第48章 京都儿郎（十）
朱雀大街人流不息马咽车阗，喜迎新春的氛围蒸蒸火热，悬灯结彩满目喜色，烧得似要融去街道上的素白。
贵公子身环酒气打马过街，一副醺然，却掩盖不住这鲜衣怒马少年郎的英姿，引得四周的姑娘直晃神。
要说朱雀大街的商户和时常往来于此的人流，没人不识他梅家三郎，白隼长啸，再拥挤的道儿都能自觉清条路出来给他跑马，那架势，堪称京城一带霸王。
怀香坊本是下九流的青楼，与邻里附庸风雅的艺伎坊差的不是星点，莫说接待的客人等次不同，就论卖身与卖艺，二者落差就不在一块地上。
做皮肉生意难免碰上闹事的主，寻常百姓老鸨还是能开罪得起，但此处可是南晋都城，住的诸多达官显贵，养的个些打手谁敢动他们分毫。
先前就出过这么个档子事，怀香坊豢养的兔爷伤了刑部尚书家的公子跑了。这厮自小习武，叫贪钱的穷鬼爹娘卖进了怀香坊，老鸨原是不想要的，毕竟会点拳脚伤到客人可是不得了，然奈何这小子十五岁就生的容貌隽秀，若是长开了定是个金钱袋子，老鸨一时掉进了钱眼，想着往后接客喂他吃些使身子无力的药方成，便给他取名琉火，收进青楼。
琉火逃跑，老鸨命打手去追，周家公子阴沉着脸等着兴师问罪，包扎伤口的大夫吓得面敷□□似的，平日惯用银针的手指此时哆嗦不停。
老鸨捏把汗，闻言打手的一番话险些晕死过去，琉火逃窜被贤亲王景夙救走，周家公子气急败坏，扬言要砸了怀香坊，令它至此关门大吉。
朱雀大街往来熙攘，听动静闹得那般响，不嫌事大的围观者便多，把溜大街的梅家小公子给引来了，武将世家的男儿一身正气，立即一喝就叫沙月制住砸店的周家随从，周家公子瞧见小公子腰间玉佩，识相地没再嚣闹，当众言明是给梅鹤翎面子就晦气地撤了。
梅鹤翎心善地搁了句话也走了。
“我梅鹤翎最看不惯欺负姑娘的孬种，谁不怕死的再叫我瞧见，我定亲自带去见官府老爷！”
老鸨眸光狡黠，当着众人的面与梅家小公子道：“多谢恩主解围，怀香坊感恩图报。”
梅家三公子虽然年纪不过十四，但身份尊贵，倘能借他名义，哪怕零星半点，怀香坊在京中便算是有了依仗，往后的日子就好过得去。
老鸨动的心思，沙月回头把经过与梅鹤卿一提，不出两日，怀香坊平白无故易了主，原先的老鸨此后不见踪影。
梅鹤翎喝完花酒几分醉意，挽回几道缰绳勒住马，马蹄子原地踱步几下，驻在一个卖糖葫芦的小贩跟前，他居高临下看着人。
“哇哦，顾大人居然吃糖葫芦。”梅鹤翎上身侧倾压低脖子，发现一件有趣的事。
三司会审那回梅鹤翎领旨做了旁听，有幸见过大理寺卿一面，铁面无私嫉恶如仇的形象在他脑海中挥之不去。
身穿便服的顾书哲怀里抱着纸袋裹好的糖葫芦，等着知辛给他找碎钱，背后的喧嚣声里犹自突兀的一声打趣，着实令他眉心突突直跳。
日里不常来朱雀大街，今领了俸禄想给孩子买点糖葫芦，好巧不巧遇上了这霸王混子。
顾书哲转身昂首，眸子灿若星光，平和说：“是三公子，这些都是给孩子的。”
“孩子？”梅鹤翎有意思地挑下眉说：“顾大人何时成的婚，孩子居然都长那么大了，也不请我和二哥一道吃个满月酒。”
顾书哲唇瓣翕动还未出声，卖糖葫芦的小贩找来了散钱递给他，先笑说：“三公子误会，顾大人生的星眸剑眉，放在佼者中无论容貌或是才学也属上等，就是脾性颇凶，哪个姑娘敢嫁他。”
梅鹤翎哈哈一笑，“你个小摊贩胆子倒是肥，敢拿顾大人打趣，小心抓你进大理寺狱。”
