第二十四章
这一日正午，韶宁和吃过午饭之后，便又往议郎阁去，打算把昨日借的书给还了。
当他转过街角，来到昨日停留过的那个茶馆时，发现一抹熟悉的身影又出现在了他的眼前。
----周长风。
韶宁和并未立即上去打招呼，而是站在远处，微微眯起双眼，静静看着那人。
今日的周长风，已换上了廷尉正的官服，带了一名手下，正趴在街角的一滩泥地中，比比划划地不知在丈量着什么。
韶宁和细细一想，这地方，不正是昨天下午周长风离去时，一脚踩差了的泥坑么。
只不过经过一上午的阳光暴晒，这泥坑中的淤泥早已变得干燥坚硬，却不知周长风穿着官服、带着下属，跑来此处做什么。
睚眦必报？连泥坑都不放过？韶宁和被自己这个无厘头的猜想逗笑了。
此时周长风刚好回了回头，便望见了几步开外的韶宁和。他先是微微一怔，随即笑着跟他打招呼：“这么巧，又遇见你了。”
韶宁和于是上前几步，作揖道：“周大人，真巧。不知你是否在办公务，下官不敢贸然打扰。”
“别下官不下官的了，叫我长风吧。”周长风不耐地挥了挥手，“我最烦官僚那套虚假礼仪，我既认了你做兄弟，你就不要跟我见外。”
韶宁和不置可否地笑了笑。
此时跟在周长风身后的那名廷尉监酸溜溜地调侃道：“周大人，我都跟了您这么久了，您咋都不跟我称兄道弟呢？”
周长风朝他瞪了一眼：“你倒是开口唤我一声‘长风’试试？”
那廷尉监立即缩起了脖子：“小的不敢。”
韶宁和忍着笑意，岔开了话题：“对了，你们在这里做什么呢？”
“我们在量鞋印。”周长风指了指泥坑中一只形状已经略微模糊了的鞋印道，“这是我昨日踩出来的。”
韶宁和越发好奇：“量鞋印做什么？”
那名廷尉监笑道：“周大人这是在拿自己做实验呢。我们手头在办的一个案子，有人指证说，案发现场留在泥地中的鞋印，和嫌疑人的鞋印大小完全吻合。但是嫌疑人声称自己是冤枉的，他根本没有去过案发现场。这不，周大人为了证实嫌疑人所说，就自己往泥地里踩了一脚，看看结果究竟是什么样的。”
韶宁和于是问道：“那结果出来了没有？”
“结果就是，”周长风清了清嗓子道，“那个嫌疑人可以无罪释放了。”
“为什么？”
“因为事实证明，经过阳光暴晒后，泥浆中的鞋印尺寸会收缩。也就是说，留在案发现场的那个鞋印，比凶手的实际鞋码应该略小一些，而不是完全吻合。所以，那个鞋印绝对不可能是嫌疑人留下的，凶手另有其人。”
韶宁和恍然大悟，随即又道：“那这样一来，对你们办案的进度，岂不是更加不利了？”
“是啊，”廷尉监苦着脸接口，“这鞋印是我们目前能掌握到的唯一线索了，我们连死者的死因都还没有找到呢。如果能找到死因，至少还能顺藤摸瓜地查出点什么蛛丝马迹来。”
“找不到死因？”韶宁和皱了皱眉，“死者身上没有留下伤痕吗？”
“没有啊。因为是在野地中，尸体上被划伤的口子虽然不少，但是全身上下却找不到一处致命伤，这真是令人费解。”
“验尸的仵作呢？他怎么说？”
“我们这儿原本就缺乏有经验的验尸仵作，前阵子年纪最长的那个仵作又告老还乡去了，剩下一群小仵作，对着尸体只有干瞪眼的份。”
韶宁和想了想，问道：“你们有没有试过‘酒醋泼尸覆油绢’的法子？”
那廷尉监怔怔然：“……啥？”
周长风若有所思地看了一眼韶宁和：“你懂验尸？”
