第4章 鹭鸶

到家时，已经是晚上十点。

        乔朗的家在东城区，属于老城，不同于西边的高楼大厦，这边大多是低矮的平房与老式的筒子楼。

        他家就在胡同深处一个四合院里，院子极小，是租赁来的，一个月七百，只有三间屋子，一间小小的堂屋，两边是卧房，他自己一间，他妈妈和妹妹住一间。

        除了他们家，院子里还有另外两家租客。

        西边儿住着的是位说相声的老大爷，每天大清早地起来吊嗓子，怎么说也不听，告到街道办去也没人管，日子久了，大家也都习惯了在睡梦里听他吼上一嗓子，完事儿了照样睡得香喷喷。

        东边儿住着的是两口子，在中学门口推车卖串儿，还有个儿子上小学五年级，正是调皮的时候，几乎三天两头挨他爸的皮带抽，满院子都是他鬼哭狼嚎的叫声。

        乔朗进院子时，看见有个胖胖的姑娘在他家门口的台阶上坐着，怀里抱着个书包。

        她恰好抬起头，一见他眼睛就亮了，抱着书包小碎步跑过来。

        “乔哥哥。”

        乔朗嗯了一声，内心完全没有表面上的镇静。

        在这个世界上，他最怕见到的人只有两个，房东和这个叫唐朵朵的姑娘，房东来，意味着又要涨房租了，唐朵朵来，只有一个目的，那就是催债。

        果然，唐朵朵仰着圆润的脸盘，小心翼翼地说：“乔哥哥，我爸爸叫我来拿钱。”

        声音比蚊子叫还轻，像生怕吓着人。

        “好，”乔朗说，“你吃了饭没？怎么不去里面等我？”

        唐朵朵忙说：“吃了吃了。”

        一边回头看了眼背后的屋子，表情惴惴的，好像里面会跳出一头猛兽来吃人。

        乔朗没太在意，对她说：“那你再等我一会儿，我进去放个东西。”

        唐朵朵很乖地点点头。

        乔朗抬腿跨进门槛，才发现堂屋里坐了个人，灯泡的瓦数不高，散发出昏黄的幽光，几只飞蛾在旁边飞来飞去，他的妹妹乔玥坐在靠墙一张缺了腿的小木桌旁，正埋首写着作业。

        “你在家呢。”

        乔朗给吓了一跳。

        乔玥脸孔苍白，头发乌黑，不说话，一双眼珠静静地瞅着他，仔细看眼神还有些幽怨，有点国产恐怖片里横死荒山的女鬼样子。

        乔朗又问：“怎么回来的？”

        “搭公交。”

        “我最近有补习，不能去接你了，自己一个人能成吗？”

        “能。”

        乔朗扫了眼妹妹的腿。

        前阵子，乔玥在学校下楼梯时，不小心踩空摔断了腿。

        她是走读生，拄着拐不方便上学，都是他骑自行车上下接送，一连接送了两个月。

        以后他要给书湘上课，七点到九点，正好是乔玥下晚自习的时间，他就不能去接她了，但好在妹妹的腿快好了，现在已经能丢掉拐杖，加上一中即将放暑假，乔玥一个人应该能行。

        他略放了心，走进右边的卧房将斜挎包放下，出来时对乔玥说：“我去送一下人。”

        “送什么送。”

        乔玥不满地撇嘴：“她又不是不认识路。”

        乔朗没理她，抬腿走出大门，听到背后又飘来一句嘟囔：“讨债鬼。”

        他走到台阶上，向坐在那上面的姑娘说：“走吧，送你回去。”

        唐朵朵赶紧抱着书包站起来。

        四合院在胡同最里面，走到大路上还有一段距离，乔朗个高腿长，走在前面，利用这时间向唐朵朵陈说了家里的难处。

        乔玥不久前摔了腿，花了一大笔医药费，钱暂时还拿不出来，得拖延一阵。

        他还钱向来准时，就算要拖延，也一定会说清楚具体时间。

        算了算，如果能在文家顺利做下去的话，下个月他就能到手九千块，文太太钱给的爽利，一节课两个小时，每小时一百五十，一天下来就是三百，在家教里算开得高的了。

        有了这笔钱，应付唐家的债款绰绰有余。

        他说了一个下月还款的具体期限，到时两个月一并还上。

        唐朵朵抱着书包跟在他侧后方，声音很惊恐：“乔哥哥……这个，我要问问我爸才行。”

        乔朗也知道她在家里说不上话，充其量只是个传声筒和跑腿的，她那个爸有了新儿子就忘了女儿，简直比后爸还不如。

        巷子里路灯昏暗，两侧墙体斜斜地压下来，让通道变得很狭窄，两旁的阴沟里散发着腐臭，还有一股排泄物的味道。

        蚊蝇在这里成群地聚集，一走过去就嗡嗡地飞起一大片。

        乔朗抬头看了眼夜空，夏天的月亮又大又圆，少有阴云遮蔽。

        他不知怎么地又想起了文家那块地毯，他甚至都不知道那是什么材质，但他知道，那一定很昂贵，也许抵得上他一个月的家教费。

        二十岁的乔朗还很年轻，但眉心已经有一道深深的折痕，他站在污臭的巷子里，吐出一口长气，将胸腹中那股憋闷缓缓地排出去。

        唐朵朵迟迟得不到他的回应，还以为自己说错了话，近乎惶恐地喊了一声“乔哥哥”。

        他回头瞧了眼这个胆怯的胖姑娘，她咬着下唇，眼中有一种小动物式的惊恐。

        “没事儿，”他冲她安抚地笑笑，“这事儿你别管，回头我跟你爸在电话里说。”