“知辛。”顾书哲面露无奈之色，边接过散钱边低声怪道：“怎的又补多了？”
他欲要退回多补的铜板，小贩出手挡退，道：“当是给院里孩子们的零嘴，收你两个铜板是怕你心里过意不去，他们还小正是长个的时候，吃要跟上，衣衫也要置办新的，免得冻伤脚腕感冒了更不好，哪哪都得花钱，你留着。”
梅鹤翎一旁听完小贩的话，说：“我是明白了，养孩子费钱。”
顾书哲的性子就不是会半推半就的，他合掌收起散钱，温言道：“除夕来府上过，和孩子们一同守岁，他们会很高兴的。”
苏知辛模样秀气，笑起来时甚是亲和，他手持着扎满糖葫芦签子的草木棒，“年夜饭便劳烦大人做了。”
顾书哲摇头轻笑，“行，算是报答孩子们的糖葫芦。”
“给我来十串。”梅鹤翎向小摊贩抬了抬下颚道：“我家就有个爱吃糖的小孩。”
“好咧，难得三公子光顾小人生意，不过小人按照常收钱，可不多补。”苏知辛抓来一张纸袋，往里数着塞糖葫芦。
梅鹤翎哼了哼，“那是自然，你可听过我堂堂梅家三公子赊过谁的账。”
顾书哲拿好了糖葫芦便不多待，告辞离去，汇进涌动的人海中，很快寻不见身影。
小贩装好糖葫芦，骑马跟随梅鹤翎身后的沙月下马付清银子，接过纸袋，又有两个打扮妆浓的姑娘上前，她们远处就瞧见梅鹤翎，走近了齐齐施礼道：“三公子安好。”
梅鹤翎认出她们是怀香坊中的姑娘，“嗯，你们来买糖葫芦？”
姑娘低眉含笑，“正是。”
“三公子别信她，她是看上这位小郎君了。”另一个姑娘团扇掩面轻轻撞了下姐妹，嬉笑说。
“哎呀，你。”姑娘偷看一眼小贩，嗔笑道：“好你个坏丫头。”
梅鹤翎对着姑娘们不多言，朝小贩调侃一句，“不错啊，艳福不浅。”
苏知辛给姑娘们和梅鹤翎讲得不好意思，欲说还休之际，梅鹤翎已然打马离开。
马儿踱的步子不疾不徐，出了热火朝天的朱雀大街，进入无人的空巷后，梅鹤翎才幽幽开口道：“派人查一查这卖糖葫芦的。”
沙月拽紧马绳，张嘴从糖葫芦串咬下一颗山楂，嚼道：“又甜又腻，小孩儿都爱这玩意。”
“你小时候也爱。”梅鹤翎偏头睨道。
“我小时候还没这么甜腻的东西。”沙月转眼就吃得只剩根竹签，他随手要扔，看巷子住户门庭的积雪扫的干净，他干脆折断它，直接握在拳头里，签子在手心化成了粉末，扬了。
梅鹤翎手挽缰绳捉着马鞭子耸肩说：“穷乡僻壤呗。”
沙月一扯嘴角也耸肩。
——
梅鹤卿刚送走裴逸，正折返回暖阁就有门奴疾步来报：“二爷，季家二小姐来了。”
梅鹤卿眼睑一抬，“迎她进来便是。”
府内婢女走在前方为季杳引路，待带到了梅鹤卿面前，福身退下。
“二公子。”季杳捏方帕子，提有一只雕花食盒，福身问安。
“嗯，季小姐，来寻你家兄长的吧。”梅鹤卿微颔首。
季杳昂首一双瞳仁剪秋水，笑吟吟说：“是的，这段日子兄长叨扰贵府，季杳备有薄礼以致谢意，都是杳杳亲手烹做的糕点，还望二公子收下。”
梅鹤卿招手唤来婢女取过季杳手里的食盒，温声道：“季小姐有心了。”
“季燃在暖阁，你随我来。”
二人一前一后往暖阁的方向去，小径路上无话，除开廊上偶有行礼的仆人，季杳心下犹如乱撞的小鹿，烟视媚行将帕子捏得比适才还皱。
她眉眼含羞，悄悄望着走在前方的颀长背影。
年初的阳春三月，草长莺飞，宫中设一年一度的百花宴，官员与家眷各随皇上和皇太后同去赏花，御花园中莺莺燕燕，笑语嫣然。
