第30章 所谓兼祧
过完年后裴琅从乙字班升到了甲字班，由一个新先生带着学习经文。那新先生十分眼熟，竟是他参加入学考试时监考的那个铜铃眼的先生，本名叫丁尔戬，字王露。
裴琅有些舍不得徐英粲，但对方却只淡淡地吩咐他跟着新老师认真学习。裴琅郑重地向他施了一礼，才背着书箱往甲字班去了。
到了甲字班后他才听说，原来这位丁先生才学十分了得，只是牵扯进了康熙五十年的乡试舞弊案，被当时的两江总督噶礼诬陷进了大狱，从此断了仕途。
似乎于汉翔也是因为得罪了噶礼才被罢官的？裴琅暗暗想到，难怪这丁先生会在于家家学任教，原来是和于老太爷同病相怜啊。
与徐英粲的慈祥温和不同，丁先生的执教风格十分严苛，镇日端肃着一张脸，无论何时都是不苟言笑的模样。但教学效果也奇好，甲字班的学生上课无不兢兢业业，一点小心思都不敢有。
裴琅在他的高压下聚精会神地学了两个时辰，到中午时已经快要累瘫了。他抬眼看了看周围的同学，发现他们也都和自己一个模样。
吃饭的时候他突然觉得少了些什么，仔细一想才发现居然一上午都没见到于敏中。乙字班没有他，甲字班也没有他。
下午的时候他又特地留意了一圈，果然还是没见到于敏中。
不会是于家又有什么事罢？他担忧地想到。
第二天他早早就去了学堂，原想找个人打听一下原因的，却在刚进门的瞬间就看到了趴在桌上的于敏中。
他也升到了甲字班，座位就在裴琅的正后方。
“你昨天怎么没来？”裴琅看到他后心里松了口气，走过去问道。
“病了。”于敏中把脸埋在胳膊里，有气无力地说道。
“怎么了？可是染了风寒？”裴琅倒坐在座位上，让自己的脸正对着他。
“不是。”于敏中抬起头说道。
裴琅看清了他的脸后被吓了一跳，指着他问道：“你，你怎么变成这样了？”
于敏中摸了摸脸，道：“还好罢，很可怕么？”
“倒也不是可怕，就是”就是太萎靡不振了。裴琅心道，那黑眼圈重得跟国宝似的，脸色蜡黄蜡黄地，嘴唇灰白灰白地，看着像个病痨。
“就是很不健康是么？”于敏中自嘲地笑道。
“你怎么了？”裴琅问他“怎么过个年就成这样了？”
于敏中沉默片刻，沙哑着嗓子说道：“阿琅，我当不成父亲了。”
“什么？”
“我说我当不成父亲了”于敏中话里已带上了哭腔“孩子被他们杀死了，我的孩子！”
裴琅震惊地瞅着他。
“原来祖父叫我走，就是为了做这事”于敏中悲愤道“趁我不在，他们就逼琼枝喝了堕胎药，孩子当晚就没了！”
裴琅说不出话来，只默默地听他讲。
“他们跟我说，未婚生子有损我声誉”于敏中绝望道“可琼枝已经三十多岁了，可能这辈子都不会再有孩子了，他们好狠的心。”
“可不是你母亲叫你生的么，如今却来说这个？”裴琅感到不可思议。
于敏中紧紧地握着拳道：“我是被逼无奈，琼枝她们又何尝不是。我母亲想用她们拿捏儿媳，根本不考虑我；我祖父只考虑我的名声，根本不管她们的死活。”
他说得太过简略，裴琅从他话里推测不出于家的具体情况。譬如于汉翔为何会默许于三夫人的所作所为？既然未婚生子干系如此之大，他当初怎么就不阻止？
裴琅有心想问，却又碍于这是人家的家事，自己实在不好多嘴。
于敏中深深地呼吸了几口，不甘道：“既然如此，何必当初。他们几人斗法，关琼枝何事？关孩子何事？到头来他们相安无事了，却叫别人替他们遭罪。”
