第四十一章 城楼与儒生

燕北知自幼习武，是兵部自行组建的北军一脉。这一脉着实有些尴尬，兵部有心建立江湖门派式的传承，却又屡次被朝中文官诟病。况且江湖那种师长相承的派系，在军中建立起来难度不小。倒不是朝廷缺武功秘籍，这些年巡捕司破案缴获的秘籍无数，朝廷自家也有些武林高手，巡捕司一座藏有秘籍无数的明德楼据说就在国子监不知何处。

        真正阻碍兵部行事的，是军中士卒的资质，并非是筋骨低劣到无可救药，而是他们既不识文也不认字，如何听得进去百家圣人言？医家的路子已经是最简单的，但十二正经、奇经八脉、五脏五行这些，就需得学点什么才行了。更不用说素来以繁琐晦涩为难世人的阴阳家与道家。

        早年有兵部大将曾试图在军中推行国子监那一套，可惜文武之别实在形同水火，况且进到军中的大多都是疾苦百姓，哪里起得了这份心，偶尔有几个聪慧些的，却也少不了在战场上生死搏杀，留得下来的没有多少。

        故而太祖年间，兵部设立将原先的“北游军”中挑选一支精锐，由当时的礼部尚书宋清明与兵部尚书姚清镜牵头，在国子监设立一处别馆，也不起名，就叫北游军。

        这一支在国子监一众文人眼中实在是个稀奇玩意。素来以“因材施教”为不二纲领的国子监，可算是领教了当初孔圣人对仲由、冉求的教诲。这一众北游军的士卒，个个都是立军令状，在这别馆中学文练武，一刻不敢松懈。此举成效有限，但总算摸索出一条路子。后来兵部又根据太祖所遗留“军校”一书，将这处别馆扩建，从朝廷官员子女中挑选学生入内，学兵法谋略。但纸上得来，终归是太过肤浅，教出来的学生最早被给予厚望，有一个甚至出了国子监就被赐予果毅都尉的位子。后来，战国赵括旧事重演，此后的所有学生都不得直接授予六品以上官职。

        不过燕北知是个少有的例外，或者说钻了禁军编制的漏子，从北游军中出来便做了禁军“惊烟”一营的统领，后来原先的禁军总统领被刺杀身亡，他便拿过了那柄名为“无衣”的长剑，统领禁军，也算少年英杰了。

        只是这位燕统领今日的神色可没有半点意气风发，站在睚眦石像下，一身明光铠没有半点光明之意，反倒有些阴气沉沉的。

        “来者不善？”

        时若闻远远看着燕北知冷漠神色，倒也不害怕，反倒有些想笑。这位燕大人不会还在为昨天的事情恼怒吧？这可难得，时若闻在长安见的高官不少，个个都和气融融，唾面自干，燕北知大小是个从四品，莫非还没脱了纨绔性子？

        时若闻不紧不慢，上前笑着拱手道：“燕统领，今日这铠甲比昨日那衣裳好多了。”

        这话就有些赤裸裸的讽刺意味了，燕北知脸色一沉，冷冷道：“多谢时大人指点，在下受用无穷，感激不尽。”

        这感激不尽四个字倒是恨不得把牙咬碎了。

        时若闻和魏远书搭伙破案久了，不自觉也沾染上他的恶劣性子，笑着道：“好说好说，是燕大人学的快，在下只是做了一些小小的提醒。”

        燕北知深吸一口气，侧身做个请入的姿势，闷声道：“时大人，请吧。”

        时若闻笑着点点头，指了指腰间的横刀，笑问道：“那这刀，我可否带上？”

        “时大人大可自便，无须问我。”

        时若闻背着后，不紧不慢走进那座宽阔营地。

        营地中正是晨练时分，宽阔演武场上，禁军不佩甲不持械，都赤裸着上身，在营地中打磨筋骨。这套传承自太祖的练兵之法素来被兵家推崇，禁军自然不能例外。事实上，禁军的兵马阵法甚至都不如打磨筋骨来的多，有人推测是皇上有意早就一批武林高手，不过时若闻可瞧不出来这些禁军有什么武艺非凡，最多是为练外功打下基础罢了。

