第八章 灾耗（下）
乔尔披上连帽斗篷，隐藏住了其下的皮甲与绷带，拉起围巾遮住了半边脸，被绷带缠住的脸如果被人看见的话很可能会被当作可疑份子。但如果绷带下的脸被看见的话可能会被当作怪物，乔尔阴郁的想。
他将安东尼交给自己的夹在斗篷与皮甲间的猎捕证放到了斗篷底下的口袋中。乔尔是在太阳落山之后离开的酒馆，即为了避开人们的耳目，也为了一些其他的目的。酒馆里常常有佣兵出没，所以偶尔会出现一些看起来神神秘秘的人，不过都不怎么引人注目，于是乔尔便很顺利的离开了酒馆。浑身的烧伤每走一步都会伴随着剧痛，但渐渐地乔尔却开始熟悉这些疼痛了。
走在起雾的街道上，远处的火盆在朦胧中散发着温暖的火光，跳动的火焰旁仿佛站着人影，靠近后却只有孤独的噼啪声。乔尔低头看了看带着鹿皮手套的手掌，回想起以前一次被灯笼给烫伤了，烧伤足足养了一个周才恢复，但现在他却能带着一身恐怖的灼伤行走在街道上，握剑的手都觉得如往常一般有力。
佣兵都是这样吗？乔尔不禁想到。
走着走着，乔尔忽然停在火盆旁伫立不动，低下头注视着火盆中跳动的火焰。一队沉默的卫兵从街道上走过，佣兵们大多都避开了他们，他们身着铁甲，外披印着翻滚瀑布徽记的黄斗篷，沉重的铁甲叮当作响，反射着雾中的火光，全盔后的脸隐藏在阴影中以无言应对一切，他们手中握着的铁戟倾斜着指向天空，在雾中宛如林立的黑色手指。
卫兵的数量增多了。乔尔听见卫兵铁甲铁靴的叮当声远去之后，便继续沿着路朝着远处的雾中高耸的阴影走去。传说，那座石塔在金瀑城建立之前就已经在这里了，与远处石山上的烟熏塔遥相呼应。与烟熏塔不同，人们直接称呼这座塔为“石塔”，据说曾经是一位巫师建造了它，那时也许它有自己的名字，但随着时间推移，人们忘记了巫师的名字，也忘记了石塔的名字。
乔尔靠近了教堂广场，经过了之前他和飞鱼一起跑过的街道，但这一次他没有走过那个拐角去到河岸的老宅旁，乔尔仿佛现在也能嗅见烧焦的味道，他不知道是那栋老宅的气味，还是自己身上的味道。
忽然远处有来了一队卫兵，乔尔皱起了眉头，他又走到街旁的火盆旁，不过这一次火盆旁站着另一位裹着灰斗篷的矮个子女人。乔尔刚刚靠近那个女人就愣住了，不，这不是什么女人，而是一个个子稍高的十五六岁的少女。他见过她，在水闸区的小巷中。
“看什么看啊！”少女不满的瞪着乔尔，乔尔则沉默的移开了目光。
不，最好别和这种人扯上关系好点。乔尔告诉自己。
“给我仔细找！”卫兵队长厉声喝道，“要是没找到回去有你们受的！”穿着铁甲的卫兵们顺着街道挨个盘问起了火盆旁的佣兵，乔尔只觉得有些头疼，他低头看向了身旁的少女，果然她非常不自然的压低了帽子，然后极其可疑的挪动着身子朝乔尔旁边靠了过来。
果然是找她的。乔尔想要直接转身走人，但刚刚转身女孩便伸手抓住了他的斗篷。“帮、帮我！”女孩语气僵硬的恳求道。
不待乔尔说什么，少女竟然直接靠了过来，然后掀开了他的斗篷环住了他的手，接着直接靠在了他的身上。“喂……！”乔尔沙哑的低声道，这丫头……
“嘘！”少女抬起头瞪了他一眼，然后示意他安静。果然是大小姐脾气，乔尔沉默的想到，虽然上次就已经体会过了。
这时两个卫兵走了过来。他们打量了一下乔尔与依着他的矮个子之后，语气严肃的说道，“现在已经是宵禁时间了，麻烦你出示一下猎捕证！”
乔尔沉默着从口袋里拿出了猎捕证，然后想要递给那个卫兵，却没想到被那个少女一把夺走了，她递给了那两个卫兵，一边粗声粗气、故作生气的说道，“看完了就赶紧走！别打扰我们了！”
