第十八章 是不是他的亲儿子
随着朱利安的演讲……或者说忽悠，暂时告一段落，斯坦福桥城堡的大厅忽然陷入了寂静。贝克尔子爵和朱利安这一老一小两只狐狸大眼瞪小眼，一时都没有说话。
过了一会儿，朱利安终于沉不住气了——天色不早了，少爷我这么忙的人，哪有多余的时间来跟你耗？
为了给对方留出思考的空间和时间，他退后了两步，不再咄咄逼人，用征询的口气问道：“我说的话，您觉得有道理吗？”
见贝克尔还不说话，朱利安有些急了，“您派兵加入我们的行列，一来可以增进我们各大家族的感情，改善您自己的形象；二来嘛……”
“二来怎么样？”贝克尔被朱利安成功的吊起了胃口，忍不住问道。
朱利安嘿嘿一笑，“这个事儿看上去是啃骨头，却未必吃不到肥肉。且不说那森林中藏着各家领主都需要的人口，那些积年的老匪更是颇有积蓄。咱们还是按老规矩，谁出动的兵力更多，谁就应该有更多的收获！”
他又意味深长地补充了一句，“不管多么凶悍的匪徒，总比巴罗什阿伯爵要好对付得多吧。”
对于朱利安的游说，贝克尔总算给出了反应。老家伙咧开了嘴，露出一口残缺不全的牙齿，发车了一阵难听的笑声。
“呵，呵，呵呵……”
朱利安被笑得莫名其妙，但还是沉住了气，笑而不语。
“利安啊……”笑了几声之后，贝克尔开口说道，“你不介意我这样叫你吧？”
怎么可能不介意？朱利安觉得身上鸡皮疙瘩都起来了。
“不介意。您毕竟是我的长辈。”
“你知道吗？”贝克尔声音低沉，陷入了对往事的回忆，“八十多年前，我的贝茨雅姑婆受你的曾祖父朱麦卓男爵诱惑，而悍然私奔，这件事被我们家族上下视为奇耻大辱。只是当年的佐治亚兵强马壮，连那时的伯爵大人都要让你家三分，不能为我的家族主持公道。我家也只好咽下了这口恶气。过了没几年，我的曾祖父便郁郁而终，不能不说与此无关……”
“呃……”朱利安好生尴尬。从父亲和兄长的描述中，对自家的先人能够成功拐跑贝氏家族的小姐，似乎是颇为得意的。不过，自家的荣耀，却往往是建立在他家的耻辱之上……
“事情都过去快一百年啦。”朱利安无奈地摇了摇头，“当年活着的人，如今早就死光了，其中的是非谁还说得清楚，您又何必耿耿于怀呢？至起码，我的曾祖父并没有辜负曾祖母，两位老人家总是恩恩爱爱地过完了一生。”
“耿耿于怀的不只是我。”贝克尔说道，“在我出生的时候，事情可是才发生没多久。那时我的整个家族都对你们朱氏家族恨之入骨。我的祖父和父亲，都是将吞并佐治亚、覆灭朱氏家族当成了毕生的心愿。”
朱利安的背上升起了一道寒气，“你们这么狠毒啊？我的祖父和父亲知道么？”
贝克尔没有搭理他，继续说道：“为了达成这个心愿，从我的曾祖父到我，贝氏家族的四代家主主无不是励精图治，空心经营。你以为，凭着从北卡罗来纳收上来的赋税，和斯坦福桥的通行费，就能养得起如此之多的骑士和士兵，甚至还有魔法师？”
贝克尔指了指自己的胸口，“按照我曾祖父的遗训，后人要继承北卡罗来纳的爵位，除了这枚白银徽章之外，还要有一枚四级佣兵的徽章！”
够狠！朱利安倒抽一口凉气。
贝克尔的声音越来越低，“为了那枚四级佣兵的徽章，一代又一代的族人，年轻时都要加入冒险团队，接受各式各样的艰难任务和生死考验，不知多少人为此而付出了生命。”
当他的声音低到极点时，突然又转而高亢，同时露出了神秘的笑容，“但是与此同时，我的家族也积累下了大量的财富！当年我就是随着团队，围杀了一头强大的魔兽，不但获得了四级佣兵的称号，也收获了一大笔财富，我的领地才有了今天的兵强马壮……”
贝克尔长叹一声，摇了摇头，“可是，即便如此，想要达成我历代先人的心愿，又谈何容易……”
他又抬起头，凝视着朱利安。
“也不知道你的父亲走了什么运，生的儿子一个比一个强。你的大哥和弟弟就不用说了，现在连你居然也变得这么聪明能干，一张嘴简直可以把死人说活，都不像是你爹亲生的了……”
“呃……”朱利安满头黑线。
“算了，你说得对，将近一百年前的事情了，我又何必耿耿于怀呢？”贝克尔子爵从座位上站了起来，“就依你说的，定好时间地点，我会派兵参加此次行动。”
“那真是太好了。”朱利安长舒一口气，微笑着说道。
“不过……索姆亚当爵士那边……”贝克尔沉吟着说道。
“您放心，我这就要去老特拉福德城堡。”朱利安笑意更盛，“相信我和他之间，会有一次坦诚而愉快的会晤……”
“那就好。”贝克尔点了点头，“就让我们两家，从现在开始翻开新的一页吧。”
按理来说，谈话就该到此为止了，接下来朱利安就该告辞了。
可是过了好一会儿，他还是站在原地，丝毫没有离开的意思。
连贝克尔子爵都不得不诧异了，“怎么，你还有什么事吗？”
“既然我们两家翻开了新的一页……”朱利安沉吟良久，忽然说道，“那么您说，我们是不是可以在那新的一页上面，写下点什么东西呢？”
“你的意思是……”贝克尔更加奇怪，同时在心里也提高了警惕——不知道这小家伙又要玩什么花样了？
“给我一百头耕牛、一百匹挽马，还有一百个基尼。”朱利安毫不客气地说道。
“什么？”贝克尔怀疑自己听错了。
“然后，那个原本属于你的村子，让你再管理十年。”
“什么？”贝克尔相信自己听错了。
“这笔买卖划算。”朱利安用不容置疑的口气说道，“且不说这十年当中，你可以从那个村子收取多少赋税。更重要的是，十年之后，类似的约定还可以延续……”
下面的话朱利安没说，相信贝克尔子爵自己能想到。
这样一来的话，老贝克尔可以保证了自己领地的完整，从而避免在家族史册上留下污点，可以清清白白地去见他的列祖列宗了——至于十年以后的事情，不但是朱利安，相信贝克尔本人也知道用不着去操心。
果然，贝克尔无法抗拒这个巨大的诱惑，只是难免还有些顾虑，“可是，如果你的父亲和兄长回来……”
“如果他们不同意，就让他们把东西再还给你好了。”朱利安耸了耸肩，“反正你总不会吃亏。”
“这样的话你都说得出来？”贝克尔再次被震撼了。
朱利安知道，这条老狐狸同样也有话没说出来，而这也是他本人曾经有过的疑问——我究竟还是不是朱汤达男爵的亲儿子！
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