第2章 畸人

申时末，建康。

        薄幕里透着冷气，一辆马车缓缓行在街道上，驾车的小奴脊背挺直，昂然挺胸，难掩兴奋之色。

        迎街是一个宽阔的十字路口，四条宽巷的两侧皆是店铺，什么绢布店、脂粉铺、瓷器行、乐器店，一应俱全，虽然在京城已经生活了多年，但每次路过这条街，依旧能令小奴为之振奋和愉悦——这是建康城里最热闹的街道，虽然因为岁寒暮雪，人影稀疏，却依然能感到置身繁华之中。

        与兴致勃勃的小奴不同，马车上的年轻人却倍显郁闷，他用棉车帘裹住头，只露出一张脸，怏怏不乐地欣赏着慢慢过往的风景，他的眼神灰蒙蒙的，好像还没有睡醒似的，丝毫没有年轻人那种刚勇好斗的锐气，眼角的小痣随着眼睛一弯，顿时给人一种登徒浪子的不好印象。

        小奴回头看了他一眼，笑道：“爷，咱别闷闷不乐地行吗？又不是多大的事，凭爷的才智，陈大人吩咐的这点儿事算什么啊！”

        梅聘一撇嘴，道：“敢情讨债的不是你！用不着你求爷爷叫奶奶！”

        小奴“嘿嘿”笑两声：“若是能为爷分忧解难，让奴儿叫两声爷爷算什么！”

        梅聘不屑地“切”了一声，气恼地拉上车帘，自顾郁闷起来。

        他们嘴里的陈大人名叫陈顾，是廷尉府的少卿，说来也是响当当的铁面判官，此人素来清廉，名震朝野，若是按他才能，不假时日必然位列公卿，奈何此人谁都看不上，难免遭人排斥，因此在那斗大的官位上一直裹足不前，他倒是没多介意自己是否一腔抱负未曾开，但他老婆对此却是十分不乐意。

        陈大人的妻子是胡太尉之女，大家闺秀，名门之后，传闻本来是个知书达理的美娇娘，可是此女命运不好，被许配给了逸王萧络。萧络何许人也？那可是堂堂皇七子，踢天弄井、无恶不作的混世魔王，坊间传闻，他因为坏事做得太多多，睡梦之中被阎王爷挖去一只眼睛，所以是个独眼王爷。

        这么一个混蛋，按说娶位美娇娘是他八辈子修来的福分，不料他却死活不肯娶这位胡娇娘，更于大婚之日出逃！为了宝贝闺女，胡太尉卑躬屈膝，亲自到王府求台阶，可惜这位王爷死活不上道，此事触怒龙颜，萧络被赶出京城，贬到赢良，而胡娇娘从此被沦为笑柄。

        因为此事，胡娇娘性情大变，成了建康城里有名的小悍妇，其名声堪比大公主萧陶，是个打个喷嚏，整个京城都得颤三颤的主儿。

        陈顾也是倒霉，摊上了这么个婆娘，不过他自己倒是很看得开，任凭婆娘骂，稳坐廷尉台，小茶一喝，小酒一撮，小日子那叫一个滋润。

        胡婆娘奈何不了他老公，转头找公门小吏的碴儿，不是去找她家的猫就是给她家锄地薅草，看在陈大人的淫威上，起初小吏们还买胡婆娘的账，可久而久之，小吏们不堪其扰，纷纷对胡婆娘敬而远之。

        这天胡婆娘还没迈进廷尉府的大门，正巧碰到从外公差回来的梅聘，便截下他一通诉苦，说是逍遥王烧了家里两条船，如今你家大人忙得摸不着炕头儿，你是大人最得力的助手，前途不可限量。说着便泪如雨下：你家大人脸皮子薄不好意思去讨要赔偿，却被人当成是好欺负！有道是天子犯法与庶民同罪，我们这等小门小户的官侯人家都得教育子女修身齐家治国平天下，也不知道菩萨皇帝他老人家是怎么教育儿子的，堂堂朝廷食君俸禄的人，被人这么欺负，这不是打皇帝陛下的脸吗？我一个女人家不懂，你是咱们大人的左膀右臂，觉得这事该怎么处理好？

