第十七章 蛇之环（上）

地堡的结构原本乔尔所想的要复杂，老者告诉他，在底下的更深处还要复杂得多，那里的隧道纵横交错，与其说是地堡，更像是一座迷宫。“我活着的时候都没能将其探索完，但我有绘制地图，发现其构造并不是故意设计得如此复杂，而是因为其规模庞大所以而变得复杂。”老者喋喋不休的说到。

        虽然乔尔不想搭话，但老者一副“你快点接话”的样子，他也只得叹口气，然后问道：“规模庞大？”

        “没错！”老人满意的点了点头，“我发现地堡下的构造简直就像是一座封闭在石墙内的城市，看似杂乱的通道事实上并非如此，我计量过，其交通的便利绝对比得过绝大多数城市。”

        地下的城市么。乔尔摇了摇头，真是世界之大无奇不有。但这样的遗迹对他来说并没有吸引力，不，不止没有吸引力，反而让他有种危机感，雪原深处的遗迹便是如此，黑暗中潜藏着的被遗忘者与那个拥有巨大身躯的怪物让他不禁觉得头皮发麻。

        “这里有什么相关的传说或故事吗？”乔尔不安的问道。这座在金瀑城之下的地城便宛如炸弹一样，随时可能爆炸，如果能提前知道一些情报到时候便可以找到一点对策。这点事他从安东尼身上学来的，乔尔想到这里便思索了起来，那个佣兵并不如看起来那般不可靠，他掌握的学识与情报让乔尔都觉得有些不可思议，乔尔在地下墓穴的时候便想离开那里之后去找他想想对策。不过说起来，安东尼似乎曾经自称为安东尼?德雷克？乔尔皱了皱眉，他确定自己没有听说过德雷克这个姓氏，也许是什么小贵族？不过即便如此，佣兵应该与过去站斩断联系才对啊……

        乔尔摇了摇头，但是自己也没有资格去说这些。此刻他更担心的是赫米的安危，他回想起在隧道中看见的那个怪物，它完全可以顺着隧道去往地下墓穴……赫米，千万别出事。乔尔暗自祈祷到。

        而就在乔尔暗自思索着事情的时候，老者则继续喋喋不休的说到，“没有关于这样的地下城的任何情报与传说，据说矮人会在山脉上或地下修建城堡，但其存在记载的遗留下来的遗迹早已经被尽数发现了，而这个如此规模的城市却没有任何记载。”老人顿了顿，“而我曾经下去探索时便已经肯定了，这个城市并不是按照矮人的身材来修建。”

        就是说没有任何情报。乔尔没有在就这个问题继续谈下去。他们走过多少阶楼梯、绕过多少走廊，乔尔已经记不清楚了，他甚至怀疑这个鬼魂根本不知道出去的路，只是带着他乱逛。但他周围死姿各异的尸骸告诉他，他一直没有走重复的路。

        “还有多久？”乔尔有些烦躁的问道。

        “快了。”老人回答道，“许多上去的路已经坍塌了，所以必须绕远路。”

        乔尔没有再继续问什么。看样子这个老鬼魂在复活之后便没有闲着，而是将这个曾经属于自己的地堡探索了一番，也难怪他看见周围的尸骸能如此淡定，是因为他在乔尔来之前便已经将这里全都调查过了。

        又走完了一截阶梯，地下的空气稀薄且浑浊，缠绕在乔尔身上的绷带已经被汗水所浸湿，空腹与口渴的感觉让他难以忍受，于是他便从“背包”中取出了一瓶铁制酒壶的浓烟酒喝了一口。“要休息一下吗？”老者转过身来看了他一眼，乔尔没有回答，算是默认了。

