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20.白草当菊水


结果刚刚渡过老鹳河后,李希烈大惊失色,因为他察觉到先前冒出烟火的山谷里,只剩下一堆余焰未尽的柴禾,还有数具受伤的骡子倒地,正在痛苦地蜷缩着蹄子,鼻孔断断续续喷着气息。

        乱叶碎枝上,还留有一洼洼的血迹,和杂乱的蹄印和脚印。

        他预先派来的假子,升起团烟火后,就消失得无影无踪。

        李希烈下了骡子背,四下看了看,脸色苍白,便问旁边凑过来的牙将辛景臻道:“这里有敌人?”

        辛半跪在地上,细细观察了下,哑着嗓子判定,“遭到骑兵突袭了,怕是全都折没掉了。”

        “贾耽的兵马,还是伏牛山的山棚......”

        成群嘶鸣的骡子间,李元平听着他们的分析,一张圆形的娃娃脸也吓得煞白煞白的。

        “山南东道和淮西的山棚,几乎没有战马,这种蹄印足见骑兵突袭力道凌厉非常,应该是贾耽麾下的官健精骑。”辛细细地说到。

        这会儿,李希烈的骡军兵马使安华有些惊惶,便请示说,前方可能有伏兵,要不要退回老鹳河对岸去。

        “不可啊楚王,现在我们的辎重有限,若再让贾耽逼回到淅川那边去,那样不等贾耽动手,我等便会自崩,遭灭顶之灾。”李元平极力劝说,此刻应该发挥骡子军的机动优势,奇袭菊潭城,只要占据此城,不但能获得给养,还可与南阳封有麟、汝州吴氏兄弟联合,接着沿着方城路,撤回淮西去。

        “侏儒书生,军阵之事休得妄言!”安华指着李元平大怒道。

        “现在也只能听元平的,不然从商於和武关山中,哪里能获得给养?”李希烈决心,既然过了老鹳河,就不要再回头,这样还会有三成生机,“全军开拨,绕过内乡,进抵菊潭城,多布散斥候,以备敌人偷袭。”

        可等到李希烈的淮宁军前进至距菊潭城十里开外时,却察觉在菊水处已有一支兵马,在静悄悄地等候着他。

        此真是高岳的白草军。

        三日前,高岳就得行营副元帅贾耽的指令,按韦皋的计策,领白草军疾驱到内乡以东的菊潭城下,接着背靠河曲渡口处列阵。

        跟随高岳一道来的,是行营长史杜黄裳。

        “高少尹,不可胆怯退守城内,若如此的话淮西贼可驰骋自由,穿过菊水,去和封有麟会师,我们便前功尽弃。”杜黄裳略微观看了周围的形势,便建议说。

        “还请杜长史赐教。”

        杜黄裳当即骑在马上,用鞭遥指菊水西岸,唯一处渡口。

        高岳看到,这个渡口的河岸强势凸出,形成个内“几”字形。

        “三千白草军步卒据此立阵,可捍蔽渡口,也可独面淮西贼。”

        听完杜黄裳的话后,高岳点头,当即明白,这种“几”形的河曲可谓得天独厚,将军队列营在此的话,恰好两侧和后方都有河流经过,也即是说获得三面“天然沟堑”的保护,只有“几”字底部开口的那面,正对着自西而来的淮宁军,阻止他们夺取菊潭县城。

        夜沉沉,鞭萧萧,秋季的菊水寒澈异常,高岳身着绯衣,乘白马立在河岸的微草当中,脸庞正对着西侧的残余下来的一抹火烧云,沾染得他表情异常坚毅。

        “快,快,抢在贼军之前抢占河曲,快啊!”蔡逢元骑着马,不断挥动着鞭子,立在湍急的漩涡当中,水花溅湿了他的甲衣,白草军步卒们呐喊着,列成两道人墙,步履坚实地在齐腰深的菊水当中跋涉,而人墙中间,水流缓和许多,明怀义领着白草骑军,火速地驰过,溅起阵阵水花。

        “噗通!”高岳在马上,见到名年轻的白草军士卒不慎跌倒在水中,翻起阵浪花后,总算被同袍给拉起来。

        “没事吧?”高岳关切地大声询问。

        那士卒脱下压耳帽,里面渗得全是水,还掬起把来尝尝,接着憨笑着对高岳说到,“少尹,这菊水的味道好甜哩!”

        高岳和杜黄裳都哈哈笑起来,其中杜黄裳用马鞭指着那士卒说,“你这子弟有福了,须知这菊水边的民户人家无须穿井,皆饮用此水,各个长命百岁。”

        杜黄裳是熟悉历朝典故的,他没有说错,东汉末年袁术、袁绍的叔父名士袁隗,每月都会想办法叫人从菊潭这里汲取三十斛馨甜之水,送到自家来,饮食沐浴,皆用此水(可没能长命百岁,后因两位侄子反董卓,自己被董杀了)。

        那士卒爽直地说,既然长史这么说了,我就多喝两口。

        日落后,衣甲皆湿的白草军全部控制了这条河曲地带,而后高岳下令砍伐树木,沿着开口处立起数段木栅来充塞,接着士卒们掘土为灶,开始生火做饭,并烘烤衣衫,处处篝火照得整片菊水通亮。

        “呜呜呜!”凄厉的号角声,叫伏在马鞍边打盹的高岳给惊醒了,他急忙跃起来,见到菊潭四周的山地,惊飞起千万鸟儿,“淮宁军骡子兵上来了......”

        果然,果然,李希烈就是要迂回内乡,绕过贾耽的主力,来争菊潭。

        但见起伏的伏牛山南侧平野上,蹄声越来越清晰,越来越密集,先是只能见到一条黑线,接着这黑线越来越高,越来越粗,是绵延数行的淮西兵,前首的全都乘着高大的骡子,人披甲,手持骨朵、双头梭镖、铁叉,骡则覆厚毡衣,其上绘着朱色、明黄色的星辰、雷火,仅露双目四足,望之惊骇。

        这便是名震天下的蔡州骡子军。

        “别怕,俺是广武人,这骡子不比马强在那里,马上狠狠对着它的头和眼睛射。”这时白草军的河曲阵地一片匆忙,有的老卒们便咬着牙,将弓弰上弦,有的则攥紧了手里的长矟,斜着伸出木栅后,并对身旁的新兵们鼓舞说到。

        哇啦啦的掘土声——木栅后吃好饭的士卒,开始掘出浅坑来,作战后可犬伏其中,躲避敌人的箭矢;更后面的士卒们,团坐在高岳、高固、杜黄裳四周,哗啦哗啦地吃着饭,可谓打仗不误进食功。

        “黄岑,马上你立阵头,还是佛奴立阵头?”高岳吃着麦饭便问高固。

        麦饭,是唐军的标配,到那里都带着这玩意儿。

        高固急忙回答,我是兵马使,我立阵头;佛奴待后,保护杜长史。


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