1007：步行者

1007：步行者

        他们已非常接近飞机库了，近得都能听到莱亚的飞船作起飞准备的声音了。如果他能再领着他们前进几米，公主就会安全并——

        一个可怕的在整个地下基地中隆隆滚过的声音使房间突然震动起来，紧接着整个冰顶层就在他们面前坍落下来，在他们和飞机库之间竖起一道固体屏障。他们惊恐地盯着这团密集的白色东西。

        “我们被切断了，”汉对着他的互通讯器叫道，很清楚如果运输船打算顺利逃走的话，就没有时间浪费在融掉或炸通这道屏障上。“你们不得不自己起飞，不带莱亚公主，”他转向她，“如果我们幸运的话，我们仍能设法赶到‘猎鹰’那儿。”

        公主和斯内皮尔跟着汉向另一条通道冲去，祈祷着“干年猎鹰”和它的类人猿副驾驶还没有被埋在雪崩似的冰团下面。

        反军军官看着白色战场，剩下的雪地加速器正尖啸着掠过天空，而最后一批帝国运输器也正走过那个被炸毁的步行者残骸。他打开互通讯器，听到了撤退的命令。“解除，解除！开始撤退行动！”当他指挥他的战士退回到大冰洞时，他注意到领头的那个步行者仍在重重地踏步走向能量发动机。

        在这部突击机器的座舱中，维尔斯将军走到舷窗边。从这个位置他能清楚地看到下面那个目标，他仔细看着那些冒着火花的能量发动机，看到反军战士们正拚命保卫它们。

        “点——三——点——三——点——五……进入射程之内，长官。”他的飞行员报告道。

        将军转向他的突击军官。“所有的部队将登陆进行地面突击。”维尔斯说，“准备准主发动机。”

        步行者突然向前一倾，装在它两侧的武器猛地喷射出两道化焰，射向正在撤退的反军战士们。

        随着列多的激光炮火从步行者中发射出来，反军尸体及反军尸体的碎片被到处扔向空中。许多逃过了这些灭绝激光光束的反军战士，又被步行者粗暴地踩成一滩认不出的浆状物。空气中充满了血和烧焦的肌肉的恶臭，以及隆隆的爆炸声。

        在他们逃奔时，几个幸存下来的反军战士们看到了远处一艘孤零零的雪地加速器，它燃烧的机身喷出一股浓浓的黑烟。

        尽管他的视线被这股黑烟弄得模糊不清，霍比还是能看到这场在地面上肆虐着的大屠杀。他自己也受了伤。这些伤口甚至使动一下都成了一种折磨，更不用说操纵他的加速器了。但如果他能坚持飞回到基地，他就可能找到一个医疗机器人并且……

        不，他怀疑自己是否还能活那么长。他快死了——现在他已确信了这一点——而在壕沟中的战士们很快也会死，除非能做点什么事去挽救他们。

        正自豪地向帝国司令部报告的维尔斯将军完全没注意到流氓四号的接近。“是的，维达君主，我已到达了主发动机。这个防护罩马上就会倒塌。您可以开始您的着陆了。”

        结束了他的报告后，维尔斯将军伸手拿过一付电子测距器并通过目镜看着主发动机。电子十字标线根据来自步行者计算机的信息而整列着。突然，在小监视屏上的读数神秘地消失了。

        维尔斯特军迷惑地移开电子测距器的目镜，并下意识地转向一个座舱舷窗。他突然惊恐地向后退开，因为他看到一颗冒烟的射弹正直接向他的座舱猛冲过来。

        其他的飞行员也看到了那艘猛冲而来的加速器，并且知道根本没有时间去转动这台笨重的突击机器了。“他就要——”一个飞行员开始叫道。

        就在这时，霍比燃烧的飞船象一颗载人炸弹冲进了步行者的座舱，它的燃料爆炸成一股火焰和碎片的喷流。一些人类的尖叫声持续了不到一秒钟，然后，碎片，以及整个帝国机器，轰地倒在了地上。