        于是老者便站在火光的边缘，乔尔找了阶台阶坐下，将灯笼放在了旁边。台阶上躺着三个具尸体，一具穿有锁子甲，其锈迹斑斑的锁子甲上钉了三枚短弩箭，弩箭的箭身已经腐朽，但还能依稀辨别，其他两具尸体则杂乱的倒在阶梯上，其中一具的右臂落到了楼梯底下去。乔尔渐渐的已经对这些尸骸感到麻木了，它们的白色头颅上的狞笑也让乔尔感到厌倦。

        浓烟酒粘稠且带有苦味，但意外的能够稍微果腹，不过无论如何其都是属于烈酒的范畴，矮人酒基本都是烈酒，味道既呛人又辛辣，喝一口可以提神但喝多了却让人酩酊大醉，所以乔尔也只是稍微喝一口便又盖上了盖子，然后从背包中取出了玻璃瓶装的侏儒蒸馏酒。

        “说起来，你是巫师？”乔尔忽然问道。

        “没错，如假包换的巫师。”老者回答道。

        “那么你会魔法吗？”乔尔又问道。

        老人忽然沉默不语了，就在乔尔诧异的以为这个巫师居然不会魔法的时候，老人又开口说话了。“你这个问题就好像是在问鱼是否会游泳，鸟儿是否会飞翔一样。”老者又若有所思的想了想，“但也确实有不会游泳的鱼与不会飞的鸟……”

        “好吧，我知道了。”乔尔打断了老者对于自己的比喻的纠结。

        “你不知道的是，你刚才那样的提问在巫师的眼中看来是非常具有挑衅意味的，巫师会认为你是在侮辱他。”老者冷冷的说到。

        巫师真是矫情。乔尔摇了摇头，但是没有说出来，“你也认为我是在侮辱你？“

        “不。好在你遇见的是我，我一向理性且和善。”老者平静的说到。

        和善？乔尔看了眼周围的尸骸，关于这一点实在不敢苟同。

        “你为什么忽然问这个？”老人问道，不待乔尔回答老人便摆出一副忽然明白了什么似的样子，“啊，你想跟我学习魔法？”

        乔尔没有做声，只是沉默的灌了一口酒。

        “也不是不行，”老人的话让得正在喝酒的乔尔转过头去看了看他，然后老人得意的继续说道，“不过嘛……我看你的资质不太够，也学不了。”

        “那算了。”乔尔一副无所谓的样子又喝了一口酒。

        “年轻人别放弃得这么快啊，”老人里面凑了上来，在乔尔的旁边坐下，“也不是没有别的办法可以弥补。”

        “弥补？”乔尔皱着眉头看了眼老人。

        “你还记得你找到的那枚我的戒指吗？”老人神秘的问道。

        乔尔放下了酒瓶伸手从斗篷的口袋里取出了那枚戒指，磨损严重且没有光泽，内环上铭刻着辨别不清的语句，老人说那里铭刻的句子是：沟壑海之上吹拂的风。

        “这枚戒指怎么了？”乔尔拿着戒指问道。

        “没见识的家伙，”老人鄙夷的看了一眼乔尔，“这是用天空人的秘银所铸造的戒指，天空秘银拥有记忆咒文的功效，只要佩戴上天空秘银锻造的装备便可以不用自己的脑袋去记忆咒文而是让秘银来记忆，这样的话即便是一个不识字的农民也能记住魔法的使用方法。”

        “这东西有这么厉害？”乔尔怀疑的看着手中的那枚不起眼的戒指。这时他的眼前忽然浮现了一个半透明的方框差点吓了他一跳，许久没有使用这些“佣兵的魔法”让他有点没有反应过来。在方框中写着这样的描述：

