第3章 公主与骑士（3）
灰亮的眼睛里出狡黠的目光，柯蕊丝一副胜筹在握的样子看着莉采儿。两个只有九岁的幼女面对面的站立着，一如寂静荒原上生死决斗的武士。望了一眼天空中的蔷薇，莉采儿很清楚这意味着什么。之前柯蕊丝就说过，如果莉采儿重新回归蔷薇庄园的话，那么她将获得所有部员的帮助，反之则相反，也就是说莉采儿现在要凭一己之力对抗来自蔷薇庄园的全员。轻咬着嘴唇，狂妄的神色慢慢的从她白哲的脸上消失了，取代而至的是那份不可多得的冷静，一滴汗珠从莉采儿后颈暗自流下，然后被衣领所吸收。一场早已注定的战斗即将打响，对此莉采儿早在比赛开始之前已经做好心里准备，因为不管无论如何，莉采儿她都有必须得到那个苹果的理由，然而这个理由她是绝对不会告诉任何人的。
“来了，我……”
几乎听不到声响的，一位少女出悄无声息的出现在柯蕊丝身边，有着幽兰色长和精美的面容，然而却让人大跌眼镜的是她一身的衣服，大白天里竟然穿着长裙睡衣。伊伊绮，财务大臣特修斯家的女儿，兔子睡帽下那一双永远缺少活力的眼睛和很少有表情变化的面颊，正如看上去的那样是一位沉默寡言的脱线少女。有着即使裙子被烧着也延迟三秒才喊出来的反应神经，不过相反的是却继承了她父亲那精明的头脑，对于计算一类的事情出奇的拿手，一直负责着蔷薇庄园的财务管理。
“莉采儿殿下，您好。”
缓慢的转过头来，在现莉采儿之后，伊伊绮理所当然的朝着比自己身份高贵的莉采儿鞠躬行礼。伊伊绮，和莉采儿同为一班的女孩子，莉采儿对面前这个少女还是有些印象的，课堂上永远坐在进门靠边的位置，几乎雕塑一般抱着糯米团子般的玩偶坐在那里，也不知道是在听课还是在睡觉。虽然不知道她实力怎么样，但是光凭着每月的考试测试排榜上靠前的占位，莉采儿也不敢对她掉以轻心，看似乏力的外表说不定实力与自己相差无几。不过正当莉采儿思索的时候，接踵而至的第二位家伙出现了。
“柯蕊丝，117（伊伊绮谐音）还是那里的莉采儿，我来了哦！”
从天空中传来女孩子兴奋的喊叫声，循着声音的方向，三人不由得抬起头来，用眼睛在晴朗的天空中搜索，很快的便现了声音的来源，那蓝色天空之下之中的一抹艳色。从天而降的少女，呼啸的风掀起少女的短裙，雪白的两腿间露出了淡绿色的内裤，然而那位少女却丝毫不在意这些，娇小的脸蛋上洋溢着只有她才懂得的高兴笑容，用单手按住头顶上的贝雷帽，而另一只手在不停地朝着地面上的三人挥手，一如流苏般的两条辫子顺着风势，像是两根天线一般竖在她的头上。胸前以及腰间附着银亮的片甲，她的腰间系着一把短剑。
“哦哟~，第二个到达，艾菲前来报道！”
一如灵猫一般的身手轻盈的落地，从那么高的地方落下来，这位武士打扮的少女居然没有受到一丝的伤害。艾菲，海瑟将军家排行第三女孩子，与莉采儿她们不同，艾薇擅长的不是魔法而是格斗。由克库洛王国最强的武将海瑟亲身传授。虽然只有十岁不到，艾菲却能轻松的战胜军队中那些自命不凡的成年人，她腰间的那把短剑绝对不是装饰。
“哟~采儿，请接受在下一拜！”
“……”
一如军人般的将右手握拳摆在胸口处，满脸稚气的艾薇朝着莉采儿滑稽的行军礼。不过下一刻，艾菲突然的从腰间拔出那把短剑，伸直着用鹿皮手套保护的手臂，艾菲毫不客气的说道：
“今天你死定了，莉采儿，因为你的哥哥刚刚打败了我的哥哥，所以我一定要打败你，为兄长报仇！”
“……”