乔尔几乎就想要一把甩开她，或者等到卫兵询问他们的事情的时候就直接告诉他们“你们要找的人在这里”，但那两个卫兵只是检查了一下猎捕证之后就递还给了他，“两个人共用一张猎捕证吗？”卫兵怀疑的问。
“今天内堡办理猎捕证的人不是没在吗？所以只能将就用一下了！”少女几乎没有思索的说道，语气中带着不满，乔尔都不知道她这是演的，还是真的很生气。
两名卫兵对视了一眼，“农门大人今天确实没在……”，这时远处的卫兵队长冲着他们嚷嚷了起来，“你们两个！查完了就别磨磨唧唧了！顺着这条街继续给我查！查不到回去就等着革职吧！”那两个卫兵没有办法，便只得怀疑的看着二人，然后继续朝着街道走下去，到下一个火盆旁去询问佣兵。
“呼。”少女微微松了口气，但还是紧紧地抓着乔尔的手臂。
“差不多该松手了吧？”乔尔冷冷地说。
“哼！以为本小姐想要抱着你啊！”少女露出不屑的神色，但是环住乔尔的手却抓得更紧了，生怕他逃走一样，“等他们走了我就松开！”
少女的力气虽然不大，但乔尔烧伤的皮肤依旧很敏感，稍微一点力量就会让他感到火辣辣的疼痛。这时少女也注意到了他身上缠着的绷带。“你是不是染上了什么病啊？”少女的脸色忽然变了，“我听说南方起了瘟疫了，难道……”
“只是烧伤而已。”乔尔几乎都懒得回答了，不过担心不说清楚这个丫头喊一声，那些卫兵冲过来真把他当作感染瘟疫的人拿下了就麻烦了。在这个世道，感染瘟疫或被怀疑感染瘟疫的人一般都没有好下场。
“真的？”少女怀疑的看着他，然后环着他的手不由得松了一些。
“真的。”乔尔只觉得嗓子也开始疲倦了，几乎不想出声。
“哼哼，”少女忽然坏笑了起来，然后更用力的抱住了他的手，“要是你敢出卖我，我就大喊说你是感染瘟疫的人，到时候你可就惨了。”
乔尔沉默了下来。也许绑架公爵的女儿钱来的更快一些？乔尔暗自想到。
卫兵们在队长骂骂咧咧的声音中继续顺着街道搜查了下去，甚至一些住在楼上的居民都推开了窗户探出半个脑袋来观看发生了什么事。
“他们走了。”乔尔听着远去的铁靴声说道。
少女忽然抬起了头来，皱着眉头看着乔尔藏在围巾后的脸，“我是不是在哪儿见过你？总觉得你的声音很熟悉。”
乔尔没有回答，而是将手从少女的怀里抽了出来，然后转身继续朝着教堂的石塔走去。但让他感觉到头疼的是后面跟来的脚步声。“喂！太失礼了！居然在我跟你说话的时候走掉了！”少女喋喋不休的跟了上来，乔尔加快了脚步，她则跟着小跑了起来。
乔尔忽地停住了脚步，少女则一头撞到了他的背上。“呀！要死啊！干嘛忽然停下啊！”少女不满的踢了乔尔一脚。
乔尔耐着性子的转过身子来问道，“你跟这我干什么？”乔恩沙哑的问道。
“哼！金瀑城又不是你家的！我想去哪儿就去哪儿，你管得着？”少女毫不示弱的瞪着乔尔，但从她微微发抖的身体乔尔还是能感觉得出她似乎有些紧张，周围也有人怀疑的看了过来。
乔尔叹了口气，然后继续向前走到，而少女也紧跟其后。
……
阿尔卑斯沉默的骑着马前行，身后则是生着闷气的莲达。不过此刻阿尔卑斯顾不得这些了，从“猩红玫瑰”那里得到的情报超乎了阿尔卑斯的想象，此刻他们正继续赶往哨兵镇。
“看来这样子，我们也只有原路返回了呢。”晚餐间，阿尔卑斯叹了口气说道，此刻他正陪着幽灵剑旅的女孩们吃着烤狼肉，快剑士卡瑟巴与蛮族女战士芭蕾姆极力要求阿尔卑斯与红发的莲达留下来和她们一起想用晚餐。