“老大人当初怎么不制止？”裴琅终究忍不住问道。
于敏中听后面上露出一丝难堪，没有即刻回答。
裴琅想或许有什么难言之隐，连忙道：“是我冒昧了，你家的家事我原不该多嘴的。”
“没事的，告诉你也无妨”于敏中把头埋起来，瓮声道“我祖父他，他收了我母亲的一个丫鬟，后来我母亲把琼枝给我，他想制止却拉不下脸。”
裴琅顿觉无语。
于敏中接着道：“他不知母亲的打算，还以为就是给我找个通房，琼枝被查出有了身孕后他本想偷偷处理了，却不料被我大伯母当众抖了出来。”
裴琅想到当日在于家花园听到的那些话，忍不住问他道：“大夫人是你生母？”
于敏中点了点头。
“她为何要说出来？因为心疼你么？”裴琅问道，若于大夫人所言为真，那于敏中也太可怜了点儿。
于敏中嘲讽道：“心疼我？她膝下二子二女，儿女双全，会有功夫心疼我？不过是不满我被过继罢了。”
“也不能这么说罢”裴琅觉得他有些极端了“她毕竟是你母亲，怎会不疼你？”
“这世上真心疼我的只有姐姐一个人”于敏中道“或许她也疼我，可比起我她更在意她自己。她把母亲做的事情张扬出来虽然也是为了我好，但这不是根本。”
于敏中顿了顿，才接着道：“叫人知道母亲对我不好，不是个慈母，这才是她的目的。若能借此把我要回去就更好了。”
裴琅同情地看着他道：“那你更该保重自己才是，怎么把自己弄成这样了？”
“琼枝病了，他们不给请郎中”于敏中伸手揉了揉自己的膝盖，道“我在祖父门前跪了两个时辰，求他救救琼枝，他却无动于衷。”
他不小心揉到伤处，疼得“嘶”了一声道：“我没有办法了，就把自己也弄病了。他们见我病了才慌忙请来郎中，给我和琼枝治病。”
“你可真傻。”裴琅叹道。
“还不是我年纪小，人微言轻”于敏中道“真想快点成家立业啊。”
这时丁尔戬进来了，裴琅赶紧转过身去坐正。
丁尔戬上午教他们作八股，裴琅听得极为认真，于敏中却因为精力不济，再加上对八股早已熟稔，便忍不住打起瞌睡来。
这在徐英粲的乙字班根本算不了什么事，但丁尔戬明显是个眼里揉不得沙子的人，第一时间就把于敏中叫了起来，“啪啪”地连抽十几下竹板，每一下都极重，然后又叫他站在讲台旁肃立恭听。
丁尔戬原就长了一张不好惹的脸，发起火来更是犹为可怕。裴琅看得心里发颤，觉得于敏中十分可怜。
当天放学后，裴琅左思右想了许久，最终还是觉得得叫于敏惠知道才行。
他怕自己贸然告知会惊动于敏惠的胎气，便先同裴珲说了，叫他转告于她。
结果就是，第二天于敏惠挺着五个月的孕肚坐上了回于家的马车。裴珲在她身边小心地跟着，生怕她被颠簸出问题来。
于敏中的气色比昨天好了一点儿，见裴琅进来还有心情同他打招呼。
“你姐姐今天回去了。”裴琅坐下来同他讲道。
于敏中怔了一下，道：“也好，母亲这些日子心绪不佳，她去劝劝或许会好些。”
“又有事了？”裴琅关心地问道。
“还不是我大伯母”于敏中揉着眉头烦闷道“她不知怎的竟说动了我大伯父，俩人昨日一块蹿嗦着祖父想把我要回去呢。”
“老大人只怕不会同意罢？”裴琅道。
“那是自然”于敏中道“只是祖父毕竟上了年纪，再也不像前些年那般果决了。他虽说不会同意，可心里却存了愧疚，还命我多跟大伯父一家亲近亲近。”
