第16章 第十六章

清点完战损后镇北王便写了奏折，称此一战后，顾家无颜面对五千亡魂，请求皇帝收回兵符和官印，愿意以平民之身接受朝廷的一切调查和惩罚

        其实此战顾家军虽然开始时吃了个暗亏，但突厥却是实打实载了个大跟头，好不容易休养生息到能与金州有一战之力，经此一役，又要一朝回到解放前了

        战后将军请罪请辞的也不少，但多半是客气客气，谁都知道战场瞬息万变，胜败更乃兵家常事，牺牲虽然令人痛心，但几乎没有哪一次的和平不是用鲜血换来的

        但此次，镇北王是认真的，他知道，皇帝也不会放过这个名正言顺拉顾家下马的机会的

        更何况他在内心早已给自己定了个治军不严之罪，即使朝廷最后表示不会追究，他也无法原谅自己

        等待朝廷旨意的时间里，顾家军清扫了战场，救回了一些伤势过重误以为牺牲的战士，其中包括顾焰的副将白玄石

        据白玄石所说，当日他奉命通知梁俊松，却在赶到时发现梁俊松已被突厥部队包围，遂也加入战斗

        但眼见己方即将全军覆没，白玄石杀至梁俊松身边，劝其投降以保住剩余将士性命，梁将军同意了，只是说要在他死后

        彼时梁俊松已身受重伤，或许他明白自己即使投降也难以活下去，或许他知道一个一等将军被俘，势必会给顾家军造成极大的麻烦，他将带领剩余将士投降的事情交给了白玄石及自己的副将后，便转身继续杀敌去了，而白玄石也在战斗中伤及头部昏倒在地

        白玄石的说法得到了梁俊松副将及其他将士的佐证，镇北王从收集来的牺牲将士名牌中找出梁俊松的握在手中，久久不能言语

        不久后消息传来，朝堂之上，皇帝龙颜大怒，下令严查奸细之事，镇北王及顾焰幽禁家中，闭门思过

        朝中文官皆明白这是要借机铲除顾家了，但只有少数几人连同张道渊上书为顾家求情，张道渊甚至详细列举了自□□年间与突厥契丹等游牧民族各大战役的战损比，以提醒皇帝此次损失五千兵力虽让人痛心，但这是战争的代价，而不是顾家的过错

        武官们都憋着把火，明明打了胜仗却要被惩罚，这是看着突厥撤军了，知道短时间内用不到顾家了，于是要卸磨杀驴了，这让他们这些在外征战的人如何不寒心

        但这股火现在没办法发，毕竟调查结果还没出来，除了幽禁，暂时还还没有其他实质性的惩罚

        朝廷派了御史台，大理寺等部门人员赶去金州，一番调查自是无果，那奸细既然能在镇北王眼皮子底下通风报信，想必已隐藏经营多年，本身背景必然无可挑剔，又岂是轻易能被抓住的

        镇北王同顾焰也思考了许久，对此人的身份也是百思不得其解，但此事终究只能止于此了--皇帝的旨意下来了

        镇北王治军不严，致使军中被奸细渗透，造成军情泄露，数千兵士丧命，免去镇北王及顾焰车骑将军之位，降为庶民，念顾家多年为朝廷镇守边疆有功，特允其保留原府邸及俸禄，但顾家后代子嗣不得参加科举

        初冬的傍晚，红霞满天，放眼望去，城池，村落，山川，河流均笼罩在温柔的红光中，然而不管是怎样的太平盛世，始终都是几家欢喜几家愁

        金州顾府内，一个老人拎着酒壶落寞的站在院落的东墙边，安静的听着墙外小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，脱去了铠甲的老将，看起来虽然仍比普通的老人魁梧结实，但那孤独的背影却刺痛着顾烨的双眼

        顾烨叫来顾焰，安排下人摆上酒菜，父子三人坐在院落中就着初冬的寒月饮酒聊天，俨然一副不醉不归的架势

        “你们怪父亲吗？”，酒过三旬后镇北王问道

        顾焰拉过父亲长期持剑长满厚茧的右手：“即便当日儿子死在战场上也不会怪父亲”

