第8章惊现尸体

喝了一点儿葡萄酒后，班利警官变得神采奕奕。下午五点，他再次来到了大道上，叫了一辆计程车，告诉司机向北开去圣马罗山庄。

        他抽着雪茄想，这次去，应该算是拜访我的朋友菲利克斯先生了。过了一小时，山庄的门铃被他按响了。

        “警官先生，有什么新情况吗？”看到班利，菲利克斯大声问道。

        “找到了！两小时以前找到的！现在外面就有计程车，如果你方便，我们马上去打开桶子。”

        “太好了。走，我们这就去！”

        “盖文，你也跟我们走！”班利叫上负责监视的盖文，三人一起上了计程车。

        “去警察厅！”班利告诉司机。

        班利把今天发生的事情跟菲利克斯讲述了一遍。菲利克斯听着，变得越来越兴奋。他说事情的顺利解决对他很重要，对于这笔钱他非常在意，因为贷款他做了些抵押，而这一千英镑就可以把这个问题解决了，要不然，他会非常困窘的。

        听到这儿，班利的眼神变得锐利起来，看着他问道：“这个状况你的朋友知道吗？”

        “罗迪？他应该不知道。”

        “保险起见，还是不要把全部的希望都放在这个桶子上。实际上，你感觉不到吗？也许会有些意想不到的事情发生。”

        “为什么这么说？”菲利克斯喊了起来，“你的意思是，除了金币桶里好像还有其他的什么东西！到底是什么？”

        “抱歉，现在我还不能回答你。事情有待进一步调查，不过很快你就可以知道了。”

        七点十五分，车子开进了警察厅的空地。

        班利朝办公室走去，说：“我去看看厅长在不在，告诉他要打开桶子了，请他过来。”

        厅长本来打算回家，正在收拾东西，班利告诉他后，只好留下来。他和菲利克斯殷勤地握手打招呼，说道：“虽然这件事很离奇，菲利克斯先生，但我们希望不会再节外生枝。”

        “在大家看来，这件事好像很严重。”菲利克斯说，“刚才警官也这么说。我得好好向你们请教请教。”

        “很快就能真相大白了！”

        班利带路走在前面，人们跟着他穿过走廊，下了楼梯，又走过一条通道，就到了一个小中庭。那个有着曲折经历的桶子就放在地板的正中间。一共有五个人在场，包括厅长、菲利克斯、班利、盖文，另外还有一个不明身份的男子。

        班利走近桶子，说：“这个桶子结实得很！不容易打开，还是请个木匠来吧？”

        厅长点头同意。这时，那位不明身份的男子就派上用场了。不一会儿，桶子顶上的铁板就被木匠拆了下来，他对大家说：“看哪，这块板子有将近两英寸的厚度，相当于葡萄酒桶的两倍。”

        班利说：“好，有需要会再叫你的。”那人走了，剩下的四人走向了桶子。

        桶子上层铺的是木屑。拨开木屑，班利取出了一枚金币，喊道：“喏，看这是什么？”说着把金币放在地板上，继续找，“这里还有呢！”金币不断地被找出来，堆成了一小堆放在地上。

        “这东西放得太零散了。中间部分的木屑很薄，周遭却填满了木屑，一直塞到桶底。盖文，过来帮一下忙。小心点儿，别弄乱了！”他说。

        随着木屑一点点被清理，金币在旁边也越堆越多，就像一座小山一样。但是渐渐的，金币的数量开始减少，想把手插进去都变成一件困难的事情。

        “把所有的木屑都弄出来。”班利说，接着他又低声说，“也许这里装着一具尸体，有一只手。”