百花宴有翰林待诏作画，负责将花团锦簇的盛景描入画卷，可官家的小姐们却嬉闹着要季杳画上一幅，季杳耐不住她们软磨硬泡，又不愿扫姑母的兴致，点头允了。
便是这机缘巧合，她执笔望着园中百花争艳的春景时，余光不经意间落在不远处的一抹白影，杏花怒放的细枝簇拥着他。
那是官员赏花的队伍。
公子白衣冠发负手而立，他似乎在专心欣赏枝头上的小白花，抬手用指腹蹭了蹭它的花瓣，一只翠蝶就这般落在了他的手背，他舒然一笑。
季杳叫公子晃了神，笔尖点在画卷便滞住，浓墨洇开，仿佛心怀的潋滟春水荡开一圈一圈涟漪，又似突如其来的蒙蒙烟雨，令她不知所措。
曹薇悦拉起季杳随其他家眷避雨，季杳这才收了神，再回眸那杏花树下的身影已随淅淅沥沥的春雨渐渐朦胧。
“是梅家的二公子，梅鹤卿。”
——
温离立在暖阁栅栏处，望着缓缓行来的两人，那姑娘的眼神含情脉脉，他是一览无遗。
“公子可是吃醋了？”莲净从檐上翻下，随意拿起一块糕点站到温离身旁，张嘴就是一口一个。
温离扭头睨着莲净，不以为意，“何出此话？”
莲净喉中噎住，咽口茶道；“您没出现时，坊间传的都是主子和季家二小姐。”
“这般。”温离望去苑中的红梅，沉默片刻，俄然“啪”的一展折扇。
莲净让这折扇声吓得心头悚然，真是莫名。他窥视几眼，温离面色温和，没有丝毫不悦的情绪。
“你知你家主子的欲望在哪吗？”温离背过身，摇两下扇子问。
莲净摇头，“不知，主子心思太沉。”
温离语气平平道：“在我。”
他向前踱了两步顿住，忽而折返回莲净身侧，并扇道：“我亦是如此，但我与他不同，我在世上伶仃孤苦唯有他一人。”
温离敛眸盯着莲净的耳廓，言语疑似带笑地说：“梵文真好看。”
“鹤卿也给阿离的腰上刺有，可是阿离喜欢独一无二的，夫君的艺术岂能分享于他人的皮肉上？”他嗤笑一声，无来由地叫莲净泛寒，一股子冷意自脚底窜上脊梁骨。
“哪日阿离瞧它生有醋意恼了火，便好心替你寻法子洗掉，洗不掉也无妨，阿离刀子快。”
莲净不由一颤，当即单膝下跪：“是属下僭越，口无遮拦。”
温离后退半步，垂眸眼风掠过莲净发冠，望向暖阁外的阒空。
莲净垂首看那人的衣摆，在若有似无的寒风下不着痕迹的动了动。
温晚和景阳王爷同裴逸回去了，季燃隔老远眺见季杳便下楼去，这会儿的暖阁静得落针可闻。
温离不语片刻，收回视线时，发寒的笑意褪去，和适才淡然的神情无二。
手中的折扇挑起莲净的下颚，要莲净跪着仰望他。
莲净扬着下颔，被一双桃花眼打量得头皮发麻，那眸子里的光泽清幽冷僻，不近人情。
“起来，跪我作甚，我可不是你的主子。”温离敲了敲莲净的下颚，撤了扇子。
即便敛尽了那令人不适的笑，如常的温和也会随着两下的敲打而显得嘲意十足。
“属下知错。”莲净再垂首道。
“你、没、错。”温离咬字轻轻吐出。
梅鹤卿站在暖阁门口，目睹了里面的一幕，走进来道：“阿离。”
温离闻声朝梅鹤卿看去，间隔两三步的距离，那骨骼分明的手向他伸来，他眼眉浮笑迎上两步牵住，尖锐的芒刺化作消散的乌云，露出柔和的月光倾洒在睫毛和眼睑。
他家二爷喜欢的小把戏。
“鹤卿。”温离任牵他的手带到梅鹤卿面前。
梅鹤卿视线穿过温离的耳畔睨了一眼跪在地上的莲净。
温离看着梅鹤卿眼睛说：“鹤卿叫他起来吧，我的话他不听。”
梅鹤卿眨眼便对上温离的目光，柔声问：“怎么了？”