如此的宣言，沉浸在复仇中的艾菲全然没有注意到莉采儿满脸的黑线，话说复仇这种事情不是应该找当事人吗？为何却找到作为“仇人”的妹妹的身上，果然这份迟钝是因为艾菲她不爱读书所造成的吧。迟钝了一会儿，用手帕擦了擦额头上的汗珠，莉采儿才缓缓开口，为艾菲指出这其中的错误。
“……不应是找我报仇吧，复仇的对象应该是我的兄长才对，艾菲。”
“哦，是呀。弄错了不好意思，那么我就此告辞了，再见了，各位，咱要去完成我的复仇咯。”
完全没有注意到在场的气氛，更没有注意到自己为被召唤的原因，像什么都没有生一样，哼着调调满脸微笑的艾菲立即转身朝着身后打不走去，这下，该轮到柯蕊丝满脸的黑线了。握成拳头的手掌恨不得捏碎什么的，柯蕊丝咬牙切齿的强忍着恨铁不成钢的恼怒，一把抓住艾菲的后领，强行的将不明状况的她拉了回来。
“我说艾菲！难道忘记了我们之前的安排了吗？真是的，这样下去你真的会成为和你父亲那样的肌肉笨蛋的！伊伊绮，记下来，以后每周艾菲的读物多加上一本！”
“是。”
“不要啊！柯蕊丝，我讨厌读书！117，不要在你的本子上写下来，求你了~”
“……容我拒绝，艾菲小姐。”
一如上演的吵闹的闹剧，一边是扁着手臂铁面无私的柯蕊丝，一边又是脸上挂着泪花苦苦求饶的艾菲，在她们身边，伊伊绮正不停的在本子上刷刷的记载着。看着她们，莉采儿完全不知道自己应该拿出什么样的表情，而这时，正在三人吵闹的时刻，又有两位少女后方赶了过来。
“嗖~”
宛如翱翔的鸟一般，在三人背后尽头的突然出现，从白玉的地面上一路低空掠过她们的头顶，伴随着少女的尖叫，“唰”的一下猛然停止，出现在莉采儿面前的是一位骑着棕色扫把的少女：一手握在黑漆的木柄前段，一手抓着那顶几乎能把她整个头隐没的色泽鲜艳的巫女帽，然而宽大的帽檐之下，少女露出一副笑嘻嘻的容颜。而这个时候，从她的身后，传来甜甜的抱怨声：
“塔尔娜丝，都说了让你慢一点的，我应付不来快的东西……”
“抱歉了，艾露~下次咱会注意的。嘿嘿~”
伸出小巧的舌头做出抱歉的笑容，塔尔娜丝转过身去向着她身后的女孩子道歉。算是接受了塔尔娜丝而一声默默地叹息，少女娇嫩的双手支撑在身体两边，只听“嘿”的一声，原本横坐在扫把上的艾露忽然“噔”的一下从塔尔娜丝身后冒了出来。用穿着木屐的两只小脚一前一后踏在仅有五厘米宽不到的扫把上，她灵巧站在悬浮的扫把上面，拥有着绝顶平衡感的艾露根本没有注意到周围少女们惊讶的眼神，依旧保持着刚从生气中恢复过来的那副平淡面容。淡紫色的头巾隐现在她漆黑的长中，从无袖的上衣中袒露出的肩臂，和艾菲一样胸前附着银亮的胸甲，然而她身上的装甲也仅此一片而已。不同于艾菲，艾露的打扮更接近于平常女孩子。紫色与白色相间的长筒袜搭配着与艾菲款式相同的短裙，一把灰色的短弓放在她腰间，仔细看的话还可以看到她后背的那个紧致的箭筒。艾菲·埃索尔，海瑟将军家的二女，艾菲的姐姐。与擅长近战的妹妹不同，作为姐姐的艾露从小就不喜欢那种刀剑相撞的钝响，而拥有识将之才的海瑟在观察了自己的女儿的性格之后，选择弓术这一方向来培养艾露：冷冽的箭锋一击必杀，一如她的沉着的性格一般。
“参见公主殿下。”
后脚沿着木杆往后轻轻滑动，艾露弯下腰朝着莉采儿行礼，与此同时俯身朝下的眼神与柯蕊丝朝上扬起的眼神心有神会的汇聚，相视微微一笑笑，那样子好像在眼神中确认了什么一般。紧接着，只见艾露轻轻的再次弯下腰之后，便纵身一跃，跳到宫墙之上，侧着身子坐在上面，饶有兴趣的盯着莉采儿，然而她的右手却从刚在开始一直摆放在腰际，好像在等待着什么一般。
