第九回 辽西生变

饮马川，本是幽州右北平郡境内一处无名草场，此处地缓，四周只有不高的小丘将中间的平原环绕，一带青溪横亘其间，水草丰美，人迹罕至。自乌桓内迁后，胡人常到此放牧饮马，因而得名。

        这日晴空万里，旭日朗照，便有十几胡人赶着百余匹骏马在此地放牧。眼见便道日中，胡人纷纷下马准备开伙。忽见不远处小丘上闪出五六个骑兵，径直向众胡冲来。来骑全身披挂，都骑白马，虽人数不多，却依旧列成阵势，互为犄角。

        胡人面面相觑，不明就里。多以为胡汉两家已经言和，此地断不该出现骑兵。为首中年胡人认为是汉人执行巡哨任务的士兵，怕是有事前来问询，便起身迎了上去。眼见骑兵渐渐接近，却丝毫没有减速的意思。中年胡人眼见不妙，未及张口，便被来骑抬手一箭，射穿了咽喉。

        身后胡人都被眼前一幕惊呆了，眼见来骑已到面前，措手不及，又被砍倒数人。众胡见此，方才回过神来，尽皆四散逃生。却不知那群白马骑兵箭术惊人，几个抬手间便将众胡悉数射倒，箭箭毙命，竟不见多射出一箭。

        那几骑眼见杀光了胡人，便依次下马回收箭矢，之后也不管胡人尸首，径直上马赶着百余匹胡马迤逦而去。少时人马尽去，饮马川恢复了以往的平静。

        清风吹动死去中年胡人的须发，在那双已失去生机的眼中，依旧残留着难以置信的神采。

        幽州·右北平郡

        公孙瓒坐在堂上，看着手中的报告，心里很是满意。今日只出动一支六骑组成的小队，便击杀十余胡众，掳得骏马百余匹。

        目下他已成幽州东部汉家唯一的武装，征兵令一下，四方豪杰皆来相投，渐聚起近二万余人马。又陆续得到北地之人严纲，幽州宿将单经，王牗之弟王门等良将慕名前来。所谓千军易得一将难求，而今他麾下要兵有兵，要将有将，实力大增，便觉寻乌桓报仇有望，心中不时悬悬。

        怎料兵马一多，顿显军资匮乏，钱粮甲胄还好说，这军马的缺少却令其十分犯难。他知道想与善于骑射的乌桓作战，没有一支强大的骑兵是万万不可的。

        最初他本想派人去刘虞开放的上谷胡汉互市上购买一些胡马，不期近日重金聘来的军师关靖献上奇谋，将周边胡人放牧的地点一一告知，要他派兵直接去抢夺放牧中的胡人马匹，这样一来可以得到军资，二来可以杀掠胡人，引诱其前来相攻，为找他们复仇制造借口。

        公孙瓒自思此计大妙，于是在今日实行，不想初战既抢得骏马百余匹，不由对关靖佩服得五体投地。想他数次着人聘请，才花重金请得关靖前来，此人本领却也非虚，初到便献此奇谋，实不枉自己几番辛苦。到此愈觉关靖高明，自己慧眼识人，于肖小末吏中发掘大才，几有周公之能，不觉飘然。便命人重赏关靖，以笼络其心。

        又想可笑刘虞其人，说什么幽州本为边疆穷州，平日需青冀两州补贴才能支持官务开支，然现今各地纷乱，道路阻绝，无法调拨钱粮，恢复民力艰难。故开放上谷市场，与各游牧民族开展贸易，以其自足，未免小题大做。自古国家资源兵士除了输送都中拱卫皇室，自然都是输往边地戍边，而边地多临外敌，通常战事不绝，民生自然凋敝。刘虞拿这说事，未免有牵强附会之嫌，说到底不过是其想用怀柔的手段安抚乌桓，息事宁人，不使自己背上失信的骂名而已。

        却不知此举虽富裕了百姓，也同时繁荣了外族。长此下去，外族渐渐强盛，再次入侵是迟早的事，而百姓积累的财富却躲不过兵灾的掠夺，说到底还是为人家准备的。如此看来，互市等同于把自己的物资送给敌人，而自己又留不住敌人的物资，类同资敌。