“莲净说了几句我不爱听的话，我只是让他闭嘴，结果他跪下非说他错了。”温离头疼地扶额，蹙了蹙眉叹说：“唉，我只是开玩笑，没真要割他耳朵的。”
“我让他起来，他一股劲认错。”温离委婉地笑了声，“给他吓坏了。”
梅鹤卿安抚地揉了揉温离的头发，他家阿离打翻醋缸了，嗅着又酸又危险。
“莲净。”梅鹤卿唤了声。
莲净站起身迈开一步，跪下道：“属下在。”
“今日值勤尚未结束，你跪这作甚，过后自行领罚。”梅鹤卿不温不火道。
“是！”莲净抱拳，飞身上檐。
温离倏然环住梅鹤卿的腰，依偎着温暖的怀抱，在谁都看不见的暗处垂落眼睑，眸子里的光彩也随之黯淡下来，一言不发地，像受伤的狐狸在寻求主人的怜慰般。
梅鹤卿将人儿搂紧，这是阿离寻求安慰的举动，需要他拥着护着，他对此再清楚不过，两百多年都不曾改掉的习惯。
少焉，埋在胸膛里的狐狸闷闷地说：“二爷不问问莲净究竟说了何话吗？兴许是阿离的错呢。”
“不是阿离的错。”梅鹤卿哄着他，这不是花言巧语，是听起来就是无论对错的偏心，毋庸置疑的偏执。
温离鼻尖闻他衣衫的檀香，是心安的味道，那是一种没有缘由的依赖感，在很久很久以前就有。
“是我迁怒莲净，我清晰明了自己的情绪，但就是做了庸人自扰的蠢事。”温离额间贴在厚实的胸膛，像个诚恳认错的孩子，他揪紧衣料说：“鹤卿与季家小姐的流言在市井叫人津津乐道，比他们骂阿离是娈宠，兔爷什么的，更令阿离伤心难过。”
“难过的，想割去他们的舌头。”温离眸光骤冷，眉间仿佛要凝出一层寒霜。
梅鹤卿心口局促漏下半拍，这醋劲着实让他又想笑又心疼，“我是你的，谁都无法改变的事实，它就像山和海一样。”
“山海不可平。”
“嗯。”温离乖顺点头，稍稍踮起脚尖吻了吻喉结，愧疚说：“这事是阿离的错，莲净的罚就免了吧。”
他对莲净耳廓上的梵文其实不甚在意，自家主子逼着用针往这扎，做侍卫的也不敢表现不满，扎腰眼都疼得很，扎耳廓不得疼得哭爹喊娘。
“免不得。”梅鹤卿待手底下的人一向纪法严明，犯错必然要罚，怎么罚要看犯的事有多重，“明知故犯，二十鞭子。”
温离心知这是鹤卿管教梅家侍卫的手段，他不便再插手以劝，国有国法家有家规。
只是罚下去就是二十鞭子，会不会重了，毕竟不过是一句话罢了，温离内心摇摇头，当是愧疚之心作祟，他刚才可是心狠得要割他人舌头的。
季燃领着季杳去了他在梅家暂居的苑子，这一处鲜少有婢女仆人走动，屋内有热炉子和烧水用的铫子，茶水是可以自给自足。
季燃一路绷着脸，掩上门后，他深深看了一眼半年未见的妹妹，舒了口气，缓和神色道：“父亲身子还好吗？”
季杳颔首，小脸犹有愁容，她问：“哥哥，新岁将至，何时归家？”
季燃听闻季杳来了，已然料到是寻他回家，只是话一出口还是抵不住心有悸动，让他晓得还有妹妹这般惦记着他。离家许久他也很想念家中亲人，他何曾在外游荡至此，落到寄人篱下的地步。
沙月带他回了一趟梅府，做一番梳理换了件衣衫，他便抱着季杳给他送来的行李在别处寻了个落脚的客栈，起初银子够吃住，但花钱如流水，久了囊中羞涩，再加之翰林供奉本就不是有品级的官吏，是没有俸禄给领，在没有生存的来源下，他只能靠着那些诗酒朋友偶尔的相邀蹭吃蹭喝。
季燃从没想过，他会有这么落魄的一天。纵然如此，他亦然不想回去。他很苦恼纠结，不知该如何面对自己的父亲，更不知该如何面对与自己朝夕相处的同僚，他就身处中央，迟迟做不出抉择。
