第1章 第一章

“咳咳……”蔚茵被水呛了一口，用帕子捂在嘴边，轻拭去唇边水渍。

        因为这盏凉茶，驱走了因梦魇而引起的胸闷。

        平复下呼吸，视线逐渐清晰，日暮已西垂，柔柔霞光铺满她所在的这片露台。还是四方的院子，八月秋意初显，院中那株桂花树镀上一层暖色。

        她揉揉酸麻的手臂，在竹席上坐正，想来是昨晚没睡，刚才撑着小几迷糊了过去，不想做了个噩梦。

        才平复呼吸，院门开了，一个灰衣婆子走进来。

        蔚茵赶紧从席上起来，踩上鞋子跑下露台：“妈妈，如何了？”

        风轻卷起她一缕青丝，贴上白瓷一样的脸颊。身上一套柔粉色轻裙，发髻只系了根珍珠发带。长裙曳地，柔顺绸料下的一把腰身若隐若现。

        温暖光线笼罩着她，恬静柔美。

        “夫人，”来人是槐妈妈，看着自己一手带大的姑娘心中泛酸，她不忍又无可奈何：“侯爷还被留在宫中。”

        “还在？”蔚茵秀眉不禁蹙起，又问，“二郎可有消息？”

        “二公子想必是在外面想办法。”槐妈妈宽慰一声，又道，“侯府之事已经交由太子查办，我是听说过，太子为人端正持重，相信会秉公办理。”

        “太子？”乍听这个名字，蔚茵略有恍惚，愣了一瞬，“他会来府里？”

        人像钉在了那里，脸色苍白。

        槐妈妈走过来，看着纤瘦的身影，眼中一抹心疼：“要查的话，自然会来，不过女眷的后院，应当会顾忌的。”

        “是吗？”蔚茵声音很轻，手里松松攥着袖口。

        “夫人怎么了？”槐妈妈拉起她的手包在手心，眉间深深皱起：“手怎的这样凉？”

        “无碍。”蔚茵回神，扯扯嘴角。

        “进屋吧，下黑起蚊虫了。”槐妈妈劝了声。

        蔚茵点头，便没再问别的，往屋里进去。

        一踏进门，映入眼帘的全是喜庆红色。床幔纱帐，桌上的龙凤烛，各处家什上大大小小的喜字，成双成对的摆件……

        两日前，她嫁进庆德侯府与穆家二郎成亲，可至今独自守着这间喜房。当日的婚礼未到一半，宫里的一道圣旨下来，侯爷和世子便进了宫，自此没回来。

        想必所有人都看出了不对劲，匆匆离开了喜宴，生怕粘连上一点儿。

        当今圣上虽然还没明说什么，但是扣了老侯爷在宫中，连着府邸里的人也不许外出，此举已经表明深意。

        蔚茵无意听见过下人私下里传言，说是宫里有了侯府谋逆的证据。如今，府里可说是一片惨淡。

        “夫人，”槐妈妈点了灯，将纱制的灯罩轻放于烛台上，“要不我回陈家那边问问？”

        说的陈家正是蔚茵姑母的夫家。

        蔚茵转着扇柄，垂下的穗子随着动作轻晃：“姑丈也在朝中任职，贸然过去不妥。况且，现在根本出不去。”

        她知道姑母向来疼她，定然是会派人来打探，如今没有动静，怕也是进不来。

        自从出事，府里是人人自危，已经是掌灯的时候，还不见有下人进来。

        直到天黑透，一个婆子进来，站在正堂的门外：“二少夫人，太夫人来了。”

        蔚茵应下，随后整了整衣衫，带着槐妈妈迎去院中。

        没一会儿，太夫人在两个婢子的搀扶下走进院门，一眼看见站在院中等候的蔚茵。女子盈盈，玲珑剔透。

        “瞧你还跑出来。”太夫人小心迈下阶梯，眼角堆起慈爱的褶皱。

        蔚茵从婢子手里搀扶上太夫人，轻轻带着人往前走：“正好槐妈妈泡了新茶，太夫人进去尝尝。”

        她身上沾了桂花香，说话时美目不自觉弯起，卷翘眼睫微颤轻扇，嘴角软软勾着。

        太夫人面容苍老，头发花白，发髻盘好扣在脑后，闻言颔首应下。随后挥挥手遣退了身边几人，跟着蔚茵进了正屋。

        屋中灯火不算明亮，正间照壁上贴了一个大大的喜字，刺目的大红，婚礼当日的东西甚至都没撤去。

        “茵娘，”太夫人苍老的手一把抓上蔚茵的，神情已不见方才的闲适，“赶紧走。”