        想了想，又提点一句：“回去了机灵点儿，别说你没要到钱，就说你没找着人，我在学校。”

        唐朵朵点头，眼中全是感激。

        乔朗觉得自己说了一句废话，不管她回去怎么说，总之是会挨骂的，有时不论挨骂的人有没有错，骂人的那一方总是会千方百计地寻出错处。

        他叹了口气，嘱咐跟前的女孩儿：“以后别这么晚来，这附近不安全，白天来，或是去昌大找我，知道我专业和年级吧？”

        唐朵朵又点点头。

        乔朗转身带她出去，这么晚了没公交车，他打了辆车，让司机把人送到屋。

        回到家，乔玥的脸色不太好，冲他鼻子不是鼻子，眼不是眼地发脾气：“哥，你能不能别这么滥好心，送她回去干吗？”

        乔朗不答反问：“怎么都不把人请进来坐？”

        乔玥挑高眉毛，意思很明显：我不拿笤帚把她赶出去都是好事了，还请进来坐？

        乔朗觉得自己妹妹这样很不好，皱眉教育她：“唐朵朵她爸爸怎样跟她没关系，你别把气撒她头上。”

        乔玥冷嗤：“都一样。”

        乔朗还想再说些什么，乔玥就猛地起身：“还吃不吃饭的，菜都凉了！”

        小木桌上的作业本都撤了，换上了几盘菜，上面用海碗盖着，一看就是刚从热锅里端出来的。

        今晚母亲上夜班，不回来了，饭菜是乔玥特意给他留的，妹妹一向很懂事。

        乔朗也就不好再训她了，走到桌边将碗掀开，乔玥给他盛了碗白米饭，他接过来大口地吃了起来。

        吃完饭，乔朗将碗筷洗了，拎着衣物和洗漱用品去了澡堂。

        四合院没浴室，大家平时都去澡堂子里洗，其实院子里有水龙头，现在又是夏天，有些大老爷们儿直接就拎着水管冲冷水浴了，邻居家那个卖串的大叔就是这么做的。

        乔朗干不出这事儿，院子里不止住了他妈和妹妹，还有别的妇女，大叔老笑话他穷讲究，跟大姑娘似的抹不开面子。

        乔朗也不跟他争辩。

        一切弄完已经快十二点，乔朗明天一整天没课，最近是考试周，专业里的同学都在疯狂复习，他不用，知识都在脑子里，但他还是闲不下来，明天已经找好几份临时兼职，晚上还有书湘的家教课。

        书湘。

        一想起这个名字，乔朗脑海里就划过女孩的面容，还有她黑瞳里一闪而过的顽皮笑意。

        他将手臂枕在脑后，望着上面的床板发呆。

        他在家里的床也是上下铺，十五岁前，他一直是和乔玥一个房间的，她睡在上铺，后来大了，乔玥才搬去了隔壁和母亲睡，上铺被他用来放箱子和用不到的棉被。

        乔朗忽然感到骨头疼。

        这种疼痛在青春期抽条时经常发生，他那时半夜经常被疼醒，仿佛骨头缝里生长出了无数小刺，他就跟雨后的春笋似的，一年年地拔高，渐渐地，他双眼平视的范围内，由一张张人脸变成了脑袋顶。

