郭家父子

　　队伍一路飞奔过了午时，听到前面有人传命，命令全体休整一个时辰，众人纷纷下马，牵马来到土路旁边的树林之中。

　　军中士兵井然有序，自动十人一伙，有人挖坑；有人搬石，扔在炕里做成土灶；有人在林子里拣来树枝，支锅烧水；有人将战马聚在一起，擦拭马身上的汗滴，饮过马后又将栗米倒在地上喂马。

　　有军兵过来牵引玉兰马车来到一处，玉兰下了车，看见郭琪春正与四、五人席地谈话，面前土灶已点火支锅，便叫棠儿提着点心盒子，与李嬷嬷一起跪坐在灶前。

　　一旁有军卒指点旁边的几个黑衣侍卫，在附近支灶取锅喂马，他们大都是禁中侍卫，对路上行军之事并不熟悉，这么一来两方倒是有几分熟悉，几人相互攀谈几句。

　　玉兰见到面前大铁锅中水已滚开，有人将几大块干硬的面饼掰开扔到水中，略滚一滚便要端锅，忙道且慢，从点心木盒子底层抽出一屉风干肉干，抽出一柄镶金的小刀，将肉干切成小块放进锅里，又取出了雕花的小银盒子，挖了一小银勺盐放进锅里，那边棠儿也将杉木盒子里的几屉点心铺摆在地上。

　　几名军士官看得眼如铜铃，玉兰用绢帕子细细擦了小金刀收起，抬眼看到众人瞪她，心生奇怪，抿了抿嘴笑笑，梨花秀面溢出米粒般酒窝，“可以吃了吗？”

　　郭琪春冷眼旁观众人看个没完没了，心头火起，沉了脸对军卒说：“再取两个盆子，难道让少夫人和大家在一个锅子里吃饭？还有没有点规矩？”

　　几个军士官醒悟过来，忙讪讪地调转视线，那个玄鸟用手指抓了块点心扔到嘴里嚼嚼，点头说：“好吃好吃，只是做得委实太小，我一嘴便可以吃了这屉。”

　　待盆子取来，军卒特意又带了几个铁碗，大家纷纷舀了汤饼，吃得头也不抬。

　　郭琪春慢慢吃了两碗汤饼，看见玉兰已吃完放下碗，端正跪坐在地，好奇的转着杏眼看四周，几个军官被她看得紧张，围了一个大盆吃的小心翼翼，偶尔传来一声吧叭嘴便赶紧止住。

　　郭琪春替他们难受，便拉玉兰起来散步，边走边瞟她一眼，“用不用我带你去更衣？”玉兰赶忙道：“不必，我都已妥当。”

　　信步领她走到不远处自己的青骓马前，郭琪春接过军卒手中的刷子给它刷身，那青骓马正在低头吃栗米，见主人过来，便把头伸过去蹭蹭郭琪春的袖子，又侧过颈子让他刷。

　　玉兰看着有趣，忍不住摸了摸它伸长的脖子，没想到那马立即猛一甩头，、喷着鼻息仰起头，似在睥睨玉兰，倒和郭琪春倨傲时的神色有几分相似。

　　玉兰吓了一跳，赶紧后退几步。郭琪春在旁边笑，“小心，它性烈得很。”拍拍马颈让它安静，又低头替它刷身，“它是草原上野马群的头马，被我套来之后，三个多月才驯服，战事最忙时我都亲手给它喂食、洗澡、清粪，它不愿意别人触碰，你这是好的，它一般直接踢人。”

　　玉兰吐吐舌头，“这么厉害，我在京都也时常骑马的，今年我过生辰，大哥本打算送我匹马，可惜母亲坚决不允。”看着阳光下那马，皮毛油亮、体形匀健，雄悍的身上肌肉块磊分明，心生喜欢。

　　想一想便从腰间荷包里掏出几小块奶酪块，托在掌心，慢慢伸到马前，身体却不由自主躲在郭琪春身后。

　　郭琪春回头瞥她，叹道：“你身上到底藏了多少吃的？”

　　玉兰不好意思的笑笑，把手又往马头前靠近两分，战战兢兢却又满含期望，那青骓理也不理，低头吃起栗米。

　　郭琪春看她失望，便拉她走到马前，一手抚摸青骓马鬃毛，一手抓起玉兰的手，把糖送到马嘴边。

　　那马甚为通晓人性，知道主人用意，舌头一卷，已将糖块舔走，玉兰笑声如银铃荡起。

　　郭琪春见状也忍不住笑，带玉兰去旁边，边给她舀了木桶的水冲手，边柔声问：“你上午在车上做什么？闷不闷？”

　　郭琪春如果能正常待人，那俊美的笑容和温声柔语便如人间极品一般赏心悦目，长眉下一双凤眼摄人心神，更何况玉兰心里打了主意，要把郭琪春往好兄长的路上引。

　　眼见郭琪春今日刚开始似乎面上冷淡，现在和缓之后，带出几分自己大哥闲话家长的模样，和往常肆无忌惮的样子有所不同，玉兰不由惊喜交加，刻意放软了声气。

　　玉兰嫣然一笑，“不闷的，我在车上自己打了几回棋谱玩。”