        也许正是这个就在附近的爆炸声把卢克天行者震醒了。他迷迷糊糊地从雪地上抬起头来，感觉非常虚弱并冷得浑身僵硬发痛。有一刻，他担心冻伤可能又损坏了他的肌肉组织。他希望还没有；他一点也不愿再在那些粘胶似的红色液体中重呆一次。

        他努力站起来，但一下又倒回了雪地上，希望他没被任何步行者的飞行员看到。他的互通讯器开始啸叫。他打开它。

        “前方部队已完全撤回了。”播音员报告道。

        撤退？卢克想了一会。那么，莱亚和其他人此时肯定已撤走了！他忽然感到所有的战斗以及忠诚的反军战士的牺牲并非毫无用处。一股温暖流过他的身体。他积聚起所有的力量站起来开始向远处那个冰建筑物艰难地走回去。

        又一声爆炸震动了反军飞机库，使冰洞顶又劈劈叭叭乱响起来、整个冰洞顶随时都可能砸下来，而飞机库中唯一安全的地方好象就是在“千年猎鹰”的下面。乔巴喀此时就呆在他的飞船底下，不耐烦地等着他的船长回来。这个类人猿现在已开始担心了，如果汉不能很快赶回来，“千年猎鹰”将肯定会被埋在一座冰坟之中。而他对朋友的忠诚又使他不可能一个人开着运输船逃走。

        当飞机库开始更猛烈地摇动时，乔巴喀觉察到隔壁的房间有一些行动。他扭过头，立刻整个飞机库中充满了他最强烈的吼叫，他看见汉.索洛爬过一个冰雪丘走进了库中，后面跟着莱亚和一个明显紧张不安的斯内皮尔。

        就在飞机库的不远处，帝国的暴风战士，戴着白色头盔并蒙着白色防雪布，正沿着荒芜一人的冰通道前进着。和他们一起的，是他们的领袖，一个穿着黑色长袍的人，正检视着这片曾经是反军基地的废墟。达斯.维达的黑色形象在白色的墙壁、地板和顶层背景中非常的显眼。当他走进这座白色陵墓时，他向旁边移动了一下，以躲开一块从顶上落下来的冰。然后他继续前进，他的步伐如此快以至于他的战士不得不小跑才能跟上。

        碟形运输船开始发出一个沉闷的嗡嗡声，然后渐渐增大起来。汉.索洛站在“千年猎鹰”座舱中的控制台前，终于感觉象这家里一样舒适自在了。他不断地打开一个接一个的开关，偶尔看一看在控制台上闪烁着的熟悉的光列；但只有一些光点在起作用。

        乔巴喀也注意到某个地方不太正常。他担心地叫了一声，这时莱亚去检查一付看上去正在发生故障的量器。

        “怎么样，乔？”汉焦急地问。

        类人猿的叫声明显是否定的回答。

        “如果我出去推这艘飞船，会有所帮助吗？”莱亚公主尖声说道，她正开始怀疑这艘飞船是不是有这个科瑞连人的唾液粘在一起的。

        “别担心，殿下。我会让它飞起来的。”

        斯内皮尔叮叮当当地走进座舱，作着手势，试图引起汉的注意。“先生，”他说，“我在想我是否能够——”但他的扫描器读到了那张正盯着他的脸上的怒容。“我可以等会再说。”他闭上嘴。

        帝国暴风战士，跟着他们大踏步前进的达斯.维达，正隆隆地走过反军基地的冰通道。当他们听到离子发动机发出的嗡嗡声时，他们的步伐向着那个方向加快了。维达迈向飞机库，当他想象“千年猪鹰”那熟悉的碟形形状时，他的身体有些绷紧了。

