第22章 战起

姬秦俩人停停走走的游玩差不多两个时辰后，见到后面的商队竟然跟了上来，忙打马回了商队。

那商队管事掌柜姬大福，见俩兄弟回来了，忙令商队停下来歇息一番，也好让人和牲畜都吃些食物。

许是骑马出去兜风了一番，姬秦心情舒畅了不少，他慢慢地打量起自己这个王府商队来。

三百多辆大货车上，都在车前插着三角形的晋王府标徽小旗。货车有近半拉着的是上好的皮子，还有近半车上装着密湾盐湖出产的雪花盐，那少许的十几辆车姬秦也不知装的是些啥。

另外姬秦还发现有数十匹十分神骏高大的战马。

人员除了那些老车夫们，还有百来个护卫，这些护卫大多都是年近四旬的汉子，姬秦从那些护卫身上，觉得有些黑玄军的影子，看来都是些从黑玄军里出来的老兵。

这个商队的行进速度还是很快的，一天能走近百里，一连走了数天，那些商队中的人见这两位王府公子都很好相处，少有摆架子的时候，慢慢地姬秦和他们熟悉了起来。

比如这个商队的管事掌柜姬大福，今年44岁，以前做过老晋王的牙兵呢，后给姬铖做过帐前书吏，在一次战斗中他左臂受伤，他不但是个能识文算数的人，还頗有才干做事稳重，姬铖便让他做了晋王府的商队管事掌柜。

另外和那些护卫，听他们讲述以往战场经历，让姬秦犹如又回到那漫漫长沙战场的情景。

姬秦看商队后面，这几天零零散散跟了不少人，他们有的三五人，有的十数人，不少都似是行李满满，頗为沉重的样子，但都紧紧跟随在这支商队后面。

姬秦心中起疑，便向姬大福问道：“大福掌柜，我们后面跟着的这些都是些什么人？”

“这些人呀，都是些小商小贩呗。”姬大福似是习以为常的样子。

“我怎么感觉这些小商贩一直追着我们似的。”姬秦还是疑惑。

姬大福看了眼掉在商队后面那些小商贩，解释道：“很多这种跑远程的小商贩，往往都会同路几伙人聚一起，路途间相互照应，这荒漠至甘州有近1800里，途中任何情况都有可能发生。”

姬大福看了眼货车上插着有晋王府标识的三角小旗自豪的道：“这些零散小商贩看到我们晋王府商队，跟在后面自是能得到些许庇护的。”

姬秦问道：“大福掌柜，我们这路上会碰上马匪沙贼吗？”

姬大福傲然道：“呵呵，大股贼匪都剿灭干净了的，小股贼匪也不敢来劫我们晋王府这种大商队，那些小股商贩就难说了。”

姬秦俩兄弟和王府的商队走了快半个月，已是进入甘州地界。

行走了近半月的商队，人人脸上都带有风尘之色。

姬秦俩兄弟也是头次体会了这远程商队的不易。

一生夫妻三年半，十年夫妻九年空。

这句话不就正好说的是这些常年行商或在外闯荡的汉子嘛。

管事掌柜姬大福长吸了口气，道：“还有两三日，便可到甘州府都，大伙儿好休整两日不知是不是走了这近半月，姬吉似是厌倦了，这两天都有些沉默，只见他坐在大车前室，双手搭在车辕上，一副无精打采的样子。

这两天，总是有三三两两的人骑着马，在这商队一两里外徘徊不定，打量着他们。

姬大福嘴里骂道：“你娘的，怎么到这甘州地界了，竟有马匪出没。”

姬秦指着那些骑士道：“大掌柜，那些人都是马匪探子吗？”

“不错了，这些就是马匪探子，不过他们也不敢打我们的主意。”姬大福傲声道。

姬吉一听有马匪，从车上跳下来摩拳擦掌道：“那些就是马匪？让小爷会会他们。”

姬大福一听，忙道：“五公子，万万不可，我们这种大商队，马贼们不敢来劫我等，但要是我们去主动挑衅他们就不一样了，他们极爱颜面，都是一些亡命之徒，要是开战那可不好，多一事不如少一事。”

姬吉听完泄了气，耷拉着脑袋，又跳回了车上，他们现在可不是武略堂学员那会，专门清剿贼匪来的，现在是商队，守住几百车货才是。

商队又走了三日，只见前方地平线上，慢慢显出一座雄城来，甘州城府到了。

姬大福道：“老钱，你带人先去城防司打点一番，我们晚上在甘州城里吃顿热乎的。”

那个老钱是商队副管事，他从商队中出来，带了两人，从商队打马而出，提前向哪府城而去。

甘州是乾元帝国边关雄城，有重兵驻守，他们这商队四五百人，要进这雄城是要有通关文谍手续的，让人提前打点可以省得许多麻烦。

甘州本是西北的一座古城，建城有着数千年历史，它背靠太青山，在前朝百余年的战乱中曾毁于一旦，后来在乾元帝国前三代帝王的努力下，收复这西北塞外，便重建了这座甘州城，并把它作为荣亲王的封地。

甘州府都因其独特的地理方位，被人称为“中漠咽喉”和“茶马货栈”。前史上这儿是草原文明与农耕文明交汇的当地，自古以来都是多民族汇聚之地。

甘州城有三座城门，西门和南门及北城门。

南门是古运送军需粮草、大军出入的主要通道，地势险要，背靠太青山，有“一人守隘，万夫莫向”的关口。

北城门巍然屹立在30米高的峭壁上，也是险峻异常。

西城门有一条宽河河，既能灌注城外农田，战争时又能当护城河用。

姬秦不断打量着甘州这座雄城，一边看着那些守城门的兵士，只见他们身材高大，但形象就差了些。

只见那些士兵，一身袍甲乱糟糟的，腰间斜挎长刀，见有商队过来，其中一人晃荡着脚步来到商队面前。

姬大福看到来人，认得是一个百夫守门官，忙把先前备好的城门税金和通关文书递了过去：“陈百夫，这是三百二十一辆大车和466人的城门税和通关文谍，请您验过。”

那人打着哈欠，搂了搂眼角，叫来属下收走了那城门税金，自己不紧不慢的接过通关文书。

姬大福忙又是一个小钱袋子送上，那守门官接过，在手中抛了抛，满意的点点头，脸色都好看起来不少。

在确认商队的文书无误后，那个百夫守门官朝那边挥挥手放行，自己却来到那些货车旁，一脚踏在一车轮上，对姬大福道：“姬掌柜，你们晋王府此番货物不少哇，怕是有不少好东西吧，嘿嘿。”

姬大福看那他副皮赖的性子，暗叹一声小鬼难缠，回道：“我们晋王爷封地荒漠，除了些皮毛就是密湾出产的雪花盐，陈百夫，我作主，送你们这些守城门的兄弟两担雪花盐。”


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