第十六章 天坑奇遇
天隆观大殿（两百年前）：
灵溪在殿中踱步，花仲很少见她如此不安。
“七个人一个都没有回来！”
“师尊不用担心。有兄长在，必能化险为夷。”
灵溪一个劲的摇头：“官府的消息已经传来了，湘棠镇的大火连烧数日，官兵跟百姓死伤无数！天隆观在此事上颜面尽失，这倒也罢了！关键是花夏和那几个被精心挑选出来的高手，都是天隆观未来的希望！万一”
一位门徒急急忙忙的奔入大殿。跟在他身后的，是前往事发地查探情况的两位长老。
“师兄！情况如何？”灵溪不等二人落座，迫不及待的询问道。
“术法的中心地带化为一片废墟。若是有人那，恐怕尸骨无存！倒是在边缘找到些部分不完整的遗体也无从分辨了花夏他们想必凶多吉少师妹节哀！”
灵溪听闻此言，双眼昏沉一黑，已是站不稳脚跟。
天坑崖底：
姜峰与苏雾倩先后爬上岸，元星反倒落在了远处，三人再聚之时，都已是筋疲力尽。好在天坑底部是水位极深的地下河，总算是有惊无险。站在坑底抬头仰视，只见蓝天好像一轮圆月，颇有坐井观天之感。
只可惜他们现在没有欣赏美景的心思，豺群落崖，虽然摔死了一些，但大部分也安然无恙的上了岸。还有更多的豺狗从南面稍缓一点斜坡冲下天坑，围住了出路。
“如此大规模的豺群聚集在此，难道就为了我们身上的二两肉吗？怎么也不够它们塞牙缝啊！”苏雾倩感叹经历生死大劫，却还是难脱兽口。
此时的豺群并未给三人施压，而是围在了天坑底部的中心地带。那地带上方，有一群动物在飞翔，或者说在滑翔更为合适。
豺群是在所有兽群纪律最严格，组织最严密，等级最森严的。豺群中有豺王，有兵豺，有保姆豺，还有随时准备为群体利益而牺牲自己的苦豺，就像一个完美的军事组织。而今天的这场战役，显然不是为元星他们准备的。
苏雾倩指着天空：“天上那些是什么？会飞却又不像鸟。”
“它们是天坑特有的飞兽，名叫六不像，俗称飞猫！”姜峰解释道。
此时正有几只飞猫落在元星附近，捡食着地上的山桃，似乎对即将爆发的战争毫不在意。
近看飞猫，脸面似狐，双眼如猫，尖嘴类鼠，耳朵像兔，脚爪若鸭，尾同松鼠，怪不得称之为“六不像”。它们前后腿之间宽大的翼蹼能像伞一样打开，在绝壁和大树之间滑翔飞行
“看见地上的那些六不像尸骨了吗？据说这里是飞猫的墓地，它们每年迁徙回来一次，同时也在这里孕育新的生命。”
“也就是说，豺群就是一路捕猎飞猫而来，我们只是误打误撞，误入虎口，不，是豺口才对！”
看着元星一言不发，满头汗珠，苏雾倩关心道：“你怎么了？是不是伤到哪里了？”
元星左脚裤腿已经被鲜血染红，苏雾倩扒开一看，他的小腿外侧有一大片皮肉已不知所踪，血水从凹陷的伤口不断渗出。
“没事我还能撑得住。”
“我的天！是豺狗咬的吗？”
元星自己看了看左腿：“不，这个咬口很整齐，就像被利刃挖去了一般。豺狗的牙齿不是这样的。”
姜峰在四周地上捡了些飞猫的粪便，磨碎了之后涂抹在元星的伤部。元星吃疼，眉目紧锁。
苏雾倩拿起这黑乎乎的东西问道：“这一粒一粒的是什么？”
“飞猫的粪便啊。”
“什么？”苏雾倩极其嫌弃的赶紧丢了开去。
“这可是天然五灵脂！能止血镇痛！元星大哥伤的不轻，急需药用。”
苏雾倩起身掸了掸裙子，环顾四周警戒道：“可是你究竟是什么时候被咬的？我们还需小心提防其他什么东西吗？”
“是我们坠崖落水以后，在水里面”元星回道。
元星与苏雾倩此时都看向姜峰。
姜峰摇着手道：“别看我呀，我也是第一次进到天坑里面。飞猫的事情也是听爷爷说的，他曾经来采过五灵脂，是有跟我提过不要靠近地下河，至于水里有什么，那我就不知道了”
短暂的安宁被一声熟悉嚎叫粗暴的打断。
一头黄牛显然无法填饱所有豺狗的肚子，而豺群的规矩很简单，要么人人有得吃，要么人人都挨饿。体力充沛的豺狗必然做为袭击的先发力量。
