第四十八章 远方的消息

　　与粗鄙无知的克莱顿人和不大注重生活品质的教士们不同，关于熊肉和猪肉久煮不烂的问题，克里斯普人很快就拿出了解决的办法。

　　其实也很简单，无非就是抓一把山楂扔进锅里，再滴上几滴苹果醋罢了。

　　即使是做不到烂熟的地步，至起码勉强可以嚼得动了。

　　用两杯浑酒，将几块半熟的肉送进肚子之后，现场的气氛逐渐变得融洽了起来。

　　在场的人当中，伊斯特拉地位最高，嗓门最大，同时话也最多，所以毫无悬念地掌控了谈话的走向。

　　据他说，在很早以前，他就想清理一下这片森林了，而朱利安的来信更是令他下定了决心。不仅仅是他，另外两个县的领主们，其实也响应了朱利安的倡导，与他们同时展开了行动。

　　这些天来，他和他的手下们也是收获颇丰，抓获了大批的逃亡的难民。

　　然后，可敬的伊斯特拉侯爵就开始骂人了。

　　骂杀人放火、打家劫舍的强盗；骂老而不死，死到临头还要瞎折腾的皇帝；骂平时不知道整军备战，事到临头就只晓得压榨百姓的封臣；最后，还要骂那些不肯老老实实呆在家里饿死，偏要钻林子玩做迷藏不让自己安生的刁民……

　　“我的历代先人，千百年来一直都在告诫封臣们，一定一定要严于律己，善待领民。同时呢，我们秉承着吾主的教义，也在不断地教导领民，要他们安守本分，用人世间的磨难与挫折，来换取死后升上天堂……”伊斯特拉侯爵看着教会的一干人等，“诸位，我这么说，没错吧？”

　　“当然没错了。”奥格托笑道，“世上每个人的身份地位，早在出生之前，就已经由吾主安排好了。谁若是强要改变的话，就是公然与吾主作对。”

　　“话可不能这样说。”马格曼冷冷说道，“在至高无上的吾主面前，我等凡人都是平等的。世俗的身份地位，不足为凭。”

　　奥格托的眉毛竖了起来，“修士！您知道自己在说什么吗？”

　　眼看着他们就要吵了起来，普罗米斯和朱利安等人连忙劝架，而伊斯特拉更是不干了。

　　“都别吵，听我说！”伊斯特拉瞪着眼睛，拿出了侯爵的威严，继续垄断着话题。

　　“可是有那么一些家伙啊，偏偏就把我的话当成了耳边风——其中有我的封臣，也有着为数不少的刁民。甚至还有采邑骑士带着全村领民逃亡的，我大克里斯普的脸都被这些家伙给丢光了。反正我这次抓到的逃亡领民，一个也不会还给原主人。我会把那些刁民带回自己的领地，然后亲自教他们应该如何遵从吾主的安排！”

　　他一个人滔滔不绝，说得倒是痛快淋漓。而其他人既然插不上话，索性也懒得搭理他了。只有那艾拉洛，坐在一边也不吃东西，用一只手托着下巴，痴痴地看着他……

　　伊斯特拉自顾自地说了一会儿，终究无趣，便将话题转到了最近的新闻。他一直在森林的边缘地带徘徊，和后方始终保持着联络，相比于在森林里已经转了十多天的朱利安等人，消息算是灵通的了。

　　这下朱利安他们不得不打起了精神，客客气气地向他询问外界最新的消息。

　　当杰梅尼帝国中东部各省的领主们，还在征途上艰难跋涉的时候，西部各省的领主们，却已经意气风发地杀入了范特帝国。

　　在敌国的疆土上，他们更加肆无忌惮，充分释放着这口被生生憋了二十年的恶气。其间，他们与范特帝国的军队屡次交锋，据说是颇占上风。

　　除了士气高亢之外，还有一个很最要的原因，就是对方多名将领的遇刺负伤……

　　“这是件很蹊跷的事情。”伊斯特拉严肃地说道。这一次，所有人都在认真聆听着他的讲述。

　　“我大杰梅尼帝国，素来以铁骑称雄。自老家伙上台之后呢，又加强了对魔法的研究。”伊斯特拉说道，“可是呢，上至帝王，下至佣兵，向来都是看不起刺客这个职业的。当然，事实上这是大错特错。可问题是，老家伙的手下，怎么会突然冒出一帮神出鬼没的刺客呢？

　　“这是其一，另外，为什么范特帝国的将领们遇刺，却大都是只受伤而不丧命呢？”

　　众人面面相觑，自然是猜不出原因。

　　“不过，我们杰梅尼帝国的处境也不是很妙。”伊斯特拉继续说道，“除了前段时间阿颇顿城车马行的惨案之外，萨克森省的另外几个城市，也发生了程度不一的血案。死亡了上千人。”

　　他的声音逐渐低沉，神情也格外的凝重。

　　“听说，甚至有些领主都遭到袭击。而且，袭击者非常的阴险，他们一般不会袭击领主本人——道理很简单，我们杰梅尼的领主们，其爵位都和骑士等级挂钩，从小就被逼着练了一身武艺，身边也是护卫森严。所以呢，那帮家伙就将目标锁定在了领主们的至亲身上……”

　　听到这里，朱利安的心“咯噔”了一下，忽然想到了远在阿颇顿城的妻子。

　　“是范特帝国的刺客吗？”莫斯爵士问道。

　　“不是。”伊斯特拉摇了摇头，“如果是范特帝国的人，也不会将刺客派到我们萨克森来。”

　　“是地下种族。”马格曼笃定的说道。

　　在场的骑士们，包括伊斯特拉侯爵在内，都不知道这样的内幕，顿时一片惊呼。有些人更是跳了起来，瞪着眼睛四下张望，好像那神秘而又强大的地下种族，会突然从那条地缝里钻出来。

　　“慌什么？”伊斯特拉又是好笑又是好气，“地下种族已经有好几百年，没有大规模在地表世界上出现了。而且，离我们最近的大型洞口，也在三百公里之外呢。”

　　“我觉得不是地下种族。”他又摇了摇头，“他们没有理由这么做啊。”

　　“我也希望不是。”马格曼也说道，“否则的话，正值我们两大帝国交战的时候，他们若是突然从地下冒了出来，对谁来说，都不是好消息。”

　　(本章完)



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