第七十四章 预备
大竞技场占地宽阔。
后场区豢养着那些角斗士，以及供他们日常训练，设立着宅邸、训练场馆、仓库等多种设施。主场区建有环形多层看台，中间的沙场的地势更低，边缘环立木墙，与看台隔绝。底部开有排水渠，两侧各有一个可升降的木制闸门，连接着角斗场的地下甬道，角斗士们便在地下部分穿梭候场。
当希兰度进入角斗场的地下走廊时，瑞安尼亚人的建筑技艺令他吃惊不已。他们在地下开凿出宽阔高大的走道，四通八达，连接各处地下宫厅，墙壁以烧硬的黏土和木头支撑，顶部很高，连大象都可以轻松地在其中漫步。
奥斯瓦在前面引路，抱着手，一脸即将翻盘取胜的表情。
地下走廊两侧每隔几步就放有一个火把，照亮通道，墙上高处挂着紫色亚麻布，中部则满是人像浮雕，下面刻着人名和事迹、数字，希兰度对词汇认不太全，无法知悉内容。
“这些是什么？”他指着沿途的浮雕。
“是‘名人’噢。”奥斯瓦轻笑，“他们是在竞技场中留下了名望、取得过十场连胜的强大战士，每一个都是竞技场的中坚角色，有资格参与更高层次的指名决斗。”
大象伸出鼻子，在其中一个象形状的浮雕上摩擦，那匹象身上刺满利箭，而在它身旁，雕出一名勇士持弓的英姿。
“‘斗兽’。”希兰度反复品味了一下这个词汇，“有斗过‘龙’吗？”
“禁忌话题……请别惹麻烦。”
“只是说说。”
“他们能听到。”奥斯瓦噤声，不敢再多说，于是希兰度也没继续问下去。
来到地下通道的十字路口，正中央摆放着一辆青铜马车的塑像，一个勇士坐在马车上，手握长矛即将投出，驭车的另一人则左手持缰绳，右手持戈准备扫荡。
雕像看起来很新，没有任何磨损的迹象。
“这是什么？”希兰度指着马车塑像。
“还好我已经习惯给每个人介绍一遍。”奥斯瓦语气无奈，“这雕刻的是‘传奇’塞勒斯昔日在竞技场中搏杀的英姿，他现在已经是龙血冠军了。旁边那个无关紧要，是驾车的约尔。”
“龙血冠军……”希兰度斟酌着这个名词，“它是指什么？”
“当然是我国的强者，至尊祭司的护卫。合计六名龙血冠军，足以灭亡一整个国家。”奥斯瓦边走边回答，语气乏味，显然这些东西对他来说都是常识中的常识。
“这个‘冠军’，至尊护卫，是从竞技场里走出来的？”
“当然。”奥斯瓦忍不住笑，“不然为什么好多傻瓜过来想成为角斗士，晨钟搏沙场，暮鼓进圣堂。塞勒斯是七年前从我们这走出来的『传奇』，直接被克鲁瓦至尊征募，灌注龙血，并拔擢为金衣冠军。”
“他一定取得非常多次胜利咯？”
“六十五场连胜，生涯无败绩。”奥斯瓦用尊崇的语气说，“下一个打破这记录的人，不知道要等几百年了。不过他的连胜还不算最可怕的，塞勒斯经常在竞技中做出许多惊人之举，故意提高自己的战斗难度，以此来引起观众们的注意力。”
“惊人之举……”
直到走进下一条甬道，希兰度的目光还未从那青铜雕像上离开。六十五场胜利，从未战败，塞勒斯的容貌狂暴而凶恶，长发编成数条辫子，模样野蛮凶残，浑身筋肉雄健惊人。
这样的战士，注入龙血之后，会有多强大……
而不止如此，他的经历证明一件事，确实可以通过在竞技场中不断取胜来引起龙祭司的注意力。
奥斯瓦的步伐在一处侧厅门口停下，那间地下厅堂里人头攒动，拥挤不堪，不时传来吆喝、咒骂和谈天议论，热闹非凡，灯火照亮瑞安尼亚市民们各异的神情。
这些市民穿着整洁的亚麻衣物，多是带搭扣的亚麻袍式样，梳着整洁的发型，身上戴着精致首饰，全然是文明人的打扮。
希兰度为了避免暴露，把缴获的盔甲、护腕等装备都留在了河岸酒店，就穿着一件破洞斗篷走进了城市，完全是个野人，与他们格格不入。
“怎么停下了？”他问。
“这里是下赌注的地方。”奥斯瓦指了指内屋，“这也是整个竞技部分的精华所在，战士们一夜成名或战死，观众们一夜暴富或亏空，都是常有的事。我们这些‘经纪人’有一半的收入来源也是在此，什么打假赛啦，外围啦……不过这一场不至于玩那些把戏，‘圣月’期间，龙祭司的眼睛可不揉沙子。”
“你打算下注吗？”
“从赔率上可以看出贵人们对于我比赛的看法，哼，想必我的赔率很高……我得去验证下自己的想法，在这等会，我马上回来。”奥斯瓦抱着手，带着几分恼火走进侧厅，没入人群之中不见了影子。
希兰度留在原地。
奥斯瓦离开的时间比他想象得要长，他开始感到有些不耐。
来往穿梭的竞技场守卫全副武装，态度冷酷，他们对希兰度的野人外形表示出了相当程度的警惕，更让他感到不适。
他下定决心，再等几分钟，如果奥斯瓦再不出来，他就要自己找路去主赛场了。
