第四十六章 投石问路
这次的庆功宴除了规模比上次更大之外并无特别之处，宣韶宁也只是随意夹了些菜放进嘴里，心里却是无聊透顶，只想着赶紧结束，借着解手的机会离开了宴席，独自一人来到了立政殿外的花园中。立政殿往后是后宫，梁朝有律男子不得擅入后宫，违令者斩，因而宣韶宁也不敢随意走动，只能在一株金桂树下坐下，呆呆地望着星空。
这个时节，金桂尚未开花，透过光秃秃的树枝能看见浩繁的夜空，不远处喧闹之声依然不绝于耳，可在这里宣韶宁感受到了短暂难得安宁。
“这里的夜空虽不上漠北，可是能这般一个人看着也好。”宣韶宁自言自语说着。
“还从没有人敢说皇城比不上漠北！”一个犹如婉转莺啼的声音出现在宣韶宁背后，惊得他急忙起身回头，却看见一个身着粉色纱衣的女子从暗处缓缓走出，正是云萱公主。
“参见公主！”宣韶宁反应极快，立即行礼。
“这里没有旁人，这些虚礼就不必做给我看了。”云萱公主不等宣韶宁辩解，更靠近他一步，可眼睛却是望着星空，“你我二人，说说话就好。”
宣韶宁此时脑子转得飞快，相比于第一次见到她时的那种惊艳感觉，如今更是紧张，他明白公主既然会送护身符给他，想来也不会加害于他。可是云萱公主乃是梁帝的心头宝，如此这般单独相处，若是被人看见只怕也是一桩麻烦事。
云萱公主等了一会，看见宣韶宁并无任何反应，略带失望地说道：“我本以为你和他们不一样，看你现在的表现........原来，也是一样。”
“让公主失望了。”宣韶宁并不想辩解。
“那护身符可还在？”
“在......”宣韶宁下意识地摸了摸了自己的胸口。
云萱公主不自觉地微微一笑，月色下，她的笑容似乎有一种魔力在吸引着宣韶宁，虽然他尽力地低下头以表示尊崇，可还是忍不住渐渐抬起了头，只一眼，她的身影就再也无法从宣韶宁的心里抹去了。
“我相信自己的眼睛，我相信你与他们不同，我相信......”说到这里，云萱公主不禁停住了，顿了顿继续说道：“恭喜你升官了！”
“多谢公主！”
“可我知道，这远远不是你想要的。”一句话惊得宣韶宁背心隐隐渗出了汗珠。这句话有什么深意？她难道知道什么？
“我们还会再见的。”云萱公主调皮地眨了眨眼，转身小跑进入了黑暗之中。
宣韶宁实在有些搞不懂这个公主究竟在想什么，又究竟知道些什么，他伸手进入胸膛紧了紧那护身符。
“韶宁，你在这儿啊，我们还到处找你呢！”段朗脸颊绯红地跑了过来，人还没到，身上的酒味已经飘进了宣韶宁的鼻子。
“你喝多了吧？”宣韶宁有些关心地问道。
“没事的，你看他还清醒着呢。”师巩正渊扶住段朗，“倒是你，你擅自离开宴席，可知罪啊？一个人跑到这里做什么？”
“就是不喜欢喧嚣的场景，只想一个人安静会儿。”宣韶宁并没有将遇见云萱公主的事儿说出来。
“早点回去休息吧，明日豫王就要着手招兵的事儿了，到时有的我们忙了。”
“好！”
子时，整个京城已经渐渐安静下来，人们都进入了梦乡。
豫王府中书房内依然点着蜡烛，并不明亮的火光将男子奋笔疾书的影子拉得很长。
宣韶宁站在床边，望着自己院子里的帝樱，感觉自己似乎是两个人，一个处心积虑地要达成自己的目的，而另一个却总是想着白洛遥和云萱公主，宣韶宁忍不住扇了自己一个耳光，强迫自己清醒。
襄王此时也是毫无睡意。
“如今豫王已然是炙手可热了，看起来陛下很是器重.......”