“唔，略懂吧。”韶宁和谦逊一笑，“家父以前做过县里的仵作，我便跟着耳濡目染过一些罢了。”
他口中所说的家父，其实是后来将他抚养成人的养父。严格说来，这养父也算是他的远房堂叔了，因为同是姓韶，邻里不明韶宁和来历，一直以为他们是亲生父子，韶宁和也便称其为父了。
周长风听他说略懂，立即两眼发光，像是挖到了一块宝，不由分说拽了他的手道：“你跟我来，帮我验验尸。”
于是原本想着去议郎阁还书的韶宁和，就这么稀里糊涂地被周长风拉到了停尸房。
死者似乎已经死去一段时日了，加上正值夏季，尸体已有一定程度的腐坏，进一步增加了验尸的难度。
几个小仵作正掩鼻守在门外，见周长风来了，以为他又是来催问验尸进度的，一个个退在一旁，面色惶恐不安。
周长风也懒得去理睬那些小仵作，径自将韶宁和引入停尸房，指着那尸身道：“便是这一具了。”
韶宁和点了点头，撩起袍角蹲下身去，细细翻检死者伤处。
周长风没有打搅他，自觉往韶宁和身后退了两步，双眼却停留在韶宁和身上，饶有兴味地观察着。
这尸体散发出来的腐坏之气，便是周长风自己也有些忍受不住，但韶宁和一个文质彬彬的儒雅公子，徒手接触尸体时，竟连眉头都不曾皱一下。
他又留意到韶宁和翻检尸体时娴熟的手法，微微眯起了双眼----这真的只是略懂而已吗？恐怕已经不仅仅是纸上谈兵的程度了吧？
韶宁和检查了片刻，站起身道：“伤口应该藏于皮下，在阴暗处不容易发现。”他看了看窗外明媚的阳光，道，“还是将尸体移到户外去吧。”
周长风于是命几个小仵作听从韶宁和的吩咐，合力将尸体抬出了停尸房。
韶宁和让仵作将尸体抬到阳光能够直接照射的空地上，让其中一名仵作去准备酒和醋，又让另一名仵作去绢织铺购买新出的油绢。
一切准备妥当之后，他将酒和醋泼洒在尸体上有可能造成致命伤的几个部位，然后再将崭新的油绢覆于其上，迎着阳光隔绢逐一细辨，果然在死者后颈处，发现了致命伤显露的痕迹。
仵作们亲眼目睹了这一过程，忍不住啧啧称奇。
韶宁和站起身，一边取水净手，一边推测道：“能敲打出这种致命伤的，应该是类似于平滑又坚硬的物体，比如……”
“比如铁器坊最新出产的那种未开封的弯刀？”周长风接口道。
韶宁和点了点头：“很有可能。”
廷尉监兴奋地道：“这种弯刀出产不久，市面上应该流出不多，我这就去查。”
他走出几步，又倒回来，一脸讨好地冲韶宁和笑：“对了，我叫唐泰，是个左监领。公子怎么称呼？”
韶宁和微微颔首：“在下韶宁和。”
“韶公子，这次多谢了，下次有问题还能请教您么？”
“自然欢迎。”
于是唐泰风风火火地查案去了。
周长风在一旁默默看着，直至众人散去，才低声叹道：“宁和，你藏着这手本事，却只做一个小小的议郎，是不是太浪费了点？”
韶宁和意味不明地笑了笑，目光渐渐飘向远处：“怎么说呢？人各有志吧。”
周长风识趣地没有再追问，笑着拍了拍他的肩膀：“这一次你帮了大忙，我该如何谢你才好？”
他原以为韶宁和会非常上道地讨他一顿饭吃，不料韶宁和认真思考了一下，抬头道：“长风兄，可否麻烦你……帮我秘密调查一个人？”
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