第十五章 湛豺
湘棠镇附近，临川山道（两百年前）：
中年男子牵着女童，在山路狂奔。若不是有人给衙门通风报信，官兵也不会这么快追到这里来。虽然红叶一家平日里对街坊邻里热情友善，但也经不住衙门“重金奖赏知情者”的诱惑，所谓重赏之下必有勇夫
男子跑的累了，带着孩子矮身蹲在草丛中。身后的脚步声越来越近，他大气不敢出。可就在这紧要关头，怀中的女童突然颤抖起身子，嚎嚎大哭起来。
“娘！娘她”
“看你们往哪跑！”官兵寻声而来，“快来人啊！他们在”
不料此时，一个蒙面黑衣人闪现在官兵身后，一只手扼住了其喉咙。
官兵也不会这么轻易束手就擒，他反手握刀，从肋部反刺袭击者。
蒙面人用手爪擒住对方手腕，反向一折，官兵的手骨应声而断。另一只手将对方的颈骨扭曲，官兵的头部不自然的转向一侧，身体瘫倒在地。
中年男子被眼前的一幕吓到了，看着走来的蒙面人，不自觉的后退。蒙面黑衣人举手放在孩子头上，口中念道：“宁心咒！”
原本哭闹的女童，顿时安静了不少，呼吸慢慢匀和。可就在此时，孩子死死抓住蒙面人的手臂，张口就咬。
伴着锥心之痛，女童锋利的牙齿深入皮肉。黑衣人闷不吭声，竟也是任由孩子发泄。
中年男子跪在地上，欲阻止其女：“钰儿，不可啊！恩公救了我们的命，快松开！”
“别磨蹭了！速速逃往北方。”
男子带着女儿磕头谢恩。
官府全力诛杀的“血妖”遗脉就此逃脱，还死了一个官兵。此事恐怕会引起轩然大波，朝廷和天隆观势必不会善罢甘休。想到此处
“等一下！”蒙面人指着地上的官兵说道，“快，你们互换衣物！”
中年男子换了衣服带着孩子向北逃去，留下了一具身穿村民服装的官兵尸体。蒙面人咬破手指，点在尸体眉心，以指控尸。
“起！”
官兵如木偶一般，顺着蒙面人的手势站立起身，只是他面无血色，双眼无魂。这一人一尸的场面实属诡异。蒙面人将一截木桩用壮汉留下的衣服包裹后，放入官兵怀中，同时在内中放了许多火符。
在法术中，木桩幻化人形，变成一个女童模样。
被控制的官兵在林中以不太协调的姿势奔走，速度本就不快。加上蒙面人故意制造声响，其他的官兵很快就追了过来。蒙面人操纵尸体将他们全都引向半山腰的断崖。
数十个官兵呈半圆之势将之包围。
“你们跑不掉了！还不束手就擒！”
“那可是血妖！还擒什么呀，朝廷要死的！”其中一个官兵用火把点燃箭头。“而且要死的彻底”
着火的利箭径直飞向二人，“嘭”的一声，尸体瞬间被火海吞噬，后退了两步之后，落下山崖。
瑶山丛林：
第二回合。这一次换姜峰先攻。孩子让木棍在手中旋转，看准时机猛攻而去。
木棒的一端由上而下打向元星的头部。元星震抖手腕，以树枝敲开木棍。姜峰手握木棍中部，利用对方力道，掌握支点平衡，使得木棍的另一端又自下而上击向元星腰侧。
元星不断挥舞树枝，左横右挡。而姜峰左右开弓，木柄花飞，攻速越来越快。元星虽然被逼的步步后退，却也是不给对方能够轻易击中自己的机会。
面对姜峰又一次的猛攻，元星没有选择对抗，而是在树枝与木棍稍有接触之后，便后撤放力。让对方感到没有打中实质的物体，这样姜峰就无法借力反击，打乱其节奏。
与此同时，元星手中的树枝顺着木柄的方向，打向姜峰毫无防备的右手腕。姜峰也是反映迅速，右手立刻丢开木柄，左手抽回木棍，将木棍按压在腰间，顺着自己的身体旋转一周，转而再刺！