        刚过完十五岁生日的顾烨也拉着父亲的左手：“父亲可知，金州的百姓已准备好了为父亲求情的万民书？”

        曾经的镇北王看着这两个让自己骄傲的儿子，勉强露出了笑容，“我懂你们的意思，战场之事，不论我有再多愧疚也都于事无补了，顾家将不再有机会去亲自揪出叛徒或反击突厥，我一人带着愧疚度过余生没什么，只是连累你们也无法再施展抱负，而且”，征战沙场多年的老将顿了顿，似是在压下喉头哽咽，“此事怕不会这么简单就结束”

        顾焰端起酒杯一饮而尽，沉默了片刻后道：“自古君要臣死，臣不得不死，我顾家世代忠良，不会为了保住自己性命便去掀起腥风血雨，但父亲”，顾焰顿了顿，“儿子可以去为了五千将士赴死，但烨儿，我一定要保下来”

        顾烨慌了：“父亲，哥哥，你们到底在说什么，朝廷的处置不是都已经定了吗？顾家虽然不复往日的殊荣，但我们父子三人还在，我们可以像寻常百姓一样度日啊，父亲和哥哥若心中愧疚难安，我们可以散尽家财，去接济牺牲将士的家人，我有力气，不管做什么活，一定能养活我们父子三人的”

        两鬓已染上霜白的老人用一双泪目看着自己的小儿子：“傻孩子，顾家爵位和权势虽被收，但拥趸尚有，你也说了，百姓在为顾家求情，朝中也有文官武将为顾家觉得不值，你张世伯更是三天两头上折子请皇上收回成命，可以说，只要顾家振臂一呼，不说前呼后拥，组织起一只能与朝廷对抗几年的军队还是可以的，你说皇帝会放任这样的隐患不管吗？”

        “可是除掉顾家，皇帝就不怕天下人唾骂吗？”

        顾焰抚着弟弟的头怜惜道：“你啊，真是练武练傻了，顾家如今就是砧板上的鱼肉，想给你安个什么罪名，还不是易如反掌吗？到时候，谁知道天下人唾骂的会是谁？”

        “那怎么办，父亲，哥哥，要不我们逃吧”，顾烨通红着双眼，他本以为顾家为大曻守卫边疆数十载，终于可以卸下肩上重担享受一下这亲自打下的太平盛世，父亲也可以像一个普通的老人一样，享受天伦之乐并安度晚年，哪曾想一切都只是虚幻的泡影，未等人轻轻一戳便已破碎

        “不能逃”，镇北王哽咽着说，“逃了便是做实了那些罪名，顾家的清誉将再难有恢复的机会，何况，我们跑了，顾家的其他人呢？嫡系旁支加起来二百多口，他们怎么办？再者，我顾北骋戎马一生，又岂是那临阵脱逃之人！”

        “父亲！”，顾烨已经泪流满面，“孩儿也不怕死，可孩儿不能看着父亲和哥哥死”

        镇北王抬起袖子，为顾烨擦去眼泪，伸手将两个儿子搂至胸前：“我已安排了人去联系南诏国主穆炎凉，南诏国与大曻向来交好，短时间内无开战的可能，且南诏国主曾受你们祖父大恩，私下许诺，顾氏子孙有任何困难都可向其求助，此事仅少数人知道”，镇北王顿了顿，继续道：“大曻虽大，只怕没有你们的容身之地，所以，焰儿，烨儿，答应为父，不管发生什么都要活下去，去南诏国，去光明正大的度过一生，为父不想去了地下还要被你们死去的娘亲骂”

        顾烨已经泣不成声，只能紧紧搂着父亲的腰，顾焰抬头看向短短数日就已苍老许多的父亲，哽咽道：“父亲放心，儿子拼了命也会护烨儿周全”

        镇北王放开两个孩子，笑着对顾焰道：“傻孩子，你们都是为父的孩子，谁都要活下去，好不好？”

        顾焰不忍再多说，只用力点头：“好！儿子使出吃奶的劲也要和烨儿一起活下去”