        公孙瓒认为刘虞一届文吏，目下虽名震四夷，到底有恩无威，待到恩尽利消，难保四夷不来相攻。他每想到此，眼前便都见管子城内外死去军民的惨景，故多次劝建，不想刘虞说什么以德报怨笼掠外族之心，则其军民皆成我朝子民云云，摆出一副度世圣人的嘴脸，执意不肯相从，致使二人渐渐失和。

        公孙瓒知其未尝与胡人交锋，本不知道胡人的残暴狡诈，又念及其为上官，一时便没再说什么。然而他却打心底不想听从其号令。于是他为报私仇，不顾公义，决定挑起胡汉之争。

        此番尝到甜头的公孙瓒，根本不去计较后果，此后多次派人乔装袭扰正常游牧的胡人，抢掠牲畜，杀戮牧民，乌桓鲜卑皆受其害。

        胡人屡次遇袭，渐渐明白是公孙瓒搞鬼，初时还只是遣使到刘虞处抗议，刘虞得报后虽斥责公孙瓒，奈何其部是幽州东部所余唯一武装，到底投鼠忌器，不敢过于严惩公孙瓒。

        公孙瓒摸准了刘虞心思，反倒更加变本加厉，公然发兵劫掠前去互市的外族商旅。其军为报仇而来，往往杀伐甚重，乌桓鲜卑多蒙其害，众胡人首领忍无可忍，于是不顾丘力居阻拦，纷纷发兵进讨公孙瓒。

        不想此举正中公孙瓒下怀，他每次一听到敌人来袭，都抱着为惨死的数万军民报仇的决心，马上声疾色厉，作战时凶狠得和打自己的仇人一样，有时甚至一直打到夜深。其临阵常与身边数十个善于骑射的人都骑白马，相互为左右翼，共同进退对敌。因其兵锋犀利，被胡人称为“白马将军”，从属乃自号“白马义从”。各部胡众又到底不成气候，先后被公孙瓒击败。从此胡人都害怕公孙瓒的勇猛，一提到“白马将军”便没人敢再来进犯。

        然而众胡虽不敢再进攻公孙瓒，却在右北平地界内到处劫掠抄掳，百姓多蒙其害。每次公孙瓒得报前去进剿，众胡人总能借其速度优势，提前撤离。公孙瓒几次扑空，每每见到百姓被劫掠的惨状，心中渐渐对自己的选择产生了质疑。有时夜阑人静，他也会扪心自问，这样做到底是对是错。然而每当此时，他都会想到那数万军民腐烂的头颅在火中变为灰烬的场景，便会以牺牲一代人，荡平乌桓，而使后世百姓免遭其害来肯定自己。

        公孙瓒不知道，他自己已被仇恨蒙蔽了双眼，原来保境安民的理想已不复存在，为了替在管子城死难的数万军民报仇，他不惜牺牲幽州久违的和平，也要消灭他眼中残暴的乌桓。

        然而他并没有正视乌桓的战力，也没有认清自己的实力，孙子曰：“不知己，不知彼，每战必殆。”自不量力的代价往往是惨痛的。

        幽州·渔阳郡犷平以北

        一队胡人商旅走在路上，货物便是那是随行的五百匹骏马。这队人马人数不多，只有几十骑，却个个强壮彪悍，饱经风霜的脸上都带着坚毅的神色。

        南方不远处的小山密林中，二百骑全副武装的汉人骑兵正等候进击的号令。为首的将佐乘骑白马，眼见商队已进入伏击圈，便下令全军进攻。一百九十名骑兵在为首十员白马骑兵的带领下如风般向商队杀去，一时杀声大起，响彻天际。然而眼前的商队并没有如他们料想般仓狂逃窜，却反像算到他们会出现般有条不紊的列阵迎击。

        为首的汉将见此，立即觉察不对，然而大军既已冲突，便是绝难停住的。好在对方只有几十骑，其自思所带都是精锐，就算对方有所准备，按理赢得此战也不会太难。于是他按捺下心中的不安，带人全力冲杀过去。