这一招使得精妙，让元星措手不及。元星赶忙腰腿施力，猛然侧开自己的身体，险险避过这一击。
差一点
元星自感平日习惯于依赖八荒的移形换位，自己身法脚步着实退步许多。与这孩童玩的攻防游戏，也让自己找到了当年苦练技艺时那种不服输的血性。
果然攻防转换就是这个游戏的精髓所在何不诱敌深入
时间并未停止，交战还在继续。
刚刚元星已经被逼退到了圈子边缘。姜峰认为自己抓住了机会，纵身一刺，如愿击中了元星的身体。但是木棍穿其腋下而过，姜峰来不及收势，反被元星利用。
木棍前柄被夹在元星腋下，他再用树枝打向木棍的后柄，使之上挑。姜峰的手臂也被带起，在胸腹下部露出一个空来。为免继续暴露空档，姜峰只得脱手。
谁料元星的目标本来就是姜峰的右手，一击即中。再看元星的站位，刚好是圈线之外。
步步皆是算计。
“你耍赖！”姜峰嘟着嘴巴，气呼呼的。
“我怎么耍赖了？完全按照规则啊。你应该说赢的漂亮！”
“哪有夺人兵器的！”
“规则里没有说不可以吧？谁让你右手总是毫无防备，这是你的毛病，得改。”
“我不服！”
“哎，孩子就是孩子，输不起呦。”
“再来一局！三局两胜！”
“好，就给你一个机会，决胜局！”
瑶山丛林：
第三回合。
“等我一下！”
“怎么，你是要请救兵吗？”
“等着瞧好了！”
姜峰从包裹里取出一截银光闪闪的枪头，安插在木柄之上。原本简陋的木棒，只因为多了一个枪头，而变得霸气非凡。
孩子耍弄着手中的长枪，枪头锋芒逼人，银光闪耀，寒气四溢。这样的神兵，即便离着身体一寸，也照样能划破皮肉吧
“喂喂喂”
元星本以为只是寻常的木器或钝器过招，可这番阵仗，若没有极高的修为，恐怕难以点到为止吧。
“之前是我轻敌了。元星大哥，从现在开始请务必竭尽全力！我很厉害的！你要小心别受伤了啊！”
“被小看了呢”
“我取出枪锋，不是为了伤人！只是耍着木棒，总觉得不伦不类。腾蛇枪法，还是使抢最舒服。”
“没关系。”元星这边八荒在手，也是摆起架势：“天隆剑法！请赐教！”
在这瑶山林中，上演了一场天隆剑法与腾蛇枪法的对决。
枪者，金其锋而以木为柄。
姜峰双手持枪缓缓蹲下身躯，他把身体贴着枪身，下压伏地，左腿笔直的伸向前方。而后退屈膝，踏地蓄力。
“你这姿势”
“这叫腾蛇伏地。”
话正说着，孩子持着枪身左右摆动身子，那带着红缨的枪头就在元星眼前摇晃，犹如一条毒蛇昂头吐信。
“腾蛇吐信！要来咯！”姜峰解说似的提醒着元星。
随着摆动，姜峰的身体更加的卷曲，他集聚着力量蓄势待发。看来孩子没有要等着元星攻上来的打算。
这是一场真刀真枪的比拼，元星出于谨慎，开始时并不打算强攻，以守势为主。另一方面，姜峰身法诡异，是他前所未见，也是不敢大意。
就在这时，姜峰腿部发力，身体的肌肉从后向前收缩，先前卷曲的身体像弹簧一样射出去。而手中的长枪却还被藏着似的，并未完全伸展。
毒蛇只有在接近猎物之时，才会张开嘴巴。最接近目标的时候，嘴巴才张得最大。那最致命的毒牙往往不是咬进去的，而是借着冲力向前扎入目标。
元星持剑相迎，对方速度的突然改变，让他意识到情况不对！他猛然后仰，仅以双脚支撑重心大幅偏移的身体。姜峰的那杆银枪如毒蛇之吻，险险从元星鼻尖上呼啸而过。
