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620章 随从


“啊……你方才都说了什么?至少应该收下那些猎具的!”聂小洋以手覆面,悔恨地对小团长说,“王室提供的道具,总比工会的制式货要好用得多吧。当然,如果是免费的就更好了。”

        “还不都是从工坊里做出来的?”贾晓白了他一眼,“况且我们自己又不是没有补给,你想给莱恩也鲁的王储留下我们贪小便宜的印象吗?”

        “就是那位殿下送给我们一台机弩又怎么样?没有飞空艇,照样带不到火山上去。”女弓手双手抱胸,恨恨地说,“只是没想到……莱恩也鲁的状况已经恶化成这个样子了。”

        “尤达想必也有自己的难处。”秦水谣舒了一口气道。王子不是自由猎人,拥有多大的权力也就会相应地受到多大的束缚,“往好处想,先前能想到绕路来到莱恩也鲁,就已经比最初的计划好得多了。”

        火山一带偷猎者对外人的防备或许比预料的还要棘手,毫无准备地陷在危险分子把控的地盘里,麻烦就不只是更晚到达目的地了,更何况从尤达口中得到的情报,对小猎团后续的调查也有相当的借鉴意义。

        “但我们还是需要一个上山的方法。”封漫云拄着下巴沉吟道,“见鬼……就连从前的西戍都有常设的补给飞艇线路,真想不通偌大的火山上居然会什么都没有。”

        白衣猎人的牢骚方休,旅馆房间的门突然被拉开一条小缝。众人循声望去,门外晴日郎朗,只是不见半个人影。

        “你们不会觉得他说的是实话吧?”一个尖细的声音万般无奈地从门外响起,“我从旅店门前就闻到说谎的味道了——连一艘飞空艇都不愿意支援,你们确定那些家伙是你们的朋友吗?”

        几乎不假思索地,在坐的众人就越出了桌子。申屠妙玲抢先自墙角取回了武器,折叠弓展开、置箭、拉弦一气呵成,明晃晃的箭锋下一刻就指向了门口艾露的身体。聂小洋匆匆抽出鞘中的短刀,一个翻滚跻身门前,利刃倏地立在了兽人的头顶,下一刻就要斩击下去。

        “两位前辈……这是在做什么?”就在高个猎人手腕力的前一瞬,自门侧突兀地伸出一顶宽大浑圆的斗笠来。斗笠外侧描着精致的花纹,顶心还栽着一支艳蓝色的丸鸟羽毛,竹帽下的面孔正是不明所以的小左晴,“刚刚那个王子哥哥把可儿姐姐接走了,好像还很不开心的样子,是生什么了吗?”

        “这个艾露是谁?”秦团长柳眉一竖,“为什么要偷听我们的话?”

        两个问题显然是问给不同的人的,看到团长面上三分怒意七分警惕的样子,晴儿嘟着嘴解释道:“他叫梅可,是我在旅店外遇见的好人啦。”

        “而且我没有要偷听你们——”感受着头顶闪着的寒光,小梅可熟练地举起了双手,“我是个艾露,耳朵天生就好用些,刚刚又正巧在旅店走廊里和这个小妹妹闲聊,能听到些只言片语也不该怪到我的头上。”黑色艾露挤了挤眼睛,“旅馆本就人来人往的,想要密谈的话,你们该找个更安全的房间才对。”

        众人的身后,认清了艾露黑白若脸谱般的面部毛色,封漫云用没人能听见的气息轻叹一声,双手下意识地掩住了自己的面容。

        “不要动!就算艾露也快不过我的箭矢!”申屠妙玲将手中弓箭朝梅可晃了晃,余光望向身侧的团长。

        “你是什么人?工会的密探?是骑士团派来的吗?”小团长做了一个暂停出手的手势,厉声喝问道。

        本以为尤达选定的见面地点万无一失,却没想到突然窜出这样一个不之客,眼下的境况不由得众人不紧张。小猎团不是普通的猎团,这次委托也不是常规的委托,时值两年来最接近封尘的一刻,任何一点风吹草动都能引起年轻人们过度的警觉。

        “团长?梅可只是我在旅店外遇见的普通艾露而已。”晴儿睁大眼睛,“他还送了我这顶莱恩也鲁的特产竹笠呢,不是什么坏蛋的。”

        “晴儿,快到这边来!”团长的肩头上,猫猫的背脊挺起来,脖颈处的汗毛根根倒栗,“那个毛色……他是个梅拉露!再迟一些的话,这家伙说不定用一顶破帽子就能把你卖掉了。”

        尽管不甚理解同伴们的话,小左晴还是拉开门,颠颠地跑回到队长的身边,被女猎人一把护在身后。

        “从现在开始,你不准开口说一个字!”猫猫在秦水谣的肩膀上站起来,单手叉着腰,另一只手上短刃正指向梅可的鼻尖,“主人问你话的时候,你只要点头或摇头就好,听懂了吗?”