        好赖不赖的，梅聘还是能听出胡婆娘的言外之意的，这不就是让他出面去讨饥荒吗？梅聘脸色难看，心里不情愿，但能怎么着？常言道，官大一级压死人，更何况长官之妻呢？当即打了包票，自己愿为夫人鞍马劳顿。

        可那逍遥王是谁？堂堂大梁皇帝的养子，鼎鼎有名的大善人，好善乐施，声名在外，欠你的钱那是你祖上生辉，烧你的船那是你活该，你还想要赔偿，那不是肉包子扔狗嘴里，还有得回吗？

        梅聘盘算了盘算，心想这两条船也用不了几个钱，自己也不是掏不出这袋子钱，然而转念一想，又心有不甘，他堂堂一个廷尉府监正，吃着朝廷俸禄，怎么能对那种打着名善的幌子、烧船不赔的“法外之徒”心慈手软呢？

        想到这，他不由生出一股傲然之气，探出头去，问道：“奴儿，你觉得爷为官可算清正？”

        念奴赶车的手不停，连想都没想：“那是自然！爷是谁？清正廉明，两袖清风，从来不多拿一分俸禄，世上还有人能比爷还清正的人吗？”

        想来这个答案还算是令人满意，梅聘脸上荡漾出得意：“你说，若爷我哪天落魄了，你还肯跟着爷吗？”

        念奴咧嘴一笑，笑得极尽无耻，道：“那是当然了，爷无论落魄到什么地步，奴儿都跟着爷。”

        梅聘嗤道：“那要是要饭呢？”

        “不至于的，爷，”念奴道，“咱家有田有地有租铺，别说到不了那田地，就是真的有那么一天……爷放心，您就大胆地歇着，奴儿给爷要饭去。”

        梅聘啧了一声：“好小子！”

        “那是，您也不看奴儿是谁谁□□出来！”念奴瞧了他一眼，堆出一个无比灿烂的微笑，好像为奴是他此生一件十分值得骄傲的事，殊不知这小子心里的算盘打得噼里啪啦。

        念奴跟着梅聘有些年头了，在钱财面前简直贪婪到丧心病狂的地步，兼其贪婪、一毛不拔，动辄克扣下人几枚散钱，以便放任自己胡吃海喝，梅家的下人们都知道，念奴手里有钱，此仆最会溜须拍马，比号称“嘴行风”的梅聘嘴皮子都溜，他在西郊置办了一处别院，其豪华程度不亚于梅家，动不动就给梅聘搬搬家，往自己的豪宅里倒腾点好货，梅家人纵然知道此奴为奴不端，奈何惧怕他大管家的身份，因此敢怒不敢言，此类话当然传不到梅聘的耳朵里。

        梅聘自诩聪明，实则愣头青一个，这会还乐得流油：“那要是有一天我出了事，你可愿意为我挡刀？”

        小奴儿嘿嘿笑道：“那是自然，奴儿生来就是为爷赴汤蹈火的！”

        “那你就替爷把账要了吧！”梅聘约略一扭嘴，拉上车帘，扭头从车后跳了下去。

        念奴：“哎，爷……”

        街道中央有一家门店，与旁边建筑不同，这家门店屋檐状如飞翼，琉彩缤纷，大气磅礴，即便是在京城这等物华天宝、繁花似锦的地方，也显得格外扎眼。

        这楼叫“此花楼”，本来是座香楼，又不仅仅是座香楼，因地处京城之中，又在江河之畔，此地风景优雅，文人骚客常聚集在此地吟诗作画，久而久之，交际的、谈生意的、捧场的、凑热闹的……但凡是腰包里有银子的，都爱往这里钻，就连此间的姑娘也是个个美貌妖娆，身怀绝技，京城一年一度的选美大赛，一百里有九十九个花魁都是从此花楼里□□出来的，声名在外，这里的酒水也跟着水涨船高，据说一壶酒起价就是十两银子。

        而此花楼的姑娘打着卖艺不卖身的名号，实则无所不用其极地从客人手里口袋里掏银子。

        马车行过去的时候，几个小厮刚好提着灯笼出来，管事人望着他们挂上灯，接着便大吸一口气，又似吞云吐雾似的将那口气吐出来，拖着长腔喊道：“点灯——”

