鬼面傩舞

　　离龙津桥十几步时，玉兰停住脚步，桥上熙熙攘攘，有卖爆仗烟火的架子，卖香汤饮的摊子，桥下十分幽静神秘，河水上浮起几处莲花灯，灯光倒映着波光潋滟的河水，树影绰绰中有成双结对的情人们，空气中散发着香艳迷乱的气息。

　　龙津桥下朦胧的交颈鸳鸯们，顷刻打消了玉兰要与宁王对面说清楚的打算，只怕无法无天的宁王被暗黑的环境刺激，不肯罢休，与贴身丫环棠儿说了大概，鼓励她先到龙津桥下去见宁王。

　　棠儿张口结舌，对霸王爷心生退缩，嗫嚅着道：“宁王真是厚颜大胆，我怎能应付了他？”玉兰用眼神鼓舞加威胁，“你说我今日身体不适，失了约，以后再找机会见他，快去，否则我回家就告诉嬷嬷和母亲，说你不阻拦我私会外男。”

　　棠儿愁眉苦脸，如上刑场般慢吞吞走向龙津桥。

　　看着棠儿背影远去，玉兰在街边踟蹰时，忽然听见旁边响起一阵羌笛、铜锣之声，原来龙津桥的边上是京都最大的庆会酒楼，经常汇聚八方之宾，今天又是热闹的上元节，天南海北的客人来了不少，庆会楼下搭起几个台子，找人跳起百兽舞、胡旋舞、傩舞等各色异族风情的舞蹈，甚至不少客人也上了台子尽兴跳了起来，台上彩幡浮动，甚是喜庆，台子下渐渐围起人来。

　　玉兰漫步走到一处台子下，边看热闹边想心事，那傩舞台子上面有十多个傩舞之人，头戴鬼脸面具，腰佩驱鬼降魔的木刀，在台子上跳起舞来，舞姿激烈优雅，气势神秘威严，不觉暗暗赞叹。

　　忽然之间感觉有些不对，似有人目光沉沉，直视自己面庞。

　　玉兰四面环顾，未发觉有什么异常，台上忽然响起一阵激烈的鼓声，鼓点激荡、震人心魄，傩舞之人随之加快舞步，气势威武磅礴，动作刚劲有力，脚步交错、踢踏有声。

　　玉兰凝望舞台之上，渐渐蹙眉凝目，面露怀疑之色，连忙把斗篷的帽兜戴上便要走。

　　霎那之间，台子四周响起烟火炸裂之声，浓烟滚滚、火光冲天，人群顿时慌乱散开，四下奔走，呼喊吵嚷之声如火山爆发、岩水喷涌般沸腾。

　　玉兰慌乱间抬眼，眼睛中映着烟火，明亮如星光熠熠，电光火石之间，台上已扑下几人，领头一人，将玉兰挟持而起，兔起鹘落之间，已钻进路边挂满彩带的马车之中。

　　玉兰只来得及从眼角处瞥见庆会楼窗口扑下几人，钻入另一辆彩车。只觉马车晃动，已经奔跑起来。

　　那人一手捂住玉兰嘴，一手敲敲车轩，喝道：“不要跑得太快，引人注意。”

　　随即低头看看玉兰，笑道：“小娘子，哥哥跳的舞可好看？”

　　玉兰又惊又怒，身上已经瑟瑟发抖，慌乱之中手里竟紧握了那兔灯未丢，惊恐之余发觉自己被那人搂在怀里，不由一阵羞恼，双手用力扣他的臂膀。

　　那人纹丝未动，玉兰大眼汪泪、露出祈求之色，那人看着玉兰的神色说：“我放开你，你不准叫。”

　　说着轻轻松开手，玉兰连滚带爬，靠到马车轿厢壁喘气。目光转动，四下查看。

　　马车车厢甚是宽大，车内另有三人守在车厢后面，手按刀把，从车轩帏幔向外张望。一动不动，毫无声息。

　　满车都戴鬼脸面具之人，玉兰几乎以为是在做梦。

　　玉兰勉强定定心神，那人面具之后眼睛紧盯着玉兰，玉兰终于知道刚才的不适从哪里来的，正是这狼一般的眼光。

　　那人见玉兰抱膝缩在车角，用斗篷围住身上，一动不动，转脸问车后其中一人：“怎样？”声音在面具后嗡嗡沉沉。有人回道：“已经得手，青鸟留下善后，必是一切妥当。”

　　那鬼面人看向玉兰，“好个辣眼的小娘子，居然看出不对，你老实说，我是哪里露了破绽？”

　　玉兰看车内情形，已明白暂时没有机会逃走，只求对方不要伤害自己，勉强镇定下来回答：“京都傩舞艺人多是扮神鬼祭祀，动作神秘诡黠，舞态各不相同。你们的动作威猛刚劲，似军人般整齐。另外你们的腰刀不像是木头的，跳跃时刀具沉甸甸的下坠。我只是稍觉奇怪，并不想多事。”

　　那人点头，黑沉沉的眼睛在面具后闪动，“原来如此。只是我好生为难，要把你这聪明的小娘子怎么办？是让你永远说不出话来、还是……”俯身凑过来，鬼面几乎触到玉兰脸上：“跟了哥哥走？”