        两军未及抵近，忽闻商队中一声号角响起，高亢的号角声如鹰啼般划破长空，在辽阔的草原中飘向远方。汉人骑兵此时已在全力冲锋中，虽见敌人行事怪异，心中生疑，然而临战之际也无暇他顾，只能全神贯注，前去杀敌。

        对面商旅见骑兵突袭而来，便先发难，一轮齐射间数十只箭矢袭来，由是骑兵小心躲避，依旧有人马中箭十余数。为首的十名白马骑兵见了，也纷纷拿出弓箭，就于飞奔的马上还击。对方猝不及防，也被射中数人，双方对射，一时箭如飞蝗。

        百十步的冲锋距离，本不够双方几轮射击，却不料胡人马匹受到箭矢惊吓，在胡人的驱赶下纷纷向汉人骑兵奔去，一时数百战马骤然袭来，将前方路径悉数阻隔。汉骑见了，只得分开阵型，从两侧绕开胡马，一些夹在中间躲避不及的，便只能俯身马上，以免被冲撞下马。然而此举却减缓了他们的冲击速度，胡人在马群之后不停放箭，汉人纷纷中箭落马。原本还能还击的骑兵也因身陷马群周围，全神躲避马匹，不敢分心反击，一时十分被动。

        好在马群来的快去的也快，汉人在损失几十骑后终于突破马群的包围，抵近敌人。那队商旅见了也纷纷拿出马刀迎敌，双方兵戎相见，大打出手。然而战斗并不像汉家将领所想那样轻松，这队胡人商旅个个英勇异常，纵是自己人数多于对手，竟一时也占不到上风。双方你来我往，互相攻杀，各有伤亡，战局一时并不明朗。好在汉家骑兵到底都是精锐，虽于接战时因轻敌没占到便宜，但很快便能通过彼此间的配合充分发挥人数优势，渐渐将胡人压制于垓心，眼看胜利在望。

        正在此时，忽闻四周冲天的号角声响起，汉家骑兵看去一惊，不知何时四周出现无数向自己冲来的胡骑，眼看将形成包围之势。

        那白马将领也是久战之将，他见胡人商旅举止怪异，便一直心存着小心，由是如此，竟也没听到敌众行进的马蹄声。转念一想，忽又恍然大悟，怕是那几百匹胡马奔跑的声音掩盖了敌军集结的声响，自己又那时又专心避险，因而没有发现。他气恼自己一时失察，致使部属置身险地。又想到那马可能是胡人故意放出，既延缓自己冲锋，又用来掩饰伏兵的，不由对胡人的狡诈十分愤恨。

        然而现在说这些都已经晚了，包围圈正在渐渐形成，若不马上撤退，难免全军覆没的下场。于是他果断下令全军撤退，剩下的百余名汉骑得令，并未慌张，而是交替掩护，一面抵挡剩余的胡人商旅追击，一面有序的向来时的小山退去。

        此时汉军场面虽然危机，却因及时的撤退而突围有望。就在汉将率众拼命奔跑的档口，忽见剩余的胡人商旅也不再追击，而是纷纷打出口哨，尖锐的口哨从几十人口中发出，刹时响彻原野。汉将不明就里，也无暇寻思，一心只想率众突围。却不料前方忽有无数胡马奔来，挡住了归路。此时才明白原来胡人放出马匹，竟还在此处藏着唤回马群，阻住他们归路的阴谋，不觉对胡人的心机渐生恐惧。

        这胡马放出时是由一处本向四方，汉骑及时躲避也还能勉强避开，然而回来时却是由四面奔向一处。几百匹胡马就像移动的围墙，将归路围了个水泄不通。汉军骑兵仓促无备，队形很快被胡马冲散，多有被胡马撞于马下，死于乱蹄之下的。