豺狗是森林中最出色的猎手之一。每一场生存之战无不体现它们的团结，凝聚力以及专心致志。大豺是这里无可置疑的领袖，它指挥调度着兵豺开始逼近飞猫的聚集地。
它们每一个动作，每一个声音都有其目的。驱赶，隔离，包围一气呵成。然而飞猫们坚定自信，总是利用跳跃飞翔，避开最危险的进攻。飞猫群体的健康、强壮以及灵活是它们安全的保障。
此时的大豺也许在疑惑：飞猫群里为何没有幼崽和老弱病残？这豺群的首领昂头竖耳，紧盯着四面的岩壁。
岩壁上有许许多多大小不等的缝隙与洞穴，飞猫的习性便是在岩壁的洞穴中筑巢，一般来说它们会有一个主巢穴，还有多个候补巢穴。飞猫幼崽通常很少离开巢穴，因此巢穴的隐蔽性就显得极为重要，若被猎食者发现藏身的所在，那安身立命之所就会立刻变成一个死亡的陷阱。
随着大豺不断的嚎叫，豺群听从召唤开始转移目标，分散进入附近的岩壁洞穴仔细搜索，想要找出飞猫的巢穴。
飞猫群眼见豺狗们开始向幼崽下手，于是群起而飞，全部扑向西面一侧的岩壁。
大豺根据飞猫群行为的变化，猜测西面的洞穴就是他们的主巢，于是带着后方大部队转战另一方向。只是前去西侧岩壁洞穴，需要涉水而过。这河流水质较寒，也不知是否危险。不过无论在何种情况下，浅水区河道始终是最安全的路线。豺群中的苦豺，开始带头渡河。
看着飞猫全都飞到了自己这一侧，苏雾倩大叫道：“这下怎么办？那些豺狗要过来了！我们根本没地方逃！”
豺狗群的幼崽开始滚下山坡，聚集在附近，保姆豺一步不离的跟着。这些幼豺应该是十分饥饿，不然一般它们不会如此上前。又或者是这些幼豺第一次看见河流，兴奋非常，欢跳着想要立刻开始冒险。
保姆豺们在幼崽之前下河，看来暂时没有发现危险，不然幼崽们不会获准如此接近水边。
但此时，他们遇到了致命的问题。一只在河边嬉戏的幼崽忽然被什么东西拖下了水，一声哀鸣便没了踪影。
发现异状的保姆豺立刻嚎叫示警，在水中驱赶剩余的幼豺，想将它们赶回岸边。而此时豺群的大部队正在河中缓慢前行。听见河边传来异动，豺群高度警惕，只是河面依旧平静，但空气中却能嗅到危险的味道。
那是血的味道。
突然，河水像炸开了锅一样，闪着鳞光的鱼群从河底窜出，这些鱼有着鲜绿色的背部和鲜红色的腹部，体侧有斑纹。
它们奋力张口，那些尖锐的三角形牙齿，上下互相交错排列。鱼群咬住豺狗的身体之后紧咬着不放，以身体的扭动将肉撕裂下来。一瞬间，河道里血流成河，哀嚎遍野。
“那是水中狼族，红鳍鲳！”姜峰左右拉着元星与苏雾倩，三人紧紧的贴在岩壁，尽可能的远离水岸。
鱼群成群结队地轮番发起攻击，一个接一个地冲上前去猛咬一口，然后让开，为后面的鱼留下位置，迅速将目标化整为零，其速度之快令人难以置信。短短一瞬，许许多多的落水豺狗便被鱼群吃的只剩白骨。
豺狗无情，坚忍，残酷，却又不乏亲情，关爱与保护欲。大豺并未后退，它号召更多的帮手前来救援，想要拖回落难的豺狗，只可惜徒增伤亡。
怪不得飞猫选择这里当巢，也难怪即使被豺狗围攻也安然自若。除了天险之外，这条河里竟然还有红鳍鲳。
豺群为食物而杀戮，却也因杀戮而成为食物。
此时保姆豺已经带着幼崽向上逃离。那些侥幸淌过河道的豺狗发疯似的冲向飞猫，看上去愤怒至极。也许是因为豺狗们觉得是飞猫故意引诱它们过河，才造成如此伤亡。
眼看豺群向着自己的方向奔来，苏雾倩与姜峰赶忙架着一瘸一拐的元星避入洞穴。
岩壁洞穴群：
这是一个由错综复杂的洞穴地道和死路组成的迷宫般的洞穴群系。洞穴藏着渗穴，渗穴通着深渊，落差高达几十甚至几百米。在这黑暗中前行，哪怕踏错一步都会是致命的。
随着不断深入，光线逐渐消失，三人停下脚步寻找火源。元星从太乙剑匣里取出符纸和火折子，火光虽小，却是在这寒冷的洞穴中能找到的唯一的温暖。