        汉.索洛和乔巴喀仍在拚命地使他们的运输船开动起来。

        “这个螺丝帽水远不能使我们穿过那道封锁。”莱亚公主抱怨道。

        汉装作没听到她的话。他正拚命保持自己的耐心，即使他的同伴已如此明显地失去耐心。他继续操作控制台上的开关，没有理会公主轻蔑的表情。很显然，她正在怀疑即使他们确实设法通过了那道封锁，这堆焊在一起的破铜烂铁以后还能不能继续在一起。

        汉按了一个通话装置的按钮。“乔……走吧！”他向莱亚挤了挤眼，“这个宝贝多少还是有些令人惊讶的地方。”

        “如果我们能开动起来，我确实会感到惊讶。”在汉能够细心地琢磨出一个反驳之前，“猎鹰”突然被在舷窗外闪过的一阵帝国激光炮火震动起来。现在他们都能看到帝国暴风战士端着枪冲进这机库的另一端。汉很清楚，“猎鹰”的凹陷机身也许能够承受那些端在手中的武器，但却绝对承受不了那架两个帝国战士正快速地搭起来的、更猛烈的火箭筒似的武器。

        “乔！”汉急忙跳进他的飞行员座位，系好安全带。与此同时一个多少缓和下来的年青女人也坐到了座位中。

        “千年猎鹰”外面，暴风战士们正以军人的效率安装他们那架可怕的武器。一支激光枪开始从“猎鹰”的机身处伸出来，转动着直接瞄准了暴风战工们，准备进行反击。

        汉毫不犹豫地从激光枪中发射出一连串致命的闪电。这道闪电把暴风战士们的装甲身体溅散在飞机库的四处。

        乔巴喀冲进座舱中。

        “我们将不得不转向，”汉宣告道，“并作最好的希望。”

        类人猿把他的毛乎乎的身体投进副驾驶的座位中。当一发激光炮火就在他旁边的舷窗外爆炸时，他愤怒地吼叫了一声，然后拉动控制台上的一个开关。立刻，从“猎鹰”的深处传来令人兴奋的引擎点火声。

        科瑞连人向公主咧嘴笑了笑，眼中闪过一种得意洋洋的“我早就告诉过你如此”的神色。

        “总有一天，”公主带着轻微的厌恶说，“你也会出错，而我希望那时我就在旁边看到它。”

        汉只是笑笑，然后转向他的副驾驶。“出发！”

        运输船巨大的引擎咆哮起来，在航空器后面的每样东西立刻就融化在从尾部翻滚而出的灼热排气之中。乔巴喀猛烈地操控着控制器，白色的冰墙从他的眼角急速掠过，运输船尖啸着离开了。

        在最后一刻，就在起飞前一瞬间，汉看到另外一队暴风战士冲进了飞机库中。在他们身后，是一个完全裹在黑色衣服中的、大踏步地走着的恐怖巨物。然后，便只有兰色和几十亿颗星星的召唤了。

        当“干年猎鹰”从飞机库中咆哮而出时，天行者指挥官也看到了它。他转身对威迪吉和他的枪手笑笑。“至少汉也逃走了。”然后，这三个人又开始踏珊着向等待着他们的x翼战斗机走去。当他们到达并准备走向各自的战斗机时，威迪吉说道：“祝你好运，卢克。会合点再见！”

        卢克挥挥手并走向他自己的战斗机。站在那儿，在冰和雪的山脉之间，他忽然感觉到一阵汹涌而来的孤独，一阵绝望的孤独。连汉也走了。而更糟糕的是，莱亚公主也在别的什么地方；还不如就是一个遥远的宇宙……

        然后不知从哪儿冒出来一声熟悉的啸叫声向卢克表示问候。

        “阿杜！”他惊叫道，“是你吗？”

        这个小小的桶形机器人正舒舒服服地坐在那个专为这些有用的r2元件设计的窝中。他的头从飞船顶上伸出来看着，而当他的计算机告诉他那个人就是卢克时他宽慰地叫了一声。年青的指挥官同样也舒了一口气，他真没想到这个已陪伴过他如此多次冒险的机器人这次仍然还陪着他。

