聘礼过府

　　见她无语，郭琪春越发得意，负着双手挑眉看她，“我堂堂十几载万花丛中过，片叶不曾沾身，今儿却被你采了花，真真令人痛心。塞北草原上又会有多少姑娘梦断情伤，想想真是令人唏嘘不已。”

　　玉兰目瞪口呆，半晌用手揉揉额角，“你不必唏嘘，你只需要忍上一年半载，便可休了我，我决不纠缠。反正你在祠堂发了誓不要娶妻的，如今就算是应皇命，你面上娶妻，就当我是一个幌子罢，你心里千万不要违背誓言，我们不要合房。”说到这里，已是咬牙切齿，忘记了娇羞的淑女之风

　　郭琪春点点头，踏前一步，“好主意，你居然能顾及我的誓言，实是一举两得。不过一年半载之后，你挂了我郭琪春下堂妻的招牌，又想嫁谁？”恶毒笑笑，“就算是找宁王，怕是二嫁之女只能做妾了。”

　　玉兰气得只想咬他一口，瞪大的眼睛骤然又湿又亮。

　　互瞪了片刻，郭琪春突然伸出手摸摸她的脸蛋，弯唇笑道：“眼睛虽大，却没有眼光，你那惹祸的脸蛋招了惹不起的人惦念，当世之上怕是除我之外，没人能护你周全。”

　　说罢走向栖凤阁，路过玉兰身边时板起脸说：“不要招蜂引蝶，好好回家呆着。你现在已是我的挂名妻子，若是我看到你和别人抱在一起，便打断他的腿。”说着向玉兰呲了呲牙。

　　当日回府之后，慕府便如开锅一般，玉兰被家人围在中间，面对母亲和姐姐的眼泪、云氏的惊诧、父亲的盘问，玉兰只一口咬定对郭琪春一见钟情，担心错失机会，便当面求嫁。

　　慕太师见女儿在母亲怀中神色疲惫，便先劝走了老妻和玉凤，叫玉兰一起到了书房，细细问了今日是如何与郭琪春相识，又说了什么话。玉兰少不得挖空心思编造一些，譬如应皇后之邀随母亲上前与郭将军见面时，一望之间便天雷地火，动了情意。

　　为了增强说服力，便把那倒霉的荣珍也说了出来，自是被心怀不轨的荣珍截在山坡之上的要紧关头，郭将军一个箭步冲出来英雄救了美人，保全自己名声，令自己动了芳心。

　　慕太师却寒着脸，“之后他便要以此事要挟你嫁他？”玉兰赶紧摇头，“之后他极具君子之风，送我回漱玉轩时远远走在前面，相距三米开外。”说完想起郭琪春在山坡上的嘴脸，心里一阵恶寒。

　　慕太师沉吟片刻，心里却仍不相信。小女儿自小娇憨可人，性子不同于沉静守礼的大家闺秀，很容易招惹人喜欢。自已也是男人，自是知道男人心中所想：沉静守礼自是好妻子，但未免像戴了面具般无趣；小女儿有真性情又聪慧姣美，莫不是被人盯上设计了？

　　况且女儿年龄还小，心思纯净，平时没有多愁善感、悲伤秋月的心思，怎会对人一见倾心，若是玉凤还有可能，若是小女儿，慕太师摇摇头。

　　“这其中有什么事，你尽管和爹爹讲，爹爹拼了这官职不做，也会护你周全。”慕太师望着女儿的脸，“无论是郭将军还是皇命，没有人能让我女儿受到委屈。大不了我们全家一起到乡下，也能开开心心过日子。”

　　“爹，我是真心喜欢郭将军，他没有逼我，母亲不是也说，他当着皇帝、皇后的面二次拒绝了我，是我坚持要嫁他的。”玉兰依入父亲怀中，闭上眼睛，“我只是舍不得远离你们，哥哥已经在外，我又嫁得远了。”

　　玉兰感觉要落泪，赶紧抬起头强笑，“幸好姐姐还在京都。那郭琪春战功赫赫，你和哥哥不也是对他称赞有加吗，女儿也算是嫁给一个英雄啦。”说到英雄两字，突然想到郭琪春临走那副呲牙的样子，一时倒也忘记了伤心。

　　慕太师见从女儿嘴里问不出什么，只好抚抚女儿头发，让她早些安睡。

　　当晚慕太师不免安慰哭泣的夫人，慕母想到平时娇滴滴的幼女即将到塞北，再难见上一面就哭个不休。

　　一时想到如果今日不带玉兰去赴宴，就不会遇到郭琪春，不由抱怨自己；一时想到郭琪春长相秀美，想必是那双凤眼如同狐狸精般迷倒玉兰，就抱怨男生女相必是祸害；一时突然想到玉兰这大胆求婚的性子正是老夫平时纵容的，便怒从心头起。

　　祸首郭将军和玉兰都不在眼前，不过老夫就在身边，当即顾不得再哭，翻身坐起揪了老夫的胡子，“都是你平时让玉兰骑马射箭，养成了男儿性子。现在心野得当面逼着人家娶她，我今日在宴席之上，听到有人笑话昭容不顾羞耻，对郭将军笑了再笑，可我们的女儿居然逼人娶她，被拒之后逼了再逼！”