        这倒也是当今军伍的惯行法子。外功只需打磨筋骨，只要火候到了，也无所谓什么资质高下，七情谷历年都会将过往的炼体之法筛选旁注，发放江湖，这么多年，江湖间流传的炼体并不少，大多简练方便。禁军和一应军队练的自然不是金钟罩铁布衫一类的世俗功法，而是更为适宜军伍阵法的一套。如今江湖势大，军伍若是要对抗武林高手，要么铁马长槊，要么摆阵排兵，虽说对顶尖那几个的威慑有限，但那自有巡捕司操心。

        说道底，时势使然，远离北漠边关的队伍，对手不是别人，正是来去如风的江湖高手。

        时若闻在西域都护府也见识过这种练兵的法子，对此不算熟悉，事实上，他还做过乌垒城里的护卫军教头。

        想起西域那些将士，时若闻不免有些怀念，笑着问道：“这些禁卫，是第几练了？”

        燕北知一愣，似乎没想到时若闻还知晓这些，一板一眼回道：“第二练。”

        时若闻也没多问其他，绕着演武场转了一周，露出赞许之色。这些禁卫军并非是酒囊饭袋，有不少炼体已然有所成效，观其体态精气，已经称得上一流外功高手。时若闻不经意看一眼远处营房大门，心中估算一下若是自己反手宰了燕北知，有多大几率逃离这处。

        只是演武场偏侧几尊床弩不免然他有些啧舌。床弩并非什么稀奇物件，但这几张床弩单就弩箭便是漆了朱紫与金黄二色的，这种规格尊称“龙脊”，俗称“杀无赦”，在兵部制定的鳞甲、黑云、龙脊、逆鳞四种床弩弩箭制式中列第二等，这一支弩箭的造价便抵得上一位江南道县令一年的俸禄，无怪乎户部年年嚷嚷着要削减兵部开支。

        时若闻不免多看两眼这弩箭，燕北知露出一丝自豪神色，难得主动开口道：“这是工部特制的龙脊弩箭，不同于边关，这里的弩箭是针对江湖高手，力求以极快速度破除罡气，称得上转瞬即至。时大人见多识广，想必是见过这种弩箭的威力。江湖高手再高，也抵不过弩箭齐射。”

        时若闻笑着点点头，这倒不是他认同，而是懒得争辩罢了。这位燕大人此言并非针对他，而是当今朝廷与军伍将士主张的器械论：江湖高手也是血肉之躯，过往军伍弱在个体，但当今胜在阵法与器械，尤其工部屡次改良弩箭，当今兵卒已然不可与百年之祸时的孱弱同日而语。

        这倒也不是没道理，百年之祸时各地割据，中原南北先后有大小近百人称帝，生死尚在一瞬，哪里会有什么帝王顾得上练兵，非不愿，实不能。当今国力强盛，一支弩箭只需工部数日之功，一个成名高手可得十余年打磨，这笔账这样算，还真是赚大了。

        可惜，时若闻见过的风沙实在太多，这种近乎盲目乐观的账本，当中症结不要太多。江湖高手讲气度的，或许和你正面打，正要无耻起来，日行千里逃窜别处，你军伍行军粮草辎重真耗起来，说不定就是国力亏损的大祸。

        说到底，耗不起三字，才是当今江湖的底气，寻常高手或许还会被这笨重床弩针对，至于那些顶尖高手，要么神龙见首不见尾，让朝廷无力针对，要么踏踏实实做顺民，否则举国之力，让你寝食难安，简直易如反掌。