然而令他感到些许意外的是，他并不是唯一始终待在侧厅外走廊的人，一个穿着黑袍、身形瘦小的人背靠着墙，双手抱在胸前，也一直往侧厅里的人群看。
注意到希兰度的目光，对方转过头来，希兰度得以看到她的面容。
那是个姿貌漂亮的年轻女人，褐色长发，眼眸深邃，鼻梁高挺，嘴唇丰厚，看起来像是成熟多变，却又处处透着少女的淳朴无邪。外貌并不是纯粹的瑞安尼亚人，应当有着山民的混血。
“你在看啥呢。”她一开口就听着亲切，有种市井气息。
“我很奇怪，我以为只有我会傻杵在这。”希兰度实话实说。
“切，要不是因为缺钱，老子早就跑了。”她翻了个白眼，“借俺点钱吧。”
希兰度下意识伸手往口袋里掏，但显然是空的，玉匣他留在马车上。
“你真借啊。”她的脸色看起来有些惊喜，“我们才第一次见面！”
“钱对我来说没什么。”
“胡说，老子见过太多看起来很牛，志向远大的人，听到一份月薪二百铜龙的工作就走不动道。”她不屑地说。
“那是他们的自由。”希兰度现在暂时无事可做，索性和她闲扯几句。
“喂喂，俺和你打听点事。”她饶有兴趣地凑过来。
“什么？”
“你刚才和那个奥斯瓦大叔一起走过来的，对吧。”她露出有把握的表情，“你知道什么内幕，对吧？关于下一场谁胜谁负？那个什么，忽然出现的希兰度，和格拉卡兄弟。会不会出现爆冷？”
“爆冷是什么意思？”希兰度摸不着头脑。
“啊，算了。”她见希兰度好像完全没有概念，兴趣缺缺。
希兰度微微一笑。
“如果你相信我，就下注在我身上。”
“喂，你就是？——那个希兰度？”她有些吃惊。
希兰度指了指不远处的大象，它一路穿过甬道而来，毫无阻碍，姿态镇静。
就在此时，奥斯瓦刚好抽身出来，引着希兰度往前方甬道走去，一边嘴里还念念有词。
“今天的情况对我来说真是压倒性的不利。你的赔率是五十一分，格拉卡兄弟的赔率是三分。嘿嘿……今晚如果你真的能赢，我看一大堆人都会血本无归。”
“也好。”希兰度点点头，那就让他们付出代价。
那裹着黑斗篷的女人听到他们的交谈，不禁瞪大双眼。
“五十一分！五倍！二百个铜龙变一千铜龙，二百个铜龙变一千个铜龙……老子今天……”她望了望希兰度的背影，又望了望侧厅，两眼溢出激动的泪水，立马冲了进去。
她挤过人群。
“让开！都给我让开！”
一直到记账的助手面前，她用哆哆嗦嗦的手把口袋里小半吊铜龙提出来。瑞安尼亚铜龙是一种弧形的青铜货币，在尾部开有小口，可以用皮绳串起来。
“看看看，俺这些钱，二百铜龙，下一场比赛，压在希兰度身上。”她胸有成竹地把钱放在赌盘上。
“你傻啦？”旁边一个秃头、白袍的瑞安尼亚市民惊异万分，“别啊，赶紧压格拉卡兄弟啊，小赚总比全亏好！傻姑娘！”
这句话给她泼了一头冷水，她立马冷静下来。
“等会，等会，还是……”
“这钱来的不容易吧？”
“是啊，这可是老子一个月的工资……”她犹豫不已，“那我还是压……”
另一边，希兰度已经走到了候场甬道，大象跟在他身旁。眼前的沙场刚经历过一场大战，黄沙上满是鲜血，但却不见兵刃与尸体，显然已经完全被清理干净。
深呼吸，他让自己平静下来，调整好状态。
候场甬道呈现出坡度，连接着较高处的竞技沙场，这是一段通往万众瞩目的道路，他能感受得到肃杀的氛围，隐隐约约能听到无数人群的低语和叫嚷，欢呼与吼叫。
“我到观景台上去了，等到你出场，这里的守卫会引你上去。”奥斯瓦搓搓手，“记住，希兰度，你只要出场我就不亏，如果顶不住，直接喊投降。”
希兰度握着圣山之锋，神情肃穆，没有回应。
奥斯瓦无奈摇头，从另一边的阶梯走上角斗场盛大的观景台。观景台比寻常看台的视野更好，座椅和服务也更加完备齐全，瑞安尼亚的权贵阶层们便在此欣赏竞技。
他的到来立刻引起了台上那些贵人、奴隶主们的欢迎，几分带着讥讽，几分带着真诚。
“这不是奥斯瓦卿吗？”
“您来啦……”
“我还以为您会缺席呢，毕竟……事发突然。”
奥斯瓦沉默地扫视了他们一圈，目光落在最前排一个老人身上。于是，他一边客气地和其他人还礼，一边走到老人身旁的位置坐下，双手放在扶手，身体随性地靠在椅背上。
“亚尔伦卿，人们看起来很期待嘛，要是这场比赛没能开始，他们一定会非常失望的。”他轻松地说，竞技场里已经开始喧嚣，为接下来即将发生的浴血而激动。
“是啊，奥斯瓦卿。”老人眼神深邃，“我很高兴一切如『预期』进行，那……就让比赛，开始吧。”
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