“难怪你母亲心情不好。”裴琅了然。
于敏中趴回了桌子上，闷声道：“阿琅，我想考今年的乡试。”
“今年就考？”裴琅讶异道“会不会太快了些？”
“我估摸着能上榜，但名次不会高”于敏中道“祖父想让我再等三年，争取下一科拿个头名，可我等不得了。”
他神情苦闷，低声道：“我若是举人，他们怎敢越过我去打琼枝的胎，还不给她看病？我若是举人，谁还敢把我当小孩看？我再也不想任人拿捏了。”
裴琅对此感同身受，叹息道：“我明白你。我也想早些去考院试，只是文章的火候还不够，怕是还得再等两年了。”
“我看你还成，你功底比我扎实，就是文采不大好”于敏中替他分析道“八股最重骈偶句，你多写些诗练一练对仗，很快就提上来了。”
裴琅点头受教。
丁尔戬的课一如既往地严肃，于敏中昨日尝过了他的厉害，今天便尽力抖擞着精神听，生怕又被他抓到小辫子。
一天的课上完后，两人相伴去了于家。裴琅是要接他哥哥嫂嫂，他本以为会让他们久等，结果到了于家才发现他们还没出来。
管家请他到花厅稍等片刻，于敏中也跟了过去。
“大小姐正在后院陪三夫人说话呢”管家解释道“姑爷被老太爷和三老爷唤去了，还请裴公子稍等。”
“这有我呢，你下去罢。”于敏中冲管家挥挥手道。
管家领命，作了一揖便转身去了。
两人在花厅里坐着等消息，于敏中怕他无聊，还摆出棋子拉他下棋。裴琅哪里会下，连连摆着手要拒绝。于敏中却不肯依他，非要拉着他下上一盘。
正在推搡间裴珲进来了，见状便说道：“敏中可愿跟我下一局？”
于敏中欣然应允，忙摆好棋盘请他落座，两人就这么你一下我一下地在棋盘上厮杀起来。
裴琅虽然不会下棋，却也看得津津有味，见天色渐渐昏暗了还帮他们搬过去两盏烛台。
天快落黑的时候于敏惠才缓缓从后院出来。于家的下人点亮了庭院各处的灯笼，淡黄的光晕在新月的笼罩下，显出一派朦胧之色。
但灯影中的人却无暇欣赏这份夜景，于敏惠眉头紧蹙，一路都低头沉思着什么。
裴琅见她过来了，赶紧提醒道：“嫂嫂出来了。”
裴珲听了立即停下手上的动作，走出花厅搀住于敏惠道：“惠惠，还好么？”
于敏惠朝他勉强一笑，道：“没事的，咱们走罢。祖父想留我们吃饭，已被我拒绝了。”
“姐姐不在家吃饭了？”于敏中问她。
“不了，中哥儿快去罢”于敏惠道“我这就走了，等过几日再来。”
于敏中把他们送出门，等他们走远了才命人阖上门落了锁。
裴琅骑着马走在车旁边，裴珲点着灯笼驾着马车慢慢往前走。
“哥哥，可以么？”裴琅侧过头担忧地问道。这马车是新买的，裴珲刚学会驾车就要走夜路，他有些不放心。
“二郎放心罢，我走得慢。”裴珲道。
裴琅一只手驭马，探身从裴珲手里接过灯笼道：“哥哥驾车不方便，还是我来拿着罢。”
说罢便一夹马肚向前走了几步，提着灯笼替裴珲照路。裴珲不必提灯笼后轻松了不少，挥鞭让马走得更快些。
走了一段路后，裴珲扭头向马车里问道：“惠惠你可难受？”
“不呢。”于敏惠闷闷地回道。
裴珲听她语气不大好，便紧张道：“怎么了？”
于敏惠半晌才答道：“我今日听大伯母话里的意思，似乎是想让中哥儿给大房和三房兼祧，我觉得不大妥当，却不知如何劝她。”
“兼祧？”裴珲讶然“大老爷不是还有两个儿子么，怎么就要兼祧了？”