        卢克爬进座舱中，坐到控制台后面。此时他能听到威迪吉战斗机正尖啸着冲进空中，冲向反军会合点。“启动引擎并且停止担心。我们马上就要起飞了。”他对阿杜紧张的嘟嘟声回答道。

        他的飞船是最后一艘离开这个对抗帝国暴政的反军秘密基地的飞船。

        达斯.维达大踏步地走过反军冰雪基地的废墟，他的部下在后面小跑步地跟着。当他们穿过通道时，彼特司令从后面追上来。

        “十七艘飞船被摧毁。”他向黑暗君主报告道，“我们不知道还有多少艘逃走了。”

        维达头也不回地从他的面具中吼道：“‘千年猎鹰’呢？”

        彼得停了一会才回答。他本愿意避开这个话题的。“我们跟踪扫描器已盯上了它。”他有些恐惧地说。

        维达转过身来对着司令员。他赫然耸立的形象使彼特感到一个冷飓飕的寒颤流淌过他的血管，而黑暗君主的声音更使他想象起如果没有执行这个君主的命令的话，他可能遭受的那种可怕的命运

        “我要那艘船。”维达嘶嘶地说。

        当“千年猪鹰”飞速冲进太空中时，那颗冰雪行星也快速收缩成一团黯淡的光，很快便只是布满整个黑色太空中的几亿个光点中的一点了。

        但在它冲向深深太空的逃跑中，“猎鹰”并不孤独，它的身后跟着一个包括“复仇号”星球毁灭者和六艘带式战斗机的帝国舰队。战斗机飞在稍慢一点的巨大星球毁灭者前面，并渐渐向“干年猎鹰”逼近。

        “猎鹰”在战斗机发射出的猛烈炮火中开始东摇西晃。乔巴喀忽然在隆隆的引擎声之上大叫了一声。

        “我知道，我知道。我已看到他们了。”汉叫道。他正在全力以赴保持对飞船的控制。

        “看到什么？”莱亚问。

        汉指了指舷窗外两个非常明亮的东西。

        “另外两艘星球毁灭者，正在向我们冲来。”

        “我很高兴你说过不会有任何问题了，”她以一种不仅仅是挖苦的口气说，“或者我会很担心。”

        带式战斗机连续不断的射击引起的摇晃使斯内皮尔很难保持平衡。当他来到座舱向汉走去时，他的金属皮肤在舱壁上撞得叮当乱响。“先生，”他试探性地说，“我在想——”

        汉.索洛威胁地扫了他一眼。“要么闭嘴要么关闭。”汉警告道，而机器人立刻选择了前者。

        汉仍然在拚命操作他的控制器，以努力把“千年猎鹰”保持持在航线上。他转向他的副驾驶。“乔，偏导器护罩坚持得怎么样？”

        类人猿调了调头顶上的一个开关，然后发出一声汉理解为肯定的吼叫。

        “很好，”汉说，“在亚光速上，他们可能比我们更快一些，但是我们仍然可以逗逗他们。稳住！”突然，科瑞连人改变了他的航线。

        在前面赫然耸现的那两艘帝国星球毁灭者几乎已撞上了“猎鹰”；而在后面追逐的带式战斗机和“复仇号”也正危险地逼近。汉感到他已毫无选择，只有让他的飞船作一个九十度的俯冲。

        莱亚和乔巴喀的心一下提到了嗓子眼上，而可怜的斯内皮尔不得不快速改变他的内部机制，如果他还想继续站在他的金属脚之上的话。

        汉知道当他把飞船带进这么一条疯子似的航线中时，他的船员们肯定把他看成了一个多少有些精神错乱的飞行员。但他脑子中有一个计谋。由于“猎鹰”现在已不在它们中间了，两艘星球毁灭者就直接处于一条向“复仇号”撞去的航线中。现在他只需要等着，看着。