        街上的行人纷纷驻足，朝他望去，随着他这一声呐喊，此花楼瞬间映在了一片大红之中，随之大街上的灯笼次第点亮，渐渐粘连成一片红，蔓延向无边天际，远远望去，好像一座城沉浸在无边海底。

        梅聘咧开嘴，由衷感叹一句：“好家伙，这建康城就像你家开的似的！”

        他话音刚落，还未来得及迈开步子，一个巴掌拍在了他的肩膀上。

        梅聘一扭头，看见身后一明眸皓齿的少年，正笑嘻嘻地望着他，不觉一皱眉头，心想：“真晦气，出门没看黄历，遇到狗了！”面上却堆着笑，道：“哟，谢四公子，多日不见，好生见长啊！”

        谢云珩闻言，脸一下子沉了下来。虽然说谢四公子长的清秀俊逸，可个子一直不见长，眼见着明年就到了弱冠之年了，却是身材短小，像个十五六的小孩。少年人心中有驰骋疆场的美梦，偏偏梅聘嘴贱，哪次见到他都要挖苦一番。

        其实这事也怨不得谢云珩，都说“爹矬矬一个，娘矬矬一窝”，可是这话放在谢家人身上就是个例外，谢云珩他娘长的细腰大高个，活脱脱一个美人，只是他爹长的又丑又矮，谢家老爹当年为相时，为人清正廉明、刚正不阿，人送外号“矮相”，“矮相”生了四个孩子，除了老二谢云琛继承了他老娘的容姿，其余三个非矮即驼，怨不得谢云珩没得点长处。

        好不好的，谢云珩也是前丞相的儿子，含金而生，娇生惯养，祖上十八代代代巾帼英雄，脚踏大梁国土，振臂一呼，娃娃兵没有一百也得八十，可说到底，头上父兄的光环压着，肠子里所有的弯弯绕都是成于思而毁于行，不过被人当众揭短，谢云珩心里还是十分不舒服，便道：“十一哥，你别老是拿别人的短处说笑，很不礼貌的！再说了，二十三，窜一窜，我这还没到时候呢！可不像你，连窜都没得窜了！”

        梅聘笑了笑，顺手揽起他的肩膀：“你怎么知道老天爷不会给我拔高的机会？”

        “站在老天爷的角度，怕是也不能愿意给无赖拔高。”

        “别说的那么绝对，有道是‘种类不同，不装一笼’，咱俩可是好朋友，要是我是无赖，你又是什么？”

        “我可是个好人……”

        梅聘打断他的话：“怜香惜玉，还好色成性，是不是？”

        “你才好色成性呢！”谢云珩晃下搭在他肩上的狗爪子，怒道，“你全家都好色成性！”

        梅聘戚道：“还好兄弟呢，有你这么变着法子骂你大爷的吗？”

        说着，他下巴抬起，望着“此花楼”的招聘咋了咋嘴。

        谢云珩顺着他的目光望去，道：“瞧，我说什么来着，按耐不住本性了吧？”

        “我就是想进去看看里面是啥样，”梅聘装出馋涎的模样，“听说这是个进去就不想出来的地方。”

        “得了吧！又不是没进去过！自家人，谁又不是不认识谁，装什么呢！”谢云珩不屑道，“你花钱啊！”

        梅聘一愣，“啥”字还没说出口，谢云珩一只脚已经迈进了门槛。

        与楼外的冷清不同，此花楼里满楼都是红袖招，进门便是一股暖香之气，似乎只要一踏进门便能马上湮没在那群鲜衣怒马、容光焕发的少年郎里。

        店老板久居风月之所，什么样的绫罗绸缎没见过，早就练就了一双火眼金睛，还不待这两位走近跟前，老板眼角的褶子先冒了出来，几步走近谢云珩：“谢公子，好久不见了，今中午我还在想，是不是哪里不周得罪了您，让您不来了呢！呦，怎么今天这是带贵人来了？”

        说罢，他的眼睛故意在梅聘身上溜了两圈。

        谢云珩一掩嘴，忍住笑，道：“戚老板，要不怎么都说爱跟你做朋友呢，就是会说话，把梅大爷逗乐了，还少的了你的？”