“我也是这么说”于敏惠的声音仍旧闷闷的“大房还有敏允和敏阙，哪里就需要中哥儿兼祧了。可大伯母毕竟退了一步，弄不好祖父也会答应。”
裴琅听到这儿，忍不住插嘴道：“哥哥，什么是兼祧？”
“就是身兼两房的子嗣传承。”裴珲道。
裴琅仍有些不大明白，自我理解道：“就是敏中将来得生两个孩子，一个归大房，另一个归三房，是这个意思么？”
“哪有这么简单”裴珲道“兼祧的人得娶两房正妻，两妻在礼法上地位平等，生的孩子都是嫡子。”
“那不就是平妻么？”裴琅只知道有这个说法，但还从没见过。
“跟平妻不大一样”裴珲道“平妻以姊妹相称，生的孩子算亲兄弟；兼祧的两妻生却要以妯娌相称，生的孩子算堂兄弟。敏中若要兼祧的话，大房妻就得称三房妻为弟妹，三房妻要称大房妻为嫂子。”
“这是什么规矩？”裴琅十分不能理解“不都是一个父亲么，为何会是堂兄弟？”
“所以才叫兼祧两房啊。”裴珲笑道。
他驾着马车转了个弯，等车跑稳了才补充道：“倘若大房无子，那用这个法子也在情理之中。只是于大老爷分明还有两个儿子，这就叫人摸不着头脑了。”
裴琅算是听明白了，这就是个为传宗接代创造的另类法子。只是可怜了于敏中，小小年纪就被迫当了种马，难怪他那么渴望成家立业。
几人不多时便回到了家中。于敏惠一路被晃得略有些不适，裴珲便把饭菜端进房中陪她吃，裴琅则和老沈氏一起在堂屋里用了饭，又把锅碗瓢盆都洗刷干净了才歇息去了。
第二天到了学堂，果不其然又见到了于敏中的一张苦瓜脸。
“祖父果真是糊涂了。”于敏中一见到裴琅就忍不住大倒苦水“他居然答应让我兼祧，就因为大伯母退让了一步。”
“只是这个原因么？”裴琅不大相信于汉翔会这般好说话。
“也不全是。”于敏中哀怨道“他还想借兼祧之便，多给我找一门得力的岳家，将来好在仕途上帮衬我。”
“老大人好算盘。”裴琅赞叹一声“如此一来你既能多得一门助力，又能光明正大地享受齐人之福。”还不会有重婚罪的嫌疑。
“快别说风凉话了”于敏中道“这样的福气我让给你可好？”
“不了不了，我福薄。”裴琅连忙拒绝。
他见于敏中的确不情愿，便不再打趣他，转而认真地问道：“这事可还有回旋的余地？”
“只怕难办。”于敏中沮丧道“就算有法子，我也想不出呀。”
裴琅陪他想了一会，才犹豫道：“我倒是有一个法子，只是不知道可不可行，而且同样有些难办。”
“什么法子？”于敏中盯着他问道。
“就是让你未婚妻家假意退婚。”裴琅道“我方才想了想老大人的思路，感觉无非是‘中庸’二字。大夫人一开始想把你要回去他不同意，等她后退一步说想让你兼祧，老大人就同意了。”
“确实如此。”于敏中赞同道。
“所以我觉得我们也可以按他这个思路来。”裴琅道“老大人不是想给你多找门姻亲么，如果能说动你未婚妻家假意来退亲，叫他明白这么做非但不会让你两头受益，还会丢掉原本定好的婚事，那么以他的‘中庸’之道必然会打消兼祧的念头，以此挽留你未婚妻。”
于敏中听后欣喜道：“我看可行，阿琅你是怎么想到的？”
“我也是听别人说的。”裴琅咳了一声，羞愧道“我以前的先生打过一个比方，说国人最擅中庸之道，就是最爱调和。如果你想在一间四面不透风的房间里开一扇窗，他们会反对你，说你多事；可如果你说想把四面墙砸了，他们就会过来调和说‘不若先开扇窗？’。”