        渐渐地，他也要垂着眼睛看人了。

        乔朗觉得时间过得真是太快了，那句英文怎么说来着，对了，howtimeflies。

        howtimeflies，时光飞逝。

        他还记得自己小时候还是很矮的，精瘦精瘦，小学毕业那年，他还没有一米六，比同龄的女孩子还要矮。

        别人都说，他长大了也长不高。

        他不服气，拼命灌牛奶，跑步、做引体向上，就为了升初中时，不做班里最矮的人。

        他家出事也是那年，小升初的暑假里，他记得很清楚。

        那天他和一群男孩子去郊外的河滩游泳，其实那里禁止玩水，但孩子们才不管这些，昌州的夏天太热了，不在水里泡着，根本消不了暑。

        当时的气温将近四十度，河滩上的鹅卵石被太阳烤得火烫，男孩子们几下就将t恤短裤脱掉，光溜溜地只剩一条裤衩，打着赤脚向温热的河水里走去。

        乔朗那天潜了很久的水，他一向是小伙伴里潜水最厉害的，当他最后一次从河水里冒出头时，突然瞄到芦苇荡里有几只鹭鸶，正在那儿啄草根吃。

        洁白的羽毛，尖锐的喙，纤长的腿，身姿特别漂亮。

        孩子们一直玩到夕阳西下才回家。

        乔朗拎着鞋赤脚走回家，却没看见母亲照常在厨房里忙碌，家里空无一人。

        邻居将他带去了医院，在那里，他看见了被蒙着白布的爸爸，布料上一滩鲜红的血，像回来时看见的夕阳。

        他妈妈搂着九岁的乔玥，瘫坐在地上，哭得撕心裂肺。

        没有人告诉乔朗，他爸爸为什么会死。

        他从大人们的闪烁其词与电视台的新闻里，逐渐总结出了部分真相，他开了将近二十年出租车的父亲，在他出去游水的那个下午，和母亲在家产生了口角。

        这不是什么大不了的事，两人过去总是吵，左不过就是那些因由，孩子们的学费、家里的贷款、今年要不要买车，或是上次去谁家吃酒写了多少份子钱，又没收回来。

        哪个普通家庭的夫妻不会为了这些事拌嘴，父亲跟母亲吵了那么些年，也没真的动过气。

        但那个下午，他父亲在开车等待绿灯的间隙，突然踩下油门直冲过去，车速从零瞬间飙升到180迈，正在过人行道的行人全部被撞飞。

        车祸现场胳膊腿齐飞，全是断肢和鲜血，有一个路人直接上下半身断成两截，路口成了人间炼狱。

        而他肇事的父亲在下一个路段，与一辆厢式货车发生严重追尾，被送去医院后抢救无效死亡。

        他撞死了五个人，5死11伤，十多个家庭因为他一时的想不开，悉数破裂。

        唐朵朵的妈妈和弟弟，就在五个死亡的受害者之中，她的弟弟才出生不久，是个四个月大的婴儿，被她的妈妈带回娘家，回去的路上，出了这场车祸。

        除了他们之外，还有一对中年夫妇，以及一位买菜回来的老太太，她的老伴是一位刚退休的教授，正在家等着她回来一起做饭吃。

        但她永远也不可能回去了。

        时至今日，乔朗也不明白，当年父亲为什么要踩下那脚油门？

        他从不喝酒，也不抽烟，更不会逞凶斗狠，是个老实懦弱的男人，网络上都说他报复社会，临死还要拉五个垫背的，他觉得父亲跟这些话完全搭不上边。

        再说了，他又是为什么要这么做呢？就因为和母亲吵架了气不过？这么多年，不也都这么过来了？怎么会挑一个再平常不过的午后爆发呢？

        新闻里的主持人采访专家，说出了很多专业词汇，什么抑郁症、中年危机、激情杀人……

        当年的乔朗一个也听不懂，他只知道父亲的一时冲动，给这么多家庭造成了无可弥补的灾难。

        他有意撞人，保险公司不赔，单位上也不赔，父亲一闭眼倒是痛快地死了，所有的赔偿却一股脑儿转移到了他遗弃的孤儿寡母头上。

        母亲把家里的存款、养老基金全掏出来了，也不够，接着又卖房子，他们一家搬去了东城区的四合院儿，也不够，朋友、亲戚们能借的都借了，还是不够。

        实在是没钱了，受害者家属们都急红了眼，冲进他们家抢东西，砸东西。

        冰箱、电视机、铺盖、锅碗瓢盆……

        能抢什么就抢什么，去晚了就吃亏，先到的有福利。

        年幼的乔玥没见过这阵仗，被吓得扯着嗓门大哭，他妈妈拦了这个拦那个，拦不住，而十二岁的乔朗凶狠地扑上去，跟那些人打架，拳打，脚踢，用牙齿撕咬，跟疯了一样。

        但不过一会儿，就被人拎着后脖领拽开了，那时候的他，实在是太小太瘦弱了。

        后来，在其中一位明理的受害者家属的组织下，他妈妈领着他和乔玥，一家家地跪下道歉，谈了一个暑假，终于达成了协定。

        剩下的赔偿款按月偿付，十年之内一定还清。

        虽然理想估计是这样的，但总是会出现各种各样的状况，乔家就像是攀附在悬崖绝壁上的鸟巢，稍微一点小事就能演变成绝境。

        比如乔玥这次摔伤腿，就导致唐家的债款打不过去，其他受害者家属都算了，唐家是最难对付的。

        唐朵朵的爸爸唐志军俨然已经将他们当成了来钱的口袋，每月就指着他们还的那点钱生活，更别提他的二婚老婆还新给他添了个大胖小子，手头更缺钱花了。

        乔朗的脑子里有一笔账本，每个受害者家庭还欠多少，还了多少，他心里一笔笔的都有数，这样算下去，要在未来的两年里还清，其实还有点困难，除非他一家三口不吃不喝，还不生病，没有任何意外支出。

        钱不是省出来的，乔朗深知这一点，还是得开源。

        看来他在文家的工作不能辞，就算是看在钱的面子上，他也得咬牙坚持下去，只是不知明天书湘又会给他出个什么难题。

        他只希望不要太离奇古怪就好。


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