        别的不说，建国早年有位江湖豪侠，自恃武艺非凡，艺高人胆大，偏偏不愿大隐于市，就那么堂而皇之娶妻生子，滋事作乱，他倒是轻松，那会巡捕司也没空查他，可碧落楼轻松查出他家族底细，一个一个上门拜访，朝廷还下令，有提供衣食住行给他的，以谋反论处，诛九族。最后逼得他在哀牢山自尽。

        不过这些话时若闻也只是心中想想，自然不会折了燕北知的面子，更不敢在这大内里贬低朝廷的诸位大人，故而也只是笑着点点头罢了。

        燕北知腰杆挺直几分。时若闻好奇道：“此处是龙脊，那城头应当是第三等的黑云喽？”

        燕北知点点头，沉吟片刻，朝城头一指，沉声道：“依照规矩，应当请时大人上城楼一观。”

        时若闻看一眼操练正忙的禁卫军，笑着道：“这里不需有人看着？”

        燕北知对此话颇为不屑，“我禁军皆是精锐，练军之时也无须时刻监督，否则与江湖悍匪有何差别。”

        时若闻没理会他的嘲讽之意，笑着点点头。“那便请燕统领带路吧。”

        燕北知径直转身，大步向前，只不过步伐未免太大，时若闻一时觉得有些好笑。

        从城楼上眺望长安，鳞次栉比，秩序井然。其间车马行人，贩夫走卒，江湖百业，尽皆一目了然。时若闻一时生出豪迈之感，远望朱雀门，真好比一只振翅神鸟。而在这城楼上看朱雀大道，可见街道之上大块青石，两侧青砖绿瓦，向南眺望，隐约可见长安几座高楼，甚至隐约看得见巡捕司的那片槐林。

        紫禁城方圆千里，燕北知领着时若闻绕城一周，其上每隔五十步便有一张守城床弩，时若闻手扶墙垛，笑着道：“这紫禁城，真不愧紫禁二字。”

        燕北知一言不发，继续带他走。时若闻从这城墙之上，向内可直望紫禁城一应宫殿楼阁，不过当初建城时的工匠自然有这个考虑，后三宫中地势较低，又有高墙绿荫，隐约是见不着什么春光旖旎的。

        不过远望紫宸殿全景和殿前广场，以及那近百根汉白玉望柱，倒是真有宏伟意。紫宸殿砖瓦具是肃穆色，从城楼上，看得见紫宸殿重檐上那享誉于世的二十八只戗兽，钦天监当初为此和礼部争执不下，礼部要遵循古法“走九”，钦天监要以星宿做戗兽，后来还是太祖拍板定下。

        而远望太子东三宫，成三足鼎立，博物宫具右，正阳宫居左，谦抑宫居上，时若闻深深看了一眼，装作不经意问道：“东宫怎的没什么人？太子还没回来？”

        燕北知的回答简略的很，

        “太子殿下明日才回。”

        时若闻点点头，继续向前走。

        走到城墙正东，可见旭日东升，将长安城照的生气勃勃，高楼知寒意，可惜仲夏时，倒也相得益彰。时若闻有些无奈地看了一眼脚步飞快的燕北知，再向下看，便看到自己最初去的那座古怪林园。

        时若闻脚步放缓几分，细细看着下边的林木。才发现林子入口外，是一段复杂迷宫式的路，他大致推演片刻，发现是没有路可走的，一时有些好奇，忍不住细看。

        燕北知大步向前，忽的发现时若闻落在不远处，不情不愿地回来，闷声道：“这段叫‘莫回头’，若是皇上不在林子里，这路是走不通的。”

        时若闻微微颔首，好奇道：“奇门手段？”

        燕北知点点头，“太宗时建的，这些宫墙都有机括操控。”

        时若闻微微一笑，不再多问。

        走到宫城西边，眼看就要走完一周时，时若闻有发现了些有趣的东西。

        “燕统领，”时若闻指着下边一座废弃宫殿，好奇道：“这是何处？”