        警报声开始在整个三艘星球毁灭者的内部怪叫起来。但这些笨重的飞船不可能对如此紧急的情况作出足够快速的反应，其中一艘毁灭者开始缓慢地向左移动，以避免与“复仇号”相撞然而不幸的是，当它改变方向时，它却撞上了它自己的同伴飞船。两艘被毁灭了的毁灭者向太空深处飘流而去，而“复仇号”则继续追击着“千年猎鹰”和它那个明显精神错乱飞行员。

        去掉了两艘，汉想道。仍然还有四架带式战斗机紧跟在“猎鹰”后面，用它们猛烈的激光炮火攻击着它的尾部。“猎鹰”在这些炮火中剧烈地抖动着，迫使莱亚不得不以一种几乎是拚命的努力才能留在她的座位中。

        “这使它们稍微慢了一些！”汉大喜道，“乔，准备跳进光速。”没有一点可以浪费的时间——激光炮火异常猛烈，而带式战斗机几乎已就在他们上面了。

        “它们已非常接近了。”莱亚警告道。她终于能说话了。

        汉看了看她，眼中闪过一个故作惊讶的神色。“哦，是吗？看这个。”

        他把超速推进节流阀猛地向前一推，既是为了拚命逃跑也是急于让公主对他自己的聪明以及他飞船的本领留下深刻的印象。但什么也没发生！到这个时候本该是些模糊光线的星星仍然是些星星。有个地方绝对出错了。

        “看什么？”莱亚不耐烦地问。

        汉没有回答，再一次操作了他的光速控制器，而再一次什么也没发生。“我想我们有麻烦了。”他低声说。他的喉咙变紧了。他知道“麻烦”只是一个粗略的、打了折扣的词。

        “如果我可以这么说的话，先生，”斯内皮尔又开始多嘴，“更早的时个我就注意到整个主光速系统已被破坏了。”

        乔巴喀扭头发出一声悲伤的怒吼。

        “我们有麻烦了。”汉重复道。

        在他们周围，激光炮火变得更加猛烈了。“千年猪鹰”只能继续以它最大的亚光速冲进更深的太空中，而一群带式战斗机和一艘巨大的帝国星球毁灭者紧紧地追在后面。

        卢克的x翼战斗机飞速离开了冰雪行星。

        在他的飞行中，年青的指挥官才找到时间来好好想想过去几天所发生的事情。他想到了本.柯罗比的幻影，想到了它那些谜一般的话语；他还想到了与汉.索洛的友谊，以及与莱亚.奥格那微妙的关系。当他想到他最关心的人时，他忽然作出了一个决定。

        回头最后一次看了看那颗冰雪行星，他告诉自己地永远不会再回来了。

        然后他快速按动了一些控制器，使x翼突然作一个急转弯，然后向一个新的方向飞速而去。当他使飞船重新平稳下来时，阿杜，仍然舒适地夹在特殊设计的窝中，开始发出一些啸叫和嘟嘟声。

        卢克座舱中那台用来翻译机器人语言的小型计算机把阿杜的信息闪烁在一个控制板视屏上。

        “不，没什么地方出了错，阿杜。”卢克读了翻译之后回答道，“我只是在设计一条新的航线。”

        小机器人又发出一串激动的嘟嘟声，而卢克只好又转身去读他的信息。

        “不，”然后他回答，“我们没打算跟其他人会合。”

        这条消息使阿杜大吃一惊，接下来他的噪音显得更为狂乱。

        “我们将到达戈巴星系去。”卢克回答。

        机器人开始计算x翼所携带的燃料。

        “我们有足够的燃料。”

        阿杜只好把气出在一串更长的、唱歌似的啸叫声上。

        “他们在那儿并不需要我们。”卢克耐心地回答他这个关于计划中的反军会合的问题。

        然后阿杜又轻轻地提醒他莱亚公主的命令。这下年青的飞行员被激怒了。“我正取消那个命令！”他叫道，“现在，安静。”

