第98章 梅家二郎（三）
梅鹤卿一行人采办齐粮物，离开小镇往东南方向赶路。天边阴云不散，骤雨不歇，行路中碰到如此势猛的大雨，冒雨夜驰难免危险。
沙月顶着砸面的雨水喊道：“主子，前边就是驿站，咱们不停的话，后边有没有歇脚的地儿就得看运气了。”
梅鹤卿视线被狂雨扫得模糊不清，他面不改色,“去驿站！”
梅鹤卿心里记挂着家中的人儿，原本规划的脚程速度由于天气的缘故放缓了一半，雨点仿若峭壁碎石和着狂风打得人生疼，也叫他心底开始隐隐不安。
京城东南一带难见如此凶悍的雨势。
不能再下了。
驿长是精明人，晓得来往驿舍的都是重人重事，何况几人身姿高挑，问话的更是魁梧迫人，再就是一眼便能辨别的草原马，那是北境才有的马种，心里对来人的身份瞬间便有了答案，来者又亮明了腰牌，招待更是不敢怠慢半分，立即吩咐驿卒牵去马厩好生照料，把四位爷领进了驿舍大堂。
驿长哈腰笑道：“各位大人的马可谓是活龙鲜健，一瞧就是这个，”他竖起拇指夸赞，“小的今日是大开眼界了。”
驿长余光瞄着先走的素衣公子，对他的马屁话显得神情漠然，倒是身侧的蓝袍少年骄傲地应了话，“那是自然，你们驿站养的马顶多称得上良驹，当真比起来还不及咱的马一半。”
身后的小少年跟着颔首，附和说：“对对对。”
驿长侧身引路，也点头笑着：“大人说的是，相较起来驿站里的马匹都算是普通的，好在前后的驿站相隔不远，可以给传令者及时换马，不耽搁到京中大事。”
梅鹤翎环手抱胸，睨人走着说：“你担的不就是这个职。”
“正是正是。”驿长忙称道。
开春各方外官才陆续离京，驿站往来的传令者甚少，大堂里清冷，驿长领着众人穿过大堂，上楼先去客房安顿行李。
庭院内一片雨打梨花的春景，梅鹤翎手扶栏杆，触到打圈的粗绳，他定睛看去发现围栏有拼接的痕迹，用粗绳反复圈绑相连，他道：“你们驿站先前还有人干过架？”
驿长微微笑，回忆着说：“让大人们见怪了，这都是半年前的旧事了。”
“半年前？”梅鹤翎重复。
梅鹤卿不禁眼风掠过那处。
“半年前的事，开春了还不修缮。”梅鹤翎挨里边走些，避开被大风吹斜而入的雨，他调侃一句，“办事效率跟不上啊。”
驿长笑容勉强，说：“上头拨下的款都用来养马了，剩余的那么点也只够俸禄，您看咱这就坏了栅栏，没别处需要修缮的，若是就这样向上头申请未免小题大做了，况且户部事务繁忙，批不批得下来还是一回事。”
梅鹤翎觑了他二哥一眼，没再说话。
驿长推开客房的门，恭敬道：“这过去的四间都是，沐浴的热水一会就送过来，稍作休息便可下堂用膳了。”
“有劳。”沙月应声，侧开让主子进房。
驿长躬身行礼退下大堂，脚步刚跨过槛子，雨里头冒出个黑影，穿着被雨水打烂的蓑笠冲进檐下，驿长还未看清来人，那人便掏出火牌厉声道：“边关八百里加急！速速将文书送达圣前！”
驿长赶紧俯首，扯开嗓子喊道：“备马！写连排单！”
梅鹤卿褪掉衣袍沐浴更衣，散着微卷的黑发坐在烛光旁，借着光摩挲着指腹里的红豆，他本该夜行不停直至下一个镇子，追赶这几夜浪费的时间，但到底他被心里的不安催慢了步伐，它就像这急促的雨声。
此等天气不适宜搜山，又正逢病因不明的时候，卓兰南下不知顺不顺利。
梅鹤翎敲门，门外唤道：“二哥，下楼用膳了。”
梅鹤卿有些思绪不宁，将盛红豆的荷包衔进衣襟，才说：“知道了。”
