第十七章 草帽

且说尚员外为母亲办寿宴，酒被换成了尿，宾客纷纷呕吐，不欢而散！尚员外见回到城里，脏东西还是跟了来，真的生了气，尚夫人气得大骂！

        不想第二天，尚家大儿子两口子就吵起架来了。这尚家的大儿媳素来贤惠，不知因何原因性情大变，摔起东西来了。尚员外见此情况心知不能再如此下去了，得请人给看看了。可是请谁呢？尚员外想起自己过去遇到过的三个人。

        一年前，尚员外出外收购土产，安排好伙计们次日驮运，看看天色尚早，就自己骑马先回来了。不想中途遭遇暴天，瞬间天就黑至夜晚一般，尚员外迷了路。正巧现前面有一个茅屋，心说有个可以避雨的地方还好，最好是可以借宿一夜。

        茅屋很简陋，透过门缝可以看到里面有灯光。尚员外上前敲了敲门，说：“有人吗？”可能是风雨声盖过了敲门的声音，茅屋内没有反应。尚员外又敲了敲同时问道：“有人吗？过路之人，被暴雨拦路，能否行个方面，借宿一夜。”许久之后门才打开了一条缝，一个白苍苍的老人露出头来，问：“谁呀？”尚员外赶忙拱手道：“过路的，您行个方便。”那老人似乎有些耳聋，分辨了半晌才从口型上明白了尚员外的意思。开大了门说：“快进来吧！”

        老人看上去的憨厚、淳朴，让尚员外有几分感动，忙客气说：“多谢老丈收留，要不今天还不知淋成什么样子呢。”老人笑笑说：“客官不必客气，谁没个难处。举手之劳的事，小老儿老伴过世，儿子儿媳不在身边。这里整日连个生人影子也没有。小老儿独自鳏居，客官来了正好做个伴，说个话打寂寞。”

        借着昏暗的灯光，尚员外看到屋里有一捆干柴，干柴旁边放着一把大斧子。尚员外心说这老人年迈，力气倒却不小，砍这么多柴。这活恐怕我做起来都力怯。想着，就觉得几分困倦袭来，迷迷糊糊睡着了。

        睡了一会，尚员外仿佛听到“噌噌“的声音，老人不知在干什么。他翻了个身，说：“老丈还没有睡呀，忙什么呢？”老人依旧和蔼地说：“磨斧子。”

        “这么晚了，还忙啊，磨斧子做什么啊？”尚员外随意地搭着话。老人呵呵一笑说：“当然是砍柴呀。”尚员外疑惑地问：“这天下雨，恐怕几天之内没法砍柴的，您早早把斧子磨好去哪砍柴呀？”这话说完，尚员外自己就是一个哆嗦，警惕地看向了那老丈。

        老人依旧和蔼地笑着说：“不用去哪，你就是柴啊！”

        “啊！”尚员外顿时觉得浑身冒凉气，瞬间清醒。定睛一看，那柴捆哪是干柴啊，分明是一捆白骨！这一定是冤鬼，专门在这里拦路的，晚醒一会，自己就被当作柴给劈了。想要挣扎，却现动弹不得！定睛看去，自己的手脚早被藤条绑了个结结实实！此时再看那老丈，哪还是什么老丈，早已变成了一个巨齿獠牙的恶鬼！

        当下那恶鬼一边用手试探着斧头的锋利，一边步步紧逼过来，嘴里得意的笑着：“真是送上门来的好柴啊！”

        千钧一之际，一声断喝一道金光，一把长剑从那老鬼的胸膛直透而出！只听老鬼“嗷”的一声惨叫，摔倒在地消失无踪了。茅屋也就此不见，眼前是孤零零的一个坟包。坟包旁边站着三个人，一个高大英武，一个负剑书生，一个五短身材。就见那负剑书生从怀里掏出一个掌心大小的葫芦，一股黑气被收入了葫芦当中。

        那负剑之人把葫芦装入怀中，从地上拔出宝剑。长剑一甩，甩掉剑上污秽，伸手插在鞘中。

        尚员外赶紧打躬：“多谢三位义士仗义相救！请问三位高姓，日后定当报答！”那英武青年一笑说：“不用客气，举手之劳而已。”尚员外抱拳说：“在下尚忠，乃是无终认识。”一攀谈，三个人也是无终人，此时也是要回正好一路。