        机器人安静下来。毕竟，卢克也是反军联盟中的一名指挥官，因此有权取消命令。但当卢克正在控制台上进行一些调节时，这个机器人又开始叽叽喳喳叫起来。

        “什么事，阿杜？”卢克叹了一口气。

        “如果不信任何人，就相信你自己吧。用你自己的判断……”苏晋安缓缓地问，“要拯救万民于水火，是不是该终结这乱世？谁能终结乱世？是那些持刀在黑暗里杀人的天罗？还是我们这些缇卫？”

        “大人？”苏晋安猛地一惊。

        易小冉也大惊。他们两个都疏忽了，这时候忽然惊觉大鸿胪卿已经不在他们身边了。两人急忙转身，看见了大鸿胪卿胖大的身体就在他们背后不远处，正倒着往后走，距离他们越来越远。易小冉举高火把，照亮了大鸿胪卿的脸，那张肥白的脸上所有肉都在颤抖，眼泪哗哗地往外涌出，眼睛里透出绝望的死灰色。大鸿胪卿的背后，火把找不到的黑暗里，站着一个黑色的影子，他手中一条手指粗的锁链连着一柄带钩的利器，准确地勾在大鸿胪卿的喉管上。他每收回一寸锁链，大鸿胪卿就要回退一寸，否则那枚钩子的刃口就会割断大鸿胪卿的喉管。

        易小冉猛地伸手去抓刀柄，却被苏晋安一掌打开了手。

        苏晋安把佩刀扔在地上，“放了大鸿胪卿，我们可以谈条件。”

        没有人回答，大鸿胪卿仍在一步步地后退，尽管他知道越是后退距离死亡就越近，但他不能停下。他的鼻涕眼泪糊满了脸，考究的裤子被尿水湿透了，整个人随时会瘫倒在地，可他甚至不能呼救，那枚钩子的利刃已经深入他的皮肤，血流下来湿透了前襟。

        大鸿胪卿终于退到了那个黑影正前方，黑影把手搭在他肩膀上，压着他跪在地上。

        “本堂可以谈条件，刺客从不。”黑影低声说。

        那枚带钩的利器旋转着脱离了大鸿胪卿的脖子，随之脱离的是大鸿胪卿的头颅，血在黑暗里呼啦啦地冲起，无头的身躯缓缓倒下，刺客抓着头颅转身扑入黑暗。苏晋安抓过易小冉手里的火把猛地投掷出去，火把即将击中那名刺客的后背时，被他返身挥刀，把火把劈作了两段。火光熄灭前的瞬间，易小冉看见一头银白色的头发，在黑暗里一闪而逝。

        “白发鬼！”易小冉喘不过气来。

        露华大街另一头的黑暗里，有人轻笑着鼓了鼓掌。

        一切归于沉寂。原子澈已经尽数诛杀了所有刺客，远处缇卫们提着刀默立，刀上还热着的血点点滴滴打在冰面上。所有人的目光都落在大鸿胪卿那具无头的尸体上，所有人都久久地沉默。他们失败了，诛杀了数十名刺客，可是要保护的人却死了。于是一切的努力都归无用。如果早些知道这个结果，是否根本不用有那么多人死去？让白发鬼从黑暗里走出来，带着大鸿胪卿的人头悄然离去……

        原子澈默默地抬头看着漆黑的天空。

        “哥哥……”一名缇卫用沾着血的手抹了抹脸上的泪水，他的怀里，同是缇卫的长兄正在慢慢地冷下去。

        易小冉忽然有种很奇怪的感觉，觉得这里的所有人其实都在一个送葬的队伍里，一边送葬，一边自己倒在血泊里。

        苏晋安解下自己的外袍，覆盖了大鸿胪卿的尸体，幽幽然长叹一声：“布局真是精巧，一环连着一环，一个人杀人的时候，永远有另外一个人在背后看着他。不惜一切代价，要取得最后的胜利。有的时候想想，人会为了杀死另一个人花那么多的心思，把杀人做得像是雕刻那般精致，是什么样的心驱使着他们呢？”