元星仰身之时，手中的八荒并没有闲着。同一时间，他左脚蹬地，以右脚为轴心，一边保持着仰姿转动身体，一边挥剑扫向了姜峰的下肢。然而方才姜峰立足之处已经空空如也。
腾蛇者，无足而飞。
孩子的身法灵活轻盈，绝不输给成年高手，仅仅一瞬间的交锋后便立刻腾空而起。姜峰翻身飞过元星头顶扭身回刺，这一次，他用的是枪尾。
元星后背受到冲击，向前踉跄了一步。
“你的后背总是毫无防备，这是你的毛病，得改。”姜峰学着元星的语气说道。
仅仅一招刚刚若是枪头
元星也没心思玩什么游戏了，他收回了八荒，问道：“你的枪法，是何人所教？”
“秘密！”姜峰做了个鬼脸。
“咳咳咳”
姜峰与元星寻声望去。
“是姐姐醒了！”
苏雾倩刚刚清醒，便抬头四顾。“大哥！刑大叔！小魏子！”不安的情绪，在女子的脸上漫延。
“喂，这里只有我们三个人，你在喊谁？”元星探上前来，查看苏雾倩的气色。
“不我不是一个人来到北湛的，我有伙伴他们”苏雾倩忽然抬头，做了个噤声的手势，“等等，你们有没有听见什么声音？”
山野里有一种嘶哑而又尖利的哭嚎，声音不大，却绵绵不绝。
“狼吗？”苏雾倩问道。
“不对听起来还是有些区别，这应该是山林中的其他野兽吧。”元星对这北湛高地并不熟知，但他看见姜峰脸若浮霜，全身散发着冰冷的气息，于是问道，“看你这般神情，我们是不是要尽快离开此地才好？”
姜峰的眼睛始终盯着声音传来的方向，“是湛豺！”
元星与苏雾倩并不知道，这是高地湛豺在傍晚间最喜欢发出的嚎叫。那是一种极其奇怪的声音，像一群迷路的流放者在绝境中号陶大哭，毫无猛兽叫嚣的威猛与不可一世，也没狼那样有孤独的幽明，然而群体的力量，却能震动山坳。
随着夕阳西落，那片嚎叫声越来越靠近元星三人所在的地方。这些哀鸣像一把逐步张开的弯刀，弧度弹直，把单刃开口为双刃，刀柄融化在黑暗里，一并成为锋芒的身体，把夜色剖为无数的落叶与木屑，石头被翻转，将躲藏在石头内部的忧伤全部放逐到旷野。让人听着听着就会莫名其妙地流下泪水。
“跑！”姜峰对着元星他们一字发令。随后解开了黄牛的牵绳，用力在牛屁股上拍了一下，“各自逃命吧！”
元星眼见姜峰如此慌张，心知不是儿戏，赶忙扶起苏雾倩，可女子的身体还是虚弱。
“背着姐姐快跑！北湛豺群少则四五十，多则上百头，能在不知不觉间完成合围！”
身后的姜峰一把托住苏雾倩的身子将她架在元星的身上，元星顺势改抱为背。三人在丛林深处奋力穿梭，急急奔走，后背上的苏雾倩被四周奇形怪状的锋利枝叶，屡屡划破皮肉，却也只能忍着痛苦，大气不敢出。
几只豺狗从侧面的树丛钻了出来，想要堵住他们的逃路。
“糟了！走这边！”姜峰立刻转向，带着元星他们跑向另一侧。
豺狗并没有穷追姜峰，而是扑向了体积更大的黄牛。跑的最快的那只豺狗跳上黄牛的背部，用利爪紧紧扒着其后背皮肉。黄牛受惊，将身体猛地转向，想要甩掉这猎食者。
可是两侧的豺狗已经包抄过来，黄牛体型虽大，然而寡不敌众。不出片刻，黄牛双眼已被抓瞎，耳鼻、嘴唇被死死咬住，皮肤不断的被撕开。内脏被几只豺从**里拖了出来，很快就被瓜分完了。
可它依然站立着，像是为了完成自己最后的使命，吸引火力，拖延时间，掩护姜峰他们突围。
“大黄！”
扭头看见这一幕的姜峰停下脚步，眼眶浸满了泪水。紧撰着长枪的手臂青筋暴起，眼泪还未流出便被愤恨的杀意冻成了寒冷刺骨的光。