　　慕太师忙挣扎，按着老妻的手，“兰儿哪里是我养成的性子，分别是随你，你看看你现在……，再不放手，我明日无法上朝了……。”挣开之后缩到床角，叹口气道：“我以前说过，乱世之中，如果是武将，可保兰儿周全，也可配她的性子，想不到竟是一语成谶。”

　　慕太师这么一说，慕夫人想起今日只顾伤心，倒是忘记和老夫说宁王失态一事，当即一五一十细细说了，慕太师吃了一惊。

　　宁王常来慕府，与玉兰常常逗笑，但因自小两人就如同玩伴一般，自已从未多想。而且玉兰虽然活泼爱笑，但举止守礼，不曾有轻浮逾越之举，自是放心。却没想到不知道从什么时候起惹了宁王惦记。

　　宁王尚且年青，并不知道他的婚事实际是一枚权杖，是皇帝用来巩固至道朝庭的武器，就如同昭容公主必须合亲吐蕃一样，怎能容他与玉兰一对小儿女两情相悦的浪费掉。

　　慕太师皱眉：“这么看来，让兰儿远嫁也可，以今天宁王的反应，官家必不放心，留在京都，反生祸端。”思及如花的女儿到处招人惦记，终是不能多留在身边几年，不由沮丧。

　　第二日一早，玉兰正在梳洗，棠儿便带了几分慌乱，说慕夫人请玉兰穿戴整齐后去府内的会客厅，有客人来访。

　　会客厅为慕府二进院落的正房，宽敞明亮，地上摆放文王鼎，里面焚着合子香，墙上挂着慕太师的得意之作翠竹迎雪图。房内正中一对紫檀太师椅，椅上搭了深红色撒花椅搭，两侧各摆一溜四张大椅，底下各设脚踏，两边各设一对高几，几上茗碗瓶花俱备。慕府会客厅一般只有正式客人来访，才会使用。

　　玉兰进厅，先被地当中漆盘之上的一只裹了红绸的大肥雁吓了一跳，抬眼见慕夫人正陪了几人说话，那几人身着绯色罗袍，衬着白花罗禅衣，方心曲领，腰束革带，着白绫袜黑色皮履，正是宫中侍官的打扮，玉兰瞥见他们戴了幞头，腰中系了佩剑和锦绶，知道官品不低，忙上前见礼。

　　慕夫人神色之中微带苦色，说道：“兰儿，这几位是特地从宫里赶来的内侍总管和宫廷官媒，应皇命来前送郭将军的草帖，你也把八字写在帖上吧。”

　　领头一个上了年纪的内侍管便拱了拱手，笑眯眯的说：“皇恩浩荡，蒙圣恩亲赐旨慕府玉兰姑娘和镇国大将军郭将军的亲事，特交咱们礼部和钦天监的共同操办，咱家不敢耽搁，特请了宫廷官媒送了草帖，以示官家恩泽。”

　　玉兰还未来得及答话，旁边一位身穿宫制紫色绸服，样貌约四十上下的妇人便上前亲热的执起玉兰的手，惊叹道：“不承想慕姑娘是这般出众的样貌，简直象天仙一样！老身做官媒二十多年，见过无数侯门贵女，竟头一次开了眼看到这般灵俊的女子。先前见到郭将军，老身还叹，郭将军人材雄姿英发，只怕是世间打着灯笼也难寻到能匹配之人，见了姑娘才知，什么叫天作之合！”说着不断上下打量玉兰，频频点头称赞。

　　玉兰低头不语，皇后真是着急，步步紧逼，竟是一天都等不得。真是恨不得马上把自己塞进花轿抬到塞外。

　　或许是宁王那边生了什么事端，玉兰只要闭眼想到宁王当日惨痛的面孔，心中便如刀割，是自己懦弱，不敢回应宁王的深情，辜负了那无尽的情意。

　　那宫廷官媒嘴里娴熟的念着灵秀大方、温良敦厚、品貌出众等词，感觉房内无人搭语，气氛却是有几分沉闷，立即想到虽是赐婚，但只怕在这门亲事里慕府这边带着几分勉强，当即调转话头，“郭将军家虽在北地，却十分讲求礼数，特求皇帝延缓些的日子成亲。说是以前没想过成亲，家中也没准备聘礼，现既然求娶的是一品公女，又蒙官家赐婚，万不可失了分寸。需有些时日凑齐聘礼运来，再来向公女下聘。”

　　说着神秘一笑，“以老身多年经验，这下聘的心意越是郑重、礼数越是周到，那男子日后才越是心疼人儿呢。”见玉兰仍未抬头，清清嗓子接着说：“不过官家十分开恩，说郭将军为了国家耽误了这么多年婚事，这回子总算有了喜讯，怎能为了聘礼小事耽搁婚期，特准赐以皇家之礼向玉兰姑娘下聘。三日之内四十台聘礼便到！”

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