        无人回答他的问题。

        易小冉觉得眼前忽然微微发亮，才发觉是天将黎明，光明驱逐了黑暗。街上笼罩着一层薄薄的晨雾，路两侧树枝上凝结的露水连同花瓣一起，点点滴滴落到地面上，地上的冰层迅速地消融，化作水顺着路两侧的排水渠迅速地流走，水涡卷动水花跳溅，发出悦耳地哗哗声。

        易小冉的精神微微一振。

        苏晋安也深深地吸了口气：“这才是帝都啊，只有在太阳升起的时候，这里才是煌煌的帝王居所。”

        他指向远处晨雾里，一座辉煌雄伟的宫殿渐渐显露来，隐隐约约有一座百尺高阁直冲天空。

        “太清宫？”易小冉认得出那座高阁是太清宫的标志太清阁。他没有料到自己所在和那帝王之家如此接近，就在相距几千尺的地方，屠戮场仿佛地狱，血流成河。

        “是的，太清宫！易小冉，你是男爵之后，志向远大。你可以不惜身死，但是要重振你易家的声威，”苏晋安忽然提高了声音，“现在看着太清宫，你找到你应该效忠的人了么？”

        钟声忽然来自太清宫的方向。黄钟大吕，沉雄如巨人的呼喊，把一层厚重的音幕笼罩在天启城的上空，那是赫赫帝王威严，宣告黎明，驱逐一切阴暗不得见光的东西，瞬间让人有种要俯身膜拜的冲动。易小冉上前一步，沉默良久，手按胸口低下头去。

        “好！”苏晋安拍了拍他的肩膀，“从今天开始，你的代号是‘藤鞋’。事成之后，你就是缇卫七所的一名都尉，此外在顺意作坊，会留有你的鞋样子，每年春夏秋冬四季，他们都会把合脚的鞋子送到你的家里。”

        圣王八年四月二十五日夜，月上中天。

        安邑坊，露华大街。

        苏晋安站在巷子口，一袭褐色长衣，叼着烟斗，摇着白色的纸扇。易小冉站在他身旁，一身白色条纹棉布的衣裳，束腰是根佩玉的丝绦，头发梳得整整齐齐，脚下是那双新鞋，看起来和城里公卿世家的那些小公子差不多。

        几天前的夜里这里死了几十个人，此刻青石板地面上却连血迹都看不出来，反而人声鼎沸，火树银花，像是什么盛大的节日。这条大街两边都是伎馆，每一间都大门敞开，挂起了写有各自名号的红灯笼，小厮们在街面上洒水，女人们穿着纱衣锦裙，裸露着大片大片的玉质肌肤，有的靠在门边笑盈盈地说话，有的在伎馆里的楼上伸长了脖子眺望，更多的是些游手好闲的男人，抄着手，缩着脖子，嘻嘻哈哈地在路边寒暄，几乎每个人都满是期待的神情，几乎每个人手里都抱着各色鲜花。

        苏晋安看易小冉探头四顾，笑笑：“耐心点，一会儿有新鲜的看。”

        笛声忽的响起，吹笛人功力精深，吹得清澈婉约，仿佛飞鸟投林时的鸣叫。人们不约而同地把目光转向了笛声的方向，同时让开了道路。易小冉先是看见了一个白衣白冠的男子，吹着笛子，缓步而来，脚上一双白绢的方口鞋，没有半点尘埃。易小冉一辈子从没见过那么美的男人，纤细如葱的十指从大袖中露出半截，在笛子上飞动，目光低垂看着地面，眼中雾蒙蒙，眼角却有一丝刻骨的妩媚，像是有一滴嫣红色的泪水在那里凝结，随时会滴落下来。白衣男人的身后，是一个只到他肩头高的锦衣少女，为他举伞遮在头顶，面前也有一个锦衣少女，抱着一张素琴，作为先导，另有一个白衣少年走在他侧面，捧着一柄黑鞘长剑，背着一个和身子等高的大背篓。

