104.第一百零四章
“秀珠！”许佩兰心烦气躁，“啪”地摔了长长的年礼单子。
“奴婢在。”秀珠端着小茶盘匆匆进入, 躬身奉上参茶, “夫人有何吩咐？”
许佩兰面无表情, 白嫩纤手撑着额头, 垂眸问：“小姗呢？”
“奴婢不知。她吃过早饭就出去了, 至今未归。”秀珠如实答。
因为我派她赴约见陈盛去了，不知能否赎回庚帖？许佩兰忐忑不安, 疲惫挥挥手, 吩咐道：“等她一回府、就叫她来见我。”语毕，她故意捶捶后腰，蹙眉说：“这两日尽琢磨着往各处送年礼了, 唉, 腰酸背痛。”
秀珠立即问：“奴婢给您揉揉？”
“罢了, 你们笨手笨脚的，还是小姗的力道最适中。”许佩兰叹了口气，重新拿起年礼单细看, 头也不抬地说：“下去吧。”
“是。”
丫鬟退下后, 许佩兰复又一把摔了礼单, 猛地起身, 焦急踱步。
半晌，她喘吁吁停下, 端起参茶喝了两口, 默默审视周遭：
参香甘冽悠长, 提神醒脑；
暖阁暖意融融, 舒适惬意；
檀木家具成套，大气雅致；
绫罗绸缎满身，珠围翠绕；
……
这一切，是属于谢府当家夫人的体面。
只要不出大岔子，我的后半生即可安享荣华富贵。
许佩兰气急败坏，暗忖：陈盛，你算什么东西？穷困潦倒的下贱人，连自己也养不活，却敢找上我胡搅蛮缠，傻子才愿意跟你回英州乡下过苦日子，你简直痴心妄想！
我是尊贵的谢夫人。
即使今生熬不了“谢夫人”的名分，我宁肯一辈子给大人做小，也不愿嫁去陈家喝西北风！
许佩兰铁了心，一口饮尽温热参茶，全神贯注，专注打点年礼单子。
傍晚，外出的李小姗回来了。西院众丫鬟一见，忙催她去给继夫人捏腰捶腿。
哈哈，急死你！吓死你！
李小姗步履轻盈，心里乐开了花。但一进门，便瞬间扮作沮丧惊惶模样。
“夫人！”
许佩兰立刻搁笔，下意识欲起身，却因要强爱面子而憋住了，端坐问：“回来了啊。事情办得怎么样？”
李小姗扑通下跪，抬袖抹泪，愧疚答：“奴婢没用，奴婢该死，辜负了您的信任，把差事办砸了。”
“庚帖呢？”许佩兰紧张问。
李小姗登时面露迷惑，摇头答：“奇怪得很！那人既不承认有庚帖，也不承认从茂兴手里得到过钱财。”
“什么？什么意思？”许佩兰疑惑不解。
李小姗扼腕答：“当时我再三追问，陈盛先是含含糊糊，最后干脆否认有庚帖，气得人只想搜他的身，可他长得牛高马大，我打不过。唉！”
许佩兰攥紧手帕，一阵阵地害怕，隐忍问：“你今天赴约时具体生了什么？仔细说来听听。”
“是。”
李小姗早有准备，严肃胡诌道：“奴婢按夫人的吩咐，早早赶去恒丰客栈，左等右等，苦等了大半天，直到快傍晚时，才有个自称是陈盛的人来赴约。奴婢盯着他看了又看，确实像是印象中陈家公子的模样。当时，我还没吭声，他倒一眼把我认了出来，笑我是‘马脸丫头’。”
你本来就是马脸，从小到大容貌没什么太大变化。许佩兰担心则乱，信以为真，催促道：“快接着说！”
李小姗继续道：“陈盛唠唠叨叨的，前言不搭后语，有些疯癫，奴婢与他无旧可叙，便直接打听庚帖一事。谁知他立刻翻脸了，破口大骂，骂许家不守信用、骂您贪慕富贵、骂大人仗势抢妻、骂老天无眼……甚至怪罪我！当年咱们来临城投奔亲戚，他以为是奴婢一力怂恿的。”
“啧，真是个十足的糊涂蛋。”许佩兰嗤之以鼻，万分鄙夷。
“既然他主动提起大人，奴婢就顺势恐吓一番，他明显畏缩了。毕竟只是普通老百姓，谁不怕官呢？”李小姗语脆快，“所以，奴婢趁机亮出二百两银子，要求同他换庚帖。”
“他不肯吗？”许佩兰屏住呼吸。
李小姗摇摇头，哭丧着脸答：“他一口答应了，实际却趁我不备抢走银子，卑鄙极了！而且，他还说‘你们当我要饭的？休想用二百两银打我’。”
许佩兰焦头烂额，忍气问：“那他想要多少？”
“狮子大开口，他要五千两银子才肯罢休，否则就把秘密嚷得全城皆知。”
“什么？五千两？”许佩兰怒目圆睁。
李小姗内心乐不可支，小声透露道：“以上就够可恶的了，没想到竟还有更可恶的！”
许佩兰已然气得抖，听了不得不按捺愤怒，问：“还有什么？”
