第一章：开局
深夜，稀稀疏疏的星辰，一轮弯月悬挂。
南都第一水涧“连理涧”夹在芒荡山之中，在星月的映射下宛如仙境，月华如银色轻纱薄薄地笼罩而下，如瑶池仙境一般凡人触不可及，无愧于它“仙涧”之称。在宛如仙境的水涧中间，有着一叶轻舟，此时正有两名老者相对而坐，一着白色素衣，二着黑色素衣，都以年约六旬，相貌清癯，须发皆白。
两人中间放着一块硕大的棋盘，上面密密麻麻地摆放着许多棋子，而棋盘上，棋局已下一半，双方势均力敌，犹如“逐鹿中原”鹿死谁手皆不可知。
“郎朗乾坤，已许久不见啊”白衣老者沉思的目光从棋局上移开，抬首仰望着这满天的星月，颇为感慨。
“正逢乱世，难有清朗”黑衣老者也移目夜空，“时辰到了，也该来了吧。”语气中带着隐隐一丝期盼。
老者的话音刚落，天幕之上星芒大起，当空划过两颗流星，霎时星光直贯九天，忽然南边的帝王星亮起，照亮整个天地。
“出现了……终于出现了！”白衣老者平静的眸中蓦然涌现出激动的神色。
可就在此时，天幕上忽又升起了一颗星子，光芒绚烂夺目，似整个天地间只容它一颗星般亮得不可一世。
“看！果然……果然他也出现了！”黑衣老者枯瘦的脸上有着一抹无法抑止的兴奋。
“他们……终于来了。”白衣老者站起身来，望着天幕上那两颗耀比朗月的星子。
“所以……这个乱世也终于要结束了。”黑衣老者起身与白衣老者并肩而立，同看天幕上那两颗遥遥相对、互比光辉的星子“乱世将会终结于他们之手，可九天之上却注定只能存一颗帝王星。
“当两星相遇，孰存孰陨？”白衣老者抬手举高，似要抚上天际的星辰，语气中有着激动也有着对未来无可捉摸的疑虑，而天空中那两颗闪亮的星子忽然慢慢收敛光芒，不似刚才那般耀眼夺目，但依然比周围的星子要明亮得多。
“王星相遇，孰存孰陨……那或许取决于他们自己，又或许是由命运来定夺。”黑衣老者声音悠长静远，仿从亘古传来。
“命运啊……”白衣老者目光里隐隐闪现出一丝惋惜与怅然。
“是的，那不能由你我定夺。”黑衣老者收回目光落向身前的棋局，
“这盘棋还下不下？”
白衣老者亦自天幕收回目光，看着眼前的半局棋，然后摇首，“既然不由你我定夺……那又何须你我下完。
”他抬手指向星空，“等他们来下吧。”
“他们？”黑衣老者看看棋局再看看星空，淡淡一笑，“也好，就留着他们来下吧。”白衣老者拂袖转身，“我们下山吧，该是你我去找他们的时候了。”
“嗯。”黑衣老者也转身离去，
“这最后的半局棋便由他们来下，定你我的胜负，也定这个天下的——归属。”
“呵呵……”白衣老者轻笑作答。
两人飘然而去，只留下一叶小舟那半局棋。日后有登上芒荡山的人，看到连理涧中间有这样的一盘棋时皆感惊异，但谁也没有去动它。能登上芒荡山的人不多，而登上去的人也非凡俗之辈，既然有人留下残局，那自然还会有人来把它下完。许多年后，有两个人沿着命运的轨迹，终于相会于芒荡山连理涧，面对命运留给他们的棋局。
而两位老者于苍茫山顶留下棋局之时，正是南宣三年。
南都国自南武帝建国传至南宣帝已有二百余年。