        有人鼓掌叫好，带着所有人一齐欢呼，人们把手里的花枝投向白衣小童身后的背篓，很快就积了一整篓，甚至堆出了尖儿来，有些花枝被从人群后面投出来，打在伞上，花朵粉碎，偏偏红色粉色的花瓣从伞缘四散飘落，仿佛一场细雪，衬着那个白衣白冠的男人像是神仙。

        男人黛色的睫毛微微一挑，眼神向着易小冉这边飞来，半是明媚半是婉约，易小冉一时间觉得呼吸接不上来，男人就缓缓地过去了。

        “天女葵，她的花名。她是这帝都里数一数二的琴伎，也是酥合斋的头牌，和你我一样，是八松出来的。”苏晋安说，“今天是花魁游街的日子，她就是今夏的花魁，客人们公认的最美的女人。”

        “妓女！”易小冉醒悟过来。为了掩饰刚才的失态，他的口气冷冷的。

        苏晋安轻声笑笑：“是啊，是妓女，却是最红的妓女，有些达官贵人求见她一面尚不可得。酥合斋花了大价钱买了她去挂头牌，过节时候游花街，每每把别的妓院都比了下去。她在帝都公卿眼里，可比我们这样的人值钱。这几年帝都贵族们流行玩晋北女人，温顺又妖媚，兼了宛州女人和南蛮女人的长处，把男人的心、钱袋和身子都一起掏空，可他们心甘情愿。”

        “那些人也配称公卿？”易小冉满是鄙夷

        “我知道你这样世家出身的孩子听到这些都觉得是脏的，不过从今天开始你要学习妓院里的事。”

        易小冉一愣：“为什么？”

        “因为你很快就是侍奉天女葵的小厮了，你当然得懂。”

        “我？侍奉妓女？”易小冉一挑眉，怒得脸血红，“凭什么要我侍奉那种脏……”

        苏晋安盯着他的眼睛，竖起一根手指，阻止他继续说下去：“这是你的任务。天女葵的真实身份，是缇卫七所的暗探，我们花了很大的价钱才说动她，但是值得，她给我们送来的情报帮我们抓到了三个天罗本堂的杀手。表面上酥合斋是个达官贵人出没的妓院，事实上所谓的‘义党’和天罗刺客也在其中出没，很多暗地里的事情是我们这些缇卫监视不到的，那些贵人又保着酥合斋，我们轻易没法搜查。”

        易小冉一震，瞪大眼睛：“白发鬼会在里面？”

        “白发鬼未必，不过在天罗中地位更高的人也会在那里出没。如果他们发现你，以你的优秀，一定会被赏识。你又出身名门，为了勤王而来帝都，他们会信任你，给你钱，让你加入他们，为他们杀人。”

        “那样我就能打入天罗内部？”

        “是，那样你就会有机会找到白发鬼，你甚至能帮助我们消灭天罗在帝都的整队杀手，切掉这个毒瘤。”

        “那是……很大的功勋吧？”

        “是很大的功勋，足够你光耀门楣，不……不只，那样的功勋足够让八松易家成为名震东陆的大世家！”

        易小冉愣了一会儿，用力点头。

        “今后我不会轻易联络你，天罗狡猾就像蛇，一旦我们被发现接触，他们立刻会缩回洞里，你也会有危险。不过记着，我始终在距离你并不远的地方，你有危险的时候，我一定会出现。”苏晋安在易小冉的肩膀上拍了拍，“去吧，天女葵在等你。”

        易小冉一愣，觉得手里多了一件东西，他低头看时，发现是一块白木牌，上面用飘逸的书法写着一个字——“剑”。

        易小冉的目光越过众人的头顶，看着渐行渐远的苏晋安，那个背着手的影子离开人群渐渐没入灯火照不到的黑暗里，在这个春风暖软的夜晚，透着一丝萧索寂寞。


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