李小姗答：“争执后不欢而散，他大摇大摆地走了，十分狂妄，奴婢气不过，一时冲动，就悄悄跟踪、想摸清他的下处。岂料，陈盛七拐八拐的，居然鬼鬼祟祟去找乔瑾了！奴婢亲眼目睹，他叩开乔瑾铺子后院的角门，进去就一直没出来。”
“这、那是怎么回事？”许佩兰目瞪口呆。
李小姗唉声叹气，纳闷答：“奴婢也想不通。”
沉思片刻
先入为主的许佩兰蓦地冷笑，面若寒霜，从牙缝里吐出字说：“原来如此。”
“啊？”
许佩兰的眼神像淬了毒，昂道：“我总算明白了，原来是南院搞的鬼。”
“不会吧？”李小姗奋力装傻，“虽说咱们与南院一向不和，但大公子从何得知陈家秘密的？”
许佩兰嗤笑一声，斜睨侍女，嘲弄地说：“这就得问问你的好丈夫了。”
“此事与茂兴何干？”李小姗故作讶异。
许佩兰重重拍桌，压低嗓门，推测道：“陈盛是穷鬼，你丈夫是赌鬼，嗜赌如命债台高筑！他临逃命前，还弄虚作假上账房骗走一大笔银子。如今细想，年初的时候，他极可能压根没去英州，而是私吞了那笔银子。”
“但乔瑾可是活生生的人，无法弄虚作假呀。”李小姗依计提醒，心思转得飞快。
许佩兰怒不可遏，恶狠狠道：“估计连她也是假的！哼，她可能根本不是英州人，而是王茂兴从临城附近买的，卖身契想必是捏造的。”
“天呐。”李小姗恍然大悟，顺势道：“难怪了！旁观小乔的言谈举止，哪里像咱们家乡镇上长大的？她真够沉得住气的，滴水不漏，欺骗咱们至今。”
许佩兰忍无可忍，突然抄起茶盏朝侍女扔去。
“啊！”李小姗被泼了满脸茶水，额头红肿一片。
“当啷”一下，茶盏应声而碎，碎瓷四溅。
李小姗倍感屈辱，却硬是忍了，磕头求饶：“夫人息怒，求夫人宽恕奴婢。”
“这一切都怪你男人！肯定是他把秘密透露给乔瑾的，随后，那贱蹄子投靠南院，拿我的把柄讨好正钦，最终指使陈盛胁迫我。”许佩兰六神无主，急促踱步，对王茂兴深恶痛绝。
李小姗瘫软跪着，捂脸啜泣。
把柄被继子拿捏住了，许佩兰难免惊惶，痛骂道：“王茂兴那混账东西，除了惹是生非，就会中饱私囊，捅了篓子他就逃亡，一走了之。”顿了顿，她怒道：“他丢下的烂摊子，理应由你负责收拾！”
“夫人，奴婢无计可施啊。”李小姗哭道。
许佩兰气冲冲，一脚踢中侍女腹部，喝道：“你就不会动动脑子？赶紧给我滚下去想办法！要是想不出办法，我揭了你的皮！”
“是，是。”李小姗捂着腹部忍痛站起，垂告退。
徒留许佩兰一人在房内，绞尽脑汁琢磨对策。
铺子开张后，乔瑾本以为得冷清熬一段时间，谁知恰逢年底，家家户户置办新装，临城富庶，众多人家惯例为女眷添置饰，街上人山人海，热闹非常。
因此，无名饰铺虽籍籍无名，却依靠绝无仅有的烧蓝工艺吸引了顾客，生意竟不错。
这一日，腊月二十二。
“老贺，铺子交给你了，我去一趟谢府。”乔瑾轻快叮嘱。
“行！姑娘路上小心。”贺槐乐呵呵，坐在柜台后理账，不时拨弄算珠。
彼此数日未见面，乔瑾自是牵挂，匆匆赶到谢府。经谢正钦下令后，门房果然没再拦截，直接放相熟的客人进去了。
“大娘！”乔瑾拾级而上，吴氏恰巧掀帘子迈出门槛。
“哟？小乔来啦。”吴氏笑眯眯，一把拉住来客的手，亲昵关切问：“你的铺子怎么样了？”
“刚开始摸索呢。”
吴氏歉意道：“你开张那天我没空，不然肯定去瞧瞧。”
乔瑾感激答：“您虽忙得没空，但张叔特地带领忠哥忠嫂、霞姐姐和婷妹妹光临了，哎，险些把我高兴坏了！”
吴氏笑得合不拢嘴，刚想说话，门里却传出谢正钦的嗓音：
“谁在外头？”
吴氏忙答：“公子，是乔姑娘！”
谢正钦语带笑意，朗声道：“请她进来坐。”
“是。”吴氏拉着乔瑾入内。
一进门，乔瑾便愣住了：
只见谢正钦坐在窗边，身穿家常锦袍，玉冠束，剑眉星目含着笑，俊逸非凡；
谢钰莹则神色淡淡，头也不抬，她弯着腰，正在逗弄摇床里的弟弟。
乔瑾扫视簇拥摇床的西院丫鬟和仆妇们，心想：这个婴儿应该就是二公子了。
(https://www.7722wx.com/html/56140/18351490.html)
请记住本书首发域名：www.7722wx.com。笔趣阁手机版阅读网址：wap.7722wx.com