“不行，这光线不够，我们三个人前前后后这么走，还是容易踏错。”元星让大家各自撕下一些衣服上的布条，包裹着符纸缠绕在八荒剑的剑端，再以火折点燃，一个简陋的火把就这么完成了。
这些洞穴四通八达，元星他们已经迷失在洞内，想要原路返回已经不可能了，只能另寻出路。
火焰随着那些吸出洞穴的气流偏移到一侧。“出口应该在那个方向。”元星指着那一片黑暗说道，“这些洞穴彼此连通，入口不止一个，出口可能也不止一个。我们一定不能分散。”
元星每走一步都很小心，他仔细寻找洞穴地表和岩层的外观特点，作为象征性的地标，以免原地打转。
“我怕会随时会遇到豺狗，在这种地方我们根本没有还手之力。”苏雾倩担心道。
“这地方怎么会这么冷！”姜峰抱着手臂不断的摩挲。
姜峰话音未落，回音响起，洞穴空间变得开阔。空间越大，越是不能大意。元星举着火把从上到下照了一遍。洞内到处都是钟乳石，湿润清新，有的像玉柱从顶垂直到地，有的像雨云倒悬空中，有的像白浪滔滔，波涌连天，真是气象万千，蔚为奇观。
可现在不是观景的时候，在望前探，一排排钟乳石像冬天屋檐下的冰柱，从极高的洞顶垂下来。
“先别担心豺狗了，看看这些。”元星指着地上那些掉落的钟乳石说道，“它们很脆弱，随时会松脱下来，这个高度足以刺穿头骨。而且，我们进洞多久了？半个时辰，还是一个时辰？”
洞内崎岖难走，满脚的湿泥，加上身体不自觉的抵御山体内部的严寒，给苏雾倩身体带来极大负担，她喘着气道：“有何区别？”
“此刻太阳应该已经下山了，就算有亮光从裂缝里照进来，我们也看不见。现在继续深入没有任何意义。而且我们都有伤在身，体力也耗损不少”
“怎么？你还真想在这里过夜不成？”苏雾倩呛道。
姜峰附和着：“对啊，我们又没有食物。”
苏雾倩忍不住回头笑道：“你都要成为别人的盘中餐了，现在还有心思吃东西？”
“头上有石针悬顶，脚下有渗穴深渊，洞内寒气逼人，我们也没有东西补充体力。如果明天还找不到出路，那真是凶多吉少了。”话正说着，元星手中的火把忽然熄灭，布条和火符都已经燃烧殆尽。
元星只好再撕扯自己的上衣，重新包裹点燃。“火源也是有限的，迟早山穷水尽。”元星把火把插在地上，三人围圈而坐，烤火取暖。
“元星大哥，你说那些飞猫真的在洞穴里筑巢吗，他们怎么能自由出入的？”
“动物有动物的天性。若真能找到巢穴，我们的温饱就不成问题了，哈哈。”元星异想天开，自顾自的笑着。
“无聊想想豺群的遭遇，我看这飞猫也不见得是任人宰割的善类。别到时候惹怒了飞猫，我们连洞里都没有安生之地了。”
“对了苏雾倩，你说你不是一个人来北湛是什么意思？这一个月来，你不都是自己住在桃林村吗？其他人呢？”
触动了心绪，苏雾倩清秀的脸庞顿时失去了朝气：“在桃林存滞留，是意外也是无奈”
“这话怎么说？”
“我和我哥哥，还有邢大叔、小魏子，最近几年都是结伴闯荡江湖，在我们这一行里也算小有名气。我们四人来到北湛，是因为有人重金相托，请我们来找一样东西。”
“哦？”元星来了兴趣，“什么东西这么神秘？”
苏雾倩摇了摇头：“不是我不说，只是活是我哥接的，我也不知道那是什么。只知道东西在这瑶山的一座将军墓里。”
“盗墓的事情你也做？”
“混饭吃嘛，那就什么都得会点。不过我一般不会下去，只在上面做一做策应。他们动手的时候，我身在桃林村。”
“原来你留在桃林村是在等消息。”
“没错。事情进展的并不顺利，光是确定方位就耽误了很久。墓室明明很难找，却又感觉这个古墓无处不在。我扎根桃林村除了骗点小钱之外，主要还是为了等他们。谁知道一等就是一个月。”
“可你后来怎么会在寒潭瀑布溺水？离开桃林村之后，又发生了什么变故不成？”
“当时你自己跑了，我哪还敢留下。离开村子之后，我寻着哥哥他们一路留下的讯息，找到了他们进墓的入口。进去之后才发现，这古墓机关重重，非比寻常，想要一一破解绝不是一时半会能做到的，怪不得他们花费了那么久的时间。”