　　郭琪春瞟她一眼，“你还会对弈？”

　　“父亲教过我一点，哪天有空时，便请郭将军指教一二。”玉兰翘翘鼻子，梨涡浅现。

　　郭琪春放下水舀，看着玉兰用帕子拭了双手，微笑道：“今晚在路边宿营，空旷之地，左右也是闲着无事，我去找你手谈一回？”

　　玉兰见他生出温文尔雅的儒将之风，心里十分暖贴，抿嘴笑笑，“恭敬不如从命，我候教便是。”

　　看看周围，已有军卒开始收拾锅子，填平土灶，便说：“怕是时间差不多了，我这便先回车了。”见郭琪春陪在她身边慢慢走，笑道：“郭将军请自便，不必陪着我的。”

　　郭琪春摇头，仍在前面慢悠悠踱步，“还是我送你回到车上去吧，你不戴帷帽便在军中出入，那些人素了几个月，怎能受得了？”

　　玉兰怔了半天，才想明白吃素的意思，心中又羞又怒，不知该骂还是该装做听不见，看这无赖已经若无其事走远几步，只得快步跟上，边涨红脸分辩：“吃饭还要戴帷帽，怎么吃到嘴？再说那帽子纱实在太厚，树林之中我几乎看不清路。”

　　郭琪春侧脸向她笑笑：“那帷帽你不喜欢，待过些日子到了中州，我送你样东西，你会喜欢的。”

　　玉兰惊讶：“是什么东西？现在给我便好，为什么要等到中州？”

　　郭琪春斜着凤眼看她，慢慢说，“我送你的自然是聘礼。我知你着急，我也同样急，想到还得等到那漫漫长路之后才能洞房花烛夜，实在是折磨人心。”

　　玉兰一挑长眉，几乎要破口痛骂竖子一顿，看看附近的军士卒，心内斟酌一番，压了压火气，微嗔道：“郭将军，我听许多人说你是性雄毅、有大略的主帅，心里十分敬重，你除了说话有些随意之外，样样都好。”

　　郭琪春笑得人畜无害，陪她来到树下的马车，伸手扶她上车，“你听到那些故事都是玩笑一般，等我给你讲些‘肠淌缠裹腰际，腹穿用草塞填’的事，包你会更加爱慕我。”

　　见他油盐不进，玉兰恨恨回头瞪他一眼，树影婆娑之间，有细碎的阳光如碎金撒落的粉玉般的面颊，两粒白珠在耳边轻轻荡了荡，如露珠滴落，在林中闪烁，衬得沉香色领裾那嵌了银丝祥云纹也失了光彩，郭琪春瞧那杏目中似嗔还怨，长叹道：“夫人这一眼，真可抵千军万马。”

　　待上了车，棠儿和李嬷嬷也安顿完毕。马车行启，玉兰靠在车厢之中，手中握着书，心中却的想那郭琪春上车前的话，那‘肠淌缠裹腰际，腹穿用草塞填’虽是冷厉，却怕是他亲身经历过。

　　在家中出嫁前，父亲便将了解到的郭琪春的情况给女儿一一讲了，目的是让玉兰清楚嫁的是什么样的人，不要只单纯陷入情爱之中。

　　慕太师较为开明，有时朝中之事也挑着给女儿讲讲，从中指点做人做事的道理，教女儿不要盲从偏听，学会明辨事物是非走向、顺应其势，更教女儿养些磊落大方的性子，不必学那些闺阁小女儿的使性斗阴之道。

　　郭琪春祖父年青时即领兵，官拜从五品游骑将军，在一次作战中被击伤胸胁，再不能上马提枪，致仕后力荐其子郭黎领兵御敌，郭琪春的父亲郭黎，是十分铁血刚硬之人，据传曾将七岁的郭琪春绑在马背上杀敌，战后郭琪春被抱下马时，浑身竟如浴血一般。

　　玉兰听得十分惊心，慕太师也长叹一声，沉默半晌，“郭父心性坚硬，非比常人，我原是担心郭琪春自小长在那样环境，难免性子偏于孤僻狠绝，特地着人仔细打听了，无论是他身边的士卒，还是幽州当地百姓，倒是众口一词的称道，说他是一位治军严谨有度，对百姓却宽厚仁义的帅才。”

　　郭琪春父亲郭黎本是员虎将，却在一次富州战役中大败，当时契丹分南和西两路出击，郭父认为契丹主力在南，西路仅是虚张声势。命西边将士全力出击，以减轻南线作战压力，此举遭到诸多将领，包括其长子郭琪恒的强烈反对，主张稳固战线、坚守不动。

　　郭父大怒，他认为自己率领的南军骁勇善战，对获胜十分有把握，厉斥西线诸将畏战，强令长子郭琪恒领兵出击，结果正入敌军圈套，两万多将士血染沙场。紧接着契丹铁骑两军围合，一场血战之后，郭父大败，失守富州这一重要关隘之地。

　　


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