        那负剑青年说：“刚进这座山我就现了这边的黑气，只是风雨影响，让这老鬼多活了半个时辰。”眼看来到了城郊，三位青年抱拳告辞。尚员外一再客气，说要在前面饭庄宴请。三人推辞不过，只得从命。一顿饭吃罢，已然过了酉时。三人之中那个子最矮的五短身材从头顶摘下草帽递给尚员外说：“今后有若难事用到我们，可凭此草帽到北关杂货店，让他们代为传话。”说罢，三人告辞。

        说回今时。尚员外想起当初这件事来，忙让夫人找出那顶草帽，且亲到北关找到杂货店。把草帽递给伙计，伙计接过来看都没看便对尚员外说：“留下姓名、住址。”尚员外将自己的住处、姓名一一告知，回家等候。

        此时，尚员外的大儿媳还在撒泼，尚夫人对她说：“我们的别院留你们安身，并未出现什么过错。怎么不感谢我们，反而苦苦相逼，多次戏耍？”那儿媳妇一声冷笑：“人在家中坐，祸从天上来。隔墙有耳，你们白天说话轻视我们，现在显示点神通让你们看看我的本事！”

        尚员外忙问儿媳的贴身丫环，你们奶奶白天说了什么。丫环吓的躲在身后，弱弱的说：“奶奶白天做针线的时候，聊天说‘神仙鬼魅、胡黄白柳，都是骗人的。是人们编出来的，告诉我们不要害怕！’”尚员外抱拳说：“我们说错了，大仙不要见怪。给您老赔不是了，俗话说得饶人处且饶人。奉劝大仙别再这样无休止地闹腾下去，这对你可没有什么好处。”

        “什么？听你这话口，还想威胁与我不成？哼！你们白天搬弄我们的是非，现在又夹枪带棒软中带硬，到了这个时候，你们还敢说‘神仙鬼魅、胡黄白柳，都是骗人的，是人们编出来的吗？’”尚员外的儿媳翘着二郎腿不可一世地说。

        话音未落，外面一个悠悠的声音传来：“神仙鬼魅、胡黄白柳，都是骗人的，是人们编出来的。”那尚家大儿媳，不，确切的说，是那妖怪厉声问：“谁？你是谁？你敢进来！”门帘一挑，进来三个人。一个器宇轩昂的高个青年，一个负剑的白面青年，还有一个五短身材的矮个青年。那妖一见，立即抖如筛糠，结结巴巴地说：“上上仙”话音未落，一个东西呼的一声从屋内蹿出，向院里跑去！

        刚跑出院子就是一个急刹车停住了，院外六只凶狼早早就已然等候再次了，龇牙咧嘴拦住去路。大家这时候才看清，那东西是个黄鼠狼，脑门上还有一撮白毛。就见几只狼迅把它围在当中，那黄鼠狼还要挣扎。突然空中落下一只苍鹰，两个大大的爪子一下就将黄鼠狼抓牢，按在地上。

        那黄鼠狼哆哆嗦嗦的说：“上仙饶命！小的一时得意忘形，口出狂言，得罪了上仙！还望上仙念我修行几百年，些许道行来之不易的份上，上仙大人大量，不要跟我一个小黄鼠狼一般见识！小的日后定尽微薄之力报答上仙，还请上仙垂怜！”说罢不住的磕头！

        那负剑青年斜眼看天，坐在门口的凳子上学着那黄鼠狼跷二郎腿的动作说：“你借人家的后院容身，不感谢人家，反倒百般挑剔多次戏耍。人家不再理你，回得城来，你却跟到城里继续捣乱。以你那点道行，见过有这样过分的修士吗？”那黄鼠狼不住磕头说：“小的知错了！小的知错了！以后再也不敢了！”

        那负剑青年眉毛一挑说道：“我今天可以放你走，但事儿不算完。你做些什么我自可以知道，若今后你做的善事不足以抵偿今日的过失”那黄鼠狼连声道谢。只听得负剑青年吹了声口哨，苍鹰松开爪子飞回了青年的肩膀，那黄鼠狼一溜烟的逃跑了。

        尚员外如何备办酒席款待三人，暂且不说。再说说这尚员外先前出事的那座山。

        这山中有个碌碡村，是以出产碌碡、碾子、磨盘著名的村子。村西有一片树林，村子祖辈流传说那个地方“凶”。意思就是那里经常闹鬼。近来闹的更热了。


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