“全当是对救了我宝贵的科莉亚的你们的答谢吧，虽然这点狼肉算不了什么。”面对“猩红玫瑰”的盛情邀请，阿尔卑斯也没办法拒绝。
“说起来你们要去石炉堡做什么？采购装备？”芭蕾姆看着半抬起面甲啃着狼肉的阿尔卑斯疑惑的问道。
“去找人。”阿尔卑斯回答，“不过也不知道那人还活着没，就算活着看样子也不知道逃去了哪里。”
“你在找什么样的人呢，能告诉我吗？”卡瑟巴抬起头来看着阿尔卑斯问道，“也许我会知道些什么。”
阿尔卑斯思索了一下。“据说是一位被称为‘烈花’的女性。”
“烈花？”阿尔卑斯周围的人都愣住了，就在阿尔卑斯皱着眉头想是不是安东尼胡说一些绰号来糊弄自己的时候，芭蕾姆又问道，“是不是那个石炉堡的烈花？”
“首席工匠的十人之一……”露露恩补充道。
“宗师级铁匠玩家……”科莉亚也露出了敬畏的神色。
“传说还是那个‘北理工’的机械工程学硕士……”一旁的一个女生满眼小星星的说道。
“还是一名资深古代游戏研究专家……”另一名女生也语气满是向往的说道。
阿尔卑斯扶住了额头，红发的莲达则露出了困惑的神色，“那个安东尼居然没有骗我们？”
“会长……”芭蕾姆望向了“猩红玫瑰”。
卡瑟巴则是点了点头，“如果是要找这个人的话，你可真是好运加身呢，”说着她笑了笑，“说不定正因为如此你才能从那个‘疯狗’手底下救了科莉亚吧。”
“什么意思？”阿尔卑斯还没有反应过来。
“那个‘烈花’，此刻正在风之谷隘口外的哨兵镇，我们离开石炉堡的大队伍中就有她，如果运气还好的话，她应该还在哨兵镇。”
听完卡瑟巴的话，阿尔卑斯快速吃完了她们提供的晚餐，便拉上红发莲达一起向幽灵剑旅的女孩们告别，火速赶往了哨兵镇。
“这么迟了也要赶路吗？”露露恩望着点亮了灯笼翻身上马的二人问道，“夜路很危险哦，不如等到明天早上再出发吧？”
“哼哼！我与阿尔大人可是连更黑的夜路都走过的呢！”红发的莲达一提到离开就雀雀欲试，“只要有我在，就没有人能伤害阿尔大人！”
“多谢你们的好意了，”阿尔卑斯无视掉身旁的莲达说道，“但任务在即，恕不能多留了。”
“也是，”卡瑟巴并没有出言阻止他们，“石炉堡的沦陷，想必会在王国阵营泛起不小的波澜，估计各大公会已经开始拉拢从石炉堡逃出来的工匠们了吧，而首席工匠的十人更是受众人所注目吧。”
“那么，只能在此祝你们一路小心了。”“猩红玫瑰”露出真诚的微笑说道。
阿尔卑斯一时竟不知如何回答，语塞了数秒之后，他只能点了点头，然后说道，“那么就借您吉言了。”说完便扬鞭策马，顺着古代大道朝南方前去，而莲达也在稍微行礼之后跟了上去幽灵剑旅的诸位则注视着两人的身影消失在了夜幕之中，天空中双月与群星照耀着，风之谷中的道路沉寂在夜色之中。
……
“喂！走慢点啊！”少女气喘吁吁的喊道，一边抓住了乔尔的斗篷，不让他再继续往前走。
乔尔暗自叹了口气，然后转过了身子去，“别再跟这我了。”他冷冷的说道，希望装作冷漠一些能让少女知难而退，但他似乎太过于小看眼前的大小姐了。
“我想去哪儿就去哪儿，你管不着！”大小姐虽然气喘吁吁，但说起话来还是一副天不怕地不怕的样子。
“你知道我要去哪儿吗？”乔尔沙哑的问道。
“抓那个怪物？”少女皱着眉头疑惑的说，“总不能大晚上是去教堂祈祷的吧？”
“我确实要去教堂。”乔尔平静的说。
“不会吧？”少女露出了惊异的神情，接着便左顾右盼了一番，然后凑近了一些低声说道，“难道你也跟我怀疑的一样？”
“怀疑？”乔尔稍微诧异了一下。