“就是这个道理，我祖父就是这样的。”于敏中笑道“既然他阻止我开窗，那我干脆就把墙砸了，叫他去调和罢。”
他笑了几声后突然又忧愁起来：“可也须我未婚妻家配合才行，这就不好办了。我未婚生子都不见他们家退婚，这事就更不会了。”
“所以才说这事难办。”裴琅道，他实在想不出更好的办法了，这才出了这么个主意。
于敏中眉毛皱成一团，道：“像俞家那样的道学世家都是只认死理的，想让他们主动退婚比登天还难。”
“于家？”
“浙江海盐的俞家。”于敏中道“不是我这个于，同音不同字。”
“我说呢，老大人怎么给你找了个同姓。”裴琅道“只是浙江也太远了罢？”
“俞家是书香世家，祖父看中了他们家的实力。”于敏中解释道“我定的那位俞小姐父亲是当今户部尚书，论起来比我祖父官儿还大些。”
“但凡他们家有一丝不同意，你肯定就不能兼祧了。”裴琅道。于汉翔绝对不会为了还没影儿的第二门亲事舍弃这么好的婚事。
于敏中为难道：“我真想让他们家不同意，从我母亲逼着我纳妾的时候就想了。可俞大人那种古板性子，认定了女方退亲有碍名声，只怕谁也说不动他。”
“只要能流露些反对意见就成。”裴琅道“我之前不知道他们家有这般实力，这样看来连假退婚都用不着了。”
“可俞大人不会管我的家事。”于敏中郁闷道“我看他宁可让自己女儿吃亏，都不会替女儿出头，更别说替我出头了。”
“难怪你说他古板。”裴琅不知该说什么好，学道学学到这个程度也不多见。
于敏中长叹道：“他要不是我未来岳父，我非说他迂腐不可。他有个女儿嫁了个混账人家，他不替女儿出气就算了，还对女儿说‘这就是你的命’。后来他女儿数次找他求救，都被他拒之门外，最后眼睁睁看着女儿被婆家折磨死了。”
“他为何会这样？”裴琅还是头一次听说有这样的人，觉得这种行为完全无法解释。
“学道学学魔怔了。”于敏中道“前有海瑞饿死亲女，今有俞老见死不救，都是道学的‘佼佼者’。不同的是前者是假的，后者却是真的。”
“这可真难办。”裴琅本以为为人父母必有一片拳拳爱女之心，绝不容自家女儿受委屈的，没想到会是这么个情况。
“我先试试罢。”于敏中道“实在不行再另想别的法子，反正我不会娶两个。”
“别人都盼着‘升官发财死老婆’，你为何偏要反其道而行之？”裴琅好笑地看着他。
“我是那般没品的人么？”于敏中羞恼道“就像你说的，三妻四妾虽好也得有福享受才是。我和你一样福薄，怕是不能享受了。”
他不知想到了什么，停顿了片刻才接着道：“阿琅，我从小就跟别人不大一样。我哥哥们姬妾成群我一点也不羡慕，我就想找一个真正懂我的人，和她一生一世白头到老。”
裴琅顿生知己之感：“你和我想的一样。”
于敏中看了看他，笑道：“所以我们投缘。”
“可倘若俞家不打算参与进来，老大人又一心想让你兼祧”
“那我就剪了辫子做和尚去。”于敏中一脸坚决“既然要砸墙，干脆就砸个彻底。”
(https://www.7722wx.com/html/99928212/34582913.html)
请记住本书首发域名：www.7722wx.com。笔趣阁手机版阅读网址：wap.7722wx.com