第六章 避不开的问题

　　在得知了那个既让人惊喜而又令人忧伤的消息之后，朱利安当即提笔展纸，给不知身在何处的妻子写信——看上去艾伦肯定是知道她在什么地方，而自己又怎么好意思去问人家?

　　跟前两次不一样，此时的朱利安已经彻底掉进了钱眼里，整个人从里到外都散着浓郁的铜臭味，一支鹅毛笔在他的手里仿似重逾千钧，再也写不出一个字的甜言蜜语。

　　到后来，他索性放弃了那个不切实际的打算，在简单的问候了妻子一声之后，便非常坦率和直白的为她分析了将资金从北约克商会抽出来，转而投资到阿颇顿商会的好处——朱利安也是刚刚才知道盖茨和艾伦他们商会的名字。

　　在信中，他免不了为那三个家伙的经商能力吹嘘一番，并保证以自己现在的眼光绝对不会看错人，此举既能让她摆脱那个腐朽僵化的北约克商会，同时一定能从阿颇顿商会身上获得额的回报……

　　书信自然又是交给了乔里。朱利安让他拿着书信，带着艾伦他们一起去见捷琳娜。

　　艾伦兴高采烈的走了，朱利安甚至连多想一下妻子的工夫都没有，转身就投入到了建造桥梁的准备工作当中。

　　石材方面的问题倒是不大。肯塔基有一座品质优良的石矿，在很长的时间里都曾经是史氏家族的主要财源。但是随着各地城堡的逐渐完善而渐渐萧条。

　　由于战争的关系，肯塔基非但失散了大量的人口，播种工作也极其的不到位，来年面临着严重的饥荒。而朱利安突然订购了大量的石材，虽然现在没钱付账，可即便是赊欠，却也给史蒂夫男爵带去了巨大的希望。

　　这几天来，史蒂夫动了领地上所剩无多的人力和牲口，不顾天气寒冷，全力给佐治亚开采和运输石材，甚至他本人也亲自跑过来了一趟。

　　对于朱利安的构思，史蒂夫起初是不以为然的。毕竟建造那样一座石桥，以这个时代的生产力，对小小的一个乡来说，负担还是过于沉重了些。以他的眼光和见识，根本就不认为朱利安有成功的希望。他唯一希望的就是，朱利安在搞砸了之后不要赖账就行。

　　可是等到朱利安又给他画了一次草图，并且了解到朱利安突然有了这样的奇思妙想的幕后故事之后，史蒂夫沉默了，看向朱利安的眼神也多了几分其它的味道。

　　除了准备石料，朱利安当然也知道建造石拱桥同样需要大量的木材作为支架。这方面他就只能动自己的领民去砍伐和拖运了。

　　佐治亚的乡民对朱利安充满了敬畏。尽管他们的家人还有许多邻居都在挨饿，不过还是有上千的壮丁被朱利安召集了起来，像是一群辛勤的蚂蚁，在建桥工地、森林和两者之间的皑皑雪原上忙碌着。

　　呆在家里的老弱妇孺可以靠着每天微薄的配给苦挨时日，一部分人可以有组织的去亚巴拉马的森林打猎，勉强贴补一些。可是干活的精壮总不能饿着肚子，粮食始终是朱利安回避不了的问题。

　　克莱顿的各大家族原本就困难，被索总压了担子之后更是雪上加霜。如果朱利安打算赊个半年，等到明年粮食收获的时候再还债，那肯定是一点都借不到，反倒弄得大家都下不来台。

　　在很多时候，朱利安连蒙起脸换了铠甲战马去做强盗的心思都曾经有过。

　　而就在艾伦走后的两天，新的更确切的消息又传来了。皇帝陛下制定了阵亡贵族的抚恤标准——男爵是五百个基尼，男爵的继承人和兄弟侄子分别是两百和一百。

　　这样算下来，朱氏家族将领取一笔克莱顿最为丰厚的抚恤金——八百个基尼。当然，其他的家族也能获取一份抚恤金。

　　并且，根据可靠消息，皇帝陛下严令，在新年之前，抚恤金必须全部到位！

　　现在好了，既然这么一笔尽在眼前的“巨款”打底，朱利安也就暂时打消了做强盗的念头，理直气壮去向周围的亲戚和邻居去赊粮食。

　　第一站朱利安选择了田纳西。在白鹿城堡，他受到了罗伊本男爵的热情款待，不但谈到粮食的问题，既便朱利安保证一拿到抚恤金就偿还粮款，罗伊本还是万分为难。

　　好说歹说，老家伙才咬着牙齿答应了赊一千石小麦，一个月后朱利安要为此支付两百个基尼。

　　事情谈妥后，天也黑了，朱利安自然要在这里留宿一晚。这一来，罗伊本就更加紧张了，一双眼睛鹰隼般的盯着朱利安和罗丽丝，生怕他们再向以前那样做出些什么没羞没臊的事情，比以前的罗伊尔男爵还要上劲，弄得朱利安都在怀疑到底谁才是罗丽丝的亲生父亲……

　　“好吧，我出去一下，让你们单独待会儿。”到后来，罗伊本终究是受不了那两个年轻人的幽怨眼神，受不了这种做电灯泡的滋味，不过临走时他还是补充了一句，“只有十分钟哦。”

　　“你这混蛋，现在才想起来看我。”罗伊本一出门，罗丽丝就跳了起来，狠狠一拳捶在朱利安的胸口。

　　不过看到朱利安那愁眉苦脸的样子，罗丽丝的心很快又软了。

　　“你也不要怪我们。”她叹息着说道，“一千石粮食已经是田纳西的极限了，就算你再有钱，我们也没有多余的粮食卖给你。而且这还要冒着得罪伯爵大人的危险。”

　　“我知道。”朱利安闷闷不乐的说道，忽然他又笑了，笑得无比苦涩，“我记得夏天的时候，一百石粮食只要六个基尼，现在好了，要二十个。”

　　“这算什么？一个基尼一石粮食的时候都有。”罗丽丝白了他一眼，“这还不是怪你？谁让你大冬天的也不消停，好端端的造什么桥呢？”

　　“哼哼，我还不知道你这家伙。”罗丽丝笑着说道，“你就是看不得治下的领民不干活。你宁可想方设法的让他们吃饱了饭之后随便干点什么，也不愿意安安逸逸的看着他们饿着肚子偷懒。”

　　朱利安愕然看着她，露出了一丝苦笑，“罗丽丝，你可真是我的知己。”

　　(本章完)



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