        “尸体？手？怎么可能？！”菲利克斯喊道。瞬间，他变得面无血色，脸上写满恐惧。其他人把身体向前倾，向桶子里面看，而厅长向菲利克斯靠过去。

        过了一会儿，班利说：“好了，把里面的东西拎出来吧！小心一点！”于是，两个人紧紧靠着桶子，将一个用纸裹得严严实实的东西提了出来，并将之搁置在地板上。

        “我的老天！”菲利克斯发出了一声尖叫。眼前的情景让见过很多世面的厅长都惊呆了。

        放在地上的是一具女尸。因为是用纸包着头和肩膀塞进桶里的，现在已经缩成一小团了。纸间露出的一只漂亮的手有着纤细修长的手指，旁边还露出了圆润的肩膀。

        大家都怔住了，目瞪口呆地看着地上的女尸。菲利克斯脸色蜡白，那双瞪起的眼睛好像要掉出来了，神情异常的恐怖。

        “把纸撕掉！”厅长的语调很低沉。

        班利缓缓地将纸撕开，整具尸体也随之露了出来。这是一个年轻女子，她穿着一件浅粉红的晚礼服，衣服在脖子和臂膀的部位都嵌有蕾丝，头发乌黑细密，被编成辫子缠绕着柔细的脖颈，有好几颗价值不菲的宝石戒指在她的手指上闪闪发光，脚上穿的袜子是针织的，没穿鞋。她的衣服上还别着一个信封！

        但是，她的脸和脖子最能引起人的注意。不管是谁都得承认，这名女子的脸长得很美，可现在看来已经发黑浮肿了，她瞪着双眼，从那双黑色的眼眸里，可看到死亡的恐怖与战栗。微微开启的嘴唇间，露出了漂亮的牙齿。有两条变了色的伤痕在喉管附近。

        看到那张脸，菲利克斯的两只眼珠瞪得像是要蹦出来了，他尖叫着：“啊！雅丽特！”接着他摇晃着身体，两手如抽搐般挥动着，瘫倒了。

        在菲利克斯瘫倒在地上之前，厅长赶紧抱住了他，喊道：“快，叫医生！”

        “这个案子太棘手了，”厅长接着说，“看情况他也不知道是怎么回事。”

        “我想是的。厅长，我初步判断，他的朋友欺骗了他，尽管我们无法得知这个人到底是谁。”

        “不管怎样，班利，要辛苦你去趟巴黎了！”

        “我明白！”看了看手表班利说，“已经八点了，今天是赶不及了。一定要把桶子和衣服带去，另外尸体的照片、身材数据以及验尸报告也要带着。”

        “明天再出发吧，九点的时候，有一趟火车。我写封介绍信给你，到了巴黎去找警察厅厅长休威先生。法语，你会吧？”

        “遇到紧急情况就会了。”

        “到了巴黎警察局，将最近下落不明的人的名单调出来查一下就明白了。如果还不能查明，再根据桶子和衣服为线索来调查。”

        厅长告诉医生安顿好菲利克斯以后，马上尸检，尽快作出验尸报告。吩咐完这些，厅长回过头来对班利说：“我们现在去看看那封信吧！”

        两人又回到中庭，班利将信封从尸体衣服上取下来。信封上没有写收件人。厅长撕开信封，里面是一张折叠起来的信纸。

        信上只有一行字，还是用打字机打出来的，写道：你曾借给我五十镑，到现在有两镑十先令的利息，一起奉还。

        日期、收件人姓名、地址、署名，这些都没有。谁会写这样一封信？谁又会将信别在尸体上？

        “让我看看。”班利说着，拿过信，仔细查了起来。看完之后，他说：“这封信也是罗迪写的。请看这信纸是透明的，和菲利克斯收到的信纸一样。再看字体，和桶子标签上的标注是一样的，也就是说是用同一架打字机打的。”

        “没错，很可能是这样。”说完，厅长沉默了一段时间，又说道：“走吧，跟我一起去办公室，我给休威先生写一封介绍信。”

        后来，他们又回到中庭，统计了一下金币的数量，总共三十一镑十先令。他记好这个数目，和布洛顿交给艾赫利先生的二十一镑相加，正好是五十二镑十先令，跟信上说的数字一样。他又转移尸体到解剖室，变换多种角度给死者拍照。他仔细地查看了从尸体上脱下来的那件晚礼服，对制造商、衣服的型号等细节非常留心。他发现了一块高级麻制白手帕，上面绘有网状图样，它的一角上，绣着a、b两个字母。看到这个，他松了一口气。他把衣物分类整理放好，用标签将手上的戒指、头发上的镶钻发卡等加好了标注，全部放进了旅行包里。他又让木匠装好桶盖，吩咐属下赶紧去办理寄送手续。到了晚上十点，才忙完。想到终于可以回家了，他不由得高兴起来。


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