        事已至此，汉人骑兵就算再善战也不能形成有效抵抗了，胡人于群马之后掩杀，将被马群撞得七荤八素的汉骑悉数俘毙，不曾走得一个。

        待到烟尘散尽，龙吟随乌延等人由乌桓队中转出，看着眼前的近百俘虏，心中很是快慰。

        原来龙吟凤舞深恨公孙瓒，在得知因与刘虞议和之故，使得丘力居开始拦阻众人起兵复仇后，心中甚怨刘虞，遂严禁族人前去上谷市上与汉人贸易，因而其部本未因公孙瓒的劫掠而受损。

        谁知前些日子去给汗鲁王乌延贺寿，于席间听闻乌延抱怨其受公孙瓒数次掠夺，损失惨重。龙吟自丘力居不便相助后一直想找借口攻打公孙瓒，无奈凤舞部客居右北平郡东北，地接辽西与昌黎郡，与公孙瓒驻地相隔较远，故迟迟没觅到制造摩擦的机会。

        他知道乌延驻地离公孙瓒最近，想来受害自是最深，几次讨伐公孙瓒乌延皆有参与，可惜全都无功而返，空折兵力。算来凤舞部虽是丘力居亲眷，到底也属右北平大人乌延治下，平日乌延碍于丘力居颜面，对凤舞部颇多照顾。如今听到这个消息，龙吟觉得很可以利用来打击公孙瓒，又能送乌延一个顺水人情，再者若擒到俘虏，拿到公孙瓒撕毁合约的证据，到时就不怕丘力居不出兵了。

        一切计较妥当，龙吟便趁着乌延高兴，进言要如此如此，发兵为乌延出气。乌延听得龙吟计谋很是高兴，遂故意放出要贩运五百匹骏马去上谷贸易的消息，却尽选饱战将士装作商旅押运，又联合治下诸部并凤舞部共计五千人马，暗中于商队周围护卫。

        不想一夕功成，不仅杀了公孙瓒百余伏兵，还生擒得数十人。乌延以为自己拿到公孙瓒违约的铁证，终于可以名正言顺的逼丘力居出兵，给治下各部一个交代了。他一想到从此不用再受公孙瓒的劫掠，又可以去汉地狠狠劫掠一番捞回损失，便觉很是高兴，却不知一切原本都在龙吟谋划之中。

        此时乌延看着面前横列百余汉军将士的尸体，便对手下军士道：“这些汉人也算战死疆场的英雄，就挖个坑将他们一处埋了吧。”众人正待领命，却听龙吟出首道：“且慢，大王容禀，末将觉得这些人算不得什么英雄。他们虽经战斗，不过是倚强凌弱，打击平民商旅的无耻暴徒，与为理想信念而死在正面战场上的烈士不同，很不该按礼给予安葬。”

        乌延看看龙吟道：“虽说他们伏兵在此，却也是奉命行事，今日既已战死此地，何苦再为难他们尸身？真有罪责也是给他们下令的敌将的，他们不过职责所在，依令而行，却有什么过失呢？”龙吟对道：“不然，末将觉得人生在世就该有明辨是非的能力。若如大王所说，罪在下令的敌将而非他们，就譬如一个人买凶杀人，买凶者固然是主谋之罪，难道杀人者就不该治杀戮之罪了吗？他们作为兵士不在战场上杀敌，却奔袭到我们后方打劫商旅，这本身就与强盗无异，必须严惩以明示其罪。”

        乌延闻言面色难看，问龙吟道：“那依你之见，咱们南下汉地掳掠，却也是形同强盗喽？”龙吟对道：“我们却与他们不同。他们是正规军队，其本职就是保境安民，其在驻地已经有朝廷从百姓处压榨的赋税供养，再出来劫掠就是强盗行径；我们自给自足，无人供给，与他们比至多只能算民兵。况且我们的职责是光大部族，出兵的目的本就是为掳掠敌人，壮大自己。如此看来，却是不能和他们相提并论的。”

        乌延觉得他说的在理，不由点头称是。他此时正在为龙吟所献奇谋成功高兴，很不想因为这点小事再跟他摆大王架子，便笑道：“少将军所言有理，本王知少将军与公孙瓒不共戴天，其仇甚于本王。今本王就将此辈交于少将军处置，请少将军自便吧。”

