道：“伯郎，这可是大宛葡萄酒？”扶风马融生活奢华，卢植在他门下，见过各种美酒，不仅识得大宛葡萄酒，也明白价格不菲，就是一般富贵之家也是不能够随意享用的，自然诧异孟佗的行为。
孟佗笑道：“正是。当年见马公施绛纱帐，前授生徒，后列女乐，如神仙一般，不胜仰慕。子干在学子中卓然不群，早就想结识一番，所以刚才一进酒店看见子干，不禁厚颜相识，来，子敬，尝尝，此酒甘而不捐，脆而不辞，冷而不寒，味长汁多，除烦解渴，与中原米酒相比，别有一番滋味。”
三人谈论下去，卢植现孟佗虽然口口声声自己俗人一个，眼光却有独到之处，刘子敬更是一身学问。酒到酣处，孟佗醉言道：“自光武皇帝于中元元年宣布图谶于天下，朝野谶纬之学大兴，凡是博学的人都要通晓谶纬之学，甚至有人用图谶来正《五经》，洛阳就以孟喜易为盛，子干必定随令师马融通费氏易，不知子敬喜欢哪一家？”
孟佗这话大有学问，孟喜易是西汉人孟喜所创立的学派，四世三公的袁家就执当今孟喜易的牛耳，孟佗一问便是在问刘子敬喜欢哪家士族。刘子敬笑道：“伯郎取笑了，小弟一个石匠，那配谈黄老之道，子干在此，岂敢班门弄斧？”三人抚掌大笑，一切尽在不言中，一直喝到掌灯，才趁兴而散，各回居所。
孟佗在洛阳买了房子，独自回府。卢植和刘子敬一路回到太学，却看见矮矮的工匠房外，有人正在等待刘子敬，年轻人大约十七八岁，骨相清奇，远远地望见刘子敬就迎了上来，施礼道：“子敬叔，你可回来了。”
刘子敬先介绍两人认识，来人也是个宗室子弟，颍川人，叫刘根。刘根又见过卢植才说：“驸马已经同意了，想明天见你，谈一下生意的细节。”
卢植立即明白这是刘子敬说的蔡侯纸生意，急忙说声有事先走了，刘子敬把刘根带到屋内，好奇地问：“驸马真的想插上一手？”刘子敬知道刘根找的是长社公主，驸马隃麋侯耿援是耿况之后，有隃麋侯国的收入，怎么会看上小小的纸张生意。
刘根点头道：“现在表面上长社公主风光，其实一朝天子一朝富贵，尤其出了窦武的事情，关于待遇的问题就更不好提，就连长社的封地，还要三天两头和那些豪强交涉。皇上毕竟年幼啊，不过耿援好像不是为了他自己，估计是为益阳长公主和寇尚。”
刘子敬不明所以，看天色已晚，留刘根住下，明天一起过去；刘根在洛阳也是孤身一人，靠帮人打通宗正府的关节混碗饭吃，听刘子敬一提就欣然住下。第二天，两人吃了早饭，便来到长社公主府，通上姓名，下人报进去，没想到耿援竟然亲自出来迎接。
两人吓了一跳，急忙下拜行礼，拉起刘子敬说：“公主查过宗谱，子敬与她同辈，按年龄应该是兄长，我等岂能失礼。”刘根听了大喜，跟在后面站了起来，三人说笑着走进府里。耿援八尺身高，说话豪爽，口风却是机警，纵使面对两个布衣，一路畅谈也没有丝毫差错。
到客厅坐下，长社公主依旧没有出面，刘子敬也不介意，自己就是想做一点蔡侯纸的生意，不是想认亲戚。耿援询问了刘子敬对纸张生意的一些设想，方说：“我去问过尚方令，目前蔡侯纸对外出售实在不变，但是我这里和益阳长公主府都有定额的配送，另外我们还有一些渠道，只是和寇驸马商量，此事有些难办。”
刘子敬连忙接上话茬：“驸马的意思小人明白，这是看在宗室的份上，帮助小人一把。小人是生意人，自然随行就市，按照市价购买，并且等驸马通知，不会随意上门打扰。”刘子敬话说的明白，他是生意人不管纸张来路，并且不会让外面知道驸马府在做这个生意，不会随意上门打扰的意思就是耿援什么时候安排好了，什么时候来拿货。
耿援很满意，但是又升起一丝疑虑，试探着问：“子敬，如果这样，你生意如何维持？”
刘子敬笑着说：“我是小本经营，来进一趟纸，回幽州要卖个半年，两地差价极大，利润总是有的，所以一年当中我只来两次，除了官办的蔡侯纸，我还联系了灞桥那边的几家私人纸坊，虽然他们的质量不如蔡侯纸，但是也能替代一部分。”刘子敬说的是实话，生意人需要的是锦上添花，不可能在一棵树上吊死。
说话间，下人来报，益阳长公主和驸马寇尚来人，耿援出去迎接，公主直接去了后院，寇尚则随耿援来到客厅；与耿援并肩，寇尚不仅矮了半个头，脸上的气色更差了很多。寇尚是云台二十八将中寇恂之后，因为叔叔寇荣擅离边地逃亡罪被杀，寇氏惹怒汉桓帝而衰废，寇尚从此不得志。
见到刘子敬，寇尚的语气客客气气，没有一点豪强的味道，让刘子敬大是奇怪，又不好相问。三人把相关细节谈论清楚，谈妥了第一笔货，刘子敬付了二十两白银的定金，就和刘根告辞离去。到了大街，刘子敬一问刘根才明了，纸张的外快对耿援是九牛一毫，但是对寇尚不一样，益阳长公主府现在就靠封地过日子，但是益阳远在长沙，用人又不当，收入不好。
(本章完)
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