第3章错愕不已
高世宣和杨可弼率领的右路军马，经过浴血奋战，终于也来到了皇城下。
杨可弼说：“这一路上，契丹人好像疯了似的，对我军到处围追堵截，要不是大开杀戒，根本无法通行。”
郭药师听后心里深感忧虑，但嘴上什么也没说。他将萧德妃的回信给了高世宣和杨可弼，让他们看看。高世宣看后，说：“萧德妃这分明是在用缓兵之计，咱还得赶紧想办法攻城。”
杨可弼望着高耸的城楼和城墙，说：“咱们没带攻城器械，这么高的城墙怎么能攀登上去？”
高世宣说：“可用大圆木撞城门，前年我就是用这个办法，攻破过方腊的城池。只要撞开城门，一切就好办了。”
杨可世觉得这个办法可行，问郭药师：“这城里哪里有大圆木？”
还没等郭药师回答，站在其身旁的甄五臣抢先回答说：“城北有个木材场，那里肯定能找到大圆木，我可以带人去找。”
杨可世大喜：“好，你赶快带人去！”
甄五臣于是带领一队人马往城北木材场驰去，他本是过来向郭药师报告各个城门情况的。郭药师给他的任务是，巡视燕京城各个城门，保持各城门之见的联系。现在，甄五臣带人找大圆木去了，而郭药师竟然忘了安排别人来代替甄五臣巡查城门。这个疏忽后来对城内宋军命运，产生了极大的影响。
在光明寺出家的李处能，领着一群和尚跑过来助战，他向杨可世建议挖地道，直接挖进皇城。杨可世觉得这个办法也不错，于是下令掘地挖洞。
宋军从居民家里找来一些镐头铁锨之类的挖地工具，可是令人奇怪的是，刚挖几尺地下便汩汩冒水，没办法继续往下深挖。
李处能急得满头大汗，郭药师也感到困惑不解。郭药师说：“这可真是奇了怪了，三尺之下竟然到处是水，地道根本无法挖成。看来只有撞城门这个办法了。”
杨可世焦躁不安，大声骂道：“都是那几个臭和尚出的馊主意。把他们都给我斩了！”
郭药师急忙阻止道：“杨将军请息怒！这地下冒水，不能怨那些和尚。他们的本意是好的，咱不能冷了人心。如果失去人心，咱凭什么在燕京站住脚跟？”
这时候，驻守在居庸关的耶律大石获悉宋军已入城，连忙集合三千骑兵，驰援燕京。半路上，耶律大石下令，所有官兵统统脱掉军服上衣。此时已是阴历十月中旬，燕山地区天气已开始变冷，官兵们一边脱一边抱怨。
“这是要干什么呀？”
“要冻死我们啊？”
居庸关距离燕京仅有百里左右路程，黄昏时，耶律大石率军来到燕京西城门下，他令人向城门楼高喊：“我们是大宋援军，快快打开城门！”
把守城门的宋兵见城下来了大队骑兵，真以为是援军来了，于是打开城门，落下吊桥。辽军趁机蜂拥而进，二百多名宋兵全部阵亡。
耶律大石随即命令七名将官，各率三百精兵，前去控制其余城门。耶律大石要求他们直接砍断吊桥，彻底切断城内外联系，不许一个宋军跑出燕京城。他要让宋军有来无回，全部葬身于城里！
辽军援兵已入城，可郭药师杨可世等将领毫无所知，他们仍在皇城外组织力量攻城。高世宣和甄五臣带领一群宋兵抬着一根大圆木，正在用力撞击皇城城门。咚！咚！咚！巨大的撞击声，给皇城外的宋军以希望，给皇城内的辽军以恐惧。
躲在城门楼和城墙雉堞里的辽兵，居高临下，拼命射箭，箭如雨下。一群宋兵倒下，另一群宋兵立刻又冲了上来。
咚！咚！咚！大圆木继续有力地撞击着城门。突然，哗啦一声，辽兵从城门楼上猛地推下来一排滚木礌石。滚木礌石威力很大，把宋兵砸了个人仰马翻。
