第十八章上杆子拍马屁

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“小姐，这三小姐是怎么了？”寡言少语的流云望着容瑶走远的背影也忍不住嘀咕。
“谁知道啊，无事献殷勤，非奸即盗。”浮珠皱着鼻子在一边嘟囔。
我就着她的手，慢慢回了屋子，想了想才说：“我估摸着，她左不过是想与我和母亲亲近些，博些好名声，这次的事情，杨姨娘可谓颜面扫地，她也不想被拖累，且母亲也会看在她乖顺的面子上，让杨姨娘在庄子上好受些。我倒觉得这样挺好，一笔写不出两个叶字，都是叶府的女儿，以后能够互相帮衬着家族才会兴旺。”
“小姐说的是，左右眉儿不是说三小姐那边没什么动静么，刚刚开着窗户吹了风，这会儿还是赶快拿着手炉暖暖手吧。”流云把刚装了碳的青花缠枝小手炉塞到了我手里。
我点了点头，随口问：“我那日听一个小丫头说起，眉儿新认了个姐姐，是清音阁里洒扫的。”
“可不是，是个同乡，和她一样家里都是糟了难全家都不在了，想是投缘，就认了姐妹。”流云见我问起来，以为我不喜，老实地替眉儿说话。
清音阁是府里面原来的一个小佛堂，一直很冷清，母亲也不允许大家擅自进入，扰了佛祖清修，祖母来了以后，她信奉佛祖，要个单独的佛堂礼佛，母亲因为这个小佛堂离祖母的荣寿堂太远，就单独在荣寿堂旁边辟了一间院子出来给祖母做了佛堂，所以这清音阁还是一如既往地冷清。
我拍了拍她的手背，安抚她：“这倒无妨，眉儿本来就擅交际，只是知人知面不知心，万事还是要防着点，我就怕她反而在这方面吃了亏，你替我叮嘱她几句就行了。”
流云应着是就下去了。
晌午时分，容瑶来了我凌菡苑，同我一道准备年节礼，直到在我这用了晚膳方才回去，我们两个难得有这般融洽的时候，简直像做梦一样。
今儿个是除夕，一大早，大房、我们二房、三房一众大大小小都到了祖母的荣丰苑，祖母前段时间有些腹泻之症，如今止是止住了，但到底上了年纪，还没有修养过来，瞧着脸色灰白颓丧，即使满脸堆笑，也是难堪苍老。父亲带着伯父、哥哥、堂哥、小叔一道去了外院，内院里，祖母软软地靠在长榻上，勉强陪着我们一屋子的大大小小说着无关紧要的闲话。
正巧，老夫人的贴身丫头莺歌端了药碗进来，老夫人连连摆手，让端到外面去，怕熏着几个孩子。坐在这里的都是有眼色的人，自然晓得不能耽误老夫人喝药，那么就赶紧献上各自的礼品，然后去别的地方耍完了。这是每年一项重头戏，送礼的都只有未成亲的小辈，且只需送给最年长的长辈。
带头的自然是大小姐容媛。
“祖母，这本法华经是孙女儿自个儿抄的，不知道有没有福分，贡在小佛堂里。”容媛站起身，淡淡的声音如清泉过石甘洌，让人忍不住侧目，她今儿个穿一条嫩黄色八幅罗裙，袅袅娜娜间，已满满的摇曳风姿，更让人忍不住凝视。一本厚厚的法华经恭恭敬敬地送到了祖母的手中，我只瞥了眼那封面上“法华经”三个字，圆润秀美，稍添刚毅，不是说写的多么好，但就是看着十分舒畅，字如其人，让人忍不住猜测她是个温和却不失个性的女子，我禁不住再次赞叹，这样一个完美的女子进宫，不知是福是祸啊。
老夫人也是书香门第出身，当初也是有才有貌之人，只是个性狭隘，不得人心，看到容瑶的礼物自然喜不自胜。容媛好口才，一句话既是自谦，更是表明了自己与老夫人一般虔诚向佛的心。