        龙吟谢过乌延，便命人将众尸首悉数割下头颅，却把尸身呈跪姿钉在木桩上一一摆成数圈，头颅就堆在中间累成小堆。

        一切料理完毕，将俘虏都交于乌延押解，相约他日一起请丘力居出兵讨伐公孙瓒后，便告辞回寨。乌延等见龙吟去得远了，也自回营庆功不提。

        幽州·右北平郡

        几日之后，公孙瓒才探得二百骑兵被乌桓俘毙的消息。他得报十分悲痛，尤其因损失了十名精锐的白马义从。需知现在他麾下一共才有几十名白马义从，死一个就少一个，精锐的消亡实在是他不能承受之痛。

        然而不久之后便有喜讯传来：灵帝驾崩，都中经历一系列****后最终由董卓把持朝政，其为收买人心，大封四方。进刘虞为大司马，封襄贲侯；进公孙瓒为奋武将军，封蓟侯，公孙瓒得报大喜，领旨谢恩。

        自此公孙瓒宣称自己身居高位，要有为侯者的操守，不再派人劫掠胡人商旅，借机敲诈了刘虞一笔钱粮军资。却不提被胡人伏击，自己损兵折将的原由。明眼人虽知内情，也只一笑而过。

        公孙瓒此后再招兵买马，一些向日因其职位低微而耻居其下者，知其封乡侯后也纷纷慕名前来相投，公孙瓒一时实力大增。然而随兵力增加而来的是消耗日巨的麻烦，仅靠刘虞供给渐渐不支，少不得偶尔从百姓手中压榨一些。

        刘虞爱民如子，每每为这事责备公孙瓒，二人慢慢失和。

        幽州·辽西乌桓境内

        丘力居坐在帐中，心中很不平静。

        自与刘虞言和互市至今已过数月，部族恢复和平，又从贸易获利，渐渐富足了起来。按说此时他已有实力发兵觅公孙瓒报仇，但每想到十余万大军攻管子城不下的往事，心中总是打鼓。好在各部忙于互市获利，除了凤舞龙吟，已很少有人再提兴兵报仇之事。而他自己也可以拿既能和平发展，壮大部族，又何须再冒险动刀兵抢掠为借口安慰自己，放弃复仇的念想。

        不想近日公孙瓒屡屡来犯，使得本已不想兴兵的各部又拿南下复仇说事，逼自己率众讨伐公孙瓒。不知是安于和平太久了，还是因当年的往事心生畏惧，他始终下不了兴兵进讨的决心。谁料这日鲁汗王乌延发书各部，说拿到公孙瓒撕毁和约的铁证，约大家齐聚丘力居处商议对策。丘力居知其是要逼自己出兵，心中很是不悦。

        若在平时，这种事只要拿和约说事，随便推脱几句便过去了。可这回乌延手中不单是有证据，更重要的是丘力居隐隐感到诸部首领对自己的不满，已经威胁到自己盟主之位。一想到有失去盟主之位的可能，对他这种将权势看得比命还重要的人来讲实在是不小的危机，看来今日注定不会是好过的一天了。

        正想到此，就见各部首领先后入帐，双方见礼毕，各自入座。只见乌延出首道：“启禀大王，那汉将公孙瓒逃得性命后，受任统御右北平郡。谁知其不思珍惜残命，安民保境，公然撕毁和约，累次无端犯我，致使各部损失极多。今有其麾下劫掠我商队兵士，被我等设计俘获，特带来与大王做个见证。”说罢对手下道：“来人啊！把那几个贼囚带上来！”

        少时押入四五个汉人俘虏，都被打得遍体鳞伤，五花大绑的跪在地上。丘力居早就心知肚明，哪还需要什么见证？便摆摆手对乌延道：“鲁汗王不必如此，贼将之恶，本王也略有耳闻，何需这几个俘虏做什么见证？只是各位以为，该如何处置？”

