第十七章 新的开始
原先的长老们悉数死于混乱后，库珀迅速接管了百犬部落，他本就是素有威望的武士，之后控制局面的一系列措施也是雷厉风行。
首先他将沃肯长老公开处刑，没有给他丝毫余地。库珀将其定义为部落的背叛者，然后按照传统，将他全身涂满柏油，再从头到脚贴上羽毛，随后将老人带到伤心崖顶端。部落民们一部分在悬崖顶上凑热闹，一部分在底下张望。沃肯被推下去的时候一声也没有喊，半是骨气，半是绝望。人们说如果他能飞起来，说明他的灵魂轻而无罪。就他最后摔得血肉模糊的那个样子来说，想必罪孽深重。
其次他集结了所有余下相信他能力的武士，在人们面前表明自己的立场，他将遵循部落传统，绝不僭越历代规定。然后将几名眼不能视、口不能言、身体瘫痪的老人从他们的栖身地拖出来，宣布他们成为受人尊敬的长老，统筹一切事务。大屋既已被烧作平地，新任领袖们在地下水池边苟延残喘。
他派出信使，向其他部落通报了百犬部落发生的事情，令他们警戒瑞安尼亚人对群山的窥视，密切注意边境发生的事态，记录山中飞龙的活动频率。各部尽量交换信息，若是龙之国重兵进犯，就算望风而逃也要从容有序。
最后他对希兰度表明了充分的善意，承诺在每年春季的末尾都会举行对圣山守卫的祭祀，将山间精魂与列位先祖神明并列，仅次于伟岸的百犬之神。
“你还是天生适合做一个『村庄』的领导者呢。”希兰度见过这一切后，对库珀说。
“呵呵。”库珀知道希兰度想表达的意思，脸上没透露什么情绪，“您听说过山上飞鸟和山下飞鸟的区别吗？”
“愿闻其详。”
“山上森林茂密，水果丰富，所以鸟儿也长得羽毛鲜艳，成群结队叽喳鸣叫。而山下的鸟儿长得又灰又瘦，毫不起眼，它们每天想的都是怎样才能不被猎人发现。然而对于鸟本身来说，它们自己可没有做出什么特别的选择……它们只是恰好在某个特定的时间，出生在了某个特定的地方。”
“有趣。”希兰度点点头。
“这件礼物送给您，作为我们友谊的象征。”库珀抱着手，往侧面略点头。一个氏民会意，将一把宝剑送给希兰度。
这把剑是那些背离部落的百犬氏武士们留下的，由矮人钢打造，通体锋利异常，长四尺五寸，显然是一把削铁如泥的利器。
“它应该有个名字。”希兰度拿着剑比划了下。
“‘独狼’。”库珀轻笑。
眼看整个百犬部落有库珀率领，未来应该不会发生什么恶性事件，希兰度也便继续自己的安排。
他让海瑞尔萨满找了一位矛术精湛的部落民，和自己练习长矛。虽然收获了一柄好剑，但希兰度仍然喜欢用圣山之锋，毕竟这是阿比盖尔曾经用过的武器。
除开那些经过良好教育和战斗训练的武士，以及那些久闻世事的长老，大部分普通部落民都相当朴实。
部落猎人挥舞长矛，给希兰度演示一招致命的突刺，先是往前刺出，再是迅猛上挑，剧烈抖动矛头，脚下后退，应对敌人接下来可能的反应。
圣山之锋长六尺一寸，说不上短，但部落民手里的猎猪矛才是真的猛，长足有一丈有余，他能用单手轻易地挥舞。枪头舞动时破风阵阵，声势惊人。
“你叫什么？”
“寇特。”他将矛拄在旁边，为了避免虫子寄生，剃光了头发，膀大腰圆，孔武有力。这样的男人是部落中负责狩猎的主力，一家之主。被支出来和圣山守卫练练，他还老大不乐意，总想着回去帮家人打猎。
“你对瑞安尼亚人有什么看法？”希兰度学着他的招式挥舞长矛，矛是部落中第二实用的武器，它的长度可以逼退野兽，让它们不敢靠近。
“我不知道。”寇特说。
“你不知道？你从来没见过瑞安尼亚人？”
“见过。他们有褐色头发。”
希兰度就这一个招式练了五六回，寇特一边又演示了几次，在这个过程中，他仔细观察部落民肌肉的运动，步伐，运力的顺序。然后希兰度再用圣山之锋尝试，无论动作还是力度都流畅了许多。
“所以你应该对他们有看法。”
“没有。”寇特摇头。
“他们会攻击你们。”希兰度提醒。
“武士们才战斗。我打猎。”寇特说。