“嗯嗯嗯。”老夫人爱不释手地仔细抚摸着，瞧着容瑶的眼中满是惊艳，“你这孩子，太招人喜欢了，这字儿，我瞧着京城里绝对是头一份了，我就晓得你是个顶有福气的人啊。”这话说得，就有水平了，我瞧见大大小小你看看我，我看看你，大概都明白，据不可靠消息，容媛明年年初就要进宫了。
“老夫人这是王婆卖瓜，自卖自夸了。”大伯母边说着边笑的好不得意。
“母亲说的是，自个儿的孙女，哪有不是最好的道理。”方氏也来凑趣。
接下来就是容芳，她这次居然也不低调了，送了那么漂亮的福禄寿喜四条屏，可见用了大功夫，对于这种吉祥物件，老夫人自然喜欢的紧，绣工又这般了得，马上让莺歌去摆起来了。老夫人看向容芳的神色也添了一丝慈和，甚至拉着她的手，仔细打量了一番。
“听说已经开始绣嫁妆了？”祖母不紧不慢地问。
“是的。”大伯母简单回了句，没有细说，大概也是顾忌在场我们这些小姑娘。
“嗯，覃儿跟我说过的。”老夫人没有对这桩婚姻表示任何看法，可见是认同的，或者大伯父已经将自己的理由说给老夫人听了，但我确实很好奇，到底是什么原因呢。
“你就这么一个庶女，嫁妆不可薄了，让人瞧不起去，到时单子拿来我瞅瞅。”祖母转头望着大伯母义正言辞地嘱咐。大伯母脸上红一阵白一阵，唯唯诺诺地应了，嘴里却仍旧龃龉着什么。我惨笑，这公中每个女儿出嫁都是那么点嫁妆银子，剩下的都要大伯母添补，可不肉痛嘛。可见，这幅屏风送的还是很值得的。
等我想再仔细听听，这个话题却就此打住了，祖母也放开了容芳的手。
之后就轮到我和容瑶了，只见容瑶着了身藕荷色挑丝双窠云雁装，头上只简单地插了根孔雀银步摇，渐渐长成的身姿素淡如菊，反倒比平日多了分清净。
“祖母，今儿个的礼物我是同五妹妹一道准备的，祖母可千万不要怪我躲懒呀。”容瑶音色清甜，带着南方人的婉约，总有一种时时刻刻撒娇的味道。
老夫人没有说话，只是一双浑浊的眸子意味不明地望向了我。我也不躲，佯装天真甜美地笑了笑。
“恩，两姐妹感情倒深。”大伯母不阴不阳地说了一句。
“五妹妹，还不把礼物拿过来。”容瑶仿佛印证了大伯母说的话，走过来牵起了我的手，温柔地看着我。
很快，流云将一卷画轴递给了我，我和容瑶两个人一道拿着送到祖母眼前，缓缓展开。
现场顿时一刻静默，各个眼中神色惊诧。
“这画像上的是祖母，祖母。”坐在屋中暖炕上的容珂兴奋地唤了起来。他年纪小，凳子还坐不稳，就和宋氏生的花姐儿一道在暖炕上玩儿，暖炕就在祖母边上，所以他看的最为真切。
“呀，还真是，好巧的心思。”大伯母睨了一眼容瑶，话里话外酸酸的。其他人也都凑过来瞧了起来。
“这画可是五妹妹画的，她画工一向好，我瞧着和祖母传神极了，我不过在上面写了几句佛语，沾沾光罢了。”容瑶示意绿萝接过了画轴，与有荣焉地将我带到了祖母身边，依在祖母身边。
祖母顺手将她搂在了怀里，笑的慈眉善目，看向我的目光也柔软了几分，“嗯，画的是不错，难为你用心思了。”
“祖母喜欢是孙女的福分，在小辈们的心里您可不就像是菩萨似的爱护我们么，我们自当敬重您。”我难得地服服帖帖地拍了句马屁。
这下，祖母笑得更得意洋洋了，连连说了几个好字。
最后容宛的礼物也博得了祖母的喜爱，狠狠夸了几句容宛，大伯母脸色这才缓过来，祖母每人赏了一个荷包，荷包里的分量自然不一样。
