序章一 案起西山雨

“时捕头，既然查不到什么，那这多半是个玩笑罢了，”眼看雨都要停了，魏远书不禁有些烦躁，“不如回去算了，这林子里忒无聊，还以为有狼呢。”

        “昨天说雨不够大，消不了暑气的也是你。”时若闻一边拨开身前的灌木，一边说道：“而且，这是皇上围猎的地方，平日里自有人猎杀野兽，怎么可能会有狼。”

        魏远书耸了耸肩，把腰间的剑摘下来，拔剑劈开挡路的矮木丛，笑着道：“那可不一定，说不得有几只活下来，有道是：上天有好生之德嘛。”

        时若闻知道如果自己接话，只怕魏远书能说到日落，干脆置之不理，径直走向密林深处。

        在两人身后，亦有十余个巡捕司捕快打扮的，手执各式兵器，神态戒备，似乎在寻找什么。

        这一行十余人，皆头戴斗笠，身穿圆领黑袍，有的还背着个长方形的匣子，看上去装备齐全。只是神态都有些不耐烦，看身上的水渍和斗笠边沿偶尔掉下来的水珠，这十几人在林子里已经走了不少时间了。

        魏远书并未闭嘴，他讲话只是为了打破寂静，从个人角度而言，他还是很喜欢雨天的：他一边百无聊赖地左右看看，一边对前边的时若闻说道：“你都说这儿是西山了，福海堂怎么会在这儿，没道理嘛。”

        只是他话音刚落，时若闻就停下脚步，身子一动不动，魏远书看着他的背影，一时间觉得林子的气氛紧张起来。难道生气了？

        “莫生气，我闭嘴，我闭嘴。”

        时若闻转过来，却没有责怪他的神色，而是苦笑着对一众捕快道：“我也觉得没道理，可世上没道理的事也不少。”说罢，侧着身子，露出后边十步之远处，林中空地上，一栋小巧的宅子。那院门还正对着众人。

        一众捕快当即露出戒备神色，魏远书亦握剑在手，面色难得严肃：“福海堂？既没有守卫，也没有哨岗，不像是刘千财的风格。”

        时若闻却没什么动作，眼神依旧平静，只是多了一分凝重：“散开，成合围势，小魏和我从正门入，其他人翻墙进，小心林中，可能会有陷阱。”

        一众捕快当即应声，各自寻个方向散开。不多会，林子中陆续传来几声雀鸣，均是一长二短。时若闻拔出腰间横刀，眼神凛冽，大喝一声，犹如离弦之箭，直直破开院门而入。魏远书亦跟在身后，一跃而上院墙，登高警戒。与此同时，四周亦有黑衣捕快冲入院中，形成合围之势，小小宅院一时间杀机四伏。

        但是院中房屋却毫无动静，只有檐角滴落的水珠滴滴答答。

        时若闻面色凝重，他虽在西域任职多年，破获要案重案无数，但福海堂做的是下九流的生意，保不齐这处宅子有什么古怪。他反手握刀，侧耳细听，屋内却并无什么动静，寂静地和林子里一样。

        “死人？还是没人？”时若闻没练隔空探物的功夫，不知道屋里什么情况。左右瞧了一眼，并无异样后，他收刀入鞘，退后几步，站稳立定，双手一收一放，运气于掌，拍出一式力道十足的横扫千军，只见地上仿若一阵风过，荡起水波无数。

        门也应声开了，里边没有机关，没有埋伏，没有毒气，时若闻眯着眼，瞧着屋里正对着自己的那具肥胖尸体，一时有些意外。

        “老时，这一掌厉害啊，”魏远书跳下来，持剑警备，也不忘说上几句。

        时若闻摇摇头，并不答话，朝着四周众人喊道：“乙四级戒备。”随即缓缓向屋子里走去，步伐沉稳，魏远书跟在他身后，神色倒是轻松，似乎没什么可担心的。

        屋内是寻常人家的样子，正当中一张茶桌，边上几只梨花靠椅，做工倒是不错，只可惜无论什么椅子，上边有一具尸体的时候都不会太好看，何况这尸体还不算轻，隐约压得椅子嘎吱响。