        蔚茵才想将人扶上软塌，闻言动作一顿：“什么？”

        太夫人四下看看，拉着蔚茵往自己靠靠：“如今这个关口怕是难过，我老了没什么所谓，就是觉得对不住你。”

        “说不准只是误会，会查清。”蔚茵安慰一声，眼睫微微垂下，心底却是十分不安。

        “不，”太夫人从齿缝中送出几个字，“不可能。”

        蔚茵一惊，掉了手中团扇，再看太夫人的样子根本不像说假，心口攸地下沉。

        如此，是说侯府已然保不住？

        “这事复杂你无需知道，”太夫人抬手抚上蔚茵的肩头，话语中全是愧疚，“我与你祖母交好，当年她带着你来京，小姑娘娇娇的让人疼爱，我是真喜欢，就给你和二郎定了亲。”

        蔚茵点头，那时候她才五岁，而穆明詹七岁。仿佛还是昨日之事。

        太夫人长叹一声：“若知道如此，当初就不该定下。你大老远嫁来京城，却是这样的结局，是穆家对不住你。”

        室内一瞬静寂，槐妈妈站在暗处的角落无声叹息。

        若是侯府真的获罪，这府里每个人都逃不掉，包括蔚茵。现在能走的全走了，整座侯府空了大半，那些个门客、挂名亲戚此时都没了影儿。

        大厦将倾，作鸟兽散。

        “二哥他……”蔚茵嘴角些许酸涩，剩下的话不知如何问。

        穆明詹现在在哪儿，是生是死全然不知。

        太夫人稳住心绪，到底活了这么些年岁，见得也多：“二郎有他自己的造化，茵娘你也该为自己打算一下。”

        蔚茵眉间蹙起，从太夫人的话中觉察到无力。

        太夫人看着眼前的姑娘，干脆又催促一声：“赶紧离开，回你姑母家。”

        “回去？”蔚茵一瞬的茫然。

        “回去罢，”太夫人摆摆手，话音中透着疲倦，“你和二郎当日并未拜堂，当不算是穆家人，何故留下来遭这一趟灾？”

        蔚茵怔住，恍惚间还能听见成亲当日的敲打喜乐，繁复的大红嫁衣，姑母疼惜而喜悦的眼泪。

        “太夫人，全京城的人看着我进的穆家门，我是二哥的妻子，如何回去？”她鼻尖发酸，抿紧了唇。

        两日里，她也怕，也担忧，会在夜里辗转难眠受折磨。说到底也只是个血肉之躯，简单的人。

        可是穆家对蔚家有恩，也并未因为她家里变故而不认这门婚事，照旧迎她入门，可算有情有义，她如何能离开？

        “咳咳，”老夫人捂着胸口咳了两声，“你怎就不明白？这一遭躲不过的，太子的虎牙军很快就来。你不想想自己的弟弟，以后他怎么办？”

        蔚茵身子一晃，呢喃一声：“阿渝？”

        三年前父母意外双亡，留下姐弟俩相依为命。蔚渝如今才过十一，以后就留他独自一人？

        太夫人手搭上小几，腕上翠玉镯碰出一声响：“我知道你重情义，就算是为了你祖母，我也得保住你。出去了，也有个盼头不是？”

        说着，拉过蔚茵的手，不着痕迹的在她掌心刮了两下。

        “二……”蔚茵试到了，太夫人在她手心写的是“二郎”两个字。

        这是说穆明詹已经逃了出去？

        太夫人不着痕迹的往槐妈妈那边看了眼，又催促道：“趁着天黑你快走，否则人来了就走不掉了。”

