第24章 第二十四章
晨起时分的阳光迷蒙地笼罩着天空，将乾清宫上的金黄色琉璃瓦照的发亮，斗拱飞檐下，汉白玉雕刻的石台基上，穿着各色朝服的人鱼贯而出。
“袁大人，恭喜恭喜啊。”
“正三品官职，可见圣上厚爱”
“袁大人屈在徽州已久，如今也算是苦尽甘来。”
人群之中，身着孔雀绣纹绯袍的男子满面春风，附和着众人的追捧，眼中不乏得意，视线瞥到一处时，忽地止住了脚步。
不远处台阶下，两个男子正在低声交谈着什么，深蓝直襟长袍的男子相貌儒雅，侧耳倾听时，嘴角挂着温和的笑意，随意挥了挥折扇。
他心下一动，抬脚往那个方向走去。
“楚王殿下万安，三殿下万安。”
虽然唤的是两个人，眼珠却直勾勾盯着蓝衣男子看，夹杂着明晃晃的讨好之意，宋嘉裕敛眼讥笑一声，负手站在一旁。
宋嘉晟收起手中的折扇，朝他微微颔首，“袁大人。”
袁文闻言笑得更加灿烂，一边示意继续往前走，一边道：“听闻楚王殿下喜欢鹤轩居士的字画，老臣前几日得了一幅《春日游人图》，不知殿下可否愿意一同观赏？”
宋嘉晟顿了顿，便是他再如何不喜出门，也避开不了上下朝，自然避免不了与朝臣结交。浅浅打量了一眼袁文的神色，脑子里浮现出慈宁宫太后高高在上的面貌。
她要为他赐婚，以幼年抚育之恩为弦，以袁氏一族鼎力相助为箭，让他无法躲开，必须进到浑水之中。
可笑的是，当初他的母妃分明是被她亲手逼走的，她才有的养育之恩，而今还要打着为他好的由头逼他娶不喜欢的人，何其讽刺。
想要拒绝的话如鲠在喉，宋嘉晟回身看了一眼远处威严的乾清宫，绚烂耀眼的日光洒在刚从里面迈出的人的浅紫朝服上，熠熠生辉，宛若天生的王者。
不知怎得，他低声回道：“也好，那就有劳袁大人引见。”
宋嘉裕意外的看了他一眼，想到昨日请安时在慈宁宫看到的几卷佛经。
宫人意有所指，说最后两页是英国公府嫡女体谅德妃，亲自手抄的，却被太后看也不看扔置一旁，哪有平日半分礼佛的虔诚。
何况从青城寺传来的信笺都要经过太后的手，圣上自然不会知道这件事。
德妃看中了英国公嫡女，又何曾知道皇宫早已不是她当年在的那般，太后怎么会允许宋嘉晟有个强势不可控的妻族。
很明显，宋嘉晟也懂这个道理，所以顺水推舟了，真是有意思。
日光渐亮，乾清宫前的人已所剩无几，宋嘉懿看着走远的身影，嗤笑一声，侧首对谢筠道：“袁大人好似对自己的官职分外满意。”
谢筠手拢在官服袖口中，语气极轻，彷佛在说一件不起眼的小事，“工部之责利国利民，袁大人刚好以表赤子之心。”
“刚好？”
不知想到什么，宋嘉懿笑得更欢，“是啊，真够巧的，前脚工部侍郎请辞，后脚他就补上了，可怜孙大人一把年纪，血吐个不停还要亲自上书辞官。”
谢筠闻言看向他，“殿下最近见过孙大人？”
“偶然遇见过。”宋嘉懿说完顿了顿，捋了捋微皱的浅紫领襟，佯装叹气道：“你也知道，母后最近一直逼我看画像，我哪有空闲的时间？”
“哦？”谢筠微不可见挑了挑眉，“那前日虢国公盛宴上，昨日昌明街茶室，今日李大人邀约”
“停停停！”宋嘉懿拍了拍自己的额头，笑嘻嘻看着谢筠道：“能者多劳嘛，就烦请表兄再跑一趟督察院私狱，我若再不去坤宁宫见母后看画像，她准找你麻烦。”
比起督察院私狱，他更宁愿去看那些看不出真实模样的画像，不是因为里面血腥恐怖，反而它和刑部牢狱完全不一样，干净寂静，仿佛像是最平常不过的几间青砖瓦房。
他一度怀疑是不是督察院那帮板正的人受谢筠洁癖所迫，故意整的。
但这些都无关紧要，这次受审之人中，有一位是吞了哑药的人，无论怎么拷问，都得不到回复和实证，偏偏谢筠异于常人。
他不会动用任何刑罚，不会频繁质问问题，只是每日静静坐在那里拿张纸，等一个时辰，却能敏锐探察到细枝末节的消息。
一整个时辰，不多不少，四周只有喘气声和谢筠在纸板上用炭笔画画的“沙沙”声。