        时若闻走上前去，发觉这尸体衣着华贵，应当是明月阁的制品，价值不菲，可惜被撑的有些难看；尸体尚是温热，也没有血迹，用刀尖挑开衣领，隐约能看到锁骨下边绣着“青罗善织”几个字，竖排向下，似乎蔓延到腰腹。

        “是刘千财，”时若闻收刀入鞘，对魏远书说道：“青罗经是外功翘楚，仿造的可能性不大，刺青的时间也不短了，如果那封信说的不错，刘千财确实死在这儿了。”说罢，叹一口气，似乎有些不敢相信，补充道：“死在西山。”

        魏远书也叹一口气，扫视屋内一眼道：“看着干净，应该是件麻烦案子。”

        “确实麻烦，”时若闻一边观察尸体和四周，一边说道：“刘千财是福海堂龙头，武功不可谓不高，何况练得是青罗秘法，却被人一掌击碎心脉，故而面色发青，却无血迹。屋内摆设整齐，未曾打斗；衣衫完好，瞧不出什么迹象。”

        时若闻思索片刻，想不出什么有用的，摇了摇头，心中却有些久违的紧张感，并非是恐惧一类，而是因为自从回到长安，已经很久没有办过这种案子了。魏远书收剑入鞘，向屋外喊道：“留两个盯着，其他人都进来吧。”

        屋外一阵悉索声，数个捕快进来，一个壮硕捕快，卸下背上木匣，伴随着机括运转声，木匣打开，露出几个黑漆盒子，一众捕快各取几个，将屋子里茶杯一类小物件装好放回。而一旁的时若闻沉思无果，面露不解，心想：“死得太干净了，像是自愿，又像是被暗算。难道祸起萧墙之内？”

        一众捕快在屋里穿梭之际，魏远书也没闲着，在屋外通风透气，哦不，检查现场。他年不过二十，剑眉星目，称得上英俊，只不过眉宇间总是有些慵懒，有些不着调的感觉。院子里刚经过雨水冲刷，比屋子里都干净，只是魏远书左右瞧瞧看看，却总是有些不对劲。檐角的雨滴滴答答，滴在魏远书心头，魏远书眼神一亮，纵身跃上屋顶，鼻翼微动，嗅到了一些奇怪的味道，像是铁锈。

        时若闻正在屋内查验，却听得魏远书的声音从屋顶传来，喊他上去看看。他放下手中的茶杯，出去抬头一望，魏远书笑嘻嘻地蹲在屋顶，看上去倒是很兴奋，喊道：“老时，有把匕首，有血迹，卡在瓦缝里。”

        时若闻皱了皱眉，喊道：“莫要碰，我拿个盒子来。”说罢，取了一方形长盒，亦是跃上屋顶。屋顶之上有些滑，只是对时若闻这等武功也没什么影响。魏远书站在屋脊附近，指着脚下笑着道：“这匕首看起来，价值不菲。”

        时若闻走上前去，蹲下细看，是一把镂空花纹装饰的短匕，虽无珠玉镶嵌，但只凭做工，亦价值百两。

        “镂空，所以血味不散。但这纹路和做工，不像是为杀生而锻造，像是装饰，又或者是礼祭。再或者是什么象征之类。”

        “宫里？”

        “不是没可能，也可能是七情谷这类地方。紫泉宫、青玉洲、乃至什一堂。”

        “……我说，这哪个我们动得了？”

        时若闻脸上似笑非笑，一边把匕首用银制镊子夹到匕首里，一边回道：“这不是你要考虑的。”用镊子夹自然是防毒，只是这匕首着实有些轻薄，一滴雨恰巧滴落，发出轻微的响声。

        “你去下边照应吧。日落前我们两个要回去，事关西山，需得和穆大人请示。”时若闻一边说，一边把装有匕首的木盒交给魏远书，嘱咐他些相关事宜。魏远书也不是第一天和时若闻搭档，当即连连点头，不待他说完就跳下屋顶。

        虽知道魏远书的跳脱性子，时若闻也不免无奈地摇摇头。他转身走几步，走到屋脊上站定，一时间觉得有些疲惫，这种感觉让他很不爽，这是在提示他应该多休息。

        “你叫什么叫？”时若闻喃喃地对自己腰间隐约作响的骨头说道：“我还没喊累呢。”