嘴上这样说着，寇特又给希兰度演示了一招绝活。他握着猎猪矛的末端，将长枪往左边摆到尽头，之后紧紧拽住它的尾部，向右侧狠狠地划去，同时手臂延伸到最长，长矛划过巨大的弧度，覆盖一片惊人的范围，最后重重地砸在右边的草地上，发出一声闷响。他的臂力也极惊人，做出这么大的动作后，很快又将矛握回手中，重新持在它的三分之一处。
希兰度学着他的动作，用长矛进行特大范围的横扫。经过先前祭奉的仪式之后，希兰度感到自己的身体素养大有提升，后劲对他来说还可接受，一击可逼退诸多敌人。
“如果瑞安尼亚人打过来，你也得保护部落。”
“不。”
“那你做什么？”
“带老婆孩子跑。”
“跑去哪？”希兰度让寇特再拿出点真本事，他点点头。
“跑去披霜岭。”寇特给圣山守卫展示他真正吃饭的枪法，只剩下干净的两招——快速的拨，还有致命的刺。多少年浸润在这杆猎猪矛上，部落民挥矛如指臂使。希兰度也学着寇特的动作，一拨，一挑，一刺，一戳，脚步踏实，姿态稳健。
“披霜岭如果也被攻下了呢？”
“去海边。”寇特一边指点希兰度手上的动作，纠正他的疏漏。
“他们追到了海边呢？”
“造一艘船。”
“他们也有船。”
“提早出发”
希兰度不禁笑，只是面具挡住了他的笑容。
“我们来实战过两招？”
“会流血。”
“用木棍来。”
两个人走到森林中，捡起长棍，在手中掂量掂量，之后就摆开架势，面朝对方。
希兰度心里还回味着之前的战法，怎么戳，怎么拨，怎么拦。寇特就嗷嗷怪叫，挥舞着木棍朝希兰度冲过来了。他本人才像是一头真正的野猪，奋不顾身、胆大包天。
“哇！哇！哇！哇！”寇特每嚎一声，就挥出一棍，一左一右轮流往下猛劈，打得希兰度左支右绌，连连后退。等希兰度用木棍挡得有节奏了，寇特忽然变招，收棍往希兰度的左肋狠狠一甩，直接命中，留下一道红印子。希兰度感到骨头挨了一记重的，疼得他龇牙咧嘴，还好有面具遮掩，否则定然颜面尽失。
寇特嘿嘿直笑，收起棍子。
“实战完全是另一种概念吗？”希兰度苦笑着。
“我要去打猎了。”寇特诚恳地说，“小孩还等着呢，大的六岁，中间的三岁，小的在春天出生。”
“打扰了。”希兰度向寇特点头、致意。部落民走入林中，身影逐渐消失不见。希兰度见他走远了，才捂着被打中的地方不住吸着冷气。
他知道部落中不乏优秀的战士，也知道他们为什么不愿作战……数量太少了。对他们来说，能自保就已是天神恩赏，何谈反抗巨龙的霸权。
我只能成功啊。希兰度心想。如果我也无法战胜瑞安尼亚，炉岭诸峰的失陷也不过是一代人的事情。
没过多久，湿毛狗汪汪叫着，穿过林地，背着个玩意跑了回来。这些天希兰度手编织了个皮包裹在狗的背上，让它可以运一点东西来往。
“好狗狗。”疼痛几乎被他遗忘，他打开包裹，从里面拿出来一个特制的菱形项坠，这是他拿一点金子问部落里的手工匠人订做的，可以打开又合上，木头采用防水耐腐的柚木，项链部分则用青铜制成。
他把项链戴在脖子上，把项坠打开，然后将阿比盖尔变成的种子小心翼翼地放进去，再将项坠扣上。它严丝合缝，一点也不担心刮风下雨。
包裹里面还有不少东西，湿毛狗体格和力气都大，能背很多东西。里面装满了晒干的肉，各种各样的浆果、树莓，还有皮缝的水囊，以及各种便于野外生存的工具、刀具。在部落中买下这些东西，基本把他从库珀那里得到的金子全部用完，现在手头通货不多，只剩下一些铜龙，还是那两个瑞安尼亚特使给他买路时付的。
铜龙是一种瑞安尼亚货币，呈弧形，有点类似狭长弯曲的蛇，但他们非得称之为龙，像是某种瑞安尼亚式的偏执。它们在尾部开有小孔，可以用皮绳串在一起。
祭坛那边，已无守护的价值。他用泥板把石林上阿比盖尔留下的雕纹记录下来，托海瑞尔保管。余下的，只能等他回来了。
望向南方，启程。
握着项坠时，他感觉像阿比盖尔又回来了一样。希兰度脸上掠过一丝孩子般天真的笑容，但转瞬间又变成凝重。
他接下来要去的地方，不适合少年。
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