　　玉兰忍无可忍，刹那间胸中慕家铮铮铁骨的祖血上流，想也不想左肘撞向车窗，意图撞开窗户呼救，右掌照着那人脸上猛然打去。

　　鬼面人反应极其迅速，伸手攫住玉兰左臂回拉，玉兰收势不及，跌进那人怀中，那人反手扣住玉兰右手。

　　鬼面之后的眼睛诧异之中带了两分笑意，“你居然敢和我动手？”车厢后面的木头般的人也忍不住斜眼看看。

　　马车前赶车的人拍拍车轩，低声说：“快到了。”玉兰感到马车左右摇晃，似在拐弯，然后马车放慢速度。

　　鬼面人用狼一般锐利的目光盯着玉兰，“你是哪家女子？为何单独一人在外？如实说，我放了你，否则我只好灭口！”

　　玉兰挣扎着从他怀中坐起，心跳如擂，垂下眼睛，“我是城外绿水村李庄头家的人，因是上元节，和家里人一起进城玩，刚才家人就在龙津桥上看灯。

　　鬼面人上下打量玉兰，好似野兽打量猎物，寻找在哪里下口。玉兰不敢乱动，低垂睫毛，只觉袄领上狐毛轻轻颤动，拂在脸上，咬唇屏住呼吸，只求不要激怒对方。

　　鬼面人慢慢开口，语气之中冰冷含讥，“今日之事，你只当什么也没看到。如果乱说，我必能找到你，到时只好先在这惹人的小脸上划两刀，再灭了你的门。”

　　说话之间，马车停下，有人轻轻拍拍车轩，车后几人跳下马车。

　　“哥哥要找个旧相好的，你莫要吃醋，乖乖回家等着，哥哥有空自会寻你。”鬼面人轻轻贴近玉兰雪白的面庞，伸手挑起玉兰的下巴细细打量。

　　玉兰感到落在下巴上的手指粗砺火热，不由寒毛倒竖，不敢与他对视，微微侧过脸颊。

　　鬼面人顿了一顿，抬手给玉兰戴上帽兜，伸臂环在玉兰腰上将她送出车外，“若不是有事，一定陪你看灯。”紧箍一箍放了手。

　　玉兰双脚沾地，只觉刚才做了一场梦。紧紧裹住斗篷，头也不敢回，疾步快走。

　　混入人群之中，方觉稍稍安心，略往两侧看看，竟是京都最大的销金之处西市，这里聚集众多青楼妓馆、勾栏瓦肆。当年玉兰听说此地大为好奇，曾央宁王带她瞧瞧，一向千依百顺的宁王却拧眉不允，直至看玉兰撅了嘴再不理他，才带她坐在车里远远的瞧了一眼。

　　那长长一排青楼馆子粉墙鸳瓦，门前挑起长长的红灯笼，勾魂荡魄，阵阵脂粉香气飘散空中，一些打扮艳丽的妓子与客人在门口莺莺啼啼、眉目传情。

　　街上另有不少勾栏瓦肆，处处悬挂着旗牌、帐额，歌伎艺人咿呀弹唱，门口人头簇拥，处处纸醉金迷。

　　玉兰紧紧拉着帽兜挡住脸，在街边找了轿夫，回头看看无人，赶紧钻入轿中，吩咐回慕府，眼见轿子往慕府方向赶去，方才定下心来。

　　玉兰只感觉身上又乏又累，像打了场仗似的，又回想一遍刚才的情景，不由闭了眼叹息一声，只怪自己为什么去看傩舞，若是看那胡舞、兽舞哪里会惹了这无妄之灾。

　　静心想想，这些人必是趁上元节筹划了什么不可告人之事，多半是在庆会楼里有事，下面跳舞之人是为接应放风之人，得手后点了烟火，趁乱便走。节日里街上人多嘈杂，加上大家随处点放鞭炮焰火，响声震天，倒是个好时机。

　　上元节是都城里唯一取消宵禁的日子，那些穷凶极恶之徒倒是计划周详。

　　又想到棠儿只怕还在龙津桥，找不到自己一定非常着急，但已再不敢冒险乱走，只好先回府再找家丁去寻。

　　玉兰想想鬼面人的威胁，路上数次掀起轿帘向后张望，看没有异常之处，直至轿行至慕府，才长出一口气，身上没带银子，所幸荷包中装了几个宫里新式样的金锞子玩，摸出递给轿夫，那轿夫惊喜交加，连声道谢。

　　玉兰进了府门，守门家丁迎了出来，玉兰眼看关了大门，才敢停下脚步，略整理衣裳，问道：“府上的人谁回来了？棠儿可回来了？”

　　家人忙回道：“他们都还没回来，夫人刚才着人传话，说是碰巧遇到了左仆射荣大人一家子，要和老爷们一起吃酒看灯，特地喊了大娘子们一起去的，稍后即回，让慕娘子不必担心。”又道：“棠儿刚刚回府，样子很是着急。”

　　玉兰一听棠儿已经回来，倒是放下心来，穿过四进房，走到自己院子里。府中丫环婆子大都还在街上看灯，庭落里疏疏落落。

　　


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