        “我说……”梅可站在门框边苦笑道。

        “不许说话!”猫猫的反应不知为何,却比小猎团在场的人都要激烈。

        “我知道……我知道。”黑色艾露朝门外努了努嘴道,“至少也该让我先进到门里来才对,就这么僵持着的话,迟早会引来当地的巡行猎人不是吗?莱恩也鲁的巡行猎人,可是有权力直接在大街上亮出武器的。”

        秦水谣抿了抿嘴,尽管想要直接将面前的兽人直接提送到工会去,但是一则对方眼下并没有拿得出手的罪名,二则团长也担心对方本就是莱恩也鲁工会派来的。在让梅可消失在眼前之前,至少先弄清它的目的才行:“慢慢地走进来,不要耍什么花样。”

        随着黑色艾露迈动双脚踏进小屋,晴儿终于后知后觉地现自己做错了什么。她咧着嘴问向身后的熊不二:“前辈,团长说的‘梅拉露’是什么?我是不是给猎团添麻烦了?”

        “一言难尽……总之有那个毛色的都不是什么好东西。”熊不二粗声道。

        “艾露”是人类对这些毛茸茸的小兽人们的统称。不像龙人的血脉有高度的同一性,无论哪个个体都能回溯到唯一的龙人先祖,艾露一族的血统却异常庞杂。事实上在新旧大6上,已经被人类现的艾露族群就有过一百种,其间不同程度地融入了人类和猎人生活的,也有过五十种之多。

        兽人们有着不同的毛色和天赋能力,再加上越来越多的跨族群的结合,除非专门的艾露研究书士,已经很少有人能准确地识别出一个艾露的原生族群了。甚至在人类世界出生的艾露,有时连自己的族名都讲不出来。但恰恰有这样一个族群的名号,在艾露的世界中却尤其响亮。

        梅拉露的感知能力、身体力量、战斗天赋尽皆是艾露一族中最出色的存在,对各种极端环境的耐受力也是艾露中的上乘水平。如果单论猎场素质的话,兽人族中最适合随行猎人作战的就是这些黑色毛,白色面颊的小家伙了。但就是这群猎场好手,却偏偏被赋予了整个艾露一族中最恶劣的根性。

        “偷窃、抢劫、诱骗……你能想到的犯罪手段,它们天生就格外精通。”贾晓低声补充说,“这些家伙祭拜猫神,族人们都把不劳而获的财富当成神的赠予,是理所应当的收获。你可以想象这个族群上下会乌烟瘴气成什么样子,说是‘恶劣’已经便宜他们了,该是艾露中的人渣才对。”

        “诶?它这么可爱,怎么可能会是小偷?”小晴儿紧紧抓着手里的斗笠,还不相信前辈们口中一切。

        “别被它的外表骗了!”猫猫回过头来,“这些家伙虽然长着艾露的身体,但没有一只艾露会承认它们是自己的同族。”

        “这就有些太刻薄了吧……”女艾露没有压低声音,事实上在这么狭小的空间里,就算悄声说话也无济于事。包括前时小猎团队员们小声的谈论,都毫无保留地灌进了梅可的耳中,黑色艾露摆出一个夸张的笑,“我可是一个货真价实的随行艾露,猎人工会认证过的,你们要看我的认证书吗?”

        “那种东西怎么都好。”身为一只梅拉露,伪造认证一类的东西向来都并不困难。被猫猫一口叫破梅拉露的身份,秦团长却悄悄松了一口气,料想猎人工会和骑士团也不会聘用这一族来替他们做事,“你偷听我们,是想要图谋什么?”