很快，众人都散了，我直接去了母亲的碧霄院，母亲身子不适，向祖母问过安，和大家打了招呼以后就回去了。
母亲一向耳目灵通，想来已经知道祖母那边发生的事情了，歪在暖炕上细细地打量着我，“你能讨得祖母的喜欢，自然最好不过了。祖母虽然长期生活在襄州，家世不显，可祖父到底曾经烜赫一时，底下门生无数，你祖母在外人面前怎么着也有几分体面的，何况三年前，你父亲起复，她就封了个二品诰命，你哄好了她，只有好处的，否则她给你使个绊子，母亲恐怕都难以应付。”
“女儿自然知道这个道理，否则这次也不会上杆子去拍马屁。”我捻了一块儿马蹄酥，无所谓地嚼了嚼，耸了耸肩，“不过，您知道，祖母怎么着都不会喜欢我的。”
母亲默了半刻，哀哀叹了口气，“说起来，还是母亲的缘故，只是既然容瑶愿意和你多亲近，你便亲近些也无妨，她的心思我知道，不过是想让姨娘在那边过得好一些，这事儿也不是不能商量的。这次她便做的很好，我会好好赏她的。”
这时，红袖进来了，凑到母亲耳边，窸窸窣窣地说了句什么，仿佛又小心翼翼地看了我一眼。我瞧着红袖忒过小心，便存心戏弄她，咯咯咯地嗤笑了两声，打趣她：“红袖姐姐真是，母亲难道还有什么瞒着我不成？难道红袖姐姐做了什么坏事儿不成?”
红袖听罢，脸涨的通红，倒是母亲宠溺地瞪了我一眼：“你呀，就会欺负老实人，不过是你祖母问我要件东西，红袖来跟我提一句罢了。”
“什么东西？”我随口问。
“红袖不说，自然有不说的道理，小孩子打听那么多做什么？”母亲恢复了脸上的严肃，我本也就随便问问，自然不会纠缠。
因为母亲怀着身子，大伯母一家也不好打扰，便全都挤到了我的院子里说话，我自然好茶好吃的伺候着，大家倒也说的尽兴。
午膳是要到祖母的荣寿堂一道用的，祖母院里的二等丫头织荷过来请，我和大伯母一家说说笑笑地赶了过去。
刚跨过正院的八角门，就远远瞅着祖母身边的莺歌从西苑的月亮拱门处奔了出来，正追上了前面游廊上行走如飞的绿萝身边。
“绿萝姐姐，在这儿呢，老夫人上回用的土烟丝，我找着了。”她一边跑一边大声吆喝着，我们几个不免纷纷望了过去。不知两人又小声说了什么，竟互相推搡起来。
“这是怎么回事儿？”大伯母是长辈，自然看不过去，出声制止。
她们两个见到我们一行人，也是一愣，纷纷惶恐地走过来行礼问安。
“这么怎么了？”大伯母严厉地瞧了他们两眼。
莺歌嘴快，迅速地服了服身，委屈的开口：“这是老夫人抽的土烟丝，是上回二太太孝敬的，说是极好的品相，可惜老夫人不怎么喜欢这个味儿，那日抽了几口便放下了，刚刚老夫人又提出来想抽两口，我和绿萝便去寻…”
莺歌话一出口，我们几个就全都变了脸色，容宛性子直，惊呼出声：“老夫人抽土烟？”
莺歌被容宛的声音吓了一跳，半天才哆哆嗦嗦地回答：“‘是，老夫人在襄州的时候就偶尔抽几口，提提神。”她是从襄州跟过来的，对京城的习俗还不怎么了解。
也难怪容宛吃惊，这豪门大宅里抽土烟的真不多，不上档次，倒是民间一些婆子好这口，不过，也算不得什么大事儿。
“行了，你继续说吧。”大伯母朝着容宛清咳了一声，让她不要多嘴，才示意莺歌继续。
“我说既然是好东西就不要浪费，直接寻了上次未用完的，绿萝找都没找，偏偏说寻不到了，自个儿去二夫人那里拿了新的，这不，我在后罩房的橱顶上就寻到了。”莺歌说完暗暗瞪了一眼低眉顺目的绿萝。我也知道，这两人一直就不对付，这是瞅着机会掐架呢。