大堂廊道有驿卒疾走，驿长不见踪影，掌厨的给四人上齐了菜肴，俯身也回到了堂子后方。堂里现下没有其他人，梅鹤翎瞥见地上的水渍和蓑衣，喝了口暖身的酒说：“看来是有急信。”
“才开春，各方外官还在回管辖地的途中，这是哪来的急报？”他不解地看向梅鹤卿。
沙月给梅鹤卿倒茶，询问地口气说：“主子。”
梅鹤卿端茶抿了抿，“不必过问。”
此刻梅鹤卿的心思任谁都看得清，计划两日赶完的路程竟拖了三四日，其中缘由何止是这罕见的大雨，阻扰梅鹤卿的，还有心心念念的温离。
梅鹤翎觉得，若是京中传出的急报，就算不明信件内容，单问一问去向便知大概，也好令二哥安心。他撇开目光，落在正没心没肺吃菜的孤华，恶意地支起筷子抢走孤华饭顶上的鸡腿。
“你……”孤华顺着鸡腿被夹走的方向，咬唇把下边的话都咽了回去。
梅鹤翎露颗虎牙得意地笑，像只狼崽似地撕咬肉食。
“这雨实属耽搁行程。”沙月落座的位置面朝门外，偶尔能见晃过的驿卒，“接近江河一带的地域怕是要起水患。”
孤华吞了口齿的米饭，夹着一粒白米说：“好在开春不过几日，还未到春耕时节，不然种子全数遭殃。”
梅鹤翎嚼着肉，欲要张嘴，梅鹤卿睨了他一眼说：“咽下去。”
梅鹤翎快速嚼了几下，脖子一伸吞了道：“这雨再下可就难办，龙延河东畔的官沟修得太差，排水速度跟不上，迟早得淹了。”
梅鹤卿握着杯，思虑着说：“皆是其次。”
三人面面相觑，犹自不语，都知，此次果真是疫病，那才是年首的第一个重击。
四人还在用着晚膳，驿长那头火急火燎地提着袍子跑来，随行的还有一位身着重甲的士兵，那铁衣是属于黔渡军的标志。
驿长到了大堂门外，沙月便望见来人，小声唤了句“主子”。
梅鹤卿落筷，瞧着人疾步跟前，驿长还未来得及说话，紧随的士兵先单膝而跪，甲衣的雨水不停地淌着，扑面而来的雨汽隐隐能嗅到血腥味，“敢问哪位是梅鹤卿梅大人？”
“在下。”梅鹤卿眼神越过驿长，打量着士兵。
士兵粗犷的面庞滴着水，厚唇发白，语气仍是颇具力量，“末将顾潇，受曹将军之令前来报信，还请梅大人出示腰牌以证身份！”
梅鹤卿眸光沉沉，示意道：“沙月。”
沙月亮出卫尉寺少卿的挂牌，说：“也请顾将军自证。”
顾潇拿出的是军中将士才有的军牌，刻的是将士的名字和所属大营，但这还不够，梅鹤卿取过军牌翻看两面，谨慎道：“士兵死了，军牌有遗漏的可能，还有什么可信之物吗？”
军牌是从军将士的贴身之物，用作战死后辨别身份。梅鹤卿少年时随梅英去过边境，上过战场，清楚它的用途，同样也知晓它别的用途。
顾潇是曹甫的心腹，回京时没与曹甫同路，曾见过梅鹤琅一面，而后径直去了兵部报道，因此错过与梅鹤卿皇城一见的机会。梅鹤卿这般问，他终于明白为何曹甫在那样紧急的事态下，还与他说上一句令他莫名摸不着头脑的话。
顾潇眼神扫视众人一圈，按曹甫的原话说：“薇悦独自在京，还望梅家照拂一二。”
梅鹤卿记得，此话是与曹甫十里亭一别时的嘱托，他递还军牌，问：“可信，曹将军几日前已经南下，你应是随行在侧，何故疾驰寻我？”
顾潇左顾右盼似有疑忧，梅鹤卿明白意思，将人安排到大堂各个进出口把守，沙月有所担忧，眼神对视须臾还是遵从了主子的意思。堂中只留了他与顾潇二人，“这下可放心说了？”
顾潇神色微绷地点了头，凑近些许低着嗓子眼说：“军队回境途中遭遇金吾卫埋伏，折损过半方杀出的重围，并且在对峙的过程中，我等发现对方将领的相貌似曾相识……”