“畜生！我要你们偿命！”
“别去送死啊！”元星死死抓着姜峰的肩膀。他害怕稍一松劲，姜峰就会冲回去。
肩膀上传来的疼痛感提醒着姜峰此时此刻必须冷静，只有他熟悉这里的山势，他有责任把三人带出险境。
高地湛豺数量众多，只要姜峰想逃向宽阔的地带，都会有一群豺狗窜出拦住去路在其身后紧跟不舍，似乎故意要将他们赶至绝路一般。直到三人眼前出现一片光亮，山林豁然开朗。
山路的尽头是悬崖峭壁，而山下则是一片壮观的天坑奇景。山前无路，姜峰他们的速度也由此渐渐慢下来。
“元星大哥，你能用法术帮我们脱离困境吗？”
元星苦笑，“法力恢复尚需时日早知道有此一劫，在寒潭瀑布时就不乱用灵力了。”
豺群把山崖团团包围，既没有进攻也没有撤退的意思。此时豺群的性情变得沉默而警觉，没有一只发出嚎叫。
苏雾倩从元星身后跳下，背对山崖，面对豺群，她觉得自己的心脏就要在这宁静的恐惧中冻结了。
突然，一只领头的大豺发出召集性的嚎叫声。在元星看来，那是捕食的信号。随之山谷里响起一片豺声，飘在听觉深处，仿佛把一条灵魂的光带打开，然后又疯狂地卷裹起来，蹂躏，直到灵魂彻底被声音剁烂，把冻结的心脏揉成一地的冰渣，使听众心智失控，既无法摆脱，也无从关闭。
天坑四壁，陡缓相接。对面坡地上草木丛生，野花烂漫。两侧坑壁有几个悬泉飞泻坑底。而站在姜峰所处的坑口往下看，一削千丈的绝壁直插地下，深不见底，令人目眩。
“哈，突围和跳崖，看来只能选一个了”元星此时竟还有调侃的心情。
“我选跳崖！”
什么？元星与苏雾倩都惊讶的望着姜峰。
姜峰把长枪掷向下方的崖壁，稳稳插入岩石。他把布包紧紧系在腰间，深吸一口气，纵身一跃。
“孩子你要干什么？”苏雾倩拉着元星的衣服着急喊道，“他真跳下去了！”
二人赶忙望向坑口下方，只见下落中的姜峰抓着枪柄，悬着身子，借着回荡之力，跳到一块突出的岩石上。
这孩子果真艺高人胆大。
姜峰扒着崖壁，一翻查看之后对着上面喊道：“快跟我下来！”
“这可是悬崖！”
“别把它当做悬崖就好，它只是一段很陡很陡的陡坡。”元星举剑护着苏雾倩，对峙着慢慢接近的豺群。“没时间了！”
虽然苏雾倩万般不愿意，可她却是三人中轻功最好的一个。跃起的身体，准确的落在枪柄上，足下轻轻一点，便飞落在姜峰的身侧。
一只豺狗扑向元星，元星挥剑相迎，剑身被豺狗锋利的牙齿死死咬住，豺狗的利爪扣住元星的双肩。
元星受到野兽的冲撞而后退，盘下失足，一脚踏空，带着豺狗双双落崖。元星曲起双膝，两脚猛踹豺身，借力反弹，险险单手勾住枪柄。谁料插着长枪的岩石此时开始碎裂，像是无法承受元星的重量一般，大片岩石轰然滚塌。
下落的元星不断尝试抓住突出的石壁，头脸均被锋利的岩石划破，最后还是将八荒卡在石缝中才稳住身体。
“这里的岩石锋利而脆弱，根本不能攀爬！”元星话正说着，上方的苏雾倩踩落的石块笔直的落下，差点砸中了元星的头颅。
“小心啊！抱歉”
几道身影顺着岩壁由上而下飞掠而过，姜峰等人并未看清来物。这些飞物却引得豺群自杀式的的冲下山崖，头顶顿时黑压压的一片。
野兽的躯体不断碰撞他们的身体，原本就没有立足之地的三人，在失重的呼嚎声中一齐向着坑底坠落
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