        平素严肃自律的镇北王世子突然开了个玩笑，镇北王一时愣住了，随即开怀大笑，“好！这才是我顾北骋的儿子！来，今夜咱们父子三人不醉不归！”

        月上中天时，顾焰背着镇北王一步一步向卧室走去，顾烨牵着父亲耷拉在兄长胸前的手不肯松开，平生第一次恨自己不够强大，竟连至亲之人都无法庇护，明知前方就是龙潭虎穴，却无法停住赴险的脚步

        金州位于大曻最北部，南诏国则位于大曻南部，一来一回，快马加鞭也要月余，父子三人无事可做，竟难得的有了一段平静又温馨的时光

        白日里镇北王和顾焰轮流指导顾烨的武艺，晚间便坐在小院中一同赏月饮酒，镇北王会聊一聊年轻时与王妃相遇的趣事，顾焰也羞涩的提起了自己曾心悦过的女子

        那是梁太师的女儿，少时顾焰随镇北王进京时，曾无意中救下被劫掠的太师之女梁霜月，梁太师为此专门携一双儿女登门道谢

        彼时二人一个十七岁，一个十六岁，都是情窦初开却又羞涩忸怩的年纪，顾焰虽对人一见钟情，再见倾心，但却也不忍这样一个柔弱清秀的女子跟着自己来到北地受苦

        何况当时他初经战场，亲眼见证了战争的残酷，对自己的未来充满了迷茫，一想到若自己发生意外，那梁霜月的余生都将在孤独中度过，就更加开不了口，于是直到离开京城都没有表明过心意，更没有向父亲提起过

        后来梁俊松来到了金州大营，顾焰曾旁敲侧击的向梁俊松打听过梁霜月的近况

        得知梁太师曾有意与户部尚书程关山结为亲家，奈何中途出了一些事没能成，此后梁霜月便打定主意终身不嫁

        梁太师也不觉得女儿一直养在自己身边有什么不好，不嫁就不嫁吧，好不容易养大的贴心小棉袄，他也不舍得就这样便宜了别人，于是梁霜月如今只每日读书写字绘画打发时间，虽是京城小有名气的才女，却也是出了名的老姑娘

        “所以你就因为这一直未娶妻？”，镇北王惊得下巴都合不上了，继而又转为愤怒，“你个怂包，你知不知道我们离京那天，那姑娘在城外龙溪山上送了你多久？从出城为父就看到山上凉亭中有人站着，离得近了才发现是梁家女儿，可你一直目不斜视，策马狂奔，为父只当你对人姑娘没那心思，后来我们走出去好远，为父回头看去，那姑娘还在”

        “我，我当时心绪烦乱，根本没有往山上看，她竟来送我了吗？”，顾焰也惊得有些结巴

        镇北王气的一拍大腿，“你个臭小子，要是当时你不那么怂，老子现在孙子都抱上了！”

        顾烨看看父亲，又看看兄长，不知道该说什么，所以人与人之间的缘分竟是如此脆弱，仅一念之差，便造就了一生的错过，转念一想，又觉得缘分委实奇妙，虽相隔千里，却一个未娶，一个未嫁，若顾家此次能逃过一劫，哥哥和霜月姑娘是不是也能续写前缘呢？

        镇北王此时也回过了神来，“也罢，这样也好，若老子如今真的抱着大孙子，要是有个小孙女就更好了，那老子说不定还真的就反了”

        脱离了颓废和悲伤的镇北王恢复了往日的爽朗疏阔，拍了拍大儿子的肩膀：“如今顾家落难，那姑娘虽仍是孤身一人，但好在是平安的，总比被我们连累了好，俊松已在顾家的战场上牺牲了，若再连累了太师的女儿，那我们顾家就真成了罪人了”

        顾焰苦涩的笑了笑：“儿子明白，只是总难免会去幻想，若当时能明白她的心意，那这些年，又会是怎样的光景”

        一时间，院内安静的只剩下飒飒的秋风声，秋风吹的走落叶，却吹不走错失所爱之人的愁绪，片刻后父子三人同时举起酒杯

        何以解忧，唯有杜康


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