“直言无妨。”梅鹤卿道：“我只当将军是如实禀告。”
顾潇顾忌是理所当然的，他呼口气说：“武朝大将，宁青泽。”
梅鹤翎斜靠门侧，瞟着梅鹤卿的方向，睹见他二哥神色不对，不由跟着蹙起眉头，顾潇重甲上缠绕的血气，他嗅得一清二楚。
梅鹤卿凤眸微敛，指腹摩挲着杯沿，沉声道：“顾将军意思是，金吾卫勾结外敌伏击我朝将士。”
顾潇垂首，“敌方身穿金吾卫制服，不是末将一人所见，曹将军怀疑此人身份，又恐京中生变，事关京城安危，末将又岂敢欺骗大人。”
“此事应传达天听，寻我无用。”梅鹤卿思忖着。
顾潇抬首愕然不已，他粗略地抹了把面庞，“大人，金吾卫如果真与外敌勾结，那么京中就是万分危险，曹将军是信得过大人方命末将快马加鞭报信，您不能辜负将军的信任，对此视若无睹！”
梅鹤卿审视着人，他在甄别顾潇的一番话，“那顾将军想我如何做？我这四品少卿的官职又能做什么？”
他撂杯起身，从高睨着人。
“如何做？”顾潇也倏地站起来，手掌搭着刀柄愤然道：“黔渡此次归京的士兵足足两万，现下遭遇埋伏就死伤过半，对方显然有备而来，预谋已久，且不谈伏击我等的金吾卫是真是假，他们人数众多又敢在京城附近起兵，敌方没有十成十的胜算把握，不会冒然暴露，这难道还不足以威胁京城吗！”
梅鹤翎突然站直了身。
“假如真是金吾卫，末将此番拼死入京怕是没到陛下跟前就死在城门外了。”顾潇摘掉头盔轻放桌面。
梅鹤卿背手说：“顾将军倘若是缺个人回去传信，我倒是能帮得上忙。”
顾潇赫然双膝跪地，垂首恳切道：“求大人立即书信一封送至宁远将军手中，请主帅带兵回防京城！”
字字掷地有声，梅鹤卿闻言，仍旧负手岿然不动，他料到顾潇寻来的意图，但故作不知，他敛眸道：“主帅不得诏令私自领军进京的后果，顾将军不会不清楚吧？光凭你三言两语，本官就得拿一家老小的命去赌，顾将军恐怕是沙场上见惯的生死，不拿人命当回事了。”
顾潇摁着刀柄的五指紧了紧，眼里透着坚毅，“大人不信末将……”
话音刚落随着刀刃出鞘的刀鸣，梅鹤翎几步跨出，惊恐道：“二哥！”
寒光略过梅鹤卿的眼眸，他眼见顾潇拔刀架在颈侧。
“大人不信，末将愿以性命明鉴，只求大人莫辜负了曹将军的信任，放任京城于凶险境地。”
刀锋滑动，电光火石间顾潇肩背被梅鹤翎及时狠打了一记，刀哐啷砸到地面，人也随之倒下。
梅鹤卿看着脚底边的顾潇。
“二哥，你答应与他密谈，是故意不卸他佩刀。”梅鹤翎心还颤着，又气又恼地说：“我他娘的胆子都飞到嗓子眼了！”
“是啊，我都被吓着了。”孤华拍着胸脯。
驿长站得远，完全不知道堂里方才的对话内容，仅仅是被刚刚拔刀的一幕吓着，这会杵在门口进退不是。忽而眼前一暗，沙月高大的身躯挡在身前，驿长欲言又止，表情犯难地仰视着。
“您忙去吧。”沙月微微低额，眼里寒光煞人。
“是……是……”驿长胆儿只够管这小小的驿站，对方意思再明显不过，他连连点头倒退两步，转身便跑了。
经过此事，沙月把顾潇扛回客房。梅鹤翎一屁股坐到板凳上，余悸未散，就呆坐一旁盯着梅鹤卿不说话。
“主子接下来做何打算，顾潇所言其中难恐不会有诈。”沙月将顾潇安置在榻，围着桌子落座说。
“顾潇之言可信，曹将军遭遇伏击不假，是否有诈，须看伏击黔渡军的金吾卫藏的是何目的。”梅鹤卿立在桌边，思绪百转，他转眸看梅鹤翎说：“眼下如何行事？”