        “哎呦哎呦！得罪得罪！梅爷好久不来，小人都不认识您了！”戚老板哈哈大笑起来，他当然知道梅聘此人虽然身份不尊贵，却是富得流油，深爱美人，动辄打赏，都以万钱。

        早年间，他也落魄，不过是衙门里一个看管死囚犯的牢头，他爹怕他不好养活，随便给他起了个名字叫“十一”，没想到这小子命硬得很，不但早早地克死了他爹娘，更靠着一股子下三滥的劲儿迎风而上，在大梁皇城万千纨绔子弟中杀出一片赤鸡白狗赌梨栗的名声，这名声虽然不好，却为他博来了不少追随者，后来也不知道这货踩了谁的屎，竟然巴结上了岐王。这人一走运，神仙都挡不住，后来岐王当上了太子，有道是“一人得道，鸡犬升仙”，这个大字不识的几个的小子就跟着捞了个官，虽然不是什么大官，但好歹也是能吃上皇粮的了，更甚至竟能有机会一睹皇帝圣颜，并被陛下赐名“梅聘”。

        这份殊荣，放眼整个大梁，绝对独一份，足够他吹嘘三十年了。

        谢云珩道：“都是开门做生意的，哪有什么的最不得罪的，还有雅间吗？”

        戚老板一边将他们往楼上引一边说道：“这才什么时辰，怎么能没有雅间呢？两位爷今天找谁？”

        梅聘头不抬眼不睁，提着衣裙往上走：“惜惜姑娘还好吗？”

        “好着呢！天天念叨着您！”戚老板回道，“只是今晚惜惜姑娘恐怕陪不了梅爷您了，她去梅园赏雪了！”

        “哦，我只是问问，不找她，”梅聘脚步微顿，“柳姑娘在吗？”

        老戚老板一愣：“柳儿？”

        梅聘说的“柳姑娘”名叫柳晴昼，是此花楼的头牌，连着五年名冠京城花魁，早些年她尚未成名的时候，有人愿意画三千金买她一笑，自此她名声大噪，这女人厉害得很，成名既巅峰，而且大有长盛不衰的架势，她有个弟弟名叫柳宓筠，原是岐王府的伶人，这小相公唇红齿白，眸子一转而兰麝熏心，比他姐姐长得还俏丽，岐王走一步带一步，对其爱不释手，可惜没福分，岐王还没成为太子他就死了。

        梅聘能在京城里呼风唤雨离不开柳宓筠的举荐，他为吏时身上虽有些名声，然而庙堂之上，贤臣能才前赴后继，绝不是单靠江湖上那点传闻就能大鹏展翅的，左右逢源也是良道。传闻梅聘和柳宓筠一见如故，但究竟是因为柳宓筠的花容月貌才一见如故的，还是因为其身份的特殊性才一见如故的，这就不为人所知了，梅聘大抵也是个知恩图报的人，自柳宓筠将他从流浪的街头拉扯出来，他就三天两头往柳宓筠那里跑，不知是无风不起浪还是怎么着，自那就有风声传出，梅聘与柳宓筠有染。

        没多久，柳宓筠死了。

        关于这两个人之间的“妙事”，坊间众说纷纭，有人说岐王早就知道他们之间的事，是岐王大度，把柳宓筠赏赐给了梅聘，只是少年贪欢作乐过度而死；有人说岐王根本就没有把柳宓筠赏赐给梅聘，反而是岐王知道了此事，柳宓筠惊惧，自己把自己吓死了；也有人说，是梅聘害怕，把柳宓筠毒死了。

        至于真相怎样，没人知道，但柳宓筠的死闹得京城沸沸扬扬，作为他的姐姐，柳晴昼难免不会听信谣言，所以对梅聘并非十分待见，倒是后者仿佛是心虚，动辄来此花楼打赏柳晴昼，出手之大方，令人眼馋。

        梅聘停下脚步：“怎么，她也不在？”

        戚老板赔笑道：“若都不在，小儿这生意还怎么做？大人放心，柳儿在楼上呢。”

        梅聘绷紧的嘴角这才柔和下来，礼貌得不像人了：“那就谢谢老板了。”

        “哪里敢！”戚老板眼瞅着梅聘和谢云珩在厅里寻了个地方坐下，这才退下，招呼来一个个小厮，道，“赶紧，把杜惜惜叫回来！”


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