        天空秘银戒指，由远古的天空人的秘银所制作的戒指，能够帮忙记忆咒文。

        记忆是储存与大脑之中的，而天空人却能将记忆储存于秘银之中，这让人不禁感到困惑这究竟是出于某种魔法或不为人知的技术，还是什么别的原因。

        佩戴后记忆槽增加一格。

        看着让人不安的描述，乔尔的目光落到了最后一排的“记忆槽增加一格”。“你的意思是戴了这个戒指之后能够记忆住一个魔法？”乔尔询问到。

        “一个简单的魔法，太过于复杂的话则不行，除非你能佩戴多个天空秘银制作的物品，”说着老人耸了耸肩，“秘银本身便是稀有的物品，而天空秘银更是比普通秘银稀有一百倍！这东西在巫师之间可是极为抢手的。”

        “只要我戴上这个你便可以教给我一个可用的魔法？”乔尔看着老人问道。

        “当然，我对于自己的弟子可是格外慷慨的。”老人慈祥的笑着回答。

        乔尔没有理会他的话，而是取下了皮手套，然后又扯下一截食指的绷带，烧伤的皮肤接触到空气的时候微微有些发痒，接着乔尔便戴上了戒指。“顺便问一下，”戴戒指的时候乔尔问道，“你有几个弟子？”

        “目前只有你一个。”老人得意的回答道。

        已经把我算作自己的弟子了吗？乔尔微微摇头，没有去反驳什么，对于这个已经死了几百年的老头他并没有什么抵触感，除了他“已经死了”这一点。

        “很好，那么我便可以传授你一个关于火焰的魔法了！这是最为原始且基础的魔法，并且相当实用。”老人一副雀雀欲试的样子。

        但乔尔却没有那么高的热情。“等一下，”他说到，老人困惑的看着他，只见乔尔低着头看着自己的手掌，似乎他的手掌上有什么奇怪的东西一样。

        “怎么了？”老人疑惑的问道。

        “这个戒指里面似乎已经记忆了什么东西。”乔尔看着自己的手掌说到。那是老人看不见的东西，就像之前的其他“佣兵魔法”一样，这个东西也只有乔尔能够看见。他看着自己的手掌，戴上戒指后他的手掌前方浮现出了一个半透明的圆形，这就是记忆槽吧？他不禁想到。

        但让他意想不到的是，那个圆形中并不是空的。

        “什么？怎么可能？”老人皱起了眉头，“里面有什么？”

        “一个符号……”乔尔也觉得有些不对劲，“一个……环。”

        “环？”老人愣了愣，“什么样的环？”

        乔尔也皱起了眉头。“蛇，是蛇。咬住自己尾巴的蛇形成的环。”不知为何，乔尔总觉得这条蛇有点眼熟，但他又不想深入去细想，那不是什么好的回忆，乔尔告诉自己。

        “衔尾蛇？”老人然后的站了起来，“不，不可能啊……为什么戒指里会有衔尾蛇？”

        “衔尾蛇是什么意思？”乔尔觉得老人知道些什么。

        老人没有回答，而是站在原地思索了起来，脸上满是不可思议与困惑的神色。见老人没有回答，乔尔低头有看向了那个衔尾蛇的符号，然后几秒后它的旁边又浮现出了一个方框，里面写着介绍：

        蛇之环，未知。

        除了名字之外便只有一个未知，这让得乔尔不禁感到困惑。如果按照老头的说法的话，戴上戒指之后便能够记忆魔法然后使用，那么这个所谓的“蛇之环”也能够使用吗？

        于是乔尔便试着去使用了这个所谓的“蛇之环”。

        忽地乔尔觉得自己周围的时间开始变缓慢了，他困惑的站起了身子来，这时才发现一个苍白的圆环正从自己的脚下扩散开去，老人一脸惊恐的看着他，接着他开始往后退去，但是乔尔却觉得老人的动作也变得迟缓了起来，圆环像是蛇行一般不快不慢的扩散开来。

        “你……在……干……什……么……？！”老人的声音从圆环外缓缓地传了进来，乔尔困惑的看着周围的一切。是时间，不知为何乔尔明白了圆环的作用，圆环内的时间要比圆环外得而时间流动得更快。