        燕北知瞥一眼他指的方向，“原名锦帆城，后名烟霞宫，早就弃之不用了。”

        时若闻虚心求教，“哦？这是为何？”

        燕北知不耐烦道：“时大人，宫廷中的许多事情，是不讲理也没原由的。也别多问，这种废止不用的，多半是冷宫，喏，不远处还有座绮陌楼，也这个原由。”

        时若闻倒是不耻下问，“那再请问燕统领，这烟霞宫是否久不居人了，我看着荒芜的很。”

        燕北知说道：“皇上的家务事有皇后娘娘管着，现在的后宫也不是当初三宫六院的规模，这儿已经很久没有人了。”

        时若闻点点头，不再多说什么。

        这座烟霞宫，倒是很有些古怪。燕北知做统领的时间也不短了，他说没人住，多半是没人住的。可惜，时若闻见过的荒废房屋宫殿不少，少有这烟霞宫这般，荒无人烟的有些过分了吧。时若闻佯装不经意瞧向那座宫殿，隐约看到当中杂草横生，几棵约莫得有三人合抱的树，枝繁叶茂。偶尔一阵风过，吹落檐角灰尘。

        时若闻随口问道：“这烟霞宫为何不修一修，有些破旧，是不是不合这紫禁城的格局？”

        燕北知冷笑一声，“想不到时大人还精通风水玄学，失敬失敬。这烟霞宫和先皇有关，有旨在那儿的，不许旁人进去。自然荒芜。”

        时若闻点点头，也没问他为何这种荒废多年的宫殿为何连只雀鸟都没有，与人而言是荒芜，于禽鸟而言岂非良木。

        这些事情与他而言其实并非首要，他真正要关心的，是东宫那座博物宫，墨家当初号称“遍物不博，不足于游”，这座宫殿也是当今藏有各式典籍最多的几处，称得上来者不拒。开国时太祖将这宫建在太子居所，大概也是存了这心思。自古帝王尊贵，从来都是坐镇都城，为政以德，譬如北辰，可惜大多真如北辰那般高高在上，不食肉糜。

        时若闻回到紫禁城楼之上，远远瞧见朱雀门前多了几个礼部官员，大张旗鼓，似乎在准备什么，于是便又问了燕北知。燕大统领也不知道为何这位时大人今日为何这么多问题，随口答道：“那是礼部的官员，应该是预备迎接大儒秦问。”

        “秦问？”时若闻对这名字并没有什么印象，向来应该不是什么当世高手，但他看着那几个礼部官员，一时有些熟悉，略一回想，似乎与京兆府里那几个争执不下的身影很是相似。

        时若闻沉吟片刻，问道：“燕统领，这位秦先生，可是要入城？”

        燕北知眉头一皱，对他的话似乎十分惊讶，“你不知道？秦先生今早要入紫宸殿面见圣上。怎么，陈耐轩没告诉你？”

        时若闻微微一笑，“想来陈大人大概是忘了。还请燕统领不吝告知。”

        燕北知说道：“秦问是当世大儒，早年做过国子监祭酒，后来辞官归隐，潜心研究学问，如今已然六十一岁，此次进宫似乎是要与皇上谈国策。这位老先生身份尊崇，门生遍天下，当今六部的侍郎尚书一个不漏，都听过他讲学，说句百官之师不为过。陈耐轩连这个都忘，还做什么府尹。”

        时若闻听出他对陈耐轩颇有微词，笑着道：“陈大人政务繁忙，难免吧。”

        不过这位秦大人的身份可真不一般了，碧落楼素来与国事不沾边，不知道也在所难免，想来这等人物进城，禁军也该做些什么吧？

        果不其然，燕北知说道：“既然陈耐轩没告诉你，那我便说了。秦先生进城时，你我及十三统领见到他，要行弟子礼。此外，一应准备，都按皇上的标准来。”

        如此大礼，这位秦先生的地位可实在有些高了，时若闻点点头，表示自己依然明了。


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