“可恶，看她那样子一定和柯蕊丝约好了什么，真是越来越麻烦了，唉……”
在心底里默默的念叨着，莉采儿观察了一眼占领者据高点的艾露之后，再次把目光摆放在她的眼前，那一个个被柯蕊丝“召唤”过来的家伙们。在莉采儿的印象中，蔷薇庄园差不多有几百人的样子，除了各个大臣家的大小姐们以外，会里其实还有许多身份平常女孩子，蔷薇庄园创立的初始目的就是为了帮助这些整天只能活跃在皇宫中的少女们，创造一个热闹的交际圈，不过现在因为是和平年代，所以对于她们的限足比以前要宽松一些，也因此蔷薇庄园的宗旨便没之前那么浓厚了，不过即使这样，它依然是受女孩子们喜欢的小团体。然而到了由柯蕊丝“掌控”的这一代，由于柯蕊丝心中一直想要实现的的“宏伟计划”（也就是会员人数突破一千人），使得原本轻松的例行活动增添上了一点不必要的“麻烦”（也就是所谓的签到制度），也因此引来了莉采儿的不满（倒不如说是因为莉采儿懒），所以最近的一些例行活动没有以前积极了，然后这也给她带来了很多的不便，无论是宫廷课上还是回到自己的寝阁总会受到柯蕊丝的“打扰”。嘛，总而言之，无论是任何时代，蔷薇庄园总挥着她的积极作用，会员们所缴纳的费用基本上都是用来帮助宫中那些贫困的人们，偶尔也会经常帮助那些受天灾而受难的百姓。对了，还有一点，那就是蔷薇庄园里面是不允许有男性的，就算是当今的第一王子，莉采儿的哥哥凯撒，也在柯蕊丝的铁拳制裁下，放弃了想要加入其中的想法。
“哈……呼……哈……”
预料之外的声音，是从不远处传来喘息，细小的声音听上去是女孩子所出来的。带着与喘息所不协调的踏步声的好奇，莉采儿和那群女孩子们纷纷的转过身去，朝着现在还空无一人的甬道望去，期待着这声音的主人到来。
“呵……呼……”
从拐角一端慢慢出现的，是一个女孩子蹒跚的影子，红彤彤的小脸与因为缺氧而张开的小嘴，或许是一路跑来少女一出墙角便双手撑在白袜的膝盖上，停下来调整呼吸。比其他女孩子更为娇小的个子，可爱的面容上还带着稚气，这也难怪，毕竟她只有六岁。朵拉，前不久才刚满六岁的她，毫无疑问是整个蔷薇庄园中最小的女孩子的，就连个子稍高她的艾菲也比她大上两岁。外交大臣家的唯一也是最小的女孩子，与善于言辞的父亲的兄长们不同的，朵拉的性格实在是过于内向，对人还是对物有着极度的恐惧感，软怯怯的性格，就像会长柯蕊丝曾经说过的那样，她是大家的妹妹。不过还好，对于她眼前的这些女孩子们，朵拉还是不至于会害怕到不会说话的程度。但是和她娇小外边不相称的是，在朵拉小小的身体里，蕴藏着一个十分惊人的秘密。这个时候，从那个围墙拐角处，紧随着朵拉出现的，是一个穿着那种大臣家中常见黑白相间服装，身材高挑的女性。
“朵拉小姐，请加油，还有一点路程就要到了，所以努力请克服。”
“……嗯，好的，拉赫姐姐。”
站在朵拉身后，给她加油的便是查普林家的女仆长，拉赫小姐。拥有者敏捷的身手与鲜为人知的过去，虽然是大臣家的侍女，却在整个皇宫中有着较高的知名度，拥有着“虽然只是女仆，但是……”这样等等被人称赞的名号，与她所服侍的朵拉一样，属于蔷薇庄园的一员。虽然只是作为下人的一句话，却对着朵拉有着非同凡响的作用，也难怪朵拉会对她尊以“姐姐”的称谓。如一记强心剂打在心头，体力孱弱的朵拉再次的迈开脚步，虽然很慢，但是也非常努力的朝着那些对她投以期待目光的“姐姐们”跑去，而她的身后，作为她的守护天使，拉赫鼓励的目光一直落在朵拉娇小的身上，随着她漫步朝前。