这对梅鹤翎而言是天大的消息，他有些踌躇地说：“既然如此，不如我和孤华先行回京查探虚实，二哥……”
孤华年纪小，没有主张，只配合着三哥点头。
梅鹤卿没有反对，只说：“沙月同你回京，孤华随我北上。”
“不行！”梅鹤翎脱口拒绝道：“孤华武艺不精，我们与大哥背道而驰，路途甚远难言没有危险，他护不住二哥，我不同意！”
“是，是啊。”孤华毫无底气地说：“主子的性命才是最重要的，我没有沙月哥那么厉害，肯定不行。”
梅鹤卿听着雷声轰鸣，果决道：“顾潇能安然无恙报信便说明伏击的金吾卫还不知晓，此刻北上是安全的，中途不做停歇，快马加鞭几日就能追赶上，孤华随我一道便可。”
“可是不怕一万就怕万一。”梅鹤翎看着他二哥，实在不放心。
“阿翎，听主子的。”沙月眉头微蹙，内心俨然挣扎过。
梅鹤翎还欲再劝，闻言也住了嘴。
事不宜迟，几人各自动身。
梅鹤卿步进雨幕前把耳珰摘下，用干净的帕子包裹藏到令他最安心的一处。庭院里的梨花才开便败了，被风雨支配着身姿，打落一地的残花破叶。一阵狂风劲扫，零碎的花瓣撞开软帘，让惜花的人接入了掌心。
温离眼神柔和地瞧着掌间的花，俄然又想念起爱花的人，他温和地说：“如国公所言，鹤卿或许确有那般的心思。”
“但，又能证明什么？”
温离将那点白拢在手心，心满意足道：“执掌帅印的是梅鹤琅，鹤卿手里的权势能做的，不过是为灵朔的将士供给过冬的物资，确保他们能够活到下一个春天。裴逸都曾说过，天下割裂两百多年是要迎来大同的新时代，国公爷久经沙场，通晓国事，难道还不懂一句‘分久必合合久必分’的循环吗？鹤卿他志不在南晋而在天下，黔渡能乱，灵朔不能乱，养兵千日用兵一时，他不是要反，而是要聚。”
梅长仁摩搓着粗糙的胡渣，他眼里有欣赏，“老二此举暴露只会祸及全家。”
“克己复礼，安守本分，只会被世家侵吞，被景氏遗弃，靠阴谋手段稳固的地位，得来的安稳，如今再谈论它的肮脏黑暗，未免虚伪了。”温离手指温凉，拢回宽大的袖袍底，上挑的眉梢里有笑，只是这笑透着令人发憷的冷意。
梅长仁老眸微眯，在对峙里愈发抵触，“老夫面前你也算有胆量。”
温离眨眼间便又是一副温良模样，“在国公爷面前抒发己见自是要有几分胆量，无论入宫后您要如何处置晚辈，晚辈悉听尊便，只是，希望您能够相信鹤卿。”
沙月戴紧斗笠，蜿蜒的伤疤隐在了阴影里，他想不通道：“主子处事稳重，但此事稍微鲁莽了，倘若敌方算计就是如此，那将军带兵入京便是中了圈套。”
梅鹤翎的武艺是沙月一招一式所教，军法战术是梅鹤卿一计一策所授，那么浅薄的伎俩他难道看不出吗？可是他们别无选择。
“枷锁，”温离咬字斟酌它的含义，淡然道：“束缚国公爷的是旧时情谊，而非誓言，时代在变，它早已被第二道铁壁所替代，国公爷也当向前看才是。而唯一不变的，是血缘。”
“二哥知道这决定欠妥，但祖父在那，大嫂在那，他知道，换作是大哥，大哥也会这么做，大哥是南晋的将，灵朔铁骑是南晋的兵，咱们守得不止是一道边界，护得不仅是一方太平。”
梅鹤翎翻身上马，在漆黑里朝沙月笑了笑，“我二哥教的，他说你不懂。”
沙月看着梅鹤翎扬鞭而去，心底的挣扎似乎淡了，摸了摸胸口的位置，紧随其后。
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