绿萝瞧着也急了，猛一抬头，眼睛都红了。
“大夫人，奴婢想着这烟丝隔了半个月了，怕坏了，就想着还是用了新的好。”绿萝小心翼翼地解释着。
大伯母看了看两人，见并不是什么大事，撇撇嘴，随口道：“没事儿的，土烟哪会那么容易坏，别急哄哄地找二夫人，她正怀着身子呢。”
可绿萝不知为何比刚才更急了，整个脸都憋的红彤彤的，语无伦次道：“别，老夫人身子刚好，还是用新的比较好，这用过的奴婢还是扔了的好。”说完直接从莺歌那里夺了过来，见到我们几个惊诧的目光才后知后觉地禁声。大伯母当众被一个丫头驳了，脸色顿时阴沉下来，而且绿萝这般反常的举止大家都看在眼里，纷纷警惕地看着她。
我偷偷瞄了一圈儿，也觉得绿萝这般定有隐情，而她又是母亲派在祖母身边的，想了想，率先开了口，也自然而然地端起了郡主的威仪，“行了，多大点事儿，老夫人眼瞅着精神刚刚好，怎么好抽这玩儿意，等身子大好了，没事儿抽着消闲便罢了。”说完给流云递了个眼色，严厉斥责道：“别在这杵着了，把这土烟丝给了流云吧，免得你们只知道讨好主子，反而败了祖母的身子。”
说完，不等大伯母他们反应过来，拉着他们又巧笑嫣兮地说起了闲话，大伯母大概也是头一回看我发脾气，都有些适应不过来，也就被我拉走了。
事后，绿萝没有来向我解释什么，我心里便慌落落的，再看母亲一脸平静安详，又不敢问出口，倒是晚上我在母亲院子里守岁的时候，红袖借着服侍我去净房，隔着帘子轻声细语地说了这样一番话：“小姐，这土烟丝的事儿莫要查了，上回老夫人用的里面掺了少许巴豆，夫人有夫人的苦衷，只希望小姐千万不要去问夫人，伤了夫人的心。”
我看不到红袖的神色，但却将她一腔凄楚和坚决听了个清楚，我本该万分惊诧才是，可偏偏又镇定的出奇，也许在接过绿萝那包烟丝时，我就想明白了。祖母这次的拉肚子不是巧合，是母亲故意为之，很明显，是为了在惩治杨姨娘之时，以身子为由，里里外外彻底断了祖母掌家的心思，一劳永逸，所以，才有了绿萝慌张保护那包烟丝的事情，唯独那包烟丝里掺了巴豆，所以祖母如若再用，便就要穿帮了。所以，其实我所做的一切，母亲都是看在眼里的，母亲真的是一个聪慧的女子，她妄图瞒着我，只希望在女儿心中是一个温婉善良的母亲，所以红袖让我千万不要去询问母亲，让母亲无地自容。
我吸了吸发酸的鼻子，从帘子里面慢慢走了出来，冲着红袖展颜一笑，“母亲，这几日看似好多了，千万不要让人扰了她的清净，好好养身子才是最要紧的。”
红袖大概明白了我的意思，扶着我的姿态更加谦恭。
可是要说真的不在意，我是做不到的，一个后院的主母手上没有一点见不得人的手段，怎么可能呢，这点我是知道的，可是我到底是现代穿越而来，在我看来这些事情就是犯法啊，而我也从未想过母亲是不是手上也藏着这些害人的手段，她能够在后院立足，想必其中的肮脏肯定是我无法想象的。其实我不怪我的母亲，我是自私的，只因为她是我的母亲啊，我的母亲，那么爱我的一个人。

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第十八章 上杆子拍马屁

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