“然后呢？你们得手了吗？”
“等我找到他们的时候”苏雾倩顿住，深吸了一口气，“他们遇到了麻烦。后来也是幸运，我们沉入水底顺着河道竟然脱出了古墓。命都快留在墓里了，哪还能想着带出什么东西”
“之后你遇到了我们，可其他人尚不知是否平安。”
“我始终认为没有消息就是好消息。”
“他们三人有何体貌特征？在来时的河中，我倒是遇到了一具一个人，面貌有些浮肿，不过他半边没有头发，也算让我印象深刻。”
“邢大叔！是邢大叔！他半边脑袋受过刀伤，然后就再也没有长过头发。”苏雾倩激动的扯着元星的手腕，泛泪的眼眸中透着悲伤。她捂着开始抽泣的鼻口问道：“他在哪”
“我已将他就地火化。”苏雾倩梨花带雨的模样，甚是惹人心怜，元星难免有抚摸其发的冲动。不过他的语气依旧平静：“你没有着急问他是否平安，应该是早就知道他已经过世。看来其中的故事，并没有你描述的那么简单。”
苏雾倩松开抓着元星的手，独自蹲坐地上。眼下不是谈论此事的时候，元星也不便追问。姜峰在一旁竖着耳朵听，却是插不上嘴。
元星见苏雾倩与元星二人都陷入沉默，此时也无事可做，索性躲到一旁打开布包，再次察看自己的钱袋。
“咦，这是”姜峰在袋中摸到了毛茸茸的东西。他一把抓住那形似松鼠的尾巴，从布袋里倒拎出一只白色的飞猫幼崽，头圆眼大，显得十分憨厚可爱。“你们快看！”姜峰喊道。
苏雾倩鼻子堵塞，张着小口深深喘息。她抬头抹掉眼角的眼泪望向姜峰。“这是天啦！哪来的飞猫！”苏雾倩蹲身过来，双手接住飞猫悬在半空的身体，小心的抱在怀里。“毛色很浅，好像还没换过毛，这只应该是幼崽吧。”
飞猫幼崽两只前足抱着一个山桃，半个身子藏在苏雾倩怀中，口中不时发出“嘟罗嘟罗”的叫声。可爱的事物总是容易让人忘却悲伤。三人的注意力都被它转移了。
“我说”元星的喉头不自觉的咕隆了一下，脸上浮现诡异的笑容。
“不行！”
“不能吃它！”
苏雾倩与姜峰几乎是异口同声。
元星则是一脸的委屈：“我什么也没说啊”
“我们离这个可怕的饿汉远一点。”苏雾倩抱着飞猫，靠在一侧的岩壁，脚后跟踢在石头上，发出了闷声一响。
元星伏了过来，在岩石上仔细敲打。他发现这一片的石壁都是空的，到了声响清脆的地方，那薄薄的石层就像蛋壳一样。
“从这里到这里都是空的。”元星在火把的照耀下用手比划着，“空心的石头很少见，很可能岩壁的外侧连接着另一个洞穴通道。”
“你要做什么？！”
看见元星在地上捡起石头就要砸向石壁，苏雾倩赶忙阻止。
“你想敲开岩壁？别胡来了！”苏雾倩看了看洞顶，“若是制造震动，只怕我们都要被那些快脱落的钟乳石活埋了。”
苏雾倩的话也有道理，元星只是不想放过任何一个可能脱困的机会。
“我原先的想法是今晚熄了火把好好休息一晚，明天在寻路。可是这里越来越冷，我们需要温度，火把不能熄。可这样烧，火把也烧不了多久，没有了火源之后我们怎么办？多一条路，就是多了一个机会”
咚咚
就在元星他们说话的时候，石壁另一侧传来微弱的声响。
三人本不以为这里还有其他人的存在，听见异响都是一惊，毛孔都竖了起来。
“有人？”元星把耳朵贴在石壁上，右手以相同的间隔，连续敲打了三下以作信号传递到对面。
对面没有给出相同的回应，元星只听到一些没有规律的声响，像是脚步声，缓慢而深沉。又像是掉牙的老太在细细咀嚼口中的食物，窸窸窣窣。
远处的声音越来越清晰，忽然有什么东西撞在石壁上，震的元星耳朵生疼。
咚咚
持续而缓慢的敲打声透过石壁而出。
此时的苏雾倩，手指紧紧抓着自己胸口的衣领，一步步的后腿。
“难道是它”
～～b～～
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