“本王让你来是来想对策的，不是来说风凉话的！”襄王虽然没有转身，可是凌冽的语气中的愤怒藏掖不住。
“殿下息怒，是时候该我们出手了，只等殿下同意。”
“动手吧！”简单明了的三个字，襄王没有犹豫。
陵王端起酒盏，一泓清亮的酒水缓缓注入杯中，“襄王定然比我更着急了，我猜，他近来该有动作了，我们只需要等着看戏就可以了。”陵王看似在自言自语。
“我等随时等候陵王殿下吩咐！”不知何时，一个灰影人站在了陵王身后，可陵王却丝毫不戒备，像是很信任此人。
“会有用到你们的时候。”
“六部听候殿下差遣！”
宣城在此刻已经从白日的喧嚣转为宁静了，可这一晚很多人都无眠，各怀心事。
转日一早，宣韶宁就起床了，洗漱之后在自己的小院子里练了一套功之后就开始着手准备玄甲军征兵事宜了。他不知道豫王为何将此事的大权交给自己，似乎宋觅遇刺之后自己就慢慢得到了豫王的信任，是因为在两次战役中的出色表现？抑或是别的什么原因？一时间也是毫无头绪。
“哎，想这么多做什么，还是好好把招兵的事儿给办好吧！”宣韶宁提醒了自己一句，拔腿就去了豫王书房。
豫王此时已然不可同日而语了，再也不是当初那个颇受冷淡的郡王了，这几日登门拜访的客人都快把王府的门槛给踏平了，可豫王却是谁也不见，只让张叔笑吟吟地用一句“豫王进宫了”将来人挡在了门外，贺礼也是一件没收。宣韶宁自然知道豫王并没有进宫，而是一个人躲进了书房。
咚咚，宣韶宁轻轻敲了敲门扉。
“进来吧！”
宣韶宁推门进入，只见豫王书桌上的文稿已经堆积如山，豫王眼圈青乌，想来是这些天没有好好休息。
“将军，末将是为了招兵一事。按照每一卫都设有指挥使来定，目前还需要两万名兵士，数量虽说不多，可也算不上少了，还请豫王定夺。”
“我也算过，两万为底线，既然皇上已经开口了，这些人数是要招到的。”
“为长远计，是否可以借此机会再多招一些？”
“不可，如今玄甲军太过赤手可热，太多双眼睛都在盯着，我们不可以逾越，否则......”
“末将明白！”
看来豫王比自己看得更透，也看得更远，宣韶宁心里略微有些自责，不过这种感觉很快就散去了。
“此次招兵一事，我全权交给你负责，目前在京城内的玄甲兵士可由你调遣。”
“多谢将军，末将定当全力以赴！”
“不过在开始之前，还得去拜访一趟蔡相和曹尚书。”
此次招兵虽然得到了梁帝的首肯，可以不用知会蔡相了，可豫王仍然觉得此行少不了；而曹子敬乃是当朝的兵部尚书，自然也是需要打点的。以如今豫王在梁帝面前的受宠程度和亲王的身份，豫王行动依然是礼数周全，步步为营，着实给宣韶宁好好上了一课。
午后时分豫王的马车辚辚地驶向了兵部尚书府，马车微微颠簸，豫王坐在正中闭目养神，而宣韶宁坐在侧席，远远看着离兵部尚书府越来越近，忍不住开口问道：“这曹尚书的事儿，末将略有听说......”
当今的梁朝廷，梁帝昏老，太子、襄王、陵王三足鼎立，因而朝中大臣也是各有站队，襄王、陵王没少在暗地里拉拢，可偏偏这个手握兵权的兵部尚书曹子敬却是不偏不倚，保持着中立，对外宣称只效忠于梁帝。宣韶宁的一句话倒是让豫王睁开了眼睛。
“曹尚书从小就跟随前朝大将军裴玮征战沙场，积攒了赫赫战功，他能得到这兵部尚书的位置全靠自己一刀一枪打下的，时至今日大梁军中还流传着关于他的卓著战绩，我也是自小听着曹尚书的故事。对了，裴玮将军之父即是八十多年前狼山之战中领军大将裴烨。”
听完豫王的一番话，宣韶宁终于明白了曹尚书能深得梁帝器重，没人能随意动他的原因了。
此时，马车缓缓停下了，车夫隔着帘布说道：“回禀殿下，尚书府到了。”
掀开帘布，豫王当先跳下车，宣韶宁紧跟其后，眼前的尚书府规制中规中矩，门前一对石狮久经风霜，朱漆大门上已然斑驳，门环透着点点铜绿，怎么看都不像是曹子敬此等身份的人该有的气势。
吱呀，朱漆大门打开，三人走了出来，当先一人气宇轩昂，唯有染霜的鬓角透露着年纪，走起路来下盘极稳。“练武之人啊！”宣韶宁估摸着此人有可能是曹子敬。