所以，他一直在逃避，眼不见心不烦。
季燃曾自以为了解自己的父亲，父亲生性强势容不得他人忤逆自己的意思，更不会放低姿态待人，既要面子又十分要强。后来知道二叔的死，他方认清了父亲的真面目，强势只会令周围人感到压抑和窒息，可心狠手辣会叫善待他的人感到寒心和恐惧。
季燃午夜梦回惊醒，冷汗湿透枕被，浑身仿佛淌在血水里般黏稠，他梦见皇上下令诛季家九族，断头台上跪满了他的族人，他们在阴森可怖的寒光下凄声嚎啕，殷红迸溅，人头在地上发出“咚咚咚”的滚地声，如柱的血流汇成一池刺目的腥红，一点点淹没他，吞噬他，他们化成厉鬼在他耳边一遍遍质问他。
血水灌进他的五官，厉鬼的哀嚎回荡耳畔，他艰难地挣扎，觉得自己快要在梦里死去时，他猛然惊坐起身，眼角溢出了泪。
半年间，不知来来回回多少个夜晚了。
“你此番前来，不是父亲的意，对吧？”季燃料到了答案，只是不甘地想去问一问。
季杳攥着帕子的手心冒出冷汗，低眸言辞里避着说：“父子哪有隔夜仇，父亲很早便是气消了，哥哥……”
“你是知晓父亲脾性，父亲低不下这个头，可心中时刻皆是念着你，杳杳自知此事怪不得兄长，只求兄长回去与父亲认个错，一家其乐融融过个年也好。”季杳垂眸声音愈来愈小，自从母亲染疾郁郁而终，家里过年便冷清了许多，而今兄长也不愿回去了吗？
季燃默默坐到地上，俄顷犹自苦笑几声，世间万般无奈，而这便是他的无奈，他季燃忠孝难两全啊。
季杳双膝跪坐他跟前，握住他的手，凝眸沉沉地注视着他，曾经何时愁意爬上了心头，缠在了眉间，她也本是个养在深闺不知世间苦难的娇娥。
“杳杳。”季燃伸手拍了拍季杳的头，内疚疼惜地说：“是做哥哥的不争气，才使你碰触了这些腌臜丑恶的事。”
“哥。”季杳摇头，“从始至终都不是哥哥的错，哥哥不必自责，杳杳什么都懂。”
“你该和别家的小丫头一样，无忧无虑的，嫁给自己喜欢的人。”季燃浅浅笑道：“我们回家吧。”
“嗯！”季杳似是凝固在脸蛋上的愁容才犹自化开，她莞尔一笑说：“哥哥最好。”
季燃宠溺地看自家妹妹一眼，惋惜道：“有此觉悟甚好，嫁人你就不是这般说了。”
话落，犹自回卧房收拾自己的衣物，季杳听着捏住帕子掩嘴笑了笑。
暖阁里刚叫仆人换了壶热茶，温离吹了吹茶面抿上一口，普洱入喉微涩。裴逸回府去了，梅鹤卿便继续扣住他读书，被圈在怀里哪都去不得，下巴尖枕在他肩上，盯着他陪他一同。
温离相比方才可谓是精神百倍，就背贴着胸膛，把书里的内容看了进去。
风荷跑了一趟金碌的宅子，取回一只尾指大小的竹筒交给梅鹤卿。
“莲净要罚二十鞭，你去掌罚。”梅鹤卿边拆竹筒边道。
风荷眼色闪过犹疑，拱手道：“是。”
待退出暖阁，风荷手指捏起下颚不由猜想，跟随主子十数年，罚得最狠的不过是抄个百来遍兵书，大伙一块帮忙就是花几个时辰的事，主子这般也不是真罚，睁只眼闭只眼就放过了他们。这回莲净犯的什么事，主子居然要动真格的。
风荷皱眉，这是真的难为了他，他不能因着兄弟情义而心慈手软，况且主子此次显然是动怒了，这二十鞭子打在身上，道道的深浅凭着肉眼就能分辨出来，根本糊弄不过去。
风荷暗暗道，莲净自求多福了。
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