        乔尔又低头看向了自己的手，衔尾蛇的圆环正缠绕着自己的手掌。我能够……控制时间？乔尔不知为何便明白了这些，就好像是谁在脑中告诉了自己，亦或是自己从一开始便知道。

        “快……住……手！”老人惊怒的声音传来后乔尔被从困惑中拉了回来，他抬起头看着还在蔓延的苍白圆环，老人正站在圆环外不断的后退着。他缓缓地握住了拳头，虽然他不知道这样做的意义何在，但无论如何，圆环蔓延的势头得到了缓解，接着便如同漏走的水一样缩了回来，直到到了乔尔的脚下然后消失不见了。

        老人依旧站在之前的位置看着乔尔。“那、那是什么？！”老人惊慌的问道，乔恩是第一次看见老人如此失态，但他并没有在意，他继续有些恼怒的大喊着问道，“为什么戒指里面会有这么强大的魔法？！”

        “你这家伙到底是什么人？！”老者盯着乔尔失态的喊问道。

        睿度因。乔尔仿佛听见了什么人在呼唤自己，他转过了头去。睿度因。他又听见了。

        “我在问你……”老人一咬牙走了上来，但他立马又停住了脚步。“怎么……？！”

        黑暗中仿佛有什么东西在靠近，脚下的地面都在微微颤抖，乔尔凝视着楼梯下的黑暗。数秒后，隐约从远方传来了什么东西的咆哮声，那声音透过了层层岩石，仿佛它们都不存在一样。乔尔能感受到声音中带着的焦味与怒火。

        “那是什么？”乔尔转过头看向了老人，发现他的脸色变得有些难看。

        “恶魔，灾难，随你怎么称呼它。”老人说着便转过了身，“先离开这里，无论如何，离开这里后一定告诉刚才的那东西。”乔尔重新戴上皮手套，然后捡起了地上的酒瓶与灯笼，跟上了前方快步离开的老人。

        ……

        “行胜于言。”喀狄娅翻阅着书本时找到了普林家族的箴言，她自豪的觉得自己已经好好的贯彻了它。

        接着她又摇了摇头，不对，不是这个，我要找的不是这个。她不知为何忽然想起了在跟着那个怪人佣兵进入地下墓穴时他说的一句话。“浴血奋战。”不知为何喀狄娅觉得这句话非常耳熟，于是她便在回到房间（被关起来）之后，让仆人给她从书房里找了一本《王国各大家族册》来。

        这是一本想当老的书，喀狄娅想到，她跟仆人要的不是最新一版的，因为她比起新书更喜欢老书的味道。这算不算怪癖呢？喀狄娅有些担心的想到。

        但这实在是一件枯燥的事情。喀狄娅想到，因为这本书并不只是记载了家族的徽记、箴言等，还会记载一些关于该家族的史事。王国的贵族多得像星星一样，但真正叫得上名号、有大片封地的大贵族只有五十来个。而让喀狄娅觉得骄傲的是普林家族在其中便是排位靠前的大贵族，扼住南北要道的金瀑城便是普林家族的。

        但无论怎么样，喀狄娅都没有找到“浴血奋战”是哪个家族的箴言。虽说大家族只有五十来个，但是这本书中还记在得有另外五十几个虽然家族势力比不上大家族、但仍旧小有名气的家族。

        喀狄娅开始后悔曾经赶走父亲大人替她找的家教老师了。也许我该让他把大家族这堂课讲完再赶走他？喀狄娅想到。

        就在喀狄娅看书看得心烦意乱的时候，房门被打开了。一个女仆端着杯子与木水壶走了进来。

        “什么？”喀狄娅皱着眉头看向了那个女仆，“不是才刚刚送过喝的过来吗？”喀狄娅丢下书从床上跳了下来，女仆走到桌子旁将盘子放下。

        这时喀狄娅忽然觉得自己对这个年轻的女仆没有印象，她有一双漂亮的褐色眼睛，喀狄娅敢肯定自己没见过她。“这里面是什么？”喀狄娅一边装作没发现的走了过去一边问道，接着她绕着桌子走了两部，她做样子伸手去拿桌子中间的苹果，最后抓到的却是餐刀。