杨可世焦虑不安，对郭药师说：“今晚无论如何必须破城，不然我们就很危险。现在我们是孤军深入，生死存亡就在今夜。”
郭药师对面临的危险局面同样也很清楚，说：“计算时间，刘光世的援军也应该到达城外了。可怎么没有一点消息呢？”
杨可世突然有种不好的预感，因为前不久他与刘光世发生过一次冲突，而且他向来就与刘延庆关系不好。杨可世暗想，他们父子俩应该不会因为私人恩怨，而耽误军国大事吧？
高世宣和杨可弼继续组织力量撞击城门。宋军官兵们心里也都很清楚，这两扇城门非同小可，既关系到成功与失败，又关系到生与死。
咚！咚！咚！撞击声一次又一次在皇城上空回响荡漾。
此时，萧德妃已回到元和殿，坐在一面大铜镜前，静静地望着镜子里的自己。她脸色很憔悴，好似秋日里枯萎的花枝。她感到不认识自己了。她心潮起伏，准备做最坏的打算。
城门守卫指挥忽然慌慌张张地跑进大殿报告：“太后，城门已出现裂缝，照这样撞下去的话，用不了一个时辰就会破城，太后要早做打算。”
萧德妃没有回应。
萧德妃并不知道耶律大石已经进城。她想，萧干和耶律大石怎么还没回城救援呢？难道我萧普贤女就要殒命在这元和殿吗？她环视四周，心里忽然感到一阵疼痛，她有些依依不舍。她想起死去的耶律淳，两行泪水从眼角不声不响地滚落了下来。
天色渐渐暗了。皇城外，宋军仍然在用大圆木猛烈撞击城门。忽然跑来两个哨兵向杨可世报告：“发现一支辽军从西北方向杀了过来，全是骑兵，杀气腾腾。”
杨可世一惊，问：“哪来的辽军骑兵？”
郭药师判断说：“很可能是萧干或耶律大石的援军进城了。”
杨可世问：“城门不是控制在我军手中吗？”
郭药师也有些纳闷，直到望见甄五臣，他才猛然意识到城门可能失守了，于是急忙令甄五臣带人赶紧去查看各城门情况。
杨可世、郭药师、高世宣和杨可弼立即开会，商量办法。杨可世认为，目前处境十分危险，应停止攻城，集合队伍往迎春门一带撤退。他觉得，迎春门应该还控制在我军手中，队伍可从那里出城，因为这一带道路比较熟，便于撤退。
慌乱之中，杨可世又犯了一个错误。迎春门一带的契丹百姓，对宋军最恨之入骨，他怎么还敢把队伍往这一带撤退呢？这不是眼睁睁地往火坑里跳吗？
皇城内，元和殿大门已被萧德妃关闭。她从一个散发着檀木香味的箱子里取出一根白丝带，这根白丝带跟随她多年，今天终于要派上用场了。她仔细端详着白丝带，努力回想着它的来历。
忽然，城门守卫指挥在殿门外大声喊道：“太后，好消息！宋军撤退了，宋军撤退了！”
萧德妃又惊又喜，急忙打开殿门，迅速跑到城楼上去观察。
宋军的确已撤，正向燕京东门撤退。忽然，一个哨兵跑过来向杨可世和郭药师报告：“城外有大队骑兵杀来，不知是我军还是辽军。”
郭药师一听很高兴，说：“肯定是刘光世前来接应我们。”说罢，随即与杨可世等将领登上城墙瞭望。只见灰蒙蒙的城外，果然有一队队骑兵正在城墙下紧急集合。
郭药师忽然发现，城外那座燕王冢上竖立着四军大王萧干的旗帜，他指着那面旗帜说：“你们看，那是四军大王的旗帜！这不是刘光世的队伍，这是萧干的援兵！”
杨可世杨可弼高世宣望着城外黑压压的骑兵队伍，错愕不已。
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