        这里已经保不住，庆德侯和世子皆被扣于宫中，说是皇上挽留，可是围住府邸的那群兵士作何说？早一天晚一天罢了，何必拉上一个无辜的生命？

        蔚茵攥紧手心，走到堂中跪下，对着太夫人磕了三个头。

        “去罢。”太夫人别开脸，手无力的摆了摆。

        。

        夜里的庭院死一般寂静，几只萤火虫在黑暗中缓缓飞舞。

        蔚茵换了一身素淡衣裙，带着槐妈妈往深处的小门走去。那扇门隐藏在一片蔷薇下，许多年不曾开启，早已被人遗忘。

        两人并不熟悉侯府的路，加之是黑夜，因此走得并不快。

        忽然，几声狗吠传来，回头看就见有人手持火把在院子里散开。

        蔚茵一把拉上槐妈妈闪去旁边小径。眼看这架势，是有人冲进府，莫不是宫里终于动手？

        “哎哟！”槐妈妈痛呼一声，整个人跌坐在地上。

        “妈妈？”蔚茵赶紧蹲下，双手搀扶着想将人拉起来。

        槐妈妈抽出手臂，往外推着蔚茵：“夫人快走，来不及了！”

        只这么会子功夫，已经听见铿锵的脚步声渐近，伴随着呼喝声，让人心颤发惊。

        蔚茵搀着槐妈妈藏在假山后，躲过了一批士兵。脑中迅速想着那扇小门的位置，手心中攥的那把钥匙几乎陷进肉中。

        等着那队人远去，两人继续往前，借着夜色在灌木中慢行。

        “站住！”

        一声大喝让蔚茵定在原地，她看见了两丈外的花墙，甚至隐隐的有扇小门轮廓。

        来人是个五大三粗的汉子，一身冷硬铠甲泛着寒光，行走间发出甲片摩擦的声响，走到两人面前上下打量。

        “大人，我们是府里的奴婢。”槐妈妈赶紧道，一把将蔚茵藏在身后。

        她怕，怕真乱了，她的姑娘被人毁掉。

        男人手握佩刀刀柄，冷冰冰撂下一句话：“侯府所有人去前院。”

        蔚茵垂下头，手里钥匙悄悄丢在地上，脚尖一碾踩进泥土中。随后上前扶上槐妈妈手臂，跟着府中一众下人往前院走去。

        前院亮如白昼，乌压压站了一片人，个个低头弯腰不敢说话。

        朱红大门敞开，有人走进来。

        为首的人步伐端方，金冠束发，玄色蟒袍衬勒出颀长身躯，宽大的腰封垂下淡金色的流苏穗子，坠着环形紫金玉。

        他在门檐下稍一站，下颌微扬，自带一股高贵，被高挂的灯笼映着，看起来很冷，低垂的眸中好似结冻的冰潭，让人不寒而栗，偏偏那张脸又玉一般好看，眉目如画。

        一旁的随臣微躬腰身，矮下不少一截，指着台阶谄媚提醒：“殿下小心。”

        傅元承淡淡斜睨一眼，随后迈下石阶，经过院中静立的人群，径直走进前厅。

        蔚茵深深垂首，当那片玄色衣角在视线中滑过时，浑身一僵，冷意爬满脊背。

        前厅门大开，里面穆家的老弱妇孺亦是齐等在这儿。

        “殿下这是？”太夫人在两位儿媳的搀扶下站在最前面。

        傅元承走过去，目光一扫，语气清淡：“穆侯爷想要些东西，本宫过来帮着取一下。”

        穆家人相互间看看，这架势哪是取东西？分明就是搜家，可又不敢言语。

        傅元承走去照壁前背对众人，手一伸，接过随臣递上的名册：“还差谁？”

        他未抬头，指尖翻着书页，看着上面一个个名字，男的，女的，正好缺了一个。

        太夫人上前一步，深深作了一揖：“殿下明鉴，是缺了一个，她不算是穆家的人，已经让她离开。”

        傅元承不语，手指一松合上册子。

        身旁随臣开口，抱起双拳往皇宫的方向：“太夫人这不合规矩，圣上发话府内任何人不得离开，你这是抗旨。”

        眼见又是一桩罪名压下，有不堪重负的穆家子女轻声啜泣。

        “我在。”

        一声清凌凌的嗓音，随后一抹纤柔身影走进来。

        太夫人身子一晃，转过来看着门边的女子，苦涩的唤了声：“茵娘？”

        同样转身的还有傅元承，目光锁上几丈外的身影，静静垂首站在那儿。

        蔚茵袖下手心攥紧，听着脚步声渐近，心头惧意蔓延，更加掐紧手心。随后，视线中出现华贵的绣锦蟒袍，落下的身影将她笼罩。

        仿佛进入三九寒冬，她木木的站在那儿，清晰地感受到那股压迫感，像要将她灼烧干净。

        良久，凉凉的声音问道：“名字。”


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