他去了两日，那种死水一样的寂静就像有人在你的心上一下又一下的轻轻敲打着，将人的精神置于火烤，求死而不能，他反正不愿再去。
两人在宫门处分开，宋嘉懿看着谢筠清傲如松的背影，扶额叹了口气，自顾自道：“真该想个办法让你也尝尝被催的滋味。”
坤宁宫内。
宫人动作极轻，生怕惊扰了一旁倚在贵妃榻上凝神的女子，红袍裙摆上大朵的牡丹裙落在金丝锦毯上，雍容华贵，一双玉指微微支着太阳穴，眉黛如云雾般清冷看不透。
“母后。”宋嘉懿大步迈进殿门，扫了一眼四周，随便找了个靠椅坐上，端起一杯茶就喝。
谢皇后起身，见那杯茶水已凉，斜斜看了一眼一旁的宫人，微不可见皱了皱眉，又看着宋嘉懿道：“不是让你晚膳再过来吗？”
“酉时户部的李大人邀我喝茶，怕是来不及再来叨扰您。”
“叨扰？”谢皇后双指捻了捻袖口，似笑非笑看着他道：“也好，今日便将这些画像都看一遍吧。”
语音刚落，身旁的宫人已经将几卷画像呈到桌子上，大宋三品以上官员府内的适龄女子画像全部都在这。
宋嘉懿知道躲不过，索性懒散的靠着椅背，看到第一张，嘴角扯了扯，“这眼睛还没我的大呢？”
第二张，“这笑得也太不拘谨了。”
第三张，“这面相这么小气，如何担得起主母之责。”
这里面的画像都是官员亲自呈上来的，谁不想攀附皇家，自是往好了画，哪有他说的那般夸张。
谢皇后知晓他的心思，也不阻拦，拿着一把海晏团扇慢悠悠看着他挑三拣四。
翻到倒数第二张时，看到画像上气若幽兰，敛眼含笑的女子，吐槽的话在嘴边忽地就顿了顿，“这长得”
思绪流转不过片刻，怕被发现，宋嘉懿立刻道：“太文静了，想来也管不住手下的人。”
团扇停住，谢皇后将他的神色收入眼底，没有多说，只道：“既然没有满意的，那便由本宫做主吧。”
四下宫人早就识趣离开，谢皇后轻轻扣着桌面，轻声道：“谢氏看似鲜花着锦，实际可控军权太少，现下除了薛家，只有萧霍可以抗衡，其他州的都指挥使司离的太远，霍家入秋才会回来，倒是”
“母后。”宋嘉懿打断了她的话，直直看向她，素来爽朗的眉眼此刻凝着一股清冷，“您便是连让我自己挑选妻子的机会都不愿给我吗？”
“自己选？本宫看你是能拖多久算多久，你要等，别人不会等！”谢皇后的语气越发重。
“可是您就认为父皇他什么都不知道吗？他会坐视不理，看着谢氏文能遮天，又军权在握吗？”
宋嘉懿站起身来，眼含讥笑，接着道：“还是说，您和舅舅为了争谢氏当年那口气，早就商量好了，让我来看不过是走个过场？”
谢皇后神情滞住，不可思议的看着他，“你你胡说什么？”
宋嘉懿低头不语，反正早已经习惯被安排不是吗？他们从来不会考虑他的感受。
他自幼被人三番两次陷害，险些丧命，每每从噩梦中惊醒跑到坤宁宫时，母后只会推开他，斥责他身为正宫嫡子、谢氏后人太过脆弱。
直到等到和谢筠一起受外祖父教导后，他才学会看淡那些暗处的刀光剑影。
后来与自己一同长大的谢筠要远离盛京，回到陈郡，他再也忍受不了心里的孤寂跑到母后面前哭诉。
母后丝毫不会在意他的感受，见他茫然看着自己，酝酿许久才轻声说道：“你未来是要俯瞰这大宋天下的君王，怎可有害怕这种懦弱的情绪？懿儿，好好想想吧。”
他当时愣住了，她那般傲然冷漠的样子让他有些陌生，只一遍又一遍的问道：“阿筠表兄为何要回陈郡？”
母后对他的话置若罔闻，只捏着帕子俯身为他拭去泪水，“懿儿，你要学会一个人也坚定的昂首前行，你身后有我还有谢家再等等，等你有了一把锐利的剑，便不会怕了。”
那时他还不懂，后来几年未见，再见时谢筠已是名满大宋状元郎，而他也独自从荆棘中开辟了一条路，学会了自己的伪装。
正午日光渐盛，宫人更换掉坤宁宫内化了些许的冰鉴，谢皇后冷眼看着嬷嬷收拾被打乱的画卷，开口问道：“倒数第二张是哪家姑娘？”
老嬷嬷闭眼仔细回忆起画卷上的面容，片刻睁眼恭敬回道：“是英国公府大小姐萧玉。”