南武帝始修农民出身，生逢乱世却胸有大志，领着一干农民兄弟从大锄鱼叉到雄兵百万，终是傲视群雄“扫六合，定天下”，以起义点“南都”为国号，缔建南都帝国。大国初定，为抵御边疆外患，特封五位功勋显赫的战将为王，这便有了五州五王——徐州之王赵恺、益州之王王一芝、粤州之王周丰、济州之王肃百翔、景州之王越剪。南武帝为预防日久各王生变，以用昆仑得一仙玉打造“天皇璇玑盘”以南都国疆土为画刻在盘上。盘分六份，大的为“天皇”是支撑盘的关键为帝国皇室所有象征着皇室至高无上统治五州的权利，小的为“璇玑”赐五州之王并代表着各王分地疆土，后南武帝与各州王歃血为盟，令各州王誓死守护皇室。
南武帝后，南景帝、南惠帝、南明帝皆为一代明主，广纳良才，体察民情，轻徭薄赋，政治清明，各诸侯国安守本分，忠心帝室，王朝在明君贤臣手中日渐强盛。
后至南庆帝，喜奢华，爱女色，残暴不仁，大修酒池肉林，后宫佳丽无数，可说尽天下美女，又屠杀忠良，两次派兵出征边疆收回失地武城，皆大败而归，弄得国内财匮力尽，民不聊生，怨声四起，各州诸侯亦渐生异心。先是景州景王揭竿而起而起，欲取而代之，而南庆帝却沉迷酒色，宁景军杀至皇城，那酒色腐蚀的身子便因惊恐过度驾崩于奢靡的酒池肉林中。
太子即位，年号“南新”。南新帝请出凌霄殿里的“天皇”，号令天下诸侯挥师勤王，终集四州大军击溃景军。景王穷途末路，自刎身亡，其封地为邻近之粤州周氏、益州王氏二州吞并。
平定景王叛乱后，各州诸侯王势力坐大，南新帝虽有宏图之志，奈何南都已是百病缠身之残躯，且新帝在景王之乱中身中一箭，缠绵病榻不及一年便驾崩，未有子息，其弟桓王继位，年号“南献”。
南献帝性残暴，不喜金银美女，却独爱围猎，而其围猎却非猎兽，而是猎人。他将活人分散于猎场各处，然后率侍从、臣子像猎野兽一般去密林中捕获射杀，得头颅多者胜，若猎得活人，则开膛破肚，饮酒取乐。这些被围猎的活人一开始只是死囚，称为“活猎”，后来死囚不够，便将牢中无论是何罪过的囚犯统统带去猎场，最后连囚犯也不够时，便抓平民充数。如此暴行激得举国震愤，各地时有义军揭竿而起。然经两次武城之征，再经景王之乱，皇帝的嫡系部队已近数耗尽，南献帝只得请诸侯王出兵镇压，于是各诸侯王便借此明目张胆地招兵买马，争相伐戮，以扩充自己的领地与财富，且各国间时有相攻互伐之事，而皇帝此时已无力约束各州王。
南献帝十一年，献帝在帝郊皇家猎场围猎时，不堪暴虐的活猎们终于群起反抗，杀死了献帝，而后他们又冲向王公贵族居住的皇城，沿途响应之百姓甚多，很快便集结成数千人的义军，他们攻进了猝不及防的皇城，攻进了富丽的皇宫……最后虽被禁军统领东殊放率大军镇压，但这一次的反抗行动却在青史上留下了鲜明一笔，史称为“皇家猎变”。
南献帝崩后，太子即位，年号“南宣”。
天下大势“分久必合，合久必分”。
南宣帝登基后，却发现在那场暴动中不见了凌霄殿里的“天皇”，立时发诏遍寻天下，却是大海捞针，杳无踪迹。各诸侯王却借此为由，称“帝室失德，天皇弃之”，而不再尊崇帝室，至此南都帝国开始分崩离析，进入了五州各自为政、互相倾轧的时代。
天皇失踪后，天下英雄莫不想得，以登九五至尊之位，一统天下。
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