        “我说了只是碰巧而已,我是个随行艾露,到这里是来找自己的主人的。”梅拉露坦荡地摊开双臂,眼睛却透过小猎团的一众脑袋,望向队伍后一个白衣的身影。

        “谁是你的主人?这里可没有你的主人!”申屠妙玲微微回过头,想要顺着梅可的眼神确认过去,又担心失去了对兽人的瞄准。

        “就是他。”黑色艾露抬起一只肉掌。

        “一派胡言!”小洋挥动了一下手上的短刀,像看笑话般朝西戍猎人望去,“扯谎也要找个好对象吧,这间屋子里,就属漫云最不可能需要随行艾露了。哪怕你说自己刚刚和晴儿签订了契约,都比——等等……!”

        在二星猎人的注视下,房间最后端的封漫云面色却是一连变了数变。终于停止在一个夹杂着尴尬和无奈的古怪表情上。

        “骗人的吧!”聂小洋只觉得一阵口干舌燥,“你真的……收了个梅拉露做随从?”

        白衣猎人最后望了一眼梅可幽蓝的眼睛,尽管种属不同,他却从中读出了浓浓的恳求和期待之意。封漫云在同伴们询问的目光下沉默了片刻,闭目颔,鬼使神差地轻声道:“嗯,没错。”

        “见鬼”高个猎人索性连刀也一并放下了,“你不会是被骗了吧!签约之前你不知道他是个梅拉露?”

        “我知道,他亲自告诉的我。”西戍猎人望向被数枚武器指着的梅可,干脆地承认道。事已至此,他也不再回避什么。

        “这里是边境镇,你怎么会在这种地方签下随从?”贾晓问道。

        “我们是在金羽城遇见的。”

        “这么说来,你让这家伙从金羽城一路跟踪我们到这里?”猫猫的脑袋突然嗡的一声,已经快要疯掉了,“一只梅拉露在船上!谢天谢地……飞艇没有在半路就坠毁掉。”

        “漫云,”倒是小团长率先平静了下来。随行艾露的签订是猎人自己的事情,无论同伴签了什么样的契约,做团长的都无法强制干涉。如今白衣猎人自行确认过了,秦水谣当然要选择相信他,“但是为什么上船之前不先知会大家一声,至少……和大家见见面也好。不必要藏着掖着到这种程度吧。”

        “呃,事情生的突然……”封漫云含糊道,“不好意思,我想先和梅可借一步说话。”

        …………

        “我就知道!我就知道!”黑色艾露亲昵地抓着封漫云的裤脚,就要沿着猎人的大腿攀上肩膀,却被白衣猎人一把撤了下来,按回在走廊的地面上。

        “我就知道你一定会收下我的!”被拒绝的小艾露并没有半点沮丧之色,尤自兴奋地说道,“那根绳子……你故意没有打成死结,就是为了让我跟上去的吧。”

        白衣猎人背向梅可,抱着双臂冷声道:“我在赶时间,那个时候差一点就要赶不上飞艇了,可没有说过叫你也跟上来。倒是你——和我的同伴们说的一样,从你的嘴里果然说不出什么真话。”二星猎人遥想到绯红之月里梅拉露的自我介绍,不禁轻哼了一声,“你坐飞艇恐怕从来都不需要买票吧。”

        “嘿嘿……只有这次而已。”梅可不好意思地用肉掌摸了摸脸,“时间紧迫,我找到你的飞艇时,就已经没有买票的时间了。”

        “货仓?”

        “在货仓里躲了大半日,趁着中途补给的时候才上了客舱。”梅可一副自豪的样子,“只是客舱大都是封闭的,我在船上没有找到你,下船的时候又险些被巡查的猎人现,否则也不会等到这个时候才露面了。”

        白衣猎人暗暗点头,猎人们在飞艇上的密谈好在没有被听去。

        “听着,”封漫云回过头来,板着脸说,“刚刚在同伴面前承认你的身份,只不过是权宜之计而已。就算我不承认,你也会死皮赖脸地跟上来的吧。这次的委托很重要,我不想因为你的缘故把它毁掉。”

        “我只是跟在你身边,不会给你添乱的。”梅可拍着胸脯保证说。

        “不……你不能参与这次的委托。”西戍猎人伸出一只手指,“如果你真的想成为我的随从,就给我安心地待在边境镇上。这次委托结束,我可以给你一个正式的考核机会。我们可还没签订过任何契约,如果你在镇上惹了任何麻烦,上一次就是我最后一次承认你的身份了。”


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