        “是果汁，小姐。”那个女仆回答道。

        “你是谁？”握着餐刀的喀狄娅警惕的问道，“我没见过你。”

        女仆愣了愣。喀狄娅见她没有说话便让自己的语气变得严厉了起来，“回答我！不然我便叫人了，你是想被门口的守卫拖下去还是想尝尝我的刀子的味道？！”喀狄娅说完后就觉得自己的话一点威严都没有，就在她想干脆直接喊卫兵进来先抓住这个女人的时候，她发现褐色眼睛的女仆正神情严肃的看着自己。

        她没有在害怕。喀狄娅意识到，但她似乎有什么事。

        果不其然，女人开口说到：“小姐，请先不要呼唤守卫。”

        她的谈吐与语气完全不像是仆人，喀狄娅想到，这让她有些意外。“你是谁？”喀狄娅警觉地问道。

        “我叫茜莫肯，曾经是一名修女。”褐色眼睛的女人说到，“我是康汀先生的同伴。”

        康汀？喀狄娅觉得这个称谓有点耳熟。“我不认识什么康汀先生。”喀狄娅冷冷的说道。

        “不，你认识他。”茜莫肯肯定的说到，“他们都说昨晚上他挟持了您。”

        喀狄娅愣了愣，忽然他明白了过来，“你是说那个脸上缠着绷带的佣兵？”

        “没错！”茜莫肯显得非常的焦急，“我想告诉您的是，虽然不知道昨天晚上他对您做了什么，或者发生了什么，但我敢肯定康汀先生绝对不是一个会伤害您这样的孩子的人，我希望您能够原谅他。”

        喀狄娅忽然觉得脸上有些发烫。“说、说什么呢！他什么都没有对我做啊！我有什么好原谅他的啊？”喀狄娅有些疑惑的说到。

        听了她的话之后茜莫肯愣住了。“他们说他挟持了您，还杀了教堂的老修士……！”茜莫肯焦急的说到，而这一次轮到喀狄娅愣住了。

        这时门又打开了。“喂！送一个东西要这么久吗？！”卫兵粗鲁的对着茜莫肯喊道，这时他看见了握着餐刀的喀狄娅，“小姐？”卫兵怀疑的看着她们两人，“这里发生了什么事吗？”

        “不，什么都没有。”喀狄娅放下了餐刀，“没什么事了，你们先下去吧。”

        “但是公爵大人有令，小姐，在您禁足期间不允许任何人陪伴您，即便是仆人也不行。”卫兵用冷漠的语气说道，喀狄娅知道，比起自己他们是绝对会服从公爵的。

        “求您了，小姐……”茜莫肯的褐色眼睛中带着诚恳求的神色，她低声说道，“康汀先生绝不是那样的人……”

        “快点！拿上盘子出来吧！”卫兵又喝到，茜莫肯纠结了一秒之后，还是悲伤的闭上了眼睛，然后拿起了餐盘，在卫兵严厉的目光下离开了房间。门锁上之后，喀狄娅还愣在了原地。

        怎么回事？那个家伙被当作杀人犯了？！喀狄娅忽然想起了父亲大人所说的，“不是什么怪物，是一个杀手。”他们搞错了，喀狄娅告诉自己。

        不，我必须去告诉父亲！喀狄娅快步走向了床，她要去将那本书收起来，但过于焦急的她不小心扯下了一页书页，糟了！父亲会骂死我的！喀狄娅下意识得而想到。

        忽然她看见被她撕下来的书页的下一页上，一个带着血滴的盾牌徽记。康汀家族。

        喀狄娅又忽地愣住，她呆呆地看着那个徽记。

        康汀……？


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