        众人闻言，议论纷纷，多是要丘力居出首引兵讨伐公孙瓒的，只听乌延道：“启禀大王，我等都想要大王统领各部南下，为我等出头。”丘力居面作难色道：“本王亦深恨此贼无道，只是碍于我族与刘州牧和约，不好背信相攻，如之奈何？”

        乌延见丘力居推脱，心中不乐，便欲激他一激，遂进言道：“我等从大王命，本不思与公孙瓒为敌，奈何其累累犯我，不由得我部不回击，更何况此人身上还担着那匀该族长的干系。而今此人违约证据确凿，旧恨新仇正该一并找此人清算，就请大王率众南下，彰显我王天威。”

        丘力居见话已至此，再顺着说下去便会被逼入死路，于是对乌延道：“这便是敌人诱我进击的毒计了，若我部中计，贸然前去报复，恐怕会引得刘州牧发兵来攻。到时不仅再无法从互市中得利，恐怕我等都有族灭的危险，此事绝不可轻举妄动，愿诸位查之。”

        龙吟见证据确凿，丘力居依旧不肯出兵讨伐公孙瓒，心中本已不快。又见乌延道出义父的干系，丘力居依旧推脱，不由渐渐发怒，未及说话，却又闻乌延道：“那照大王意思，诸部百姓的死伤与那匀该大人的血仇都不报了？纵百姓都是小民，不值得大王发兵，那匀该大人可是大王的亲妹夫，而今被害不过年余，难道大王就忘了他的仇恨了吗？”

        丘力居听闻话锋不好，急作色道：“一派胡言，本王为报妹夫大仇，倾全族精锐围攻汉将二百余日，为此避祸柳城，这才回来几个月，你道本王还记不记得？再者百姓是本王根本，谁道百姓事不值得本王发兵？只是此一时彼一时，我部初败不久，刚刚回复一些元气，本不足以与汉将争衡，现在又碍着刘州牧脸皮，让本王如何出兵？尔等只知一己私利，可曾想过若我部战败将遗祸全族，那时的损失又岂止这几百牲畜？”乌延未及答言，忽闻龙吟一声怒喝：“够了！”乌延见龙吟出首，知其与丘力居亲厚，便就势息声，作壁上观。

        却见龙吟气的面红耳赤，对丘力居道：“末将听出来了，大王一口一个利益损失，怕是现在只在意那点互市的货利，已不把为先父报仇的事看重了。当初您道部族初败，士气低落，无法再发兵复仇，我等信了。今时全族上下已远胜当日，又因公孙瓒奸贼屡次无端犯我而义愤填膺，正是同仇敌忾，当一鼓作气为先父报仇的时机。而您却为了害怕什么利益损失一再回绝，想我乌桓何时成了这样为了利益而不顾百姓死活，不顾亲人血仇的部族了？大王这样未免太令我们寒心了。”

        丘力居闻言发怒，不想小辈如此无礼，竟当众公然训斥起自己，登时对他怒道：“大胆！尔等懂得什么？所谓不当其位不知其重，本王身为部族首领，担着全族百姓的性命，自然凡事要以大局为重，怎能像市井小民，睚眦必报？所谓皮之不存毛将焉附，若因此遗祸族人，不止报不得仇，还要被全族上下唾骂。此仇不是不报，只是现在时机不妥，很该忍耐一时，再做打算，尔安敢如此诬蔑本王？”

        众人听出丘力居怒意，心道不妙，龙吟周围相近的族长暗中拉他裤脚，要他别再激怒丘力居。怎料龙吟已经怒极，哪管什么高低，又对丘力居道：“大王只称以大局为重，可曾想过您许下的诺言？当初您像草原上的雄鹰，振翅呼出那句‘入主河北，光大部族’的豪言，曾令多少有志之士热血沸腾？而今您却连为族人出头报恨都不肯，说到底不就是因为贪图互市的货利，不愿放弃眼前的和平安逸吗？您太让我们失望了。”