几乎都要绊倒的步伐，气喘吁吁的朵拉终于来到柯蕊丝她们身边来。一一的和她的姐姐们打完招呼后，稍稍的深吸了一口气，朵拉朝着莉采儿走去。而此时的莉采儿，也和其他人一样面露微笑，稍弯着腰等待着朵拉。
“莉采儿姐姐好~朵拉给……”
向着莉采儿弯下腰的朵拉，话还没说出口，便被莉采儿轻声打断。
“好啦好啦，朵拉妹妹就不用在意那些烦人的礼节了，叫声姐姐已经足够了。来~让姐姐摸摸头，乖~”
“嗯嗯，嘿嘿~’
将朵娜一下拥入怀抱，莉采儿轻轻的抚摸着朵拉的小脑袋，笑颜如花。在这个王权至上的世界，阶级之间的礼仪是绝对的，虽然麻烦，但是也是少女们必须遵守的礼节。用指尖轻捻着伏在自身身上朵拉的梢，莉采儿有点不舍的松开怀抱。从口袋中掏出散着玫瑰花香的手帕，莉采儿细心的擦拭着朵拉那被汗纹沁湿的额头，而朵拉也挺着她平坦的胸口，眯着眼睛像是享受般的接受着莉采儿的好意。
“好啦，擦干净了，快点过去吧，朵拉妹妹你今天不能和我站在一起呢。”
“哦……”
有点不情愿的转过身去，朵拉念念不舍的回过头去看着莉采儿。面对着小朵拉，莉采儿只能轻轻的一笑，然后将手附在她的背后，轻轻的推了朵拉一把，让她回到拉赫那里。这个场景若让不熟知情况的外人看到，定会觉得是一伙人在强行拆散一对感情深刻的姐妹，作为这伙人的头头，平白无辜的受到冤枉的柯蕊丝更是怒气冲冲的看着莉采儿，紧攥的拳头仿佛要把莉采儿捏碎一般。因为这场比赛的缘故，所以其他实力稍差一点的女孩子们都被击败了，因此顺从着柯蕊丝的召唤而来的，少女们已经差不多集结齐了。
“一，二，三，四，五，六，七……”
看了看周围，莉采儿最终稍稍的松了口气，那个十分熟悉的身影她直到最后都没有出现。虽然不知道她为何没有出现，但是对于面前的这七个人，莉采儿即使脸上表现的那么轻松，但是心中仍是悬着一个大石头，因为光凭她自己一个人，打赢她们七个是非常吃力的。不过即使这样，莉采儿也咬着牙不顾的往前冲，她有必须打败眼前敌人的理由。
向前一步，“统率”着其他六人的主帅，柯蕊丝昂向前迈了一步，十分自信的看着此时孤身一人的莉采儿，说道：
“如果我在这里打倒了你，那么作为战败者的一方，莉采儿你以后必须好好的来蔷薇庄园，如何？”
“当然，如果我在这里将你们打败，你要誓以后再也不准因为这个事情来打扰我，可以不？”
战前最后的交涉，伴随着双方的点头缔结了口头上的约定。稍稍的叉开双腿，莉采儿警惕的看着她面前的那群敌人们。她的脑海中，此时正高的闪过着那她所能记住的，能派上用场的咒语，随着莉采儿开始集中精神，淡色的魔法阵开始浮现在她的裙下。莉采儿她，已经做好了背水一战的准备，眼下只等柯蕊丝的出动作。而此时，只见柯蕊丝脸上露出坏笑，轻轻的捻动的嘴唇好像在说什么，那一脸的坏笑，莉采儿判定她准没好事！
“我在比赛开始就把所有能摸的东西摸了一边哦，莉采儿~”
“可恶！柯蕊丝你好卑鄙！”
“嘿嘿~多谢您的夸奖，那么开始！由蔷薇庄园对叛教者莉采儿的处罚开始！”
(本章完)
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