“曹某见过豫王殿下！”
“曹大人多礼了，没想到蔡相也在啊！”豫王在扶起曹子敬的同时也向站在曹子敬身后的就蔡权点头致意。
“参见豫王殿下！老夫有事前来与曹大人相商，也是刚到，没想到竟然能遇见殿下。”
“哦？本王此番前来是关于征兵一事，想与曹大人商量。”
“呀，不想竟然想到一起去了，老夫也是为了此事而来的！”
“可巧了，本王本预备随后就去拜访蔡相的，这样一来倒是省去了不少事啊！”
“既然都是为了征兵一事而来，那不妨就进屋详聊，在这里，若是有人看见了，可该说微臣待客不周了。”
“哈哈，曹大人真会说笑，那我们就听曹大人的了！”
“快去准备！”
“是！”曹子敬身后的最后一人显然是管家，得令后一闪身就消失了。
一番寒暄之后，几人终于来到了尚书府的书房。宣韶宁对于这样的寒暄有些心不在焉，在他看来这些做作是在浪费时间。
方一落座，豫王当先开口：“皇上已然准许我玄甲军扩军，手谕也已经下至我这里，征兵毕竟不是小事，还是需要和两位大人细细商量。”
“既然已经有了皇上的手谕，征兵之事也是全权交给豫王殿下，殿下尽管吩咐，下官定然全力支持！”曹子敬显然也是务实之人，说得很是朴实。
“话虽如此，征兵毕竟牵涉到兵部，还是需要知会曹大人的。”
“多谢殿下！殿下此番预备征兵人数几何？期限多久？银两支出几成？”一连三问都问在了点上。
“人数为两万，自然是越快越好，在新年前完成，至于银两还需和户部再商量。”豫王说完意味深长地看了蔡相一眼，见对方神色如常，便收回了视线。
“仅仅两万？”曹子敬有些意外，“殿下，皇上此番如此难得同意扩军，这人数可是太少了些？”
“实不相瞒，本王只是希望将四卫人数凑齐而已，一支强军首先重在质，其次在量，两万，足矣。”
“殿下果然深思熟虑，难怪玄甲军至今从无败绩，都是殿下领军有方。既然殿下只需两万，那下官定然鼎力相助，助殿下征得两万精兵胚子。”
“多谢曹大人！”
“殿下，老夫此番来也是为了征兵之事，上阵打仗老夫不懂，也是帮不上殿下，确实汗颜。不过，银两之事，老夫倒是可以帮忙。”一直没有开口的蔡相终于发话。
蔡相这一开口倒是着实让豫王吃惊，蔡权身为宰相，虽然一直都是态度不明，对几位皇子也都是礼敬有加，可是他素来不与豫王来往，这次竟然主动提出帮忙，豫王一时也有些吃不准。
蔡相似乎是看出了豫王的犹豫，进而继续说道：“如今乃是大争之世，多少年了，我们大梁一直被下唐、西凉挤压，失了国土，伤了百姓，有多少热血男儿青山埋忠骨？又有多少国人妻离子散、背井离乡？”蔡相越说越激动，说到动情处，眼角竟然泛起了泪花，“好在有玄甲军！夺取拨云寨、收复鄞州，大涨了国人士气！如今皇上终于下决心要扩充军队，老夫是百感交集，这军饷之事尽可以交给老夫，不知豫王可是信得过我？”
被蔡相这突然一问，豫王略带感激地回复道：“蔡相言重了，本王怎会信不过蔡相？蔡相这么多年来为了国家社稷也是鞠躬尽瘁，本王之前也是一直为了军饷一事烦心，不曾想竟然有了蔡相相助，感激不尽！”
“殿下如此说，老夫就放心了。殿下此番征兵时刻要紧，那老夫此刻就去一趟户部。”
“真是有劳蔡相了！”豫王起身送蔡权直到了尚书府门口，待轿子远去不见方才收敛了笑容。
“殿下此行算是收获颇丰了，那下官就不耽误殿下了。”曹子敬一番送客的作态。
豫王浑不在意说道：“好，曹大人请回，本王先走了。”
就在豫王走过曹子敬身边之时，曹子敬突然凑到了豫王耳边，极短的耳语过后，神色不变地转身回府。这一切发生得极快，饶是宣韶宁反应灵敏，待他来到豫王身边之时，一切都已经结束。
“将军？”
“走吧！”
宣韶宁回头看了看尚书府的空空的庭院，立时跳上了马车。
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