        丘力居被他一言说中痛处，登时怒极，便想下令处罚龙吟。未及开言，却闻凤舞道：“大王，您只为自己的职责考虑，可曾想过我们的感受？我们的父亲死了，他是奉您的命令增援盟友时被人害死的，先父有什么错？可是现在他身死人手，至今尸骨不全，只剩下我们一对无依无靠的儿女，我们除了请求您为我们报仇，还能去指望谁呢？而如今您为了您的难处放弃了我们，您可曾想过我们的难处？我们的心每天都被仇恨堵着，这么久以来没有一刻释怀，现在我们要求您为先父做主，助我们报仇雪恨，我们又有什么错？您这样一再推脱，是对得起您立下的誓言，还是对得起先父在天之灵呢？”

        丘力居听她说得可怜，又想起与北冥王昔日的亲厚，不由将一腔怒火渐渐泄去，对凤舞叹道：“舅父岂不懂你们的悲伤？只是时也势也，本王自当以部族福祉为先。况且此时并不是进兵的良机，本王虽恨，却也无能为力啊！”

        龙吟在来之前就听闻大家风传丘力居贪图货利安逸，已没有了起兵报仇的勇气，初时不信，为此还与人相争。今日到此见丘力居竟如此软弱堕落，不肯为部族百姓出头，顿觉失望至极。他也不再废话，促然起身，也不道别，就欲转身离去。凤舞见他失礼，刚要叫住他，忽见他驻足帐中，头也不回的对丘力居道：“舅父，这是我最后一次这样叫您。您的心很大，但是，它太凉。”说罢拂袖而去。

        凤舞见龙吟负气而走，连忙向丘力居道别追出。丘力居被此言说得面红耳赤，但他毕竟是部族之长，又是龙吟长辈，需保持长者风范，不便在外人面前苛责太甚，也就暗暗忍下了这口恶气。

        谁知有些唯恐天下不乱的部族首领，见丘力居与龙吟闹翻，觉得是挑拨二人关系，削弱丘力居实力，最终逼他让位的好机会。私下计较片刻，便由一人出首道：“启禀大王，末将觉得龙吟以下犯上，对大王颇多不敬，很该治罪严惩，以维护大王威严，请大王定夺。”

        丘力居此时虽怒，却早将那些人暗中商讨看在眼里。他身居乌桓盟主多年，眼线遍布全族，知道这些人便是欲逼他下位的核心力量。而今见他们拿龙吟不敬说事，立刻想到这是他们挑拨之计，便带着满腔怒火，狠狠盯着那人道：“本王在你们眼里已经是一个不称职的盟主，难道你还想让本王再做一个残暴的舅父吗？”

        一道寒光从丘力居眼中闪过，进言那人见了，却觉得比见到阎王还可怕。他没感受到丘力居身上一丝一毫的杀气，然而那道寒光中漏出的无尽杀机，足以让他终生难忘。此时他渐生冷汗，双腿打颤，想运起气息抵挡，却全无用处。想来恐惧已根植在他心中，再难释怀。

        所幸此时乌延见有人欲害龙吟，想到无论怎么说龙吟也是替自己出头开罪的丘力居，自己合该替他解难，便起身进言为龙吟分辩。丘力居一分神，那人才觉压力减轻，不由颓然坐倒，却是再也不敢看丘力居一眼了。丘力居见降服了此人，也不便再深究，便借着乌延进言，顺势宽宥了龙吟，为接下来的讨论谋得先机，又博得了一个有胸襟气度的美名。

        却说龙吟出得丘力居王帐，依旧怒火中烧，谁知帐外侍卫见龙吟与丘力居产生矛盾，心中不平，故意不给龙吟佩刀。龙吟几番索要不与，登时怒极，一手抓住佩刀，抬腿一脚将不肯放手的帐前侍卫踹飞出去，那侍卫被踢得嘴角流血，在地上几番挣扎不起。

        周围侍卫见他在王帐外逞凶，这还得了？纷纷拔刀相向，龙吟也操刀在手，与众侍卫对峙，双方剑拔弩张，眼看一场械斗就要在王帐前上演。此时凤舞正追龙吟而出，见了此景忙欲上前将龙吟掩在身后，却反被龙吟按于身后，只得在后面拉住龙吟，以防他发狠。