英国公府？萧氏女？
谢皇后眉眼可见厌倦，陈年往事浮上心头，好像又看到那年英国公府竹林中，身形高大，相貌俊美的男子低头用手掌为娇软女子遮挡日光的画面，素日冷峻的神情温柔似水，可对她来说格外刺眼。
她生性高傲，才学过人，自认盛京唯有王氏嫡女，她的嫂嫂可以比肩与她，其他人便是相貌再美也不过是皮囊而已。
那时盛京谁人不追捧王谢双姝，唯有齐王殿下，也就是当今圣上，不曾正眼看过她，却会在对着萧舒晴时，眉目温柔。
后来她费了点心机成了齐王妃，往后的岁岁年年里，都不曾见过他也那般温柔待她，如何不恼？
“后日下帖给英国公府、左相府还有王尚书府的几位嫡女，就说清液池的荷花开的好，本宫邀她们进宫赏荷。”
她记得那萧玉容貌倒是标致，看着也温婉，她倒要看看是不是假的。
天色渐暗，白墙墨瓦间，靠近皇城南墙的都察院内，槐花树盛夏时节只余郁郁葱葱的树叶，被正午日光晒焉儿的叶子晃悠悠落下，被谢筠从绯红官袍上轻轻拂开。
“今日并无大事，谢大人为何不早些回府？”
“赵大人那里还有些事情尚待处理。”
赵大人？
那人闻言不再多问，侧身为他让了条路。都察院左都御史赵仲明追随圣上多年，深得圣心，赵大人交待的事自然也是圣上的意思。
越过缂丝山水挂屏，右侧是一整墙的书册卷宗，身着小团花绯袍的男子正低头批改着卷宗，时不时捋了捋白胡，一旁茶盏里的水早已凉透。
谢筠敛眼整理好思绪，缓步走近，低声唤道：“老师。”
赵仲明闻声抬头，微微下陷的眼窝浮现出熬过夜的青黑色，那双深褐色的眼珠却含着锐利的神采，见到他来，笑道：“这几日你又是忙着画像，又是安排筛查，日日还要来私狱提审，我还以为你今日不来了。”
谢筠温声回道：“为官之本责，谢筠不敢忘。”
傍晚从窗外打进的点点残光越过地上桌椅的阴影，落在青年面容上，为他清隽的眉眼染上几分温和和烟火气，唯有茶褐色的眼眸被浓密的睫毛微微遮掩住，看不到眼底。
赵仲明欣慰的点了点头，到底是王谢两家独领风骚的儿郎，加之有他亲自教导，为官知进退，为民敢发声。
也不怪圣上明知谢氏风头太盛，却依然要重用他。
只是他能看出来，谢筠内心深处并非表面所看的那样温润谦和，很多时候都是游离于世外，旁观他人，没有烟火气。
也只有这样的人能当那颗棋子游走在世家、朝堂、皇室之中，因为权力永远不会是他最想要的东西。
想到此处，赵仲明开口感叹道：“前几日我去看工部的孙大人，一把年纪卧病在床，还在问我庙坛修建进度和工部建材的明细是否出来，当真是为国事操碎了心。”
又叹了口气，“可惜我对工部庶务也不熟悉，眼看袁大人春风得意，孙大人却还不知背后隐情，当真让我等难受。”
谢筠默然垂手，为官本是要为国为民排忧虑，谋安康，却避免不了被卷入朝堂的权力斗争中，不知回首看当年挑灯夜读策论之时，会不会觉得有些许讽刺。
见赵仲明眉头微蹙捏着眼角，神情是少见的惋惜，想到午时私卫的信笺，他低声回道：“今日孙大人无故咳血一案应该能有结果。”
赵仲明闻言一喜，起身走到他面前，拍了拍他的肩膀，欣慰道：“那就好，这几日也的确辛苦你了，案情整理明后两日再做，做完直接呈交圣上即可。”
谢筠颔首应是，眼底却浮现淡淡的讥笑，圣上这是想推谢氏来做悬在太后母族头上的一把刀，当真两全其美。
当今圣上的眼线和玄衣卫遍布朝野，明知太子之位在朝堂下争的热火朝天，却一直没有任何表示，冷眼看着几位皇子和母族、世家走得近，暗处却在均衡他们的势力，再通过都察院、玄衣卫把握着世家的致命点，就等时机一到彻底瓦解他们。
而今将他放在都察院，打造成一把悬梁剑，谢氏想不成为眼中钉都难，到底是当年能隐忍在六大亲王之后夺嫡的人，玩弄棋盘自是不在话下。
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