        他站在屋脊之上，把腰间的横刀连鞘一齐解下，拄着这非同寻常的拐杖，远远瞧向长安的方向。

        此时正是雨停云散的时候，连日的雨将天穹洗的干净。站在这处屋顶上，正好越过西山山脊看见长安城。日暮时分，长安城仿佛披上一层晚霞，这座城池在远处能展现出非同寻常的宏伟，尤其是对于居住其中的人，更能体会到与平日不一样的景色。

        时若闻远远瞧着长安城，一时间觉得有些陌生，长安和乌垒城的差别不仅在于土石和砖墙，还有风沙与沃野，劫掠与安详。但他不觉得长安城是他应该呆的地方，他极偶尔会想回到二十年前，拒绝那份去西域的任命书。

        下边的魏远书整肃完毕，环视四周却没发现时若闻的身影，他抬头望向屋顶，时若闻正拄着长刀出神远游，远处的夕阳映在他脸上，映出眼角几道细微纹路。

        “老时，走了，天黑之前要回长安，否则夜路不好走。”

        时若闻重新配上长刀，转身又扫视了一遍屋顶，纵身跃下。魏远书笑问道：“老时，又想什么呢？”时若闻面色不改，淡淡的说道：“我在想这次述职要不要把你贪杯误事写上，顺便再寄一份给魏前辈。”

        魏远书闻言，神色当即一变，毕恭毕敬，谄媚似地笑道：“别别别，时捕头，要是让老头子知道，我就惨了，少不得被打断几根骨头。”

        时若闻见着他这幅做作的样子，也知道他其实不在意，无奈道：“你呀，若是多费些心思在做事上，我也不用天天吓唬你。”魏远书耸耸肩，语气慵懒：“没办法，天生的嘛。”

        这二人做搭档数年之久，却是一个年长稳重，一个少年洒脱，平日里魏远书常挨时若闻的批评，却也不放在心上。时若闻做了二十多年捕快，看得出来魏远书来巡捕司，只怕也不是自己的想法，多半是家中那位前代神捕魏西云的命令，但魏远书虽然吊儿郎当，但天资聪颖，直觉敏锐，一身武艺胆识俱佳，时若闻也舍不得这块璞玉，平日里也多加教导，二人亦师亦友，也算是缘分使然。

        和留下守夜的几个捕快吩咐几句后，时若闻与魏远书便策马回巡捕司述职。

        巡捕司每逢大案，主事捕头要修书或当面向总司指挥使上报案情，其中种种繁琐，时若闻虽久经此事，亦是觉得麻烦非常，无奈巡捕司替朝廷照看天下，有这种规矩也实属应当。只是白白耽搁了搜查的时间。

        从西山到长安城并不远，待到纵马入城时，天色已然全暗了下来，长安城的灯火也在霎时间亮了起来，若此时从西山之上远望长安，可见灯火夜市、高楼明台。夜里的长安在宵禁之前，其美好繁华、纸醉金迷之处要远胜于白昼，只因夜幕降临，长安便少了了三分的拘谨。而细看之下，长安城南处，有一片小楼，灯火炽烈，彻夜不绝，正是长安巡捕总司。

        长安城是帝国皇都所在，天下州县分属十道，以长安为核心辐射至四海边疆，其中的经络关节，很大程度依靠巡捕司的维护。长安城中的巡捕司总部——这片城南的小楼，便是帝国心脏跳动的有力保障。时若闻每次来这里，都会回想起二十年前自己从这里被流放到西域都护府的日子，那个时候自己十七岁，但已经深知世事维艰，人人皆有苦衷，对无辜者不应过分同情，对施暴者也不多加指摘，一切都应依律行事，听起来倒和巡捕司的初衷不谋而合，当初太祖设立巡捕司时怎么说的来着？

        “世上依律法者，方长治久安，是为长安。”

        时若闻望着眼前的石碑，心中默念了一遍石碑上刻的这些话。这碑立在巡捕司的朱红大门前几十年，记住碑文的人还是比践行碑文的人多。

        他眯了眯眼，这是在大漠留下的坏习惯，每当他仔细看一样东西，无论是用眼睛还是用脑子，都会这样。

        “石碑给雨打坏了。”他侧过身子和魏远书说。


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