        此时蹋顿恰从寨外办事归来，眼见此情，连忙喝止。待问明原由，便呵斥了侍卫一顿，做主放龙吟出寨。龙吟见蹋顿帮助自己，也不好再逞强，对蹋顿施了施礼，便负气而去。凤舞眼见龙吟无礼，蹋顿却不以为意，心中过意不去，谢过蹋顿，便也施礼而去。

        却说蹋顿目送二人出寨，又命人扶受伤侍卫回去将息，便返身回到帐中。见丘力居正与诸首领议事，虽心中对龙吟不敬丘力居有气，却是不便在众人面前明说。好在他是能压住心事的人，与众人一一见礼毕，便侍立于丘力居之侧，暂且将此事按下不提。

        众人又劝建多时，依旧没能劝服丘力居出兵。乌延见丘力居肯从其言不治龙吟轻慢之罪，已觉甚有颜面，不好再强荐逼迫。其他部族多是乌延找来相助的，见他不甚积极了，便也不再威逼。少时众人见商议无果，便纷纷告辞，一场逼宫危机，就这样被丘力居轻易化解。

        待到众人离去，蹋顿才将今日帐外冲突对丘力居讲起，并将对龙吟不敬的不满告诉了丘力居。不想丘力居闻言反对他笑道：“我儿只知其一，不知其二。今日若没有龙吟这番不敬，怕是此事难了呢！”蹋顿不解，连忙请教。丘力居便将如何擒贼先擒王，借宽恕龙吟阻住乌延强荐，最终众人群龙无首，此事无果而终之事一一说明。蹋顿闻言，十分佩服。

        却闻丘力居又道：“今还有一事，让本王颇为释怀。”说罢喝了一口水，对蹋顿道：“昔日本王以为龙吟天资聪慧，武力过人，又有胸襟气度，怕在将来于你们是个威胁。经了今日一事，才知此人一切所为皆为复仇而已。其有心智而无韬略，有武勇而无城府，因私仇而废公义，将来至多能为一方良将，终究成不得什么大事。其人如此，我的一块心病便了了。”蹋顿恍然，对丘力居佩服的五体投地，再拜称赞。

        丘力居对他摆摆手，此时他心里想的是如何稳固自己的统治，根本无心听蹋顿的赞赏。这桩大事关系到他的身家性命，不由得他不尽心谋划。

        帐外层云蔽空，日影斑驳，不知从何处吹来一缕别离的风

        幽州·右北平郡凤舞部

        龙吟凤舞自丘力居处返回，料其不仅不会再发兵相助，反而会阻碍他们南下复仇。二人一时无法，于帐中计议良久，最终决定率部脱离丘力居治下乌桓联盟，返回代郡故地投奔鲜卑的舅爷。

        原来北冥王当年为躲避匈奴寻仇，不得已率众东迁，投奔妻兄丘力居。当时其母染病，北冥王念其遂车驾颠簸不便，乃从毗邻其地的鲜卑舅父邀请，将其母送于舅父部族养病。

        近些年虽得以安定，奈何舅父年事渐高，思恋亲人。他身边只有这么一个姐姐，又年老体弱，不便远行，遂一直苦留。北冥王其母也念着亲族故地，先夫坟冢，要其弟发兵占据了北冥王部族故地，便守在先夫坟边，不思远行。北冥王几次苦求不动，也不好相强，只得不避辛苦，时常带着龙吟凤舞前去探看。

        北冥王在日，其母就常劝其率部返回故地，北冥王一怕再惹得周边匈奴来犯，遗祸舅父部族，二来舍不得情谊深厚的丘力居，故迟迟没有应下。谁知一夕战死，只留下一对儿女相依为命，凤舞祖母十分挂念，又累次发书要他们前去相投。二人初时为父报仇，也没有答应，现今见丘力居如此，便动了返回故地之心。只是如此一来反倒离仇人远了，报仇更是遥遥无期，令龙吟难以释怀。其思量再三，最终决定带人南下刺杀公孙瓒。

        此时的公孙瓒并不知道，一场劫难就要向他袭来。他更加不会想到，这却只是他一生危难的开始。

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