“就是那个怪物躲在教堂里啊。”少女不假思索的说了出来，但是说出来之后便立刻露出了困惑的神色，“难道你不是这么认为才去的教堂吗？”
这家伙，一不小心就说出了这种危险的话来了。乔尔看了看四周，要是被教堂的人听见金瀑城公爵的女儿说出了这种话，可是会惹上大麻烦的。乔尔一把抓住了少女的胳膊，然后将她拉到了一个没人的火盆旁，少女也极其不满的挣脱开了乔尔的手，“别乱碰我啊！”她不满的说道。
“你为什么会觉得那个怪物躲在教堂里？”乔尔严肃的问道。
“什么啊，你完全什么都不知道啊！”少女露出了鄙夷的神色。
“快说！”乔尔皱着眉头严厉地说道，因为斗篷与绷带的缘故，他的神情都不能被他人所看见，以至于他只能用语气来强调自己的情感了。
“凶、凶什么凶嘛！”少女虽然这么说，但还是吓得退了半步，“如果你好好求我的话我肯定会告诉你的啊！我又不是那么蛮横不讲理的人！”
乔尔此刻几乎是恨得牙痒痒，对付这样的明明已经很害怕了却死活都要嘴硬的大小姐他实在没有办法，最后只得叹了口气，然后耐着性子说，“好吧，我请求你，告诉我关于你说的那件事。”
“哼，这还差不多！”见乔尔语气缓和了之后少女也松了口气，接着便又摆出了高高在上的姿态，“真拿你没办法，既然都这么请求我了，基本的礼仪还是该有的，所以我还是决定告诉你吧，关于那件事。”
乔尔没有说话，只是沉默的看着她。
接着她又看了看四周，确定没人之后她才清了清嗓子说道，“为了让你这样的粗人也能听懂，本小姐就简单的跟你说一下吧。要知道，在金瀑城下方的下水道中几乎是没有可以藏匿体型大到可以猎杀人类的怪物的地方的，即便是有也早就被那些没用的卫兵彻查过了，那么那个怪物到底躲到哪儿去的呢？”少女见乔尔没有回答，便露出了满意的神色，“当然是能藏身的地方了啊，笨蛋！”
乔尔耐着性子听少女说一些没用的话，但他确定这个少女知道些什么。
“而在这个金瀑城，能藏匿那种东西的地方，根据本小姐的聪明才智就能推断出一个地方，”少女竖起了一根手指，“那就是被水淹没的地下墓穴。”
“地下墓穴？”这个乔尔倒是没想到。
“哼哼，不知道了吧，你们这帮不爱看书的佣兵，”少女得意的双手抱胸，昂起了下巴，“金瀑城的地下墓穴一共有三个哦，深层的古代墓穴早就被封闭了，而旧墓穴的侧墙在几十年前就坍塌了，河水灌了进去，于是教堂才不得不在基岩中开凿新的墓穴，而被水淹的旧墓穴就只得被封锁了起来。”
“而因为教会的缘故，卫兵们也一直没得到几乎去调查那里。那帮蠢修士还跑到我父亲……啊嘞，”少女忽然意识到自己说错了话，“那、那个，是公爵大人那里去告状！说什么‘神圣的地方绝不会有邪秽存在’，害得那个白痴卫队长被好好的骂了一顿。”
被水淹的地下墓穴？乔尔阴沉起了脸，“那个墓穴位于石塔的下方？”
“没错，就靠着石塔正下方的古代墓穴修建的，”少女又昂起了头，“哼哼，我厉害吧，这一段书我可是有好好的背的哦！”
乔尔望向了远处黑夜中石塔的阴影，如果按照安东尼所说的，修道院之中能藏下赫米这样的一个小女孩的地方，就这有这座石塔了。如果石塔下方的水淹墓穴中有着那样的怪物的话……
一边想着，乔尔一边快步离开了火盆旁，朝着教堂的方向走去。
“喂、喂！站住！别走！”少女被乔尔的举动给弄懵住了，她一边嚷嚷着一边小跑着跟了上去，引来了一旁不远处的几个佣兵的侧目，“等、等等我啊！”
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