第四章：

　　冯丑很快就看中了距离尼克勒斯市不远的一处大型庄园。

　　这处庄园名叫斯特林庄园，是一座男爵级别的庄园，也是朗曼公司手中最大的一块资源。

　　斯特林庄园属于尼克勒斯侯爵家族，尼克勒斯家族原本是尼克勒斯市的领主，但在教会和王室推动的城市自制运动中，尼克勒斯市成了一座自治城市，尼克勒斯家族失去了这座城市的领主权，只能在尼克勒斯市的税收中抽取十分之一。

　　作为附近最大的贵族，尼克勒斯家族名下直接拥有着着尼克勒斯市附近五千平方公里的土地，其中耕地面积就达两百三十万亩，是名符其实的实领侯爵。

　　尼克勒斯家族除了拥有巨大的领地之外，在德鲁伊工会中也有着举足轻重的地位，德鲁伊工会的长老团中，就有两个尼克勒斯家族成员，其中一个还是传奇德鲁伊，据说尼克勒斯家族还拥有着自然精灵的血脉，和奥赛里安的自然精灵有着菲比寻常的关系。

　　最近几年，尼克勒斯家族正在出售家族名下的一些零散的土地，以筹集资金，参与到工业化的浪潮中。

　　随着工业化的发展，工商业和贸易的利润越来越丰厚，远远超出土地的回报率，已经越来越动摇贵族的土地本位思想，特别是在暴风城附近的区域，越来越多的贵族开始尝试抛售土地，投资工厂和贸易。

　　守旧的尼克勒斯家族已经属于这个浪潮中的后来者。

　　这座庄园的情况非常优良，庄园位于尼克勒斯市东部大约四十公里外的翡翠山下，在庄园北边的翡翠山区的山谷中，有两条小河流淌而出，尼克勒斯家族在有这两个河谷口修建了两条水坝，拦截河流，抬升水位，再依托这两个水库修建了一整套灌溉系统，浇灌了山脚下这座庄园控制的十万亩土地。

　　领地中一共有一座城堡，一个小镇，六座村庄控制着整块领地。

　　只是，这座庄园的总价非常高昂，高达一千万克朗，这还是这些年贵族们大量抛售土地造成的地价下跌后的价格，否则价格只会更高。

　　冯丑一番犹豫，终于还是决定拿下这个庄园。

　　反正他已经凑够了这次升级乾坤塔的钱，至于下次升级，根据乾坤塔的尿性，一千万恐怕已经是杯水车薪了，有它不多，没它也差不了多少。

　　冯丑之所以要拿下这座庄园，倒并不是他有什么领地收集癖，而是因为他要安安静静的研究法术，就必须有一座属于自己的魔法实验室，要建魔法实验室，一块完全属于自己的土地也是必须的。

　　这块领地虽然比较大，比较贵，但非常适合他建立魔法实验室的要求，距离其他领地比较远，城堡又在一座石基山的山坡上，非常适合建立地下魔法实验室。

　　听说冯丑要购买这个价值千万克朗的领地的时候，朗曼经理显得十分兴奋，他立即派人前往克勒斯侯爵在市区的府邸。

　　很快，前往尼克勒斯侯府的办事员返回，约冯丑明天上门洽谈。

　　当天晚上，冯丑下榻在了尼克勒斯市最好的翡翠大酒店。

　　第二天早晨，朗曼经理陪着一位穿着贵族高等家仆礼服的中年人来到酒店。

　　接到酒店通知，早已经洗漱完毕的冯丑快步下楼，来到酒店大厅。

　　跟在朗曼经理身边的那位贵族家仆，身穿一身黑色的礼服，白色的衬衣，黑色领结，灰色的裤子，黑色的皮靴。

　　经过朗曼经理的介绍，冯丑知道这位中年家仆名叫惠特曼，是尼克勒斯侯爵贴身伺候的一等仆人。

　　三人出了酒店，坐上了有着尼克勒斯家族家徽的豪华马车，直奔尼克勒斯侯爵府邸。

　　尼克勒斯侯爵府邸位于城市中心，就在市议会大厦广场的旁边，这是一个占据了整个街区的庞大宅邸，府邸的中央是一座巨大的宫殿，围绕着宫殿的是一个宽阔的广场，在宫殿的前后左右各有一个巨大的喷水池，广场四周是修建整齐的花园。

　　这座巨大的宅邸，被尼克勒斯人称作尼克勒斯宫，倒也名符其实。

　　马车直接穿过府邸大门，穿过一片花园，绕过一个巨大的喷水池塘，在宫殿的大门前的阶梯下停了下来。

　　站在宫殿门口迎接他的是尼克勒斯家族的总管家，一个身形笔挺，头发花白，面容冷峻，穿着一身黑色礼服的老人。

　　在不苟言笑的老管家的邀请和带领下，冯丑和朗曼经理穿过宫殿一楼豪华的大厅，穿过一段宽阔的走廊，来到走廊底部的一个圆形楼梯间，顺着一个螺旋形的楼梯登上了宫殿的三楼，又穿过一条深长的走廊，两人被带进一间巨大的办公室内。

　　这座晶壁辉煌的宽阔房间看上去更像一个舞厅，而不是办公室。

　　办公室的中央摆放着一个巨大的白色金边的办公桌，一个身穿天蓝色丝绸礼服，头戴白色假发套的消瘦中年人坐在办公桌后，在他的身边，站着一个穿着白色丝绸礼服，带着白色假发套的秘书。

　　在办公室的四个角落，站着四个身穿华丽的重型盔甲的持剑卫士，乾坤塔告诉冯丑，这四个人都是高阶的战士。

　　将冯丑和朗曼经理带进办公室，介绍了双方后，老管家向着主人微微欠身，转身走出了办公室，将们关上。

　　尼克勒斯侯爵，也就是坐在豪华办公桌后面的那个中年人，在管家离开后，静静的打量了冯丑片刻，这才说道：“斯图亚特大师，很高兴见到您，请坐。”

　　冯丑摘下礼帽，放在胸前，向对方微微躬身，说道：“见到您更是我的荣幸，尊敬的侯爵阁下。”

　　在尼克勒斯侯爵再次做出请坐的手势后，冯丑坐到了旁边的乳白色真皮沙发上。

　　侯爵并没有和朗曼经理打招呼，也没有请他坐下，就像他不存在似的。

　　等到冯丑坐下，侯爵问道：“斯图亚特大师，听说您是通过西海岸航线，从海上来到萨顿的？”

　　冯丑道：“没错，侯爵阁下，那是一次很有意思的旅程。”

　　对于对方知道这件事情，冯丑并不奇怪，尼克勒斯家族和德鲁伊工会关系密切，很容易从盖文长老那里打听到他的一些情况。

　　侯爵道：“可